數天過去，曹操病情好轉。全國太學生無論是隱居的、在職的，大多放下原職。加上擅長帶兵打仗的專業人才，共有三百多人先後趕到，袁紹、張邈、胡母班、荀攸、伍瓊、週毖等都齊聚京城。
諸位不分畢業年份，長幼親疏，都以太學生身份齊聚一堂。曹操和胡母班在太學跟隨段颎學得騎馬、射箭、攻城等軍事技巧，在同學當中很是出眾，雙雙被封為校尉，帶領新兵每日訓練。
二十年“黨錮之禍”，能人基本不用，平時也沒什麼體己大臣，危難起時想不到其他可用之人。打虎親兄弟，上陣父子兵。劉宏顧不上外戚忌諱，擢升本是殺豬賣肉的“屠夫國舅”何進為皇帝之下三公之上的輔國大將軍。
屠戶出身的大將軍何進，長得還有些模樣。中等身材，皮膚晰白。嗓門洪亮略帶金屬質感的沙啞，也許聽了太多瀕死之前的豬的慘叫。曹操想到這，忍不住發笑。
何進站在高台上，看著下面數百人訓話：諸位都是天子門生，如今正是朝廷需要你們的時候，希望大家能同心協力，共赴國難！
由於袁紹熟讀兵書，講起武來頭頭是道，跟何進又有同鄉情誼，深得何進喜愛，常被何進招致左右。何進前半生光忙著殺豬謀生，耽誤了學習生造，對經典更是知之甚少。得了袁紹，如獲至寶，引之為心腹。預備軍中人人皆知袁紹是個大紅人。
不光太學生，各地方也將士子學士們召集起來，曹洪、夏侯淵、夏侯惇等在各地方協助官府抵制黃巾軍進攻。
“明主救天下之禍，安天下之危。”
既然召集的差不多都是天子門生，作為太學名譽總長的皇帝總該擺出些姿態。這年三月，劉宏似乎被黃巾暴動喚醒，他一改常態，拋卻聲色犬馬，在洛陽南門外修建九重華蓋，自稱“無上將軍”。身穿甲胄，白天練兵習武，晚上苦讀兵書，救“社稷”之禍，安“皇位”之危。
正式拜何進那天，曹操等人參加了莊嚴隆重的授大將軍禮。洛陽南門大壇四周，旌旗林立，萬馬齊整，壇上建十二重五采華蓋，高十丈，壇東北為小壇，復建九重華蓋，高九丈，列步兵、騎士數万人，結營為陣，天子親出臨軍，駐大華蓋下，進駐小華蓋。
“無上將軍”劉宏繞大壇走三圈，下詔讓何進聽封，何進跪地，接受劉宏贈與的弓箭。劉宏又贈予何進斧鉞，意思特賜給何進生殺大權，再賜給何進圭瓚。最後賜給何進鬯。何進領了大將軍印綬，三軍歡呼：吾皇萬歲，大將軍全勝！
突如其來的富貴榮華和顯赫榮耀，如山呼海嘯般向何進襲來。很長一段時間，何進都感覺他好像在夢遊。又是咬舌頭又是掐大腿，檢驗究竟是夢還是醒。
封拜大將軍儀式搞得轟轟烈烈，國家處於危難關頭，需要用強大的儀式來籠絡人心，提振士氣。
然而，皇帝有多了解何進？他的能力如何？能否擔當平叛重任？君不知臣，委之以國，將會帶來嚴重後果。小則名聲受到損害，國土遭到分割，大則國家淪喪，頭斷身碎。劉宏不管典籍中駭人聽聞的這一套，危難時刻，用自己人總比用別人來得安全。
何進從當初一介屠夫，成為當今炙手可熱之政壇新秀，一時傳為人人艷羨的佳話，更是諸多夢想一夜成功的人的楷模。
何進領兵駐紮在洛陽四周，負責皇城警衛，同時調動全國兵馬，為發動針對黃巾軍的戰鬥做積極準備。
曹操一直喜歡用上書的形勢，直陳己見。持不同觀點成了曹操的習慣。他認為自己在譙郡熟讀兵書，又深刻研究了暴動詳情，幾晚睡不著覺，想出一些妙招，希望花費很少的代價換取最大的成果。他很看好自己的見解，滿懷熱情數次上書何進。
曹操認為，黃巾軍屬於農民暴動，不能像對待外敵那樣血腥鎮壓。關鍵要製定對於無可奈何被迫起義的農民安置意見。更不能採取連坐制，將會逼反更多無心反抗的民眾。並將之公佈天下，只要不反抗，就可以獲得田地和減租免稅等政策。
有新晉智囊袁紹在側，還有其他十數位謀臣良將，一介只會紙上談兵的曹操的建議，是否能被何進採用？