曹嵩發怒過後，忍不住想，自己堂堂一個士大夫，應該喜怒不形於色才對，竟然被不爭氣的兒子折騰得狂躁粗暴如同弊夫。本來自認為從太學畢業，實在太熟悉那裡的情形，他要好好將心得傳授給曹操，誰知他這麼不領情。曹嵩起身關起窗戶，屋內頓時暗了下來。
月光從窗櫺紙內透進來，街上聲音漸小，父子重新對坐。
曹崧說：別老是一副心不在焉的樣子。從明天開始，你就是大學生了，要懂得自律、自愛，不能再像過去那樣瞎混，尤其不要違背先生的教誨。要知道上了年紀的先生們，在經受年輕學生們的指責和說三道四時，無異於遭受莫大的恥辱。
曹操撇嘴，那些光教學生死記硬背的先生，能怎麼樣？這麼多年的學習生涯，難道就只背了這麼多年的書，聽了這麼多年的廢話嗎？還不如去私學拜幾位相當了得的先生，比如北海郡的“經神”鄭玄就很不錯，聽說有三四百個來自全國的學子常年跟隨他學習，零散學生加起來有千人之多。與其在太學院混，還不如去這樣的私學學點真本事。
知子莫如父。曹嵩即使在昏暗中，也知道曹操是怎麼想的。
曹嵩告誡：你千萬不要對先生教授的學問產生懷疑，我以過來者的身份忠告你，此舉尤其要不得。因為當你畢業越來越久，就會越覺得當初違背先生的意願是那麼的愚蠢。
曹操看著黑暗中的父親，是不是他感覺到自己愚蠢了？這樣想的他突然發笑。曹嵩警告他：嚴肅點，我不會每天有時間這樣跟你談話。
曹嵩看著低頭跪坐的曹操說：對於你未來是否能踏入官場，要看你的運氣，當然並不是什麼事情都會出現偶然。最要緊的是，不能浪費學習時間，要利用這四年，學到更多知識，多選幾門“百工”課程，比如冶煉、造車，哪怕是編席子、修灶台等手藝，都可以選修，你會感到受益匪淺。
曹操挑釁地問：父親當年選的什麼科目？
曹嵩雖然是出名的書蠹，文化成績很好，百工課很差，動手能力一直是他的弱項。曹嵩根本不接招：別跑題，說正事。
喧鬧聲和鞭炮禮花聲傳來，曹操的屁股上如同長了釘子般難受，曹嵩卻依舊老牛拉磨般來迴轉圈，且熱情得語調微微發抖：全國私學上千所，大學也有上百座，唯有太學獨此一座。天下泱泱學子何止數十萬，每年有機會進入太學的學生可謂萬里挑一。要不是我到處託人找關係，哪裡能輪得到你？你要珍惜，即使將來不能從仕，也應該為能進入如此高等的學府深造感到榮幸！
曹嵩絕對沒有吹噓他的母校，曾經的洛陽太學，努力培養了一代又一代學子，前後歷時二百年的教育傳統，幾乎八成以上的高官都源自於此，滿朝官員們不是同學就是校友，很多大名鼎鼎的三公、九卿、七十二大夫都出自那裡。
這是百年名校的榮耀，是深厚的歷史背景，成就了她無上的光榮。身為洛陽太學一員，即使什麼都不做，也會出色三分。
子曰：“學者，祿在其中。”這句話在洛陽太學表現得淋漓盡致。只要踏入洛陽太學，就等於拿到做官通行證。還可以跟歷史上很多名人成為校友，更重要的，全帝國權力最高的男人——皇帝，是太學名譽總長。
洛陽太學，是無數天下學子難以企及的夢想，更是很多人一輩子追求的目標。能跪拜在天子門下這等萬一難求的機會，牢牢把握在官宦權力階層手中，成為稀缺資源，讓像曹操這樣的宦門公子生來可得。
曹嵩顛著右手食指對著曹操：小子，前十六年光陰都被你招貓鬥狗虛度了。老子我這回可是廢了天大的勁，才把你弄進大學，你要是不好好學……
曹嵩本想說“你要是不好好學習，最起碼對不起當總長的皇帝”，誰知曹操趕忙嬉笑著打斷：兒子就負責把父親交的學費要回來。
合著半個時辰的“長書”白念了，曹嵩騰地起身，指著黑暗中的曹操罵道：那就把你十六年吃我的、穿我的、住我的、花我的……坑我的錢全部還我！
曹嵩在黑暗中豎完右手的最後一個手指頭，罵罵咧咧地穿鞋轉身準備離去，不小心撞在了門框上。曹操忍不住偷偷發笑。
待曹嵩回房，曹操誇張地掏掏耳朵，像要把嘮叨清除。然後起身出門，輕手輕腳地到隔壁找正在讀書的夏侯淵。二人熟練地沿著牆根，繞到後院西北角，踩著一堆小瓦攀出牆去。巷內的狗叫勾起曹嵩的罵聲，他們早已跑出小巷，消失在歡鬧的人海中。
這是一個極其平常又那麼不平凡的元宵夜。原本以為無緣大學的曹操，過了今天，就要意外邁入人生的下一個關鍵時段。紈絝浪蕩了數年，幾乎被廢了的曹操，將會如何展開別開生面的大學生涯，接受到如何別樣的教育？是否能感受到曹嵩引以為傲的——光榮？