少府橋玄早在一個月前就上書，建議國家著手抓教育。
曹節忙得稍有空閒，又要人把橋玄的奏摺翻出來細看。橋玄給他最深刻的印像是兩道眉毛末梢既長且硬，如同利箭，隨時都會射出來傷人。曹節看著奏摺微微點頭，這個由他安排當少府，沒跟他說聲感謝，智商低下缺禮數沒人情味的傢伙，竟然知道關心教育，且頗有心得。
曹節禀報皇帝，請求恢復太學教育，從諸侯國大學和私學選拔賢才補充師資隊伍。此舉像一場東風，吹來帝國教育的春天。
曹操的春天卻遲遲不肯到來，他仍然因為出生等問題飽受困擾。
曹嵩當了大鴻臚，又是助戰功臣，按理應該得到尊重。可連街上的貓狗都知道他傍上了當朝大太監曹節。要不然他一介太監養子靠什麼攀到如此高位？還不是現任太監提攜已故太監的後代！甚至將西北一仗說成段颎和太監相互勾結，利用勝戰竊取國財。曹嵩“太監養子”的身份還沒扔掉，又多加了一塊等級更低、評價更惡劣的“太監走狗”招牌。曹操自然就是太監走狗的兒子，和其他幾個太監養子、養孫被同學們孤立起來。先生們、教務長們對之放任自流，就連他們逃課、胡鬧也無人過問，儼然成了只留下學籍在冊的名義生。
曹操和幾個被排擠的伙伴每天不再想著學習，而是惦記著如何玩得開心，打得酣暢。在陌生的地方尋找樂趣，至少沒人知道他們是太監之後。
士大夫們跟太監們的血海深仇不共戴天，一旦鬆口氣，就想著要討還公道。他們紛紛上書劉宏，要求懲治太監。這兩撥又掐在一起，嚴霜襲來，重振教育的事再次被擱置。
性命攸關，曹節再次抽出殺人刀劍。這次的規模更大，手段更徹底。不問是非，只要有所牽連，一律人頭落地。一句話“非要殺到你們怕”！
曹節是這樣說服劉宏的：“自古亂國皆名士。”如果任由士大夫們養成氣候，一旦擁立其他皇室宗族子弟，就能把劉宏趕下台。
殺一輪，生一輪，乃治世之本。失去皇位的巨大恐慌，迫使劉宏大開殺戒，堅決剷除名聲出眾者。
在劉宏默許下，曹節擬定名冊，個個名聲如雷貫耳，皆是當世名儒。如前任司空虞放，曾經取代曹嵩的朱寓，回鄉受到千人駕車迎接的范滂等，都赫然在列。前朝歷經數十年才積累起來的可貴人才，殺之實在可惜复可憐，人才浩劫，乃國家之悲劇。又一場“黨錮”災難形成，這是劉宏政權和太監曹節欠下的又一樁血債。
只要誰有名望，就被指定為“黨人”，遭到無辜虐殺。還有平日跟太監們有過節的，也被指個“黨人”罪名殺害。腥風血雨重新席捲漢帝國，一百多個被重新抓捕的“黨人”被殺，他們的妻子兒女都被遷徙到邊境管制居住。
惡行傳染至民間，只要相互有仇，就報告說對方是“黨人”，將之構陷致死。相互有小仇小怨的人，也被無辜打入“黨人”一列，遭到誅殺、遷徙、廢黜、永不錄用者達到六七百人。
曹操一家，因為曹嵩和曹節私下結拜，才能安穩行船。袁逢不再當面鄙視曹家，反而時常前來走動示好。因此袁紹、袁術、袁基等幾個兄弟和曹操從鄰居成了好友，時常玩在一處。有時候玩得實在太出圈，竟然鬧出諸如偷新娘子這等荒唐事。
海內名士被當作“黨人”捕殺，找幾個懂星象、懂曆法、知道禮儀全典的人都難。血雨腥風，遮不住柳綠桃紅。烏雲壓城，壓不住滿城春色。空前的人才斷檔期，在不遠的將來，能否給踏上仕途的新生力量，尤其是曹操，帶來前所未有的機遇？