曾國藩退出尚書辦事房，轉身進了侍郎辦事房。周祖培這個老狐狸，一腳把不好玩的球踢給了曾國藩，自己倒成了局外人。
按大清官制，尚書雖是侍郎的上憲，但尚書和侍郎都有獨立辦差和奏事的權利。雖然在品級上尚書大著侍郎一級（侍郎為正二品，尚書是從一品），而在實際當中，尚書和侍郎的職分是平行的。
曾國藩猶豫再三，決定重審王正夫一案。他在午後便把洪祥傳進自己的辦事房。
他指著京控說道：“咨文順天府衙門和按察使司衙門，刑部決定受理王正夫的京控。著順天府派員將流放途中的王正夫傳喚進京。相關的人證、物證也一併傳齊解京，不得有誤。”
洪祥拿著京控走出去，值事官卻走進來。曾國藩剛要問話，值事官道：“禀大人，宮裡來了兩名公公，傳大人即刻進宮面聖。”
曾國藩匆匆走出去。到了勤政殿，咸豐帝即刻傳見。
咸豐帝坐在龍椅上，兩邊站著祁寯藻、王廣蔭、文慶、花沙納、杜受田、孫瑞珍及肅順。
施禮畢。咸豐帝劈頭便問：“曾國藩哪，朕找你來，是想談談吏部的事情。你的折子朕看過了。吏部倒有自己的小算盤哪，花沙納呀，你也說說吧。”
花沙納道：“回皇上話，奴才到吏部不過月餘。吏部的章程，全是前尚書季芝昌所定。但皇上既然不讓這麼辦，奴才回去，就改掉這章程，重辦他們便是。請皇上放心。”
咸豐帝衝外面喊一聲：“傳左都御史季芝昌來見朕。”
季芝昌是原來的吏部尚書，花沙納則是原來的左都御史，兩個互換不過月餘。季芝昌匆匆走進來。
咸豐帝不容季芝昌請安劈頭便問：“大膽的季芝昌，你知罪嗎？”
季芝昌撲通一聲便跪倒在地，口裡連連道：“臣該死，臣該死，請皇上明示。”
咸豐帝恨恨地道：“吏部乃我大清之根本，引見關乎國家的興衰。你身為吏部尚書，竟縱容屬下對引見的官員收銀設卡！可恨！”
季芝昌茫然地回道：“皇上所言微臣惶恐！微臣在吏部尚書任上，焉敢對引見官員收銀？微臣有天膽也不敢做此有礙國家興衰的事情！請皇上明察。”
“你還敢狡辯！”咸豐帝氣呼呼地站起身，大聲呵斥：“季芝昌，你別忘了，你是先皇的老臣！曾國藩沒有證據在手，他豈能輕易上折參你！”一句話，把責任推給了曾國藩，自己倒成了局外人。
季芝昌大聲辯道：“回皇上話，臣在吏部任職的時候，曾國藩極少到吏部辦差。微臣只是不明白，他怎麼知道微臣縱容屬下對引見的官員收銀設卡？請皇上明察。”
咸豐帝被季芝昌說得愣了許久才道：“照你這麼說，是曾國藩誣你清白了？”
季芝昌老老實實地跪著一聲不吭，明顯不服。
曾國藩跨前一步，撲通跪倒道：“啟奏皇上，臣所奏《官員引見吏部不該收取銀子》一折，距離今日不過幾天的事情。請皇上明察。”
咸豐帝想了想，忽然問花沙納：“花沙納，你已到任一月有餘，如何對吏部辦事的章程還不甚了解？你是要辜負朕對你的期望嗎？你是個老臣，怎麼糊塗到這種程度！”
花沙納叩頭如搗蒜，道：“奴才該死！奴才該死！奴才對不起皇上！奴才回去一定重重地辦他們！”
咸豐帝接著道：“杜師傅啊，你和季芝昌、花沙納速到吏部，對曾國藩所奏嚴加核查。不管是何人所為，都要如實上奏，絕不寬貸！你們去吧！”
杜受田、花沙納、季芝昌齊跪下道：“臣等遵旨，臣等告退。”
咸豐帝揮了揮手，淡淡地說了一句：“下去吧。”
目送著杜受田等人倒退出去，咸豐帝道：“曾國藩哪，你也起來回話吧。”曾國藩口裡說一句“臣謝皇上”，慢慢爬起來。
咸豐帝道：“曾國藩哪，你講過，治民不如治吏。吏部的事情，關乎我大清的興衰，吏部的有些章法，好像也該改一改。”
曾國藩答：“回皇上話，臣位不在吏部。吏部的事情，臣不甚清楚。但臣以為，因事設衙，隨事變而變章法，從古到今，莫不如此，請皇上明察。”
咸豐帝道：“曾國藩哪，吏部左侍郎江濤現在已經丁艱歸籍守制，所遺缺分，就由你署理吧。你是先皇看重的人，可不能辜負朕對你的期望啊！”
曾國藩撲通跪倒，道：“回皇上話。對皇上諭旨，臣不敢受領，請皇上收回成命，另委他人吧。”
不僅咸豐帝被鬧得一愣，連旁邊站著的祁寯藻、文慶、肅順等人也一愣。咸豐帝冷著臉問：“曾國藩，你要抗旨不遵嗎？”
曾國藩道：“回皇上話，臣不敢。臣位在禮部，已奉旨署刑部、兵部、工部。臣一身已領四部侍郎，如再署吏部，臣怕精力不濟，貽誤國家大事啊。請皇上明察，並收回成命。”
祁寯藻這時出前奏道：“禀皇上，臣也以為曾右堂署銜過多過濫，請皇上明察。”
咸豐帝未及說話，文慶奏道：“臣以為曾右堂正當壯年，正是替朝廷多辦事的時候。何況曾大人是我朝極能辦事的人，先皇也多次誇獎。先皇在日，凡是交辦的事，無論繁簡，曾侍郎均能辦妥帖。請皇上明察。”
咸豐帝想了想，道：“曾國藩，你跪安吧……”
曾國藩謝過皇上，慢慢退出。臨近晚飯的時候，從戶部傳來消息，在京的文武官員明日發放所欠俸祿，凡是請假或者不到差的官員，一律免領。
當日乘轎回府，曾國藩的心情格外高興。他上日收到湘鄉弟弟們的來信，稱母親近半年來一直患疾末愈，家中四處求醫問藥總不見效。信中雖未言明拮据二字，但身為長子的曾國藩，在母親病倒的時候，既不能侍奉在側，又拿不出銀子，內疚和不安已是不能言表的了！如今朝廷忽然決定將所欠的俸祿發放下來，這不僅能讓他給母親寄上一筆銀子，還能把兩年來欠家中上下人等的佣金全部補上。出來給人當下人，一為糊口，二為養家，概莫能外。曾國藩自從開府用下人，竟無一年不拖欠下人的佣金！講出去，人們不說他刻薄才怪！此中內情，只有曾府的下人們心中明白，外人哪知根底！
一想到這些，曾國藩就對下人們感到歉意。
晚飯後，曾國藩把唐軒叫進書房，道：“唐軒哪，你把府上所有人的佣金，當然包括陳欠的，都核算清楚，明日回來，都放下去！”
唐軒不由奇怪地反問：“大人，我們沒有那麼多銀子啊？”
曾國藩道：“明日，朝廷為在京官員補發俸祿及養廉，我在路上大概算了算，四千多兩呢！”
唐軒一聽這話，也不由地滿心歡喜，他笑著道：“大人，等銀子拿回來，我就告訴廚下，以後，您老就單開小灶吧。您老天天這麼操勞，跟我們一起粗茶淡飯，鐵打的漢子也挺不持久啊！二品大員和下人同茶同飯，京師怕是找不出第二家了！”
曾國藩笑道：“唐軒哪，你可別再逗趣兒了。我曾家幾代務農，到祖父一代，才算略有薄產。可祖父在六十歲上，還和家中大小一同吃飯，湘鄉的老太爺才剛剛吃上小灶兒幾天啊！”
曾國藩話中的老太爺自然是指父親曾麟書。
曾麟書在父親星岡公過世後，才和夫人單獨開灶。曾家的這種做法，在湖南早已不是秘密；京師的曾府這種事，也是百官盡知、人人盡知，按倭仁的話講，滿人學都學不來，就更不用說做了。
第二天早朝過後，戶部催領原欠大臣俸祿、養廉的咨文下發到各部、院，委各部、院尚書、侍郎將屬官及銀數一一造冊呈戶部。咨文申明，已請假的官員不在此列。
曾國藩兼署吏部侍郎的聖諭也同時下達。
旨曰：著曾國藩即日起兼署吏部左侍郎，望該侍郎一心為公，老成謀國，協理花沙納整頓全國吏治。欽此。
咸豐帝把整頓全國吏治的希望，寄託到四十二歲的曾國藩身上。曾國藩一身兼領禮、兵、刑、吏、工五部侍郎，是滿朝當中兼職最多、漢官當中年紀最輕的高官。而此時的曾國藩可謂“職務繁委，值班奏事，入署辦公，益無虛日；進食之暇，手不釋卷，於經世之務及在朝掌故，分匯記錄，凡十有八門”。
午後，又一聖諭下達到各部院：內閣學士兼署禮部侍郎肅順，自到任以來，敢於任事，上疏奏對，尤其明白，著升授戶部左侍郎。望該員忠誠謀國，不負朕望。欽此。
咸豐帝把戶部左侍郎一缺交給肅順，曾國藩就知道，大清戶部鑄行製錢是成定局的事了。鑄行製錢能否讓大清渡過難關，就要看以後的形勢發展了。
肅順所遺內閣學士一缺，由太常寺卿勝保遞補。
前文有過交代，太常寺是禮部屬下的一個獨立的辦事機構，是專為朝廷祭祀、祭典執掌禮儀，備辦祭器、祭物的部門。
勝保是曾國藩的一個老部下。勝保，字克齋，滿洲鑲白旗人，武舉出身，以敢講話又工於心計，深得道光皇帝賞識。