一九七九年三月二十五日中午，一架銀灰色大型客機徐徐降落在南寧郊區的無圩機場上。這是由中共中央政治局委員、國務院副總理王震率領的中央慰問團乘坐的飛機。他們帶著黨中央的親切關懷和全國各族人民的深情厚誼，前來慰問廣西戰區參戰的陸海空軍、民兵和民工的。
許世友前三天就得到了中央慰問團將到來的通知，他覺得這是對所屬部隊進行愛國主義和革命英雄主義教育的大好時機，因此他對歡迎中央慰問團非常重視，指示司令部和政治部必須組織好歡迎，教育全體幹部、戰士一定要十分重視和熱情接待中央慰問團的各位首長。
中央慰問團到達的這一天，許世友天剛亮就起床了，他要檢查他的指示的落實情況。他派保衛幹事把我找去，見面就問：“歡迎中央慰問團的工作準備得怎麼樣啊？”我說都準備好了，你的指示都傳達給有關單位和全體參加歡迎活動的人員了。他點點頭說：“那就好，我們是中央領導下的一個單位，現在又打了勝仗，一定要尊重中央慰問團的各位領導同志，他們是代表黨中央來的。”他又叫我給參加歡迎中央慰問團的各單位下達指示：軍容要整齊，紀律要嚴明，禮貌要周到。我把他的指示傳達給有關單位和全體人員，要他們堅決執行。
中央慰問團未到達之前，參加歡迎的部隊已陸續來到無圩機場的停機坪上。他們是部分英雄模范代表、幹部代表、一千多名戰士代表、部分民兵和支前民工代表。他們按照許世友的指示，著裝整齊、精神飽滿地列隊在停機坪一側。
許世友、向仲華和廣西壯族自治區黨委第一書記喬曉光，乘車先後來到機場，和歡迎隊伍一起等待著中央慰問團的到來。許世友看著歡迎的隊伍很整齊，他知道各單位執行了他的指示，露出了滿意的笑容。
當王震團長和各位副團長走下飛機舷梯的時候，許世友、向仲華、喬曉光迎上前去熱烈握手，親切問候。這時，鑼鼓喧天，掌聲雷動，口號聲此起彼伏。王震團長、各位副團長頻頻揮手致意，歡迎的隊伍報以更加熱烈的歡呼聲和雷鳴般的久經不息的掌聲。許世友和王震團長及慰問團的全體成員一一握手，他笑呵呵地歡迎著每一位客人，邊握手邊說：“歡迎你們，同志們辛苦了。”
許世友和王震是老戰友，他們手拉著手，笑容滿面地邊走邊談。許世友說：“你是中央派來的代表，我代表參加作戰的全體指戰員熱烈地歡迎你。”王震團長說：“你指揮廣西戰區陸海空軍打了大勝仗，我代表中央來慰問你。”許世友說：“功勞是中央的，沒有中央的英明決策，沒有中央軍委的正確指揮，就不可能有這次作戰的勝利。”
許世友陪同王震團長來到英雄模范代表的隊伍前面，介紹說：“這是戰鬥英雄和民兵模範。”王震團長立即親切地和戰鬥英雄、民兵模範握手，祝賀他們取得了赫赫戰績。
在熱烈友好的氣氛中，王震團長和中央慰問團的各位成員乘車向南寧市開去。一場聲勢浩大的活動就此拉開了序幕。
三月二十六日下午，在南寧市體育館舉行了隆重的慰問大會，來自各參戰部隊的指戰員和民兵、民工及南寧市各族人民群眾五千餘人參加了大會。會場上張燈結彩，紅旗飄揚。體育館周圍懸掛著“熱烈慶祝對越自衛還擊作戰的偉大勝利！”“向自衛還擊保衛邊疆的英雄戰士、民兵、民工同志們致敬！”“嚴守邊疆，堅決殲滅來犯之敵，保衛社會主義現代化建設！”等巨幅標語，主席台上方的橫幅上寫著“慰問大會”四個大字。人們的臉上露出喜悅的表情，會場內外充滿著節日的氣氛。
許世友這天起得很早，他覺得這是個大喜的日子，心情愉快，精神振奮，提前來到會場。這些天來，他腦子裡一直做琢磨著如何評價這場剛剛結束的戰事。從戰役全局和全過程來衡量，他覺得這一仗打得不錯，完成了黨中央、中央軍委交給的作戰任務，沒有辜負中央軍委的委託。同時，他也覺得這可能是自己的最後一仗了，如果說個人的歷史是由自己的行動寫成的話，那麼這次作戰就是自己在寫自己戰史的結尾部分了。雖說不十分理想，但也基本滿意。眼睛是心靈的窗戶。只見許世友笑瞇瞇地在散步，遇見地方上的同志他主動打招呼，有軍人向他敬禮，他正正規規地還禮……
大會就要開始了，許世友看看手錶，緩步向會場走去。他進了大會會場，沒有坐在給他安排的位置上，而是來到司儀的位置，清了清嗓子說：
“同志們！今天要開慰問大會，在正式開會之前我先說幾句話。這次作戰取得了重大勝利，這些勝利是在黨中央、全國人大常委會、國務院、中央軍委英明決策和正確指揮下取得的。因此，這些勝利的取得首先要歸功於黨中央、全國人大常委會、國務院和中央軍委。”
“各位英雄模範同志注意，當英雄模範是好事，為人民立了功勞，為祖國作了貢獻，才有今天的光榮。如果不自覺，認為自己了不起，瞅不起別人，瞅不起群眾，老子天下第一，那就會野蠻無理，無法無天。到了那種地步就十分危險了，請同志們警惕！”
真是話語不多，擲地有聲！這一番話，生動地體現了這位老軍人的性格和品德，會場上頓時肅靜下來，人們在咀嚼著許世友講話蘊含著的深刻道理。
許世友講完之後，看到中央慰問團的同志們進場了，他就離開司儀的位置，來到大會給他安排的位置就座。他樂呵呵地和同志們打招呼，和在他左右兩邊的同志握手。
這天，南寧上空萬里無雲，氣候溫和。邕江大橋附近，南寧體育館周圍，人群像海潮一樣洶湧，歡聲笑語不絕於耳。當一隊隊著裝整齊、精神振奮的英雄戰士，左胸前掛著金光閃閃的軍功章，右胸戴著大紅花，來到大會場門口時，等候在這裡的鑼鼓隊、文藝戰士頓時沸騰了，鑼鼓喧天，載歌載舞，鞭炮聲震耳欲聾。英雄模範們在歡呼聲中緩緩走向會場，各就各位。
大會在莊嚴的《國際歌》聲中開始，在主席台就座的有：中央慰問團團長王震，副團長姬鵬飛、季方、王首道、黃鎮、朱雲謙、王平、柴樹藩、董其武、曾傳六、曾志、覃應機、郭榮昌、劉景範、郝建秀、陳宇、廣州軍區司令員許世友、政治委員向仲華、副司令員江燮元、歐致富、吳忠、劉昌毅、副政治委員谷景生、楊樹根、單印章、還有政治部主任王淳和我。
慰問大會由中央慰問團副團長、廣西壯族自治區黨委第三書記覃應機主持。他宣布：“全體起立，向在對越自衛反擊作戰中光榮犧牲的烈士默哀。”接著，身穿鮮豔的民族服裝的少女，向參戰部隊和民兵、民工的戰鬥英雄模范代表獻花披紅。許世友心中歡喜，帶頭鼓掌。全場響起長時間的熱烈掌聲。
黃鎮同志宣讀了中共中央、全國人大常委會、國務院、中央軍委的慰問信。慰問團長王震同志在雷鳴般的掌聲中發表了熱情洋溢的講話。他首先轉達了黨中央和全國各族人民對參戰部隊指戰員、民兵、支前民工和邊防公安干警的最崇高的敬意和最親切的慰問。
他說，你們在還擊越南侵略者的戰鬥中，表現了高度的愛國主義、革命英雄主義精神和無產階級覺悟，給了越南侵略者以沉重的打擊，勝利地完成了黨和人民交給你們的任務。你們為了保衛邊境地區人民生命財產安全、保衛祖國邊疆、保衛社會主義現代化建設，發揚了人民解放軍的光榮傳統，建立了卓越的功勳。你們不愧是祖國的鋼鐵長城，不愧是英雄的人民子弟兵，不愧是新一代最可愛的人。中國人民以有這樣偉大的人民解放軍而感到光榮自豪。
許世友聽到這裡，把手舉得高高地鼓掌。他覺得這個評價是恰當的、公正的、正確的。他那顆想听聽中央慰問團對廣西戰區這次作戰如何評價的心滿足了。
震團長接著說，人民解放軍是社會主義現代化建設的保衛者，黨中央希望你們認真總結經驗，努力提高軍事政治素質，加緊訓練，提高警惕，嚴守邊疆，如果越南侵略者膽敢捲土重來，就叫他們有來無回，受到更加嚴厲的懲罰！當前，各族人民正在認真貫徹黨的十一屆三中全會精神，把全黨工作的重點轉移到社會主義現代化建設上來。我們要學習參戰部隊指戰員的愛國主義精神和革命英雄主義精神，加強軍民團結，戰勝一切敵人，克服一切困難，市裡實現黨在新時期的總任務。
王震同志講完後，許世友走上前去和他熱烈握手，並說：你辛苦了，感謝你。王震說：你才辛苦呢，你來這裡已經幾個月了，打仗階段更辛苦，應當感謝你！他倆都笑了起來。
許世友在這個大會上沒有單獨講話，但看上去他很興奮，不時地和來賓交談。時而談這次作戰中出現的眾多戰鬥英雄，說他們有很多可歌可泣的事蹟，這時他興致很高，面露敬佩之情。時而談作戰中遇到的困難，談部隊如何艱苦，有不少很好的同志犧牲了，這時他心情沉重，神態嚴肅。時而感謝中央的關懷，又流露出百般的誠懇。
三月二十七日上午，中央慰問團全體同志在南寧市參觀了《自衛還擊保衛邊疆》展覽，許世友、向仲華陪同王震團長參觀。當看到有許多東西是中國人民支援越南抗擊美帝國主義侵略的，現在他們反而用這些東西打我們時，許世友說：過去我們太老實了、太幼稚了，今後得多個心眼。王震團長點頭表示贊同。王震團長看到冰雹式火箭，問許世友：“這是什麼東西？”
“那是這次從越南人手中繳獲的冰雹式火箭。”許世友回答。
“這是哪個國家生產的？”
“是美國生產的。”
“又是美國貨，三年解放戰爭我們繳獲了大量的美式武器裝備，這次又有了美國裝備。”
“不過，那時的運輸大隊長是蔣介石，這次的運輸大隊長是黎筍。”
“還有個不同，那時我們的武器裝備主要來源是取之於敵，現在主要靠我們自己的後方；那時為了建立新中國打蔣軍，現在是為了保衛祖國打越軍。”
“我們不靠它打仗，可以供給科研部門研究美軍的裝備。”
“很對，我通知有關部門。”
當看到展覽的導彈時，王震團長問：“這是蘇軍的吧？”
“這是蘇軍的反坦克武器。”許世友肯定地說。
“這是在那裡繳獲的？”
“在諒山以北地區。”
“越軍使用它打我們的坦克了嗎？”
“打了幾發。”
“命中我軍坦克了嗎？”
“沒有。”
“為什麼不能命中？”
“越軍使用能力有限。”
“蘇軍有顧問替越軍訓練吧？”
“大概是還沒有掌握好。還聽說他們觀察有困難，這是戰後聽說的。”
“看來黎筍不但當了運送美軍武器的運輸大隊長，還當了運送蘇軍武器的運輸大隊長。”
“正是這樣。”“哈哈哈”，他倆暢快地大笑起來。
四月二十日至二十三日，廣州軍區前進指揮所在南寧市隆重召開了自衛還擊保衛邊疆作戰的慶功大會。
這是一次表彰英雄模範、交流經驗的大會，也是一次弘揚愛國主義、革命英雄主義精神的盛會。參加大會的一千七百名來自部隊、民兵、民工的英雄模範中，有團結戰鬥、能攻善守、戰功卓著的英雄集體的代表；有活著的董存瑞、黃繼光、楊根思、羅光燮式的戰鬥英雄；有抱住敵人跳下懸崖的“狼牙山五壯士”式的功臣；有對祖國無限忠誠、隻身同敵人戰鬥幾天幾夜的孤膽英雄；還有許多智勇雙全的坦克英雄、砲兵英雄、爆破英雄、格鬥英雄、工兵英雄、防化英雄、民兵英雄和支前模範。
春光明媚的南寧市，到處洋溢著軍民團結、歡慶胜利的氣氛。市內主要街道和高大建築物上，懸掛著一幅幅標語，上面寫著“熱烈慶祝對越自衛還擊作戰的重大勝利！”“向戰鬥英雄、人民功臣學習致敬！”
慶功大會會場設在南寧市大禮堂，一隊隊胸前佩戴著軍功章和獎章的英雄模範來到大會會場時，迎候在這裡的各族群眾和文藝工作者，在鼓樂聲中翩翩起舞，歡呼聲、口號聲和鞭炮聲響徹邕江兩岸、大橋南北。人們把五彩繽紛的花瓣撒在英雄模範身上，盡情表達各族人們對在保衛祖國邊疆戰鬥中立下卓越功勳的子弟兵的熱愛。
出席慶功大會的領導人有：許世友司令員，向仲華政委，副司令員劉昌毅、江燮元、歐致富、吳忠、副政委楊樹根、單印章、谷景生、還有政治部主任王淳、廣州軍區空軍司令員王海和我。出席大會的還有廣西壯族自治區和南寧市的黨政領導人及烈士家屬代表。廣西壯族自治區黨委第三書記覃應機代表廣西壯族自治區黨委、政府和各族人民，向大會致了賀詞。
在二十三日慶功大會閉幕式上，吳忠副司令員宣讀了軍區的嘉獎令，授予一百四十八個英雄集體和個人以榮譽稱號，給四十四個單位和個人記功。
在請許世友講話時，他說：“這次對越自衛還擊作戰，參戰的部隊打得很勇敢、很頑強，得到了鍛煉，打出了很多戰鬥英雄模範，我向各位英雄模範祝賀！”
他指出了這次作戰鍛煉出大批骨幹的意義。他認為部隊打仗和平時訓練骨幹是很重要的。這次作戰鍛煉出了大批骨幹，他們現在是班、排、連長，這批人對於我軍建設有重大意義。我們幾十年沒有打大仗了，這次打了一次比較大的仗，打出了一大批有作戰經驗的班、排、連長，可以使部隊幾十年不缺乏骨幹。
他強調了這次取得勝利的根本原因。他說：這一仗打得好，經驗很多，最根本的原因就是堅決執行黨中央的決策，堅決執行黨中央、中央軍委的命令和指示，正確運用毛澤東軍事思想。在作戰方法上，運用了毛澤東同志關於集中優勢兵力，各個殲滅敵人的原則，因此，大量地殲滅越軍部隊，奪得了中央軍委要我們奪取的地方。
許世友還總結了具體經驗。他認為這些經驗是很多同志流血犧牲換來的。
第一條成功的經驗是我軍兵力佔優勢，以多打少；部隊殺氣很旺，奮勇衝殺，勇往直前，絕不回頭。這一條把敵人的氣勢壓倒了，越軍抵擋不住，只好退縮，逃跑。越軍處處敗退，我軍所向無敵，把號稱第三軍事強國的越軍打敗了，“不可戰勝”的神話戳穿了。我們打出了國威，打出了軍威。
第二條成功的經驗是作戰行動的突然性，開始全線還擊時，黎筍正在出國訪問，戰略上實現了突然性；當我還擊作戰的邊防軍出現在越軍的縱深內，當地群眾還以為是越南部隊，戰役上也實現了突然性，爭取和掌握了戰場主動權。我軍全線還擊，敵人摸不清戰役的主要突擊方向，他們只好全線防禦；派出一定數量的小部隊臨時佔領陣地，堵擊我軍的戰役穿插迂迴部隊，企圖穩住士氣和防禦態勢，處於只有招架之功，沒有還手之力的境地。
第三條成功的經驗是發揮了聯合兵種的整體威力。首先是砲兵威力很大，用強大的火力摧毀了越軍工事的堅硬外殼，壓倒了越軍的士氣，殲滅了大量越軍有生力量，給步兵、坦克創造了有利條件。坦克大顯威風，特別是在同登——涼山方向，威力發揮得更好，令越軍聞風喪膽。工兵開路、架橋、爆破，為坦克、步兵創造了有利戰機。步兵是戰場上的主要兵種，他們在強大砲火掩護下，協同坦克、工兵，不失時機，不斷向敵人縱深突擊，取得了一個又一個的勝利。
許世友也總結了教訓。他說：要講教訓，第一點就是三十年沒打大仗了，有很多人對於打仗這個東西不適應了。基層幹部沒有打過仗，有的高級幹部也沒打過仗，現在一下子指揮幾千人、上萬人甚至幾萬人，不容易，有些缺點是難免的。
第二個問題是過去多是在北方打仗，對於在南方作戰從我自己到下邊各級都是不熟悉的。對於亞熱帶山林作戰，我們沒有打過。這次作戰的地區氣候特殊，十月以後是旱季，五月以後是雨季，我們不熟悉這種氣候。對於石砬子山地形也認識不足，這種地形利守不利攻，對我們進攻作戰造成了不小的困難。由於我們對這種地形研究不夠，認識不足，開始時對策不夠有力，兩天后才總結出有力戰法。
第三個問題是對困難估計不足，打到縱深去以後，行軍無人帶路，餓了無人送飯，傷員無人後送。越南也是全民皆兵，到處有越南軍民援助越南軍隊，不少民軍對我軍作戰，大姑娘、老太太都向我軍射擊。
第四個問題是我們的裝備落後，戰士負荷太重。這次作戰，戰士負荷八十斤，有的六十斤，既不方便走，更不方便打。過去哪有這麼多東西？只背一條薄毯子，頂多兩三斤重，我當紅軍十年沒有蓋過被子，八年抗戰也沒蓋過被子，很簡單，一切從戰爭出發，怎麼多帶子彈，怎樣把大刀背好、保管好就行了。現在我們一件雨衣淋濕了就有八斤重，太落後，戰士還要背子彈，背手榴彈，背糧食，背乾糧，背水壺……太重了！
許世友藉此機會對他的部下進行光榮傳統的教育。他說：我這個人帶兵以來，部隊沒有向敵人交過槍，沒有！從來是活不交槍，死不丟屍，這是老紅軍的光榮傳統。當兵就不能怕死，你要是怕死，說不定死得快，不怕死得還不一定死，我們應做到任何時候都不向敵人交槍、不當俘虜，這是我軍的光榮傳統。
再就是乾部以身作則，衝鋒在前退卻在後，吃苦在前享受在後；現在有的人講起話來一大套，做起事來不見影，會耍嘴皮子，那不行。我當團長、師長、軍長的時候經常背著大刀，作戰時就用大刀同敵人拼殺，率領部隊作戰。這樣你的下級才真正服你。還要愛護戰士，減少傷亡。消滅敵人才是更好地保存自己。要教會戰士射擊，敵人上山瞄頭，下山瞄腳，平地瞄胯襠，這樣才能消滅敵人，還要隱蔽好自己，善於利用地形地物，臥下時只露眼睛以上，下面不准露出來，這樣傷亡就小。這次作戰，有的露出大半個身子，那傷亡就大了。
黨支部發揮戰鬥堡壘作用，在困難的時候能夠率領部隊克服艱難困苦，在強敵面前能夠打敗敵人完成上級交給的任務。這次作戰也有極個別的黨支部是豆腐渣，完不成上級交給的任務，表現出軟弱無能，沒有骨氣，是些軟骨頭。
他繼續說：我們這個軍隊打敗了蔣介石八百萬軍隊，打出來一個新中國。抗美援朝，打敗了以美軍為首的聯合國軍，和朝鮮人民軍一起取得了偉大勝利。老同事都要搞傳幫帶，把我軍的光榮傳統一代一代地傳下去。要把乾部戰士團結一致、親密無間的光榮傳統傳下去，幹部首先要和戰士同甘苦。戰爭年代我二十多年沒有蓋過被子，那個時候幹部戰士的關係很好。營長犧牲了，全營哭三天！現在幹部戰士關係怎麼樣？恐怕沒有那個時候好，差得遠，不像紅軍那樣，也不像抗日戰爭時期八路軍、新四軍那樣。在新的形勢下，有新的辦法，可以發明創造，但是根本的原則不能變，決不能藉故否定這些光榮傳統，更不能惡意攻擊這些傳統。
慶功大會之後，全體人員參加了慶功宴會。慶功宴會在邕江飯店大餐廳舉行。邕江飯店周圍的牆上、樹上貼著紅綠紙頁的標語：“向英雄們致敬！”、“向英雄模範學習！”、“發揚愛國主義精神！”、“發揚革命英雄主義精神！”、“保衛國防！”大餐廳窗明幾淨，餐桌整齊劃一，桌布清爽潔淨，餐巾是一色的橘黃色，餐廳服務員把他們折成小鳥的形狀。酒杯大小兩種，擺在桌子邊沿，像是把守餐桌的哨兵。大餐桌的中間擺著一束鮮豔的玫瑰花。參加宴會的人們都拿著自己的桌號找位置。餐廳服務員微笑著給大家指位置：“請在這裡就座。”“歡迎各位英雄光臨。”我們那些剛下戰場的英雄們有的說聲“謝謝”，有的只是點點頭，不敢看那些姑娘的笑臉。
許世友司令員、向仲華政委和軍區其他首長都參加了這個隆重的盛大宴會。當許世友進入宴會大廳時，大家起立鼓掌，許世友行舉手禮。
向仲華政委在致祝酒詞時說：今天是慶功宴會，為全體英雄模範慶功，祝賀你們為祖國立了大功，也預祝你們今後為祖國的現代化建設再立新功，為保衛祖國邊疆再立新功。
宴會上，許世友舉著一杯茅台酒，笑呵呵地對大家說：“我們打了勝仗，應當好好慶祝一下，你們立了功更應當好好慶賀一下。請同志們拿起杯來，倒滿酒。”他向周圍桌上的同志們掃視了一下，說：“為英雄乾杯！”他率先一飲而盡，接著又倒上一杯，拿在手中看著大部分人都喝下去了，他又說：“同志們！這一杯是祝賀你們再立新功。”他一仰脖子又是一飲而盡。待大家喝下去了，許世友又斟滿了第三杯：“這杯酒祝愿你們永遠愛祖國，永遠當英雄！”說了這句話，又是一飲而盡，把杯底朝天舉得高高的，表示一點沒剩。
他看到有的同志不會喝酒，就講了一個故事：“玉皇大帝不知道人間最大的痛苦是什麼，就派一個天官到人間調查，這天官走了很多地方，看到人們都很快樂，他無法向玉皇大帝報告。正在發愁時，他看到一家酒店，招牌上寫著'一醉解千愁'就走了進去。正巧有幾個人在那裡飲酒，其中一個人大概是因為酒量太差，喝酒時難以下嚥，樣子十分難受。這天官隨即回去向玉皇大帝匯報說，看來這人間最大的痛苦就是喝酒。”逗得大家哈哈大笑，增添了慶功宴會的喜慶氣氛。
同桌的人說：“你年紀大了，不要多喝酒，對身體健康不利，要喝也不能喝那麼猛，一連幾杯，胃受不了，天長日久，就會生病。”許世友風趣地說：“冷酒傷肝，熱酒傷肺，沒有酒傷心呀！”逗得大家又笑一陣。他本人卻不笑，只是看著大家笑，這是他講風趣話的目的。他看著大家笑完了又說：“我現在七十四歲了，身體還這樣好，就是因為我注意鍛煉和經常喝點酒的原故。你們到了我這年齡不見得有我身體好。”我曾聽許世友的保健護士張玉梅說過：“許世友司令員有喝酒的習慣，中午、晚上都要喝幾杯。他自己常說：'多飲傷身體，少飲益健康。'因為他有肝病，這種病就怕喝酒，所以我們經常勸他少喝、不喝，他不聽。”
這天是慶功酒，與平日不同，別人更不好阻攔他。歷來的慶功酒講究三杯才夠意思，他開始就喝了三杯，這是中國的習俗。他要發揚愛國主義精神，他要發揚軍人的革命英雄主義精神，這些英雄就是愛國主義和革命英雄主義的化身。所以他慷慨地多喝幾杯，熱情地為英雄祝酒。英雄的司令員，熱愛他自己領導的英雄士兵啊！
此情此景，我不由得回想起過去的日日夜夜……