丁蕙輕蔑地看著曹操：要不拿二十萬，他們能輕易放過你嗎？
曹操氣得像是在水中憋了十分鐘的氣突然出水，胸腔劇烈起伏，又氣又惱，連鞋子都不穿，光腳跑進曹嵩房間。曹嵩正在歪靠著假寐，被突然闖來的曹操嚇一跳，依據神色觀察，知道他有話要說，揮揮手把鄒氏和曹德支出去，起身盤腿坐好。
曹操像吹脹到極致的氣球突然爆炸：父親，您為什麼要付給蹇碩二十萬？ ！
曹嵩閉眼，擺出一副失敗者的無奈，肯定是丁蕙洩了密。睜眼看著曹操，語調哀怨：要不，他們能放過你嗎？
曹操怒氣橫生：我那是有法在先，處決正當，有什麼放不過的？
曹嵩仰看著站立的曹操：你那是草菅人命，越權枉法。
曹操氣哼哼地蹲下身，盯著曹嵩，豎起雙手想要解釋，被曹嵩擋斷：我幹過司隸校尉，你懂還是我懂？你在頓丘，要不是主動給朝廷上稅……恐怕早人頭落了地了！
省略掉的那部分，本想說還有他跟曹節的支撐，想想還是沒說。
曹操說：那我去找蹇碩要回來。
曹操說完轉身就走。
曹嵩大喝一聲：站住！
曹嵩的聲音也太大了，震得房梁發出聲響。曹操還是頭一回聽他如此大聲，像被施了點穴術，猛地定住。轉過身來，不情願地看著曹嵩。
曹嵩猛吸一口氣，要不是自己剛使得全家遭難，早就一巴掌打上前去了。過了會兒，待心緒平定才緩緩地說：一無憑證二無中人，你拿什麼討？要不是他蹇碩看在曹節的面子上，絕對不會嚥下那口氣。他是他叔父一手帶大，情同父子。將心比心，要是有人打死我，給你二十萬，你會同意嗎？
當然不會！絕對不會！
曹嵩一言，如同冷水傾倒，將曹操心頭燃燒的怒火緩慢澆滅。
曹嵩見曹操逐漸冷靜，不由得鬆了口氣。真害怕說服不了他，又鬧出什麼禍端來。
對於曹操施法原則，令曹嵩擔憂，語重心長地又說了一句話：刑罰的真諦不在於殺人，而在於教化。生命的權利是至高無上的，任何人都應該懷有敬畏之心！
曹嵩一言，簡直達到了賢哲的高度。曹操驚訝地張開嘴巴，這樣的道理竟然從曹嵩口中說出，他直到現在才聽到。
曹嵩見他如此，暗自得意。看來記住典籍內容果然有用，至少他的兒子是個可教化的人。
人在宦海，如同劈浪行舟，說不定哪個浪頭就能導致翻船。在曹操的成長過程中，遇到這樣那樣的大小環境對他的影響。社會、學校、家庭，任何一個人的成長都離不開這些環境對他的全方位塑造。另外還有學校的先生蔡邕、鄭玄等，所交的朋友橋玄等，這裡面誰對他的影響最多，應該還要算他的父親曹嵩。
曹嵩的大司農位置，都被他做熟了，別人難以插足。代大司農楊賜這幾天正頭疼不已。
東漢末年，出了個朝廷不能缺少的能人胡廣，他前後侍奉六世帝王，無有差錯，朝中大事，前朝舊制，哪樣都少不了他。
如今又出了個不可缺少的曹大司農。
自從曹嵩丟官掛印後，朝中稅收、國庫無人打理，所有賬目繁複浩瀚，一般外人都不知道怎麼來管理那些賬冊和財物。
哪些地方多繳納的稅賦，哪些地方欠收少收繳了多少，哪些地方又花去賑災多少，那些地方郡縣和侯國的稅賦如何抵扣，或者相加，哪些地方的稅賦是用其他實物抵扣的，哪些地方用通貨購買的稅賦，哪些地方的土地被重新劃撥，哪些地方的田畝因為水患災害，數量減少……
曹節和曹嵩並稱“二曹”，把持大漢帝國兩個實職，一個管人，一個管錢。
曹節總以找不到合適的人選取代曹嵩為藉口，導致大司農的工作處於癱瘓狀態。然後要靠得住的人在皇帝面前嘀咕，說大司農府亂了套，部下董湛根本不懂稅賦和賬目，將幾百座國庫弄得亂糟糟。每天沒白天黑夜的點數，把國庫弄得底朝天，也沒有個所以然。
這能怪代任者嗎？曹嵩當初因為他和曹節合夥瓜分國財，將賬務記得凌亂，往往是賬不對物，財不對庫。
說句形象的話，那些賬目純屬亂套，唯一一本清楚的賬目，了然於曹嵩心中。之所以這麼亂，曹嵩都有非常合適的藉口和理由：人手少、物資調遣頻繁、國庫數量不夠、某某國庫曾經因為大雨毀壞，為了搶救物資，臨時並庫，造成貨物混雜……如此種種，都有不得已的原因，跟他曹嵩無關。
士大夫們漸漸對此有了微詞，曹節為了掩人耳目，還特地挑選了個書呆子楊賜續任大司農，讀書寫賦查典籍，這些活計他在行，管理國庫，還真不行。挑選他代任，不知道是不是曹節有意為之。曹操打發走來詢問國庫事務的楊賜，暗自得意。在楊賜的束手無策映襯下，曹嵩顯得多麼不可缺少。
那些國庫中還有十幾個庫是他和曹節的共產，各樣物資多得站在這頭看不到那頭，哪裡能有人手前來清點賬目，重新造冊？
楊賜想來想去，還是別瞎折騰了，弄不好官丟得更快，還不如管自己尚書本職工作。不久，曹節從宮中傳來消息，代大司農楊賜又上書要調任其他崗位，一時沒有合適候選人，重新任用曹嵩就在此時。
丟官的曹操度日如年，在任頓丘三年，妻妾肚皮顆粒無收。快到年底，正妻丁蕙的肚子仍舊不見動靜，妾氏劉春又開始顯示出懷孕的徵召。這讓丁蕙怒火萬分，用極端的冷漠表達了對他深深的怨恨。
頓丘豪強們的狀子跟隨曹操的腳步來到洛陽，針對當初曹操發布的十誅令，他們給他擬了一道“十罪疏”，疏中例舉他在頓丘的罪行：濫殺無辜，仇視權貴，拉幫結派，沽名釣譽，欺君犯上……唯一目的，報仇雪恨！
曹節不待見曹操，曹嵩又蒙難在家，曹家敗落。頓丘群強見機起事，曹操能否逃過劫難？