寺門徐徐打開，原來是今天送信的那個小和尚開的門。小和尚一見轎子和軍兵，便趕快口頌佛號閃在一旁，用手向東北角指了指。
眾人簇擁著轎子便向寺院東北角的一處空房子走去。
遠遠的，曾國藩便見兩名侍衛守在門的兩邊，與上次所見無二，顯然在放哨。曾國藩悄悄示意張佐領先把兩名侍衛招過來拿下，以防那賈大人逃脫。
張佐領頷首，當下也不多言，徑帶了兩名軍兵大搖大擺走過去。離門首還有十幾步，便把手一招，意思是過來。兩名侍衛先還愣一下，然後才慢騰騰地走過來，很不情願的樣子。
到了轎跟前，一見是四人抬的藍呢轎子，其中一個就開口罵道：“不長眼睛的東西，也不看看爺的上頭是誰！有事不會走過去說？”
另一個還沒待開言，已有膀大腰圓的軍兵走過來把二人撲通摁倒，生拉硬扯到樹後，嘴裡塞上破布，讓他倆有話也喊不出。
曾國藩見軍兵得手，便急忙下了轎，大步流星來到門前；房裡的清唱聲，曾國藩聽得清清楚楚，低頭想了想：“人要是有了差錯，他怕你生氣，便肯定會有所收斂，若完全撕破臉皮，對方反而無所顧忌！”他對劉橫輕聲說了一句：“先敲門。”
劉橫就用手一推，門嘎吱一聲開了，原來沒有上閂。
曾國藩大步走進去，大聲道：“如此熱鬧，賈大人該言語一聲才是啊！”賈仁正瞇著眼睛聽帶來的小戲子清唱“十八摸”，猛地裡聽到斷喝，嚇得他趕忙睜開眼四外觀瞧，見屋裡不知何時忽然多了兩名侍衛和五六名軍兵，曾國藩正大模大樣地站在屋門旁邊，臉上掛著似笑非笑的容顏，不由心亂如麻。暗叫一聲“苦也”，當下也顧不得多想，趕忙站起身，深施一禮道：“下官拜見曾大人，給大人請安。下官到寺裡替賤內進香，晚了，只好暫宿一夜。下官不知曾大人也宿在寺裡，沒去拜見，請大人恕罪。”
曾國藩不動聲色地問一句：“賈大人的貴眷屬在哪裡呀？”
賈仁臉色一紅，低頭作答：“賤內身子不爽，沒有同來。”
曾國藩就高喊一聲：“張佐領！”
張佐領應聲而入。曾國藩手指著賈仁道：“佐領可曾認得此人？”
張佐領細細打量了賈仁一眼，道：“這不是賈大人嗎？”說著就深施一禮道：“卑職給大人請安了。”
賈仁臉色越發地紅。
曾國藩一字一頓道：“賈大人，你帶著局子夜宿報國寺，張佐領已看得一清二楚，本部堂就不說什麼了。請賈大人交出官照，皇上如何處治，就看賈大人的運氣了。不過，有幾句話本部堂還是要說。像賈大人這樣人前滿口倫理道德，人後卻做出這等事的高官大員，大清國怕是找不出幾個，這也算是我大清一奇了！”
賈仁滿臉通紅，做聲不得，只顧顫抖著手在懷裡亂摸官照。
曾國藩雙手接過官照：“大人是隨本部堂回城呢，還是繼續在這佛門聖地摸下去呀？”
賈仁羞得連連道：“下官這就隨大人回城。大人哪，下官已知錯了，你我同朝為官，低頭不見抬頭見，還望大人開恩……”
曾國藩冷笑一聲道：“本部堂自然想開恩，只怕大清的律例不開恩。賈大人哪，您老位列九卿，也太胡鬧了點。您老可是天下皆知的道學楷模喲！”
賈仁忽然用手拉了拉曾國藩的衣袖，壓低聲音道：“大人哪，您老清貧不易，在京師度日也難，下官情願奉送這個數字來買斷此事……”說著，伸出兩根指頭比了比。
見曾國藩望著他這兩個指頭直發楞，賈仁就知道曾國藩不太懂官場的規矩，只好小聲直說出來：“是兩萬兩銀子哪！”說出口又馬上有些後悔，心中暗道：“看這曾國藩發楞的情形，大概兩千也能擺平吧。”
曾國藩這才明白過來，不禁哈哈大笑道：“賈大人也太小看大清的二品官了。本部堂目下既有高額俸祿又有數目可人的養廉。您老還是快些打點行裝準備面聖吧！”說畢，昂然走出去，邊走邊道：“本部堂在轎裡候著大人一起下山。”
“下官遵命，下官遵命！”賈仁忙不迭地應著，氣急敗壞地讓人快快收拾東西。
曾國藩回到府邸匆匆忙忙吃了晚飯，便連夜起草了參奏賈仁的折子。早朝時，他想都沒想便將折子遞了上去。
五天后，聖旨下達：“大理寺卿賈仁辦事糊塗，著降二級留任處分併罰俸六個月。欽此。”不說什麼原因降級，也沒指出什麼理由罰俸，只說糊塗。
滿朝文武都被鬧得莫名其妙。更讓人不解的是，賈大人挨了處分，反倒比升級還高興。
曾國藩怎麼也不會想到賈仁犯了大罪卻得了個小處分，比莫名其妙的滿朝文武還莫名其妙，見到聖旨心下不由揣度：“皇上莫不是病糊塗了吧？”
當日回到府邸，正巧黃子壽來訪。談起賈仁，黃子壽哈哈大笑道：“我的內閣學士大人哪，您老只知道賈仁犯了大罪當重罰，可你知道賈仁是誰保舉上來的嗎？穆中堂的第九如夫人和第十如夫人可都是賈大人送的喲！聽說，皇上現在病得連折子都不能看，凡事都是穆中堂決定。在這個時候，穆中堂的人，也就是您老仗著有些聖恩稀里糊塗地敢參哪。要換別人，降兩級的恐怕就不是賈仁了，應該是參他的人哪！”
曾國藩的心裡忽然對自己的座師生出了些許的憎惡之情。
第二天上朝，他又遞了個折子給皇上，力參賈仁，他不相信皇上真病到連折子都不能看的程度。他在折子中大聲疾呼：“賈仁這種道學中的敗類如不重重治罪，何談整肅綱紀！”
當夜，道光帝在御花園後書房——現在是道光帝養龍體的所在——召見了他。禮畢，道光帝徐徐道：“曾國藩哪，朕現在見你是想跟你談談賈仁的事。賈仁鬧得這檔子事，的確有礙他的清名。朕讓穆彰阿詳查了一下。咳，賈仁只要知道錯了，他也確實知道錯了。咳！”
曾國藩低頭道：“皇上聖明！但臣以為，賈仁是斷斷不能不重辦的。”道光帝隨口而問：“知錯就改，何必非要重辦呢？”
曾國藩道：“臣的理由有三：一、理學是我大清的根本，是我大清士子的信念所在。賈仁身為理學大師，滿口講的是道德倫理，而他所做之事傳揚出去，誰還信仰理學呢？二、很多官員都以賈仁為楷模，以後，官員們該怎樣做呢？三、言傳身教，是我大清官員的根基。賈仁所為，分明是和皇上叫板，請皇上詳查。”隨後，又道出賈仁欲賄賂自己的事情。
道光帝想了想，許久揮了揮手：“當下污吏橫行，拒絕賄賂也是政績，你先下去吧，朕知道怎麼辦。”
不久賈仁被革職，限期離京歸籍，永不敘用。大理寺卿一職由倭仁升署。至此，穆彰阿與曾國藩的私交也畫上句號。
這一年堪稱多事之秋，山東、河南兩省逢上三十年不遇的大旱，十室九空，餓殍遍野，匪盜蜂擁而起。各州縣都有大股強人出沒，民間的各種會道門也成萬紫千紅之勢，發展迅猛。
兩省巡撫一次又一次向京城告急，要兵也要銀子。
病中的道光皇帝，真正領受到了焦頭爛額的滋味，國庫是再無銀子可撥了，征戰的軍兵們也都東挪西調地成了疲師。但兩省的告急文書仍雪片似的飛向京城，全然不理會當今聖上的苦衷。
山東的強人最先打出“反清復明”的旗號，巡撫衙門調兵征剿，卻越剿越多，終於發展成一二萬人的大團伙，勢成燎原。
河南一地的會道門也不久喊出“反清復明”的口號。這裡的強人雖只有二三百人，卻憑空把一個姓黑的漢子硬改作朱姓，說是什麼朱明皇室的後裔，被標榜成真龍天子，勢必與山東比高低。
明眼人不費力便已看出，這是兩省大吏放任自流所引發的惡果。
道光帝一日三次召見王公大臣們商討對策，爭論的焦點在剿與撫上。以穆彰阿為首的實權派也就是時人稱之為“穆黨”的，是堅決主張撫的，並舉出撫的三點好處：安民、不靡費、不動搖朝廷的根本。
以文慶、曾國藩為首的一班文士，也就是時人稱為理學大師、“清流黨”的，則堅決主張剿，也舉出剿的若干理由：一曰剿才安民；二曰有剿才能達撫；三曰不剿無以穩定國體。
道光帝被吵得拿不定主意，決定徵詢各省巡撫的意見，卻也是剿撫不一，各執一端，理由都很充分。
就這樣鬧來鬧去，鬧騰了三個月，還拿不出一點措施，而山東、河南兩省的“邪教”、會道門的氣勢卻已經鬧得大起來了。河南一地更是建起了一座金鑾寶殿，掛出了一面旗幟，明晃晃的是一個“朱”字。這回，河南的這夥強人不僅是要做山東、河南兩省強人之首，更要與大清爭雌雄了。山東方面自然不甘落後，不久也一連打破兩座城池，大張旗鼓地掛出“明”字大旗，並派人給河南送了封招降的帖子，言稱：“若不歸順大明朝廷，將要重兵壓境。”
一觸及到大清的江山社稷，道光帝這才慌張起來。他連夜徵調直隸提督江南帶兵赴山東剿匪，任命軍機大臣柏葰為欽差大臣，速赴河南調省內綠營專事剿匪。同時，又詔授文慶、曾國藩為朝廷欽差，赴兩省專幹救災事宜，賑銀及救災糧食十萬火急由江西墊撥。
文慶、曾國藩接到聖諭後，不敢耽擱，稍事準備，即帶上親兵踏上賑災之路。救人如救火，為做到穩妥，曾國藩又讓李保先行一步去江西催糧。為防範沿途匪盜襲擾欽差，道光帝傳諭沿途各地衙門，派重兵護差，在哪個省出了問題，便拿該省的巡撫是問。
這時的山東巡撫是崇恩，河南巡撫是潘鐸。
崇恩因在病中，暫由和春護理撫篆。和春曾是河南的巡撫，因聽信英桂的誣告妄參赴蜀主持鄉試的曾國藩被開缺回京候補。後來走了穆彰阿的路子，經穆彰阿保舉，在京候補了半年，便放到山東署理布政使，旋又署理巡撫。偏偏和春命運不濟，他一到山東，先是大旱，接著又鬧會匪，一直鬧出朱明小王朝來。和春悔斷了腸子悔黑了肝，悔不該一頭栽進山東這個馬蜂窩裡。
他正在打算如何打發人進京打點，想換個省份，偏偏欽差就下來了，於是先收了挪動的心，急忙通知各地衙門安排迎接欽差事宜，心裡卻在暗暗打算，打發走欽差，即刻挪窩！
河南巡撫潘鐸原是河南布政使，鄂順安出缺，先由他代理巡撫，一年後，又放了實缺，轉為一把手。潘鐸倒是個有些官聲的人。因不是穆黨，竟在河南巡撫這個苦缺上做了幾任不得挪動；又經此大旱大亂，看來這個苦缺也保不住了。於是，就搶在欽差到來之前，先上了個“年老體衰不勝繁劇，請求開缺”的折子，想來個溜之乎也。
依著穆彰阿的意思，是一定要藉這次事端給潘鐸治上一罪的。但道光帝考慮到潘鐸做了多年地方官，雖無大功，倒也無大過，就準了折子，但不是休致，而是特旨准其回原籍養疾；遺下的河南巡撫一缺，由欽差大臣柏葰暫署。
江西墊撥給山東、河南的賑糧已先期運到。文慶、曾國藩到時，山東各地的衙門正在省城往回領糧；按著人口的多少，由糧台一縣一縣地發放。
文慶和曾國藩到後的當天，即查看了糧台發放記錄，從記錄簿上看，倒也公允。
在巡撫衙門，和春苦著臉對文慶道：“文大人哪，若沒有您老的救命糧，連本部院也得餓昏在簽押房了。”
文慶沒有搭話，曾國藩卻正色道：“中丞大人，山東遇此大災，朝廷救濟固然重要，但官府也要組織百姓自救才是。本部堂在山東境內所看到的流民，無不是扶老攜幼舉家外遷的樣子。照此下去人口是越來越少，等災荒過後，大片的土地將由誰來耕種呢？中丞大人你看呢？”
和春漲紅著臉道：“曾大人的話固然不錯，本部院又何曾想如此哪？可一沒銀子、二沒糧食，組織百姓自救，餓著肚皮的人誰個聽呢？山東比不得大省，人口和土地都少。去年受黃災（黃河水患），今年受旱災，一年不如一年哪！”