大興縣的街頭已是擠滿了人。
為防意外，押解人犯的車前照例是清街的軍兵和衙役，隨後便是兩排挎著洋槍的隊伍。隊伍的後面就是押解的人犯，人犯們都被捆著雙手，又用一根長繩子，一個套著一個，全在脖子上打著死結，休想做逃掉的夢。人犯的後面，又是幾隊軍兵。最後才是馬上的洪嘉，坐轎的多澤、曾國藩，花呢轎裡的曹公公，以及大興縣的大小官員。擺了大半條街，威威武武，好不熱鬧！
隊伍有條不紊地向法場行進。看看離法場還有兩箭地，前行的隊伍忽然停了下來。
曾國藩正納悶，一個衙役跑過來道：“禀大人，一個老爺子坐在街當中，沒法兒走了。”
曾國藩道：“難道就不能讓清街的人把他架開嗎？可不能誤了時辰哪！”
衙役道：“禀大人，清街的人不敢架，因為老爺子穿著黃馬褂。”
“什麼？”曾國藩打個愣怔，急忙下轎，口里道，“李保、劉橫，前邊帶路！”
曾國藩走到前邊一看，果見一個白髮老者，亂蓬蓬的鬍子，披著件黃馬褂，當街坐在一把木椅子上，兩眼直瞪著迎面的隊伍。
曾國藩近前一步跪倒，口里道：“內閣學士兼署禮部侍郎曾國藩給聖上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！本部堂奉旨監斬人犯，請老人家讓開一步。”
“哼！”老者猛地站起身，大聲道，“我老人家已致仕①多年，懶得管宮裡的事！你把我老人家的孫子放掉，你走你的，我走我的。敢說半個不字，哼！”
曾國藩爬起身，小聲對李保道：“請曹公公過來。”
片刻光景，曹公公懷抱王命旗牌，隨李保慢悠悠地走過來；一見當街站著的人，卻原來是認得的。
曹公公趕忙近前一步，笑著問候道：“奴才給您老請安了。”
老者看了曹公公一眼道：“可是曹公公？”
曹公公又施一禮道：“正是奴才。”
老者忽然指著曹公公的鼻子道：“曹公公，你難道不懂我祖宗家法嗎？太監擅自出宮門半步者，殺無赦！曹公公，你膽子也太大了！”
曹公公後退一步，忽然冷笑道：“虧您老人家還知道祖宗家法！一個'擅'字，正好把咱家給救了。你近前來，看看這是什麼？”說著，忽地抖開王命旗牌。老爺子還真不含糊，一見“令”字，立時便翻身跪倒，口稱“聖安”。
曾國藩告訴衙役，把老爺子架到一邊，順便告訴老爺子，等著給孫子收屍吧。眾人犯便被押進法場。
午時三刻，隨著三聲炮響，十九顆人頭同時落地。
用完午飯，多澤差人把曹進喜等人護送回京。
曾國藩讓縣學訓導召集全縣的秀才到場，親自出題，對所有在籍的秀才重新審核登記。全縣一共一百零七名老少縣學生，經審核，只有三十二名合格，其他人只作為候補生註冊。僅這一件事，曾國藩就忙了三天。
接下來的事情便是對縣學所有教職官員的考核。
大興縣縣學的師、職力量最雄厚，官員也最多，不僅教授配了文、武各一人，訓導、教諭也比其他省的縣學配得多，還有司門官、司鈴官、傳示官、點名官，還有幾個叫不出名目，但也拿俸祿的職銜。雖是都屬於未入流的小官、小吏，卻也寵大得讓曾國藩目瞪口呆，堪稱大清之最。
縣學官員是必須要裁的了，而要裁汰縣學官員，卻又必須徵得宗人府的同意。因為滿人的事情除宗人府外，非皇上的待旨，其他衙門無權過問。
曾國藩在行轅裡坐也不是，站也不是，心情非常複雜。總不能事事都回京請旨吧？不請旨，他曾國藩在大興縣縣學真就一件事都辦不成！
“咳！”他邊喝茶邊嘆息，“在小小的大興縣辦差，比在大大的湖南省辦差都難！”
晚飯後，縣正堂多澤來問安。多澤見曾國藩滿面愁容，不僅動問：“敢情大人又碰上了難事？”
曾國藩長嘆一口氣道：“多明府啊，本部堂在大興辦差真是一步一坎啊！縣學人員雜，耗資巨大，裁汰當是第一要務！”
多澤接口道：“大人何不咨文順天府學政衙門著手裁汰呀？”
曾國藩笑道：“僅僅咨文學政衙門，倒還好辦了。還有一個宗人府繞不過去呀！宗人府原本就對漢官插手族事蓄了諸多不滿，就算文大人點頭，其他大臣也不會同意呀！”
多澤沉思一下道：“大人呀，您老何不先揀能辦的事辦？比方說先考核一下縣衙門的吏治，等您老回京請旨後，再裁汰縣學官員也不為遲啊！”一句話提醒了曾國藩。
曾國藩當即對多澤道：“謝明府提醒，請多大人回去，知會屬下，本部堂明日就考核貴縣吏治。多明府，從明日開始，你就不要來行轅看望本部堂了。本部堂有事，自會傳你。”
多澤道：“皇上早已有旨，大人是照章辦事，下官豈敢違制。下官告退。”多澤走後，曾國藩想了想，便提筆寫了張告示，讓李保明日一早就貼到行轅的大門上。
告示寫的是：內閣學士兼署禮部侍郎曾國藩，奉旨考核大興縣吏治。考核期間，地方官員不經傳喚嚴禁出入行轅；地方百姓有冤申冤，有苦訴苦，狀子可直送到行轅門房，有專人承辦。
曾國藩早早便用了飯，正準備升署辦差。卻忽然接到聖旨，宣曾國藩即刻回城見駕不得延誤；大興縣縣學及吏治考核已另簡大臣辦理。曾國藩只好回京。
曾國藩的轎子還沒走出大興縣城關，聖旨又下。
旨曰：內閣學士兼署禮部侍郎曾國藩考核京縣大興縣學，用刑過重，引起眾怒，著革去該員內閣學士兼署禮部侍郎職銜，降四級處分。考慮該降革員以往辦事尚屬公允，也還認真，著暫署都察院六科掌印給事中。望該員不負聖恩好好辦事。欽此。
曾國藩叩頭謝恩，雙手接過聖旨。進京後也沒有進宮，而是直接進了府邸。曾國藩被連降四級，處分之大，超過以往，朝野震動。
曾國藩的頂戴由紅色變成了藍色，所幸轎呢和儀仗原本就沒有升格，否則，又要被人很嚼一番舌頭。
但他仍不忘自己向道光允諾的事情：上折保舉飽學之士、翰林院典簿李宗義，署理大興縣教授一缺。
御史上折無須假上司之手，曾國藩的保舉折子直接由午門遞進去。
折子遞進的第二天，禮部咨文果然便發了“翰林院典簿李宗義署理大興縣教授”的聖諭。
按大清官制，只有御史可以不分品級大小能單獨奏事，因為御史們幹的原本就是監察的勾當。
都察院六科掌印給事中雖為四品官，職責卻是監察六部政務，對六部出現的種種不法事，均有彈劾權、參奏權。
曾國藩的官位小了，權位和責任卻加重了，他反倒比以前更加忙起來。自從升授內閣學士那日起，曾府門上便有了“內閣示：不准喧嘩，如違送官”的字眼，現在府門上的“內閣示”只好改作“都察院示”，其他內容不變。但旁邊添掛上了鞭、棍之類，以示住在裡面的人非比尋常，是專幹監察營生的。這就是何以監察御史品級雖低、威儀卻重的緣故；就連御史們穿的補服，也別於其他官員。大清規定，四品官員的補服上面繡的是雪雁，但御史和按察使等監察、司法官員，則一律穿獬豸補服。據云，獬豸是一種神羊，最能辨別曲直。大清國讓監察御史穿繡有獬豸的補服，無非是為了體現司法公正。至於大清國的司法是否當真公正，只有鬼知道。
曾國藩現在的直屬上司是都察院左都御史和左副都御史。但大清的左副都御史從來都是大臣們的兼職。而左都御史，除勞仁外，也都是各部院尚書的掛銜；右都御史和右副都御史照例由地方的總督、巡撫兼任。曾國藩到都察院任上時，勞仁早已因病開缺多時，此缺尚未填補。原任上的六科掌印給事中正在丁艱中，此時都察院的最高長官實際就是曾國藩。左副都御史們因為都是由各部、院大臣兼署，這些人若非值日決不到任。
明眼人一眼就看出，皇上雖把曾國藩的品級給降了下來，由二品降為四品，但他的職權卻比以前重了；道光帝等於是把一個龐大的都察院交給了他。
道光帝既平了旗人的憤怒，給了曾國藩一個降職的處分，同時又給了曾國藩更大的彈劾權、監察權，六大部全部納入他的監察範圍。
道光帝是真正的贏家，道光帝打了場極其漂亮的人事調和戰役。
曾國藩看出了這一點，也更對道光帝充滿了感激之情。
他這時已將《曾氏家訓長編》編撰完畢，已謄寫了一份，托歸籍省親的同鄉捎回了荷葉塘。
《曾氏家訓長編》分修身、齊家、治國為三門，其目三十有二。裡面既有竟希公持家的思想，也有星岡公持家的內容，更貫穿著他本人的見解。
他的學術思想這時已基本形成。他寫的文章以少虛話、套話，重實話為主。詩詞也多有感才作，絕少呻吟之語。他的書法更是集多家之所成，有顏、柳之形體，蘇、黃之飄逸。他的字在當時已成為收藏家所搜求的對象。朝中的很多大臣們把能擁有他的一幅字而作為自己向人炫耀的資本。這都是他苦學、苦練、苦修的結果，正所謂天道酬勤。
但曾國藩仍然很拮据。隨著知名度的提高，向他求字、求文、求捐的人也多起來，他的支出越來越大，可收入卻不見有一文增加，相反，自打降職，俸祿倒有所下降。
管家唐軒越來越替東家著急。