朝中發生了這麼大的事情，學校顯得很脆弱。先生和教務人員被抓走一大半，留下的教員也是人心惶惶，課已經沒什麼好上的了，學業荒廢，學生們基本處於“放養”狀態。
一批批忠臣被殺，一個個脊梁倒塌。誰能如蓋世英雄般抽刀斷水，成為堵住決口的中流砥柱？
曹嵩身著布衣在經學院高大的書架間，跟三四個同僚們整理數十卷散落的竹簡。回想他曾經故意給“黨人”製造逃跑機會，卻還是沒能逃過竇武的打擊。如今太監執政，會不會重翻舊賬？
曹嵩正在走神，忽然聽到書庫門口有人聲嘈雜，隨行太監高聲告示所有人：中常侍曹大人到！
所有正在書架間忙碌的工作人員一起愣住，當今炙手可熱、權傾朝野的大太監怎麼會到經學院來？
他們相互用目光徵詢對方，卻不能得到任何答案。所有人碎步小跑，來到門口跪迎曹節，心懷惴惴，生怕大禍臨頭。
曹節揮手讓其他人等退下，說明只要見曹博士。當面前只留下曹嵩一人，曹節細看曹嵩身形圓得跟削過一般，果真不像曹騰乾瘦小巧，還以為門衛叫錯了人。曹節頓了頓：曹校尉，是你？
曹嵩伏地：常侍大人見笑，小人已不是……
曹節得到確切答案，趕緊快步上前將曹嵩攙扶起來。曹節一手拉著曹嵩的手臂，打量著他：布衣上沾有灰塵，手指上帶有老繭，面色瘦削，頭髮有些凌亂。昔日光滑圓潤的不倒翁像是被放在架子上塵封數年，變得又舊又破。
曹節表示要去曹嵩的家裡看看，曹嵩惶恐婉拒，曹節堅持要去。曹嵩轉身要去收拾修理竹簡的工具，曹節只對曹嵩搖頭：以後你用不著它們了，跟我走吧。
曹節略比曹嵩小一兩歲，身處宮中，有很多事情做得不順手，倒是可以像其他太監那樣在朝中官員找外援，內外勾結好進行貪污受賄。其中就有太監袁安跟袁逢相互勾結，內外使勁，賺得盤滿缽滿，就連袁逢都能在老家汝南掙下幾千畝良田，上百間豪宅。
曹節冷眼旁觀了數年，也沒找到合適的人選。曹嵩跟他同姓，又是他的老領導的後人，還受到過竇武的打壓，再合適不過了。
南斜巷破落的曹家，曹嵩恭敬地跪坐在曹節對面，雙方一番寒暄過後，曹節像是特地前來敘舊，跟曹嵩講曹騰對他的教育勝過親生父母，還說起曹騰教育他們好好學習，他才能有今天。說到最後流下淚水，對老領導離世，沒能脫身前往弔唁，至今痛心不已。
曹節遞給曹嵩一塊手帕擦淚，竟然以“兄長”相稱。
曹嵩直言不敢當，曹節將本意說了出來。
原來曹節是來找曹嵩“拜把子”。曹節表示，沒有曹騰舊日對他的教導，就沒有他的今天。他如今修成正果，要扶持老領導後人，以報曹騰在天之靈。
曹嵩左右為難，一時拎不清這是好事還是壞事？當了半輩子“太監養子”倍感壓力，對此早已厭倦，總不能再弄一個太監結拜兄弟來當？可如今太監當權，得罪太監的後果不難想像。
再說，自從曹騰去世以後，他如同大海孤舟，風浪一會兒這個方向，一會兒那個方向。他如果想要保持不翻船，就該不斷調換方向。
曹嵩慌忙俯席而拜：承蒙侯爺抬舉，小的哪敢高攀！
曹節退一步進兩步：哎呦，瞧我都忙糊塗了。舊日老乾爹當我是他的干兒子，既然兄長是他的親兒子，那我們自然就是親幹兄弟，您說對不對？
什麼叫“親幹兄弟”？曹嵩一時算不過賬來，只得點頭：常侍大人……說得有道理。
結拜還是不結拜，已經成定局，由不得曹嵩了。
二人說了會兒閒話，曹節將曹操曾找竇武理論的那件事告訴曹嵩後，看看窗外天色：兄長暫時就不要去經學院了，在家等著。時候不早，小弟也該回宮了。
曹嵩嚇出一身冷汗，這小天煞實在膽大，竇武能不殺曹家，已經開了大恩。憤怒地想要將他那些石鎖石鼓全部砸碎。摔了好幾下，才砸壞了石鎖的把手。曹操恰巧踏進院門，父子倆又是一陣猛吵，最後曹操義正詞嚴，絕不認錯：我是兒子，就應該保護父親！
曹嵩卻哭成了淚人，痛苦地捂著突然疼痛的胃部，丟下一句狠話：再有下次，我就不認你這個兒子！
是欣慰還是擔憂，是恐懼還是後怕？曹嵩帶著七八種複雜的情緒和衣睡去。鐘鼓樓上鳴響三聲，曹節白天的建議和態度，令他難以入眠，索性坐在黑暗中沉思。人處官道，馬來車往，不是你想順順噹噹朝前走就能走得通。有時候是死路，有時候是險途。如果不投靠曹節，在滿朝高手的宦海中沉浮，孤軍作戰，不但太累，且收效甚微；加入陣營，至少還能有收穫。
曹嵩細想曹節，為人儒雅沉著，談吐不俗，且才華不在一般官員之下，大有曹騰當日之風，他決定將寶壓在曹節身上。
曹節被升為長樂衛尉、大長秋，封育陽侯。
至此，曹節完全達到他的恩師曹騰在世時的巔峰，成為太后宮和皇后宮雙料一把手，還是國事當家人。歷史經過二三十年的輪迴，國家和宮中繼曹騰和順帝劉保之後，再次出現“曹劉配”。
王甫升中常侍兼黃門令，掌管皇宮治安。
曹節和王甫，一個捏住太后的自由，一個把住皇帝的命脈，這二人開始了執掌長達十數年的“宦政”。前面為朝廷賣命到不問良心，現在又把“寶”押在曹節身上的曹嵩，能從中撈到好處嗎？