人的一生都會遇到幾個重要的人，他們像彎道的路標，海上的航標那樣，影響著我們的人生。
曹嵩這些天算是煩透了，雖然想要“再戰”，可他身為大鴻臚竟然會被“那個臭禿子”一陣譏諷後斷然拒絕，還能找誰出來說情？
以曹嵩跟曹節的鐵交情，找他小事一樁，但曹嵩沒有這麼選擇。頂著社會輿論的壓力，無論大事小事，盡量淡化他跟曹節的同盟。甚至讓人感覺他們之間很陌生，沒什麼來往。曹節也覺得這樣很好，更加便於他們暗中往來。一旦一方有閃失，也不至於連累另一方。
以曹操的學聲之糟糕，找小學部的任何人都難以解決問題。曹嵩想來想去，有個人非常合適。第二天便帶上禮物，上班時間驅車前往少府府，面上是談公事，其實是想要找和太學總長鄭麟既是同鄉又是知交的橋玄。求他跟鄭麟打個招呼，繼續讓曹操上學。
曹嵩一廂情願，橋玄早聽說曹嵩靠曹節上位，對其陳見不淺。
曹嵩到來，橋玄還以為有什麼公幹，堅決拒絕曹嵩將禮物拿進府中。曹嵩只得把禮物交給侍衛放回車上。
曹嵩感覺橋玄對他有距離，尷尬地進入府內，才不得已說明今日並非公幹，而是私事。當曹嵩提到要他為自己的兒子求鄭麟時，橋玄舉雙手推脫：我橋某從不為任何人說情，曹大人應該早就听說。
曹嵩當然知道，有辦法也不走這步棋啊。當曹嵩用曹操出手救何顒那件事表明曹操是個，敢在危難之際為正義出手的好少年時，橋玄突然打斷他的話：令郎叫什麼名字。
曹嵩不好意思地解釋：名瞞字吉利。是他祖父給取的，土點好養。
橋玄捋著鬍子：噢，原來曹阿瞞是你的兒子。
曹嵩奇怪：怎麼？少府來京時間不長，竟然都聽說了犬子諢名？慚愧呀慚愧，怎奈一心忙於工作，他母親早逝，所以……
橋玄來京不久就听鄭麟說過有個小學生出手相救過何顒，雖然不知道這少年是誰，倒有八九分喜歡。今天聽曹嵩提起，這才對上號。
橋玄竟然因為曹操而善待曹嵩，又是讓座，又吩咐倒茶。
曹嵩抱怨說：犬子實在頑皮，不成大器。
橋玄卻不認同：非也，不不不，你生了個好兒子。
曹嵩第一次聽人跟他這麼說曹操，沒轉過彎來，慣性地說：橋少府說笑，令本官羞愧難當。
橋玄早從鄭麟那裡知道太學如今的光景。太監和外戚輪番打壓士大夫們，連累了太學近一半授課先生。朝廷給太學的經費少得可憐。只要有人出來調停，給些財物就可辦事。曹嵩又是位高權重的大鴻臚，秦畾不懂事，作為太學總長的鄭麟自然要給幾分面子。
橋玄話不多說，告訴曹嵩這件事包在他身上。
隔天，從不送禮的橋玄竟然帶著兩包洛陽“九層酥”來見鄭麟。五十來歲的鄭麟的牙口就已經不好，口感酥脆的食物是他的最愛。
橋玄滿有把握地來找太學總長鄭麟，後者用學士特有的微笑迎接這位好友兼同鄉。橋玄剛坐下就把為曹操復課的正題說了出來，鄭麟怔怔地看著他，好像對面坐著的是位陌生人。他在納悶曹嵩如何請得動圈內有名的不替人說情的“橋大公子”。
橋玄笑而不答，看著鄭麟的嘴巴問：最近還疼嗎？
鄭麟指著右邊：前兩天腫得厲害，剛消退了些。
橋玄微笑：鄭大總長為何事如此上火？
鄭麟嘆氣，給橋玄倒茶：嗨，我這連續三個月沒發餉了，教員們紛紛鬧著要罷課。
鄭麟傾身問橋玄：是不是被曹嵩所難？怕他身後那個曹節？
橋玄笑而不答，只問這個叫曹瞞的小學生平日表現怎麼樣。
鄭麟手邊正好有一卷小學部送來的關於清退他的資料，說：你自己看吧。
橋玄打開竹簡，秦畾的筆跡：曹瞞不務學業、尋釁滋事，已嚴重影響正常教學，特請清退該生，以正學風。
橋玄邊看，鄭麟邊解說：他父親曹大鴻臚乃當今重臣，出個把紈絝子弟也還養得起。公祖你就別操這份閒心啦。
橋玄看完秦畾的署名，將竹簡放下：他至少比別人多一樣東西。
鄭麟正忙著在書架上找資料，拿著一卷竹簡問：什麼？
橋玄仰頭看著鄭麟：良知。
鄭麟並不答話，搖頭苦笑：你不了解這幫官家子弟，不清除個把，不足以……
橋玄打斷鄭麟：他可是第一個站出來救何伯求的。
鄭麟疑問：救何伯求？是他？
鄭麟拍腦門：哦，對對對……他哪兒是救人，分明就是見打架鬧事的事情就想往上湊，仗著老子是當今大鴻臚，見到打架比吃肉還高興。簡直就是瞎胡鬧，還牽扯進十幾個師生。
橋玄挖苦：雲峴，你告訴我那件事時，可不是這番態度哦。
鄭麟聳肩笑道：那時候不知道那個少年就是他。
橋玄逗趣：既然你今天知道了，就放他一馬，讓他復學。
鄭麟堅定地搖頭：這次我要殺雞儆猴，鎮鎮學風！
下決心要整頓太學的鄭麟，一口回絕橋玄。橋玄怎麼才能攻下鄭麟這座被逼上火的堡壘？