正在道光帝龍體未癒，滿朝憂慮的當口，大清國又發生了一件入關以來從未有過的大事情：帝陵右側的陪陵，也就是放有孝穆皇后靈柩的東陵寶華峪，竟然出現了齊膝深的黑水。這是東陵值事官在偶然的一次視察中發現的。所幸孝穆皇后貴人自有天佑，靈柩恰高出平地三尺許，不曾進水，但陪葬在前後左右的八大侍女，原本是喝了水銀坐化的，卻都被泡成丰乳肥臀，成了一片爛泥，不見了人模樣。
清朝祖制，新皇上登基之日起，即須建造寢陵。皇帝可以好好地活著，但皇陵是要早早建成後等著的。皇帝活著時的寢宮，駕鶴西歸後的陵園地，是皇室的兩件大事情。道光帝親政時已三十有九，已是一個城府很深、節儉有名的人了。這源於他目睹了乾隆朝的奢華和嘉慶爺的捉襟見肘。如果不是因乾隆爺喜歡擺闊，和珅又何致斂成巨貪呢？道光帝親政自然把廉字列為一等一重要的大事，又把康熙朝於成龍的事蹟著人刻成石牌立在宮內，是決意要扭轉乾隆朝的奢華，做一個好皇上了。
建陵伊始，大學士英和與祁寯藻為迎合新皇帝凡事節儉的口味，竟大膽地向皇上提出，皇上的寢陵，不妨效仿漢文帝，也來個薄葬。折子遞上去，果然深得道光帝的嘉許，立即准奏，同時欽命二位大學士為新皇陵建造的全權辦理大臣，又召集軍機處辦事大臣，各部院尚書、侍郎，議定出建造皇陵所費銀兩數——原定一千萬兩白銀，道光帝限定在三百萬兩之內。主要設施自然沒有動，但一些觀瞻用的附屬建築，該減的減，該砍的砍，是真真的薄葬了。
英和與祁寯藻倒也雷厲風行，接旨的當天，就帶著人馬及工部郎中甘熙去勘察吉地。甘熙是專攻風水學的，是道光年間比較著名的堪輿大師；凡京城的樓堂館舍，均要該員用羅盤一一勘察後，才可動工，概莫能免。
甘大人拿著羅盤，隨著英、祁二位大學士整整在城外折騰了二十幾天，才終於把吉地位置定下來。之後，就畫了圖形，一一用文字標明，呈給皇上。道光帝當時一心想薄葬，見圖形簡單，設施又還符合御前大臣的會議精神，沒有想太多就批了下來。
哪知英和是摸透了道光帝脾氣的人，只要薄葬，道光帝是定喜歡的了。就和祁寯藻商量，須要放出些手段，來個真的薄葬，才不負皇上的苦心和照應。三百萬兩的銀子從戶部撥出來，他們兩個只拿出二百萬兩支用，餘下的一百萬兩，每人落了五十萬兩，還私下發牢騷，說偌大的肥缺，生生讓“良心”二字給弄糟蹋了。
二百萬兩的皇陵，從監理、監工以下開始層層剝皮，落到實處，是已經一百萬兩都不到的了。工頭沒辦法，買了磚，買了瓦，就買不起大理石了，幾位工頭聚在一起協商解決的辦法。有道是三個臭皮匠賽過諸葛亮，主意還真想到一個，就是用砂土黃泥拌了洋白灰打成方塊曬乾，然後再塗上一層石灰膏子，名曰合成大理石。一排排地砌上去，不用手摳，還真和大理石一模一樣。英和與祁寯藻喜得連夸工頭們能幹，立馬就答應，名字一定要上到保單上。私下里，英和與祁寯藻卻有些後悔，早知大理石不用銀子，多弄個四五十萬，皇陵不是照樣建成嗎？英和罵自己太心慈手軟，天生受窮的命；祁寯藻躲進自己的府裡，連連抽自己的耳光。祁寯藻給自己下的定語是：太忠於大清了。
折騰了半年，皇陵（帝陵）與陪陵（皇后陵）均落成。
道光帝帶著軍機大臣及各部尚書，在英和與祁寯藻的陪同下，開始驗收皇陵、陪陵。一處處地看過去，但見紅磚的紅磚，綠瓦的綠瓦，大理石的大理石，一排排一幢幢煞是好看。
道光帝當時就發感慨：“儉是強國之本哪！”
回到宮裡，對英和與祁寯藻連連夸獎能幹，又是敘優，又是賞穿黃馬褂。那幾日，英、祁二位確是興奮不已，既撈了銀子，又得了個為國家節儉的好名聲。這樣的好事情，可遇不可求啊！
孝穆皇后先一步升天，自然要送進陪陵安寢。陪陵在帝陵的右側，是帝陵的一個分系建築。皇后入寢的頭幾年，正趕上直隸大旱，京師三年不見一滴雨水，土地龜裂、樹木枯死，幾乎顆粒無收。多虧其他省份年景還好，京師才算沒有餓死人。這三年的大旱，愁坏了皇上，愁坏了百官，單單樂壞一個英和、喜煞一個祁寯藻。你道為了哪般？原來，所建成的皇陵、陪陵幾乎清一色的合成大理石，最怕的是雨，最懼的是潮。只有地下水枯乾牆面不受潮濕，才看出堅耐結實。你想這三年下來，地面都曬到龜裂，地下哪還有多餘的水分？可不是成全人嗎？
守皇陵的值事官員原本在皇陵的地面建築中有住處及值事房的，但因這些人參與了建陵，所以沒有一個敢當真進去的，卻在百步開外背風處蓋了間簡易房，隔三差五地回皇陵辦一回差，在地下轉一轉，就可每月領俸祿。
陪陵積水彷彿是一夜間出現的事情，慌得值事官連夜上折，京師於是就轟動起來。
道光帝正在病中，看到折子，先嚇出一身冷汗。
是時，全國正在大鬧山賊馬匪，每天都有這方面的折子進京，他真怕祖宗的基業在自己手裡畫上句號。
道光帝馬上召集王、大臣們會商遷陵事宜。
王公、大臣們到後，曹公公先把守陵官的折子為王公、大臣們讀上一遍。祁寯藻聽得是頭皮發麻，渾身冒汗，懷裡彷彿揣著六七隻兔子。
英和則眨著綠豆眼睛，拼命想著解困的主意。
曹公公話音剛落，英和便搶先一步跪倒在地，朗聲奏道：“奴才恭喜皇上賀喜皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”這話一出口，滿朝文武愣的愣，驚的驚，全摸門不著。
道光帝強壓著一腔怒火問道：“英和，朕有何喜呀？”
英和麵不改色心不跳，跪前一步道：“皇上想啊，寶華峪本是山地，打井都不會滲出水來。如今憑空在萬歲爺的皇陵發出水，雖是陪陵滲水，可不正好說明皇上就要大安了？皇上大安，不是喜又是什麼？”
道光帝被英和說得糊塗了好半天，細細一想才回過神來，火氣不由得小下去，接口道：“是啊，朕也為這件事想了一天。列祖列宗們的陵寢從沒有這種事發生，怎麼輪到朕就百事不順呢？難道真像英和說的，朕還能多活幾年？祖宗們暫時還不想要朕？”
見皇上忽然間精神煥發，王公、大臣們一起跪倒唱頌歌，英、祁二人的聲音最響亮：“皇上聖明，皇上說的一點不錯，皇上現在不就大安了？恭喜皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“穆彰阿呀。”道光帝點將了。
“臣在。”穆彰阿跪前一步。
“英和年紀大了，不堪繁劇，這次遷陵，朕想委託你來辦吧。選好地址以後，把圖本繪好，還以薄葬為主，從節儉上下工夫，朕親自定奪。現在抓緊給皇后建造一個臨時的寢陵，盡快把梓宮①移出。皇后被水浸泡無論怎麼講，都不會是國家之福吧？”
“皇上聖明！”一班王公、大臣繼續唱頌歌。
這一天，英和與祁寯藻尤其興高采烈。
轉天，又一道聖諭下發到翰林院：“著翰林院詹事府少詹事兼署大理寺少卿曾國藩從即日起協助軍機處領班大臣、文淵閣大學士穆彰阿辦理遷移陪陵事宜。望該大臣克儉奉公，盡心辦事，不負眾望。欽此。”
曾國藩再次忙碌起來。
儘管穆彰阿是辦事大臣，但他因不太懂陰陽之術，加之體胖笨重，只是像徵性地做一些指揮工作。具體的工作，全部推給曾國藩，真個是要人給人，要物有物，很有些一呼百應的勢頭。
曾國藩帶著甘熙等工部的勘輿專家們，在寶華峪東側一里路的砂土岡上，先蓋了間坐南朝北的木板房，然後在房中間挖了個大大的地穴，周圍砌了紅磚，又抹了洋灰，刷了金黃粉。又由穆彰阿奏明皇上，恭請皇上驗視、御准。
皇上因在病中，身子骨不敢勞動，驗看一項只好由鄭親王端華代勞，陪同大員是穆彰阿、曾國藩、甘熙等。因是皇后的臨時吉地，王爺們到了這裡，只是圍著地穴看了兩眼，又問了曾國藩和甘熙幾句無關痛癢的話，就算通過，很有些馬馬虎虎。
穆彰阿於是就安排移動皇后梓宮的事宜。道光帝為這事專召開了一次御前會議，把皇后移靈的日子定在九月十九日。
到了這一天，穆彰阿親自指揮，各殿閣大學士、軍機處大臣，各部院尚書、侍郎都分派了差事，又調撥了五百名駐京綠營兵，專為進陪陵抬梓宮用的。皇家無小事。
曾國藩這一天也早早地起來，來到軍機處候著穆彰阿。及至穆彰阿邁步走進來，候著的人就都過來見禮，然後便開始向寶華峪進發。
五百名綠營兵由一名提督領著，已先一步來到寶華峪。這一天的天氣卻不十分好，夜裡先下了一陣大雨，天亮雖有些見小，卻呼啦啦刮起東南風，移陵大臣們都被淋得落湯雞一般。有人就偷著在心裡犯疑：為皇后移陵怕不是犯著什麼了吧？
到了寶華峪，先由皇陵值事官打開陪陵門，穆彰阿帶著眾大臣一齊跪倒，先沖著門裡恭恭敬敬磕了九個頭。
穆彰阿拖了長腔說道：“請皇后娘娘安！奴才等非驚擾娘娘的駕。奴才等奉皇上旨意，來為娘娘移寢。”話畢，費力地爬起來，衝身後的提督揮了揮手。
五百綠營兵就走進墓室，著齊膝深的黑水，來抬皇后的梓宮，足弄了兩刻光景，梓宮才由一百人組成的槓子隊一步一步地移出地面。
大臣們便急忙分列在皇后梓宮的左右，全部做哀傷狀，扶著梓宮，一步步抬向砂土岡。雨卻忽然緊起來。
槓子隊由一百名兵丁組成，共分三個班次輪流著抬。餘下的二百名尚在寶華峪，清理娘娘的陪葬品；提督斷後。
看看到了砂土岡，忽然一聲驚雷，在隊伍的頭頂炸響。
隊伍霎時一頓，還沒回過神兒，卻聽腦後轟隆隆一聲響，好似山崩地裂一般，大臣們急忙駐足回頭觀望，卻見寶華峪的皇陵已全部倒塌，成了平地。
穆彰阿一下子愣在那裡，好似木雕泥塑。英和與祁寯藻也臉色煞白，雙雙抖做一團。
曾國藩一見，知道座師亂了方寸，忙走過來拉了拉穆彰阿的衣角，小聲道：“中堂大人，還是把皇后娘娘安置妥當要緊，寶華峪的事情退一步再說不遲。”
穆彰阿這才醒覺，招呼著，把皇后娘娘的梓宮移進新建的房裡，慢慢下進地穴。穆彰阿小聲嘀咕：“不是祖宗顯靈，今兒個險些要出大事！”
眾大臣也暗叫“僥倖”。
寶華峪皇陵塌陷，砸死兵丁九十，傷殘三十有二，提督大人被飛起的一根木樑砸個正著，折了一條腿。這件事被當地藝人演義成諸多故事，說得神乎其神。
其實，明眼人一眼就能洞穿真相：這場大禍首先罪在英和、祁寯藻的“合成大理石”，二則罪在這場突如其來的風雨。這兩點才是根本。
這場變故發生的第二天，英和與祁寯藻同時告了病假。滿朝驚愕。道光帝以為二位股肱之臣被雨淋出了病，不僅賞了假，還賞了長白山人參。人參送抵英、祁二府，英和號啕大哭，祁寯藻更是哭到昏厥。