曹嵩本來要回金烏巷九號居住。沒想到此地已經成為工地，四周被木柵欄圍擋。
歷史總是喜歡開玩笑：順帝乘曹騰忙於他的婚事，偷偷派將作大匠劉舫將之圍起來修繕一番；現任皇帝劉志乘曹嵩不在，將之據為己有。曹騰伴隨順帝劉保當年的避難所金烏巷九號，前後有兩任皇帝修葺，想平淡都難。
皇帝賜給曹嵩一所新宅，地址在洛陽東街三十二號。大小三四十間房屋，四個院落錯落嚴謹，瓦頂磚牆，迴廊相連，青磚鋪地，刮風下雨不會濕鞋不用打傘。
曹騰遺言第一條就是世代保留金烏巷九號，曹嵩哪裡敢要新房子，輾轉找到有關部門。那些官員早就按照唐衡等人的授意準備好給曹嵩回話，既然國家給了新宅院，原先的金烏巷九號就必須收回。開闢成“順帝故居”，供民眾瞻仰。
藉口如此冠冕堂皇，曹嵩卻不知道問題出在了哪裡。
其中真正的原因只有皇帝劉志和唐衡等幾個太監知道。就在曹嵩扶曹騰棺槨上路不到十天，唐衡帶著皇家御用卜卦大仙，劉志的奶娘趙嬈的干兒子趙裘前來拜見劉志。
鷹鉤鼻子薄嘴唇的趙裘揮動拂塵，口中念念有詞，說鬼谷大仙附體，告訴他金烏巷九號有帝王氣。什麼叫“金烏巷”？那分明就是一條帝王巷，“金”代表皇帝頭上戴的冠、烏就是“黑”，黑色是皇家專用色，故居號頭為九，九是單數最大陽數，就是代表皇帝的九五至尊。順帝早年當太子一抹到底，後來很快就從那裡鹹魚翻身，哪裡有什麼曹太僕的功勞？分明就是金烏巷的風水幫了大忙！想必曹太僕是極會“易數”的，專門找了那麼個地方隱居。不能再讓曹家獨占，應該收為國有。
每年六月六曬書是曹家最忙碌的日子，甚至要請街坊當幫手。如今，這一景象再也看不見了。那擺滿四間屋子的書簡總共拉了二十八車到國家圖書館。他們把曹騰的一生和學問都拉走了。
曹嵩很沮喪，當晚，對著曹騰的靈位，說明了不能堅守的理由。
在寓所中等待了數日，曹嵩領著全家搬到剛粉刷平整一新的洛陽東街三十二號。將曹騰的靈位放在大廳北牆前高出人頭的神龕上，帶著全家禱祝一番，算是安定。洛陽東街全部用麻石鋪就，整齊而講究，兩邊上百年的古木比比皆是。數十家官宅分列兩邊，從光武帝遷都洛陽近二百年來，多麼高檔的馬車和那麼聞名的官員出入這裡。非官即貴的鄰居對彼此還有另一層意義：交替上演人間悲喜。
三十二號的主人，前後歷經了或權或貴的歷史名臣二三十位。最近的一位是梁冀幕僚裴旌，他本人隨同梁冀被腰斬棄市，家人遭流放，此宅空置多年。宅子既大又講究，美中不足的是座南朝北，也許是因為風水問題，最終導致此宅數番人去屋空。
曹嵩稍微安頓家人，即刻前往種暠府，誰知他已西去。曹嵩淒惶趕往西郊種暠墓地，跪地頓胸而泣。
曹嵩忐忑不安地面見了皇帝劉志，當曹嵩跪地從他手中接過印綬，朝堂上竟然響起讚歎和祝福聲。曹嵩先跪謝皇帝，再跪謝同仁，他能感受到他們的誠意，和遠在千山之外的父親的亡靈遺留給他的巨大溫暖。
在士大夫眼中，曹騰儼然成了功臣，而不把他當作尋常太監。大多數文武百官議論：曹嵩是功臣的後代，理應得到照顧。
曹嵩前去祭奠種暠，想要有所感謝，其家人拒絕收受任何礼物。種暠只留下竹簡交給曹嵩：不要感謝我，我是在為國家舉薦人才。我唯一希望的，就是你能為皇帝分憂，為國家效力。
這幾句話，頓時令曹嵩深深點頭並眼含熱淚。他曾經聽過曹騰數十次對前來感謝他舉薦的官員們說過這句話。
剛守孝三年的曹嵩，沒想到仕途如此順風順水，上任後熟悉司隸校尉府，執掌一千多個士兵的領導權。主管洛陽治安和地方屯兵及邊疆軍事等工作。總的來說，很忙碌。新家安頓好後，陸續有士大夫出身的官員前來拜賀走動。但這並不能改變他的鄰居對曹家門庭的看法。對門洛陽東街三十一號，便是太僕袁逢家。
袁逢名義上只有袁基和袁術這兩個兒子，實際上卻有三個，另一個就是袁紹，他已經過繼給叔父袁成。袁紹過繼給叔父的方式，是“死繼”。就是名義上過繼，人卻從未離開家。袁逢將袁紹過繼給五歲就早夭的叔父當繼子，很是費了番心思。就是為了改變袁紹庶出身份。按律，庶出男子不能擔任官員正職。
這一歧視性規定，成了一部小妾和庶子們的血淚史。日後的公孫瓚、劉表的兒子劉琦、袁紹的兒子袁譚等，都在這個規定上嘗盡人生悲苦，最終釀成悲劇。
袁紹的身份被“漂白”，卻不能得到小他一歲的嫡出弟弟袁術認可。在他眼中袁紹就是小妾養的兒子。常常藉故找茬欺負袁紹，在袁紹的同學和朋友面前揭穿他的身世。兩兄弟從小就為此鬧得水火不容，直到終世。
袁家世代根基深厚，和弘農楊家並為旺門大族。這位新鄰居不像金烏巷的居民們那麼友好，且咄咄逼人，當袁家知道入住對門的是曹騰的養子，就告誡袁紹、袁術：千萬不要跟對門（太監的後人）來往。
由於出身帶來的羞辱，將會帶來又一輪什麼樣的打擊？