就是曹操的親父親，當了三屆十五年大司農，如今處於乾掛狀態的曹嵩。
曹嵩是如何一路不息奔波到濟南？
曹節撒手人寰，永別世界，曹嵩失去貼心知己和朝中內援，根本沒法把握如今的皇帝和眾太監的脈象。如同從來都是靠作弊通關的學生一樣，突然失去作弊的路徑，全靠自己的能力，顯然亂了方寸。
曹嵩感覺壓力很大，自從曹操到濟南上任後，更加惶惶不可終日。
好不容易熬到皇帝誇讚曹操，原本以為可以安心養老。
張讓派人來找他去問話，曹嵩還以為又是曹節當初拉攏他那樣的好事，沒想到張讓將上百封狀告曹操的竹簡一起堆到曹嵩面前。
曹嵩顫顫地拿幾封奏摺起來看，問張讓：侯爺……
曹嵩的語氣很明顯，是問張讓：侯爺說該怎麼辦？
張讓也開門見山，口氣不容分辯：去濟南，讓你兒子辭職。
曹嵩面露難色，皇帝前幾天下的嘉獎公文。曹操肯定沒在濟南幹什麼壞事，要不然皇帝能親自嘉獎？
曹嵩撞撞膽子對張讓訴苦：侯爺您不知道，家家有本難唸的經，我這兒子，自大從小就管不住，我說什麼他都不會聽。你們直接要皇帝下旨免去他的職務，不是很簡單嗎？
曹嵩耍滑頭，張讓嘴角一翹冷笑：看來曹大司農是揣著明白裝糊塗。我張子敬要是一時半會兒能說服得了皇帝陛下辦妥這件事，還要勞動你嗎？
張讓陰陽怪氣，令曹嵩背後生涼。知子莫如父，曹嵩當然知道曹操是多麼地珍惜這次從仕機會。如今他已經被張溫取代，還沒安排新職位，尷尬地掛著。曹節時代也已經過去，如果曹操就這麼被趕下台，日後想要當官，希望非常渺茫。
不容曹嵩多想，出於父親的本能，是該保衛兒子的時候。過去總是一味順著曹節，出賣兒子的前途。今天，他不會了，決不！
曹嵩搖頭，堅決地搖頭：我辦不到。
張讓冷笑出聲，從席子上站起來，在身後的書架子的某個秘密抽屜裡拿出一卷竹簡，扔給曹嵩：哼，辦不到？看看這個吧，也許對你下決心有用。
曹嵩拿起一大卷竹簡來看，上面記錄著他何時何地差遣何人，送那些他和曹節貪贓的財物，到曹節兒女家的詳細賬目。
曹嵩頓時如五雷轟頂，感覺眼前一陣發黑，腦子一片空白。一口氣半天才緩過來，全身禁不住一陣戰栗看來這世上真的沒有不透風的牆。他已經來不及揣摩張讓是怎麼將這些賬目搞到手的，滿腦子就一個想法：他曹家甚麼時候滅門？大概有多少人會因此遭受牽連？
張讓收起賬目放進繡花布包內，盯著曹嵩刷白的臉，想要問我怎麼弄到這個的對吧？這宮裡朝外上上下下，有幾件事能瞞得了我？何況還是這麼大的事？
夏天炎熱，曹嵩體胖，加上緊張，此刻已是汗落如沐。
張讓語氣緩和卻冰寒：當然，曹大長秋是我們的前輩，他的後人我們也不能不照顧。只要你能說服你兒子辭職，我張子敬不會因為這事兒去告發你。要不然就奏請皇帝將你“肅貪”，不但你曹家滿門保不住，就連拿到曹大長秋兒女家的財物也要吐出來。曹亭侯，我想你是聰明之人，掂量掂量吧。
曹嵩頓時如墜深淵，周身寒徹。不但沒能保護曹操，反而為他帶來毀滅性災難。自己平時總是教育他要這樣要那樣，責怪他這不懂那不懂。可如今，究竟誰才真正不懂？
看來，總是一心教育別人的人，並不比被教育者高明多少。
曹嵩責怪自己一輩子只學會了“等”和“忍”，沒學會父親的廉潔和兒子的磊落。上對不起在天的父親之靈，下不配做兒子的榜樣！
曹嵩答應讓他想想，恍恍惚惚回到家，有種瀕死的絕望深深糾纏著他。同時還充滿著十幾種悔恨，其中最主要的一條就是沒趕在危險到來之前就急流勇退，如今落得慫狗挨打的境地。神經性胃疼再次如約前來，痛得如同灌滿辣椒水般難以忍受。他的胃第三次為自己犯錯而痛。沒什麼指望了，乾脆提前處理後事吧，將數十年間跟所有人來往的書信找出來，要送去廚房燒掉。忽然一封熟悉的書簡掉在地上，曹嵩彎腰撿起來看，當年種暠留給他的信箋，打開布包細看，種暠司徒的話猶在耳邊：'不要感謝我，我是在為國家舉薦人才。我唯一希望的，就是你能為皇帝分憂，為國家效力'。
曹嵩跟當年一樣，淚水撲簌簌落下，為什麼不早點看到這句話？為什麼這麼多年都忘記了這句話？這是父親對所有為官者的教誨，為什麼偏偏自己將之忘記那麼久？是什麼時候從記憶中溜走的？
曹嵩一聲長嘆倒在床上。連日不吃不喝，加上胃痛，只想速死。
想死沒那麼容易，張讓不依不饒，一遍遍要心腹帶來口信和書信，催促他啟程去濟南，要不然就啟動肅貪程序。
張讓為曹嵩準備一艘快船，曹嵩不得已帶病上路，全程由張讓的親信田常侍陪同。
曹嵩臨上船前，張讓給他一個命令：我在京城等著你和你兒子一起回來。還有，那個包裹，我已經要田常侍帶著了。
曹嵩知道“那個布包”就是他給曹節兒女家送國庫物資的清單。有了這道緊箍咒跟隨，曹嵩幾乎崩潰。被田常侍從車裡架上船，一路唉聲嘆氣，淚水漣漣，病著睡到濟南。
黃河波濤旖旎如帶，朝陽在河面上灑下點點金光，像躍動的火星。曹嵩卻無心觀看，憑艙聽日夜浪濤不休，情殤人只怕船兒早早靠岸。
不義之財莫伸手，伸手必致禍。
曹嵩這一路不怎麼吃喝，卻想了很多。他從來都害怕兒子受到傷害，沒想到傷害兒子最深的人卻是自己！
他已決定，如果說不服曹操，就跳黃河自盡！
如果說得服曹操，他還打算跳黃河自盡！
他要讓曹操找不到他的屍首，他實在有辱曹騰教誨，沒臉葬在曹騰墳墓旁邊。
當他跌跌撞撞地來到濟南國相府門前，衛兵攔住他，進去通報。
門衛禀告曹操：國相大人，老太爺到！
曹嵩知道，他們曹家已經被他帶上一條絕路，張讓等人舉著屠刀站在前方。可曹操一心想要當官做事，想要勸說他辭職，容易嗎？