“情況明，才能決心大，不能朦朦朧朧瞎指揮”。這是許世友經常對下級的要求，他本人更是嚴格按照這一條辦事的。到達南寧後，他聽取了情報部的匯報，了解了大概的情況，隨即又趕到第一線，實地進行勘察。
對廣西邊境一帶的地形，許司令員1973年調來廣州軍區後，已經有重點地看過。現在要打仗了，方案與實際地形是否相符，他心裡還不踏實。各單位的偵察部隊在第一線展開後，我就建議許司令員到第一線看地形，他老是說：“不要慌。”方案上報中央軍委和總參後，他提出要勘察地形。
許司令員要看地形，看哪些點好呢？這時，我們部隊都已到達集結地域，在敵我雙方劍拔弩張的情況下，不便於隱蔽企圖和保證許司令員的安全，那麼只能是有重點地看。根據我們預定的作戰方案，許司令員確定看友誼關和佈局兩個點。
在這一帶本來有兩個突破口可供選擇。一個是水口，有一條縱向公路，便於機械化部隊機動和展開，但這裡敵方兵力較強，工事、障礙比較完善，而且有50米寬的巴望河橫向流過，成為我軍前進道路上的天然障礙，必須有把握奪取並保住水口大橋才行。若從這個方向進攻，擔的風險比較大。另一個突破口就是佈局，這里山高谷深，地形複雜，雖然只有鄉村土路可資利用，卻是敵人防禦的薄弱環節，易於突破，有利於快速對敵進行穿插分割，可收到出其不意、攻其不備之效。經過反复比較，我們認為佈局和友誼關這兩個方向的作戰，在整個戰役中具有舉足輕重的地位，很有必要在著重仔細看一看。
司令部根據許司令員的意思，把勘察計劃擬好後，我讓作戰部龔谷成副科長帶了1比5萬地形圖，和我一起到司令員那裡匯報。我指著圖上的位置對許司令員說：“到友誼關方向勘察，最好上金雞山，這座山緊接友誼關，地勢較高，觀察條件好，晴天在山上能看到諒山附近的扣馬山。到高平方向勘察，就去佈局那個口子，你看行不行？”
許司令員戴著老花眼鏡，在圖上仔細地端詳了一會兒，滿意地點了點頭：“好，就去這兩個點，先上金雞山。不過上山要保密，不能讓別人知道。”
我理解許司令員的意圖，他的意思是不要驚動更多的人，勘察時目標小一些，以利隱蔽企圖。這個問題也是我所擔心的。當時，中越邊境局勢已經比較緊張，而且敵人對我方行動監視很嚴，經常派遣特工人員深入我境內刺探軍情，保密工作稍有不慎，對我軍整個戰役行動都可能會產生重大影響。另外，我還有一個重要的責任，就是要保證許司令員的安全。選定的兩個勘察點，雖然都位於我國境內，但離敵前沿都不過數百米，別說重火器，就是各種輕火器也能夠得著。那時，敵人對我境內槍擊砲轟是常事，而且沒有什麼規律。在這種情況下，縮小知密範圍，實現隱蔽勘察，是完全必要的。於是我向許司令員建議：“要上金雞山，得先乘火車到憑祥，再換汽車上山。這就需要通知鐵路局準備專用車廂，通知憑祥旅準備汽車。還有不少具體事需要有一個人去辦。”我指著身邊的龔谷成副科長說：“得帶他去，他是辦具體事的。”
“那好吧！給憑祥旅長打個電話，其他任何人都不要告訴！”許司令員同意了我的建議。
離開許司令員的住處，我直接給憑祥旅邊貴祥旅長打了電話，叫他親自準備兩輛空車，在憑祥火車站等候，不要帶人。我事先計算好了火車運行時間，只要火車一到，他帶的汽車也到了，頂多早到那麼三五分鐘。電話中我沒說許司令員要上金雞山，只說我要上。邊旅長很精明，我這麼一說，他也就估計八九不離十了，很乾脆地回答說：“好！堅決執行，按時到。”
這一天早晨6時許，我們乘專用車從南寧出發，隨許司令員前往的，除我之外，還有管理局陳良順副科長、作戰部龔谷成副科長、許司令員的秘書、護士、警衛員一共6人。
火車正點到達憑祥，邊貴祥已等候在車站。見面後，我把他介紹給許司令員，許司令員跟他握了握手。邊旅長問我：“山上是否派點部隊警戒？”我考慮山上已有空軍的一個雷達站、一個砲兵觀察所、憑祥旅一個步兵連，就對他說：“不要派部隊了，動靜越小越好。”
1979年1月中旬的一天，朝陽剛剛爬上山顛，兩輛軍用吉普車急駛在峰巒疊嶂的廣西邊境。後邊一輛車子前座上，坐著一位兩鬢斑白、腳登布鞋的老軍人，他兩手抓著扶手，腰桿挺裡，炯炯有神的雙眼凝視著前方。這就是沙場老將許世友。
憑祥火車站距金雞山有20多公里，車子沿著崎嶇的山路行駛40多分鐘，就上了金雞山。金雞山海拔593米，位於友誼關西側，扼同登至憑祥的交通要道，距邊界線500米左右，山形似一隻雄雞昂首鳴啼，故名金雞山。山頂上有3座磚結構的古砲台，分別叫鎮南、鎮中、鎮北，據說是我國清代抗法英雄馮子材所建。 90多年前，這裡爆發了震驚中外的鎮南關大戰。當時70高齡的清軍將領馮子材，率部英勇抗擊入侵我國的法國侵略軍，殲敵2000多人，取得了抗法戰爭的決定性勝利。
我給許司令員選的第一個觀察點是位於金雞山南側突出部的南砲台。這裡離敵前沿最近處只有300多米，可以看到敵人陣地上的鐵絲網、暗堡機槍射孔和塹壕，在塹壕里游動的敵哨兵隱約可見。
許司令員來到南砲台，環視一周，連聲說道：“這個點很好，很開闊，看得很清楚。”那天是晴天，能見度也比較好。舉目往南眺望，可以看到位於一個凹部的同登及其周圍的5個大小不等的高地。再往東南，是海拔811米的扣考山和800米的扣馬山。這兩座山就像諒山的兩扇大門，只要首先予以攻占，諒山之敵就成了網中之魚。透過兩山之間的低凹地區往南看，是黑壓壓的一片山，諒山市坐落其間。
我向許司令員介紹了地形情況，敵軍的佈置和我們的作戰方案。許世友邊看邊說：“這個方向的地形對我們很有利，拿下同登等於一槍殺兩眼。”簡明的一句話，生動形象，寓意深刻，高度概括了攻打同登的重要意義：在打高平時，可以起到牽制諒山方向敵人的作用；打諒山時，可以作為前進陣地。在南砲台，許司令員看得很高興，不時地對著地圖問一些問題。看了近半個小時，我估計許司令員看得差不多了，就對他說：“這個點就看到這裡吧！是不是先到雷達站喝點水，再去西砲台看看？在那裡可看到被敵人侵占的那座山。”
“不要，看完了再休息吧！”說著他就向西砲台走去。看著他那毫無倦意的表情，真難想像他已是73歲高齡的人了。我們沿著蜿蜒的山道走了近200米，來到西砲台。這裡的觀察條件也很好，向西看去，距離約1500米處的國境線內，有一個山頭格外注目，山上鐵絲網遍布，新挖的塹壕像一條條長蛇纏繞山腰，這就是我國神聖領土浦念嶺，如今卻成了越南侵略者的“黑窩子”。 1978年8月15日，越南當局派200多名軍人，腰里別著匕首、手槍和手榴彈，手裡揮舞著木棒，惡狼似地從三面撲向浦念嶺，用雨點般的石塊打傷了執行上級決定未予還擊的我方工作人員9名，公然侵占了我國領土。
遠望著被越軍侵占的浦念嶺，我抑制住無比憤慨的心情，向許司令員作了介紹。他沒吱聲，過了許久，才憋出一句話：“這叫徒弟打師父，恩將仇報。”
金雞山兩個點的勘察，用了一個多小時。看完後，我們來到了雷達站，剛在操場上坐下，就有不少戰士圍了上來。戰士們沒見過許司令員，都想看看這位傳奇性的沙場老將。看到這個情況，跟我們一起來的副科長以及雷達站的領導同志可著急了，連聲叫戰士們走開。許司令員卻擺擺手說：“哎！戰士麼，自己的戰士，他們在這不是很好嗎？”
聽許司令員這麼一說，戰士們都湊到跟前來了。許司令員親切地問道：“你們是什麼時候到這裡來的？”
“報告首長，我們一入伍就在這裡。”雷達站的一個戰士回答說。
許司令員又指著另外幾個戰士問道：“你們是什麼時候來的？”
其中一個老練一點的戰士搶先回答：“我們是炮團的，來這裡20多天了，主要任務是搞偵察、測地。”
他的話剛落，另一個戰士接著問道：“首長，越南鬼子欺人太甚，什麼時候教訓他們一頓解解恨。”
“打仗怕不怕？”許司令員沒有正面答复他們的問話。
“不怕！有首長指揮，我們一定打勝仗，還怕什麼？”回話的還是那個老練一點的戰士。他的話，引得大家都笑了起來。許司令員邊喝水，邊和戰士們拉家常，顯得那麼親密無間。
從金雞山回到南寧不久，許司令員又勘察了佈局方向的地形。這一次是我陪他坐飛機去的，準備工作比較簡單，因為總部已撥給比較好的值班飛機，就停在吳圩機場上。
1979年1月下旬的一天，我們乘3輛吉普車，從住地出發直奔吳圩機場。上午9時到達登機地點，飛機已準備好了。許世友下車和機長握手，邊走邊問：“你們準備好了嗎？”機長回答說：“一切都準備好了，請首長上飛機。”飛機起飛後僅十幾分鐘就降落在寧明機場上。南集團的吉普車以等在停機坪上了，我們下了飛機就上車直奔南集團司令部。
接著，我們又馬不停蹄地向勘察的目的地前進。進入佈局關這條溝中，所看到的地形都是利守難攻的陡峭石山，很多山都有石洞。這些石洞有的在山腳，有的在山腰。石洞加上陡峭的石山，有很高的軍事價值，它們是防禦作戰的良好陣地。
許世友司令員坐在吉普車內，不斷伸出頭來張望。他在觀察、在分析、在研究這種地形的價值，在考慮敵人如何利用這種地形進行布防，也在考慮我軍在這種地形上應運用何種戰術手段發起攻擊。
我們的吉普車，過了下洞公社不遠就上了部隊搶修的急造軍路，路面窄，質量差，坑洼不平。幾處有小溪流過，道路泥濘，連吉普車通過都有困難。對此，許世友專門交待陪同前來的南集團的領導：對這段路要加修，否則，一旦大部隊通過，前送後運，肯定會有影響。特別是上百輛坦克通過後，對這條路還會有一定的破壞作用，後面的車輛更難通行。
佈局是一個有幾十戶人家的村莊，離國境線還有500米。我們來到佈局村的東南側，這裡是個小鞍部，道路就在這個地點向前沿伸展。南集團的領導同志就讓許司令員在這裡觀察敵人的前沿。許司令員上到山腰看了一會，覺得沒有看到什麼，特別是沒有看到敵人。說也湊巧，這天是個陰雨天氣，一陣小雨過後，起了霧，越發看不清。許世友想到前面去看，我向南集團楊、陳二位領導同志傳達了這個意思，他們堅持不讓去。說前面一段開闊地不好通過，敵人的衝鋒槍都可以打到，太危險了。許司令員沒有再堅持，只好在佈局東南小山上進行觀察，他一邊觀察一邊說：“你們看這個方向的地形、氣候、環境，是很有特點的，概括起來是：山高坡陡，溝窄谷深，路少質差；山洞多，石縫密；林密草深，藤葛攀纏，河溪縱橫，流急岸陡；雨多、霧大、潮濕、蟲多有毒，氣候炎熱；少數民族多。”
我們根據許世友對這個地區的概括，又把中越邊境全線的地理、地形情況加進去，在司令部進行了研究：
廣西方向自衛還擊作戰區域，東起東興縣，西至那坡縣，南至越南北部高平、諒山一線。東西長637公里，南北寬50餘公里，面積3萬多平方公里。
戰區我方一側為廣西壯族自治區的欽州、南寧、百色3個地區；防城、寧明、龍州、大新、靖西、那坡6個縣和憑祥市。軍事上屬廣西軍區管轄範圍。
作戰地區位於北緯21度50分至23度之間，屬於亞熱帶山岳叢林地，自然條件十分複雜。其主要特點是：
山高脊窄，坡陡谷深。戰區範圍內除高平、諒山、七溪地區有小塊盆地外，其他均為山地，面積佔80%以上，海拔多在500米以上，有的高達2000米。在較大壩區邊沿為低山地和丘陵地，海拔一般在200至500米。山脈走向多自西向北向東南，北高南低，支脈蜿蜒曲折，縱橫交錯，走向很不規則。山脊一般較窄，有的山谷深達數十米，河流穿越的地方，形成許多峽谷。
自然洞穴多，石灰岩山佔戰區山地面積一半以上。這種山，形狀非常奇特，諸山彼此矗立，坡度普遍為40至60度，有的甚至達80度。山上天然溶洞遍布，小者容幾人或幾十人，大者能容幾百人。如朔江東北之長白山，不到1平方公里的地方就有大小岩洞30餘個；諒山地區的“二青洞”、“三青洞”，都是有名的大岩洞。這些岩洞容量大，出口多，多數洞口有雜草灌木遮蓋，難以發現，稍加整修便可作為大倉庫、隱蔽部或隱蔽火力點。
林密草深，藤葛攀纏，難以通行。大部分山地長著茂密的叢林，少部分為茅草山或禿山。植被茂密，種類繁雜，四季常青，闊葉林和藤葛、寄生植物縱橫交錯，茅草高達兩米以上，有的草葉鋒利帶刺。河谷和江河兩岸的山坡，長著茂密的朱琳和灌木叢，人馬車炮通行極為困難。
河流較多，流急岸陡，水位變化大。山區溝谷河溪交錯，河床狹窄，大的河流水深一般在兩米以上，流速每秒1.5至3米。水位、流量受季節影響很大。旱季除較大河流外，一般均可徒涉；雨季山洪暴發前後，水位可達3至12米。河底多卵石質，兩岸陡峻，攀越困難。如高平方向的平江和諒山方向的奇窮河，河谷狹窄，岸高坡陡，河底多為石質。河寬6至12米，最高達18米，岸坡50至70度。
道路少，質量差，隘口多。戰區範圍內，我方有一條鐵路從友誼關通往越南，越方一側有河內至同登、太原至克夫、北江至鴻基3條窄軌鐵路。我方的平孟、龍邦、水口、友誼關、東興等11個口岸有公路通往越南，與高諒公路相接，但乾線只有4條。越方一側公路稀少，線路依山傍水，穿行於高山峽谷之中，坡陡彎急，路面窄，質量差，橋樑、涵洞多。如3號公路龍邦至高平段，全長42公里，有橋樑10餘座，平均每3公里一座橋。其他邊境公路，彎多坡度大，如夏和至東溪公路，僅19公里就有100多個彎，平均每公里6個彎。道路沿線關口、隘口遍布。有些地段不到10公里，關、隘口就有數十個，地勢十分險要，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
戰區氣候特殊，雨多、霧多、潮濕，晝夜溫差很大。該地區沒有四季之分，只有旱季和雨季之分。 5至10月為雨季，11月至翌年4月為旱季。大部分地區年平均氣溫20至25攝氏度，最熱為7月份，平均氣溫29攝氏度，極端高溫接近40攝氏度；最冷為1月份，平均氣溫15攝氏度，極端低溫4至6攝氏度。年溫差小，日溫差大，晴雨、晝夜溫差達15至20攝氏度，白天悶熱，入夜寒冷。
每年雨季，刮東北季風期間，會出現連綿陰雨，短則數天，長達一個月。在平原地區，每年平均降雨量在1500毫米以上，高原山區達2300毫米。
空氣十分潮濕，相對濕度達70%至80%，終年有露水。山區幾乎終年有霧，每月10至12個霧日，通常是午夜起霧。午前8至10時才消散。
每年7月至11月為颱風季節，東部沿海常受來自菲律賓的颱風襲擊，年平均2次，最多達10餘次。颱風襲擊期間，常伴有狂風暴雨，致使河水氾濫，交通斷絕。
旱季和雨季明顯不同的氣候條件，給軍隊作戰行動帶來了不同的影響。旱季晴朗乾燥，道路通行條件和越野條件較好，大部分河流水淺流緩，障礙較小，便於地面部隊和航空兵活動；但在山區和高原、夜間和上午多霧，能見度小。雨季多密雲、陣雨、雷暴，濕度大，大雨後山洪暴發，河水上漲，道路易受阻塞，部隊運動，尤其是機械化部隊運動困難。
戰區氣候潮熱，植物繁茂，因而十分適於病菌、昆蟲滋生和繁殖。傳染病流行較廣，種類很多，已知的有幾十種，瘧疾、恙蟲病、鉤端螺旋體病等，對人員危害較為嚴重，瘧疾流行最廣。據統計，該區患過瘧疾的人數佔總人口的一半以上，大部分山區為高虐區；痢疾較普遍，在雨季流行更為嚴重；恙蟲、鉤端螺旋體多存於潮濕環境和水網地帶，人員在這些地區活動，容易引起大面積感染。此外，肺結核、麻風、雅司等慢性病和各種寄生蟲病亦有流行。
有害昆蟲也較多，毒蛇最為常見，螞蟥、馬鹿蝨、瞎蠓、小咬等是叢林區常見的咬人害蟲，可引起局部紅腫、瘙癢或出血。蚊、蠅、蝨、蚤、蟎、鼠等均很多，是許多疾病傳播的媒介。
高平和同登、諒山這兩個方向的地形條件，既有相同之處，也有不同的特點。高平地區毗鄰我國廣西龍州、大新、靖西、那坡等縣。這里地形特殊，除高平附近有部分土山外，大部分是石灰岩山，海拔多為500米以上，有的達千米左右，覆蓋著茂密的叢林和蒿草。石山坡度陡，一般為80度左右，多數無路可走，難以攀登。山上天然洞穴多，兩山之間形成深谷。公路多穿行於兩山夾一溝的峽谷之中，路窄、彎急，曲半徑小，坡度大，絕大多數路段不能會車。河流較多，多數地段雖可徒涉，但水流很急，河岸一般又陡又高，坦克涉水時，上下河岸有困難。氣候變化快，霧大雨多，晝夜溫差15至20攝氏度。
高平地區最大城鎮是高平市，是高平省會。市區長寬各兩公里，四面環山，地形複雜險要，系越北地區軍事重鎮，通往河內的一個重要門戶，戰略地位十分重要。
同登、諒山地區與我廣西憑祥市毗鄰。諒山距我邊境18公里，是諒山省省會，越北政治、經濟、文化中心和交通樞紐，市區為一小塊盆地，南北長5公里，東西寬3.5公里，四面環山，交通發達，南通河內，北達高平，東至祿平，西抵太原，鐵路經城內縱橫南北，奇窮河橫斷市區，是越南北方的要塞，通往河內的大門。同登距我友誼關4公里，扼守中越主要通道，是諒山的咽喉，自古就是軍事重地。
同登、諒山地區，也屬山岳叢林地帶。與高平地區地形特點所不同的是，土山較多，夾雜著部分石山，多呈東西走向，支脈縱橫交錯，海拔在300至900米之間，高差較大，南緩北陡，坡度一般在30至50度，有的達60至80度。大部分山地為茂密的雜樹草叢所覆蓋，藤葛盤繞，四季常青。石山多分佈於同登、諒山以西，怪石突起，荊棘叢生，奇形怪狀的大小石灰岩溶洞、縫隙，密佈於山的谷部，多為草叢、藤葛遮蓋。綿亙起伏的大小山頭，形成若干深溝峽谷。村寨稀少，道路不多，河溪縱橫，流量受季節影響很大，除奇窮河外，一般可徒涉。氣候潮濕多霧，晝夜晴雨溫差較大。同登東北側的扣考山、南側的扣馬山和諒山以東的扣當山三足鼎立，形成同、諒地區的天然屏障。
廣西方向作戰地區的地形、氣候特點，對軍事行動有著很大的影響，總的來看利守不利攻。對我還擊作戰來說，不利因素是：部隊機動不便，體力消耗大，判定方向困難，組織指揮複雜；不便觀察、射擊和諸兵種協同；通信聯絡、前送後運等保障任務十分艱鉅；部隊的衛生防疫、傷員救治以及武器裝備的防腐防銹問題非常突出。有利因素是：隱蔽條件好，便於部隊密切接敵，突然發起攻擊。便於實施包圍迂迴，近戰夜戰；便於穿插分割、各個殲滅敵人；便於就地取材構築工事、設置障礙、架設便橋和製作泅渡漂浮器材。
站區範圍內的社會條件比較複雜，居民稀少，民族眾多，風俗各異，而且由於黎筍集團長期的反華宣傳，群眾中毒較深，與我軍敵對情緒較大。
越南北部地區主要民族有18個，如將各種支系計算在內，則有40餘個。其中越南族最多，約佔85%以上。這些民族，各有自己的民族語言和風俗習慣，宗教信仰複雜，禁忌較多。
越南族又叫京族，講越語，大部分以農業生產為主，衣著樸素，著白色，主食大米，有飲茶及嚼檳榔等嗜好。大多數人信奉大乘佛教，其次是天主教，有的信儒教。一般用農曆，同我國一樣過春節、清明、端午、中秋等節。較大的宗姓有阮、範、陳、吳等，姓在前名在後，子女用父姓，婦女在姓與名之間加一個“氏”字。
土族為壯族的一個支系，約佔越北人口的3.1%，居於低山地或谷地，講土語。主要從事農業，種稻穀。衣服平常為藍靛色，節日為白色，男子盤髮辮於腦後。主食糯米，有嚼檳榔及染指的嗜好。山寨一般有10至15戶，住高腳房，樓上住人，樓下飼養牲畜，外人不得進入內室。信鬼神，凡事請巫師卜卦，在神座前不能亂說話。用農曆，較大節日與越南族相同。
孟族人外貌與越南族相似，約佔越北人口2.6%，講傣語，有10餘個支系，其中角孟佔該族三分之二。越南解放前，處於酋長制部落社會，以務農狩獵為生，服裝艷麗整齊，主食大米，玉米。房屋依山坡建築，十分簡陋，三四戶合住。信鬼神，風俗習慣與越南族相似。
傣族與泰國的泰族、老撾的老族、緬甸的撣族有族屬關係，分白傣、黑傣等6個支系，約佔越北部總人口的2.4%，多住河谷壩區，務農為主，穿深藍色衣服，包頭巾。白傣婦女喜穿秀有紅、白花的衣服，包白頭巾。黑傣婦女穿黑衣，愛戴首飾品。主食糯米，住高腳房，家具簡陋。信鬼神、靈魂，忌睡覺時將白被裡翻在外邊。除春節外，“春耕”、“新灶”是兩個最熱鬧的節日。
農族又叫黑衣族，與我國壯族同族，約佔越北總人口的2%，說話同廣西口音，用漢文、越文。與土族雜居，語言和風俗習慣接近土族。務農為主，少數經商。喜穿藍色褲，男人結髮辮於頭上。主食大米，包穀和黍。
苗族與我國苗族同族，分紅苗、青苗、花苗、白苗4種，約佔北部總人口的1.4%。有本民族語言。會說越語、傣語，有些人識漢字。苗族人性格真誠，重團結，勤勞勇敢，務農為主。白苗和花苗喜好淺色服裝，青苗和紅苗喜愛深色服裝。房屋和家具簡陋，各住戶相距兩三百米，遇不幸的事就遷居。主食大米、苞谷，好飲酒、宴客。不多與女人說話，有的不願別人摸孩子的頭和手，忌客人說菜裡鹽不多，有搶親的風俗。
瑤族與我國瑤族同族，約佔越北總人口1.2%，多住山區，有本民族語言，也說傣語和漢語，並能用漢字。以務農、伐木、狩獵為生，種山地。服裝喜愛黑青色，婦女頭上用布攀纏，像草帽形。禁忌較多：忌吃狗肉；門口掛有青樹枝，表示敬神，外人不得進入；忌掛白色蚊帳；農曆三月祭祖先，忌外人進入。
另外，還有山由族、高朗族、寧族、山支族、羅羅族、雲橋族、烏尼族等，約佔越北部總人口0.2%至0.5%。
眾多的民族，複雜的風俗習慣，繁雜的語言，加之黎筍集團的反動宣傳，將給我軍的群眾工作帶來很多困難。
戰區的經濟條件，可以說對雙方作戰行動都沒有多少有利之處。這一地區雖有豐富的林業和礦產資源。但是由於連年戰爭，特別是黎筍集團窮兵黷武，推行“要大砲，不要大米”的政策，資源得不到充分開發利用，經濟十分落後。除煤炭、電力、紡織、水泥和小型機械修配外，幾乎沒有工業，農業連年歉收，糧食奇缺。越軍消耗的軍需物資，城鄉商店裡銷售的商品，相當一部分還是我國援助的儲備物資。
這種經濟狀況，給我軍自衛還擊作戰和後勤保障工作帶來很大困難，各種物資要靠國內供應，在戰區難以就地籌措。
現地勘察之後，各兵種、各部隊都在積極進行準備，修改、補充行動計劃。各級聯合指揮機關，在各兵種、各單位的計劃基礎上，又補充修改了本級的作戰計劃。各軍種、兵種的計劃確定後，軍區前指又補充、修改了一次作戰計劃，並上報軍委和總參謀部。
計劃經軍委批准後，軍區前指又開了作戰會議，向所屬軍種、兵種、各大單位下達了作戰命令。為了保密，命令的內容只講該單位執行的部分，這叫個別命令。
各軍種、兵種、各大單位接到命令後，就按規定的部署，將各自的部隊調到應到達的位置。按命令規定的時間做好一切準備，等待命令向越軍發起還擊。
許世友司令員在考慮如何給越軍一個突然猛烈的打擊，如何出其不意、攻其不備，打它個措手不及，把戰場的主動權穩穩地操在自己的手中，打破越軍任何挽救敗局的企圖。