第26章 范增之死
把韓信支使去攻趙之後，駐紮在滎陽的劉邦也沒閒著，在滎陽的南面修築了一條兩旁築牆的甬道，和黃河南岸相連接，以便取用敖倉的糧食，重振旗鼓，與項羽對峙。
雖然劉邦策反了項羽的大將鯨布，分化了項羽的兵力，但項羽派兵侵擾漢軍的運糧通道，最終將滎陽的漢軍圍困起來。劉邦這一下急了，只好向項羽求和，提出以滎陽為分界線，滎陽以西為漢。
項羽本想答應劉邦的請求，可是范增卻不同意，讓他藉此機會徹底清除劉邦，若是錯過這個機會，放虎歸山，就後患無窮了，項羽於是又開始攻打滎陽。
劉邦知道這一切都是范增的主意，所以想除掉他。於是就和酈食其商量。
酈食其首先搬出古人，來個拋磚引玉：“大王明鑑：從前商湯推翻夏桀，仍然分封他的後代在杞；周武王伐紂，也分封他的後代在宋。”
劉邦聽得不耐煩，揮揮手：“哪兒那麼多廢話，說重點！”
酈食其清了清喉嚨：
“當今秦王暴政不講仁義道德，侵占了諸侯各國的社稷，吞滅六國之後，使他們的後代沒有立錐之地。如果您真能夠重新分封六國的後代，全部頒發印璽，這樣受封的君臣百姓必定都會對您感恩戴德，莫不嚮往您的風采，仰慕您的品德，心甘情願做您的臣僕。您的德行已經確立，就可以稱王天下，項羽也一定會前來稱臣。”
雖然酈食其囉唆了一大通，劉邦還是明白了他的意思，那就是以“德”服人，想來還不賴。
“好極了，那趕快去刻印吧，先生也能帶著它們出發了。”劉邦說。
酈食其還沒有走，張良就從外面進來拜見劉邦。
劉邦當時正在吃飯，揮著手裡的筷子趕緊招呼道：“子房快來，有人正在為我策劃戰勝項羽的計劃呢。”隨後就把酈食其的想法告訴了他。
“你覺得怎麼樣？”劉邦問道。
“大王，這主意是誰給您出的？弄不好，您的大事就要壞在這上頭！”張良略顯氣憤地說。
“什麼？”劉邦瞪大了眼睛。
“請把您的筷子借來一用。”張良接過筷子，不緊不慢地說，“從前商湯討伐夏而又敢於分封他的後代在杞，是因為他算準了能夠置夏桀於死命，不會東山再起。今天你能置項羽於死地嗎？”
劉邦咽了嚥口水：“還不能。”
“這是不可以這樣做的第一個理由。”張良理直氣壯地說，“周武王討伐商紂王之後還敢分封他的後代在宋，是因為他有把握能得到紂王的腦袋。今天你能得到項羽的腦袋嗎？”
這個問題還用問嗎？劉邦心說，嘴上不得不承認自己還沒本事要項羽的腦袋。
“這是不可以這樣做的第二個理由。武王占領殷商之後，表彰商容的故里，光耀囚禁箕子的地方，封比干的墳墓。如今陛下能封聖人的墳墓，表彰賢者的故里，光耀智者的門庭嗎？”
除了“不能”之外，劉邦無話可說。
“這是不可以這樣做的第三個理由。他們能將鉅橋的糧食、鹿台的錢幣分發給貧苦百姓，今天您能散發府庫賜給貧苦百姓嗎？”
“不能。”
“這是不可以這樣做的第四個理由。殷滅亡以後，武王改兵車為乘車，將兵器放倒，用虎皮蓋了起來，用來表示天下不再打仗。現在您能禁止武裝推行文治，不再用兵了嗎？”
“不可能。”
“這是不可以這樣做的第五個理由。將馬在華山的南坡放掉，以表示不再需要它。今天你能將戰馬當成無用的東西放掉嗎？”
“當然不能。”
“這是不可以這樣做的第六個理由。將牛放在桃林的北坡，表示不再用它去運送軍糧。今天你能將牛放掉不再運送軍糧嗎？”
“不能。”在連續回答了七個“不能”之後，劉邦的手都抖了。
“這是不可以這樣做的第七個理由。再加上天下許多人離開他們的親人，拋下祖墳，告別故園，跟隨您打天下，日日盼望的就是那塊封地。如果您重新恢復六國，封立韓、魏、燕、趙、齊、楚之後，天下的遊士都各自回去事奉自己的主人，返回故園墓地，您又靠誰去奪取天下？這是不可以這樣做的第八個理由。
“再加上當今沒有比項羽更強大的，就是重新建立六國，也都會比他弱小，仍然要屈從於他，你能讓他們來臣服於您嗎？如果您真採用酈食其的計謀，那您的大事可就徹底完了。”
在連續問了八個問題之後，張良才最終下了定論。
劉邦氣得把嘴裡的飯都吐出來了，狠狠罵道：“這個無用的書生，差點兒壞了我的大事！”立即下令將印璽銷毀了。
張良這一籌計，使劉邦避免了授人以柄，踏人復闢老路的危險。後來用陳平的計策，給了陳平黃銅四萬斤，以離間項羽君臣之間的關係。
陳平用這些黃銅買通楚軍的一些將領，讓這些人散佈謠言說：“在項羽的部下里，范亞父和鍾離昧的功勞最大，但卻不能裂土稱王。他們已經和劉邦約定好了，共同消滅項羽，分佔項羽的國土。”這些話傳到霸王的耳朵裡，使他起了疑心，果然對鍾離昧產生了懷疑，以後有重大的事情也就不再跟鍾離昧商量了。他甚至懷疑范增私通劉邦，對他很不客氣。
為了徹底孤立項羽，陳平還要把范增摘掉。為此不惜設計嫁禍於范增。有一天，項羽派使者到劉邦營中，陳平讓侍者準備好十分精緻的餐具，端進使者房間。使者剛一進屋，就被請到上座，陳平再三問起范增的起居近況，大贊范增，並附耳低聲問：“亞父范增有什麼吩咐？”使者不解地問道：“我們是霸王派來的，不是亞父派來的。”陳平一聽，故作吃驚地說：“我們以為是亞父派來的人呢！”便叫幾名小卒撤去上等酒席，隨後把使者領至另一間簡陋客房，改用粗茶淡飯招待。陳平則滿臉不高興，拂袖而去。使者沒想到會受此羞辱，大為氣憤。
使者回到楚營後，把情形一五一十地都告訴了項羽，霸王更加確信范增私通劉邦了。這時，范增向項羽建議應該加緊攻城，但是項羽卻一反常態，拒不聽從。過了幾天，范增也知道了外面說他私通劉邦的謠言，並且感到項羽已不再信任自己了，於是他就對項羽說：“天下大事已基本定了，希望大王自己好好地干。我年歲大了，身體又不好，請大王准我回家養老吧！”
項羽十分薄情，竟然毫無挽留之意，同意了他的請求，還派人護送他回家鄉。范增一路走，一路嘆氣，吃不下，睡不著，傷心不已。他已經七十五歲了，哪兒受得了這麼大的委屈？到彭城的時候，氣得背上生了一個毒瘤，就此一病不起，嗚呼哀哉了。
楚漢相爭，劉邦、項羽逐鹿中原，劉邦靠的是謀臣張良、陳平，項羽靠的是謀士范增，因而，後人都把范增和張良等人並稱為“人中之傑”。但只要認真分析一下范增所做的一些事情，似乎覺得有些名不副實。
秦末之時，陳勝吳廣揭竿而起。秦二世二年，時為縱橫家的范增眼見得秦朝江山不保，便背地裡勸項梁起兵，擁立了一位楚王的後裔為楚懷王。秦軍圍攻鉅鹿的時候，楚懷王派宋義、項羽等率軍救趙，當時的范增是一個末將。
大軍渡過黃河以後，項羽自斷後路，砸毀了用來渡河的船隻，率江東八千子弟兵誓與秦軍決一死戰，並大獲全勝，項羽為此一舉成名。項梁死後，范增順理成章地成了項羽的謀士，甚至被項羽尊稱為亞父。
隨著勢力的擴張、野心勃勃的項羽覺得楚懷王成了自己成就霸業的絆腳石，因而不久就找了個藉口將楚懷王給殺了。對於這件事情，范增不能出於正義，勸阻魯莽的項羽，而任其一意孤行，這是他勸項梁起義反秦以來的又一個不是。
在楚懷王還沒有被項羽殺掉之前，楚懷王號令三軍，誰先攻占關中，誰就是理所當然的關中王。結果，劉邦一路行軍，直奔關中，而項羽一路攻城略地，延誤了進軍關中的機遇，讓劉邦搶了先。項羽眼見得比自己弱小不知道多少倍的劉邦佔據關中這塊戰略要地，心裡不是滋味，范增看在眼裡，於是就力勸項羽殺掉劉邦以絕後患，於是在霸上這個地方設下鴻門宴，使得劉邦差點死於非命。
在范增與項羽共事的那段時期，項羽屢次錯殺無辜，大肆燒掠，失去民心，范增也是睜一隻眼，閉一隻眼，不知道他是在助紂為虐還是在明哲保身。
比如，宋義與項羽一起救趙勝利以後，項羽怕日後宋義與自己爭功，意欲殺了宋義。作為末將的范增居然沒有為宋義說一句公道話，坐視宋義被殺。項羽坑殺四十萬秦軍俘虜以及已經投降了秦王子嬰，范增又是沒進一言。劉邦退出關中以後，項羽進占咸陽，他除了大肆劫掠宮室財寶外，居然放了一把大火，把包括阿房宮在內的秦王朝宮殿化為灰燼。這一切，范增都是親眼目睹的，可就是沒有對項羽勸諫過一言半句。
像范增這樣的人，既頂著“人傑”的桂冠，卻又看著上級臉色行事，說著昧良心的話，不干好事的人，何其多哉。