江寧城水西門外，有一個佔地約七百畝的大池塘，名叫莫愁湖。相傳東漢洛陽城裡有個女子名叫莫愁，遠嫁江寧盧家。盧家為迎娶她，築別院於此池塘邊。莫愁一生平順。她雖是一個極普通的女子，卻在中國文學史上很有點名氣。梁武帝有一首流傳很廣的樂府歌辭，就是專門詠的莫愁。開頭兩句“河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁”，江寧城中三尺小兒都能背誦。晚唐大詩人李商隱為唐明皇與楊貴妃的愛情悲劇作了一首七律，結尾兩句說：“如何四紀為天子，不及盧家有莫愁。”竟然說開創大唐最為輝煌時代的玄宗皇帝還不如莫愁的丈夫。這樣一來，莫愁便成為一個享有很高知名度的中國古代民婦，莫愁湖也便跟著出了大名。
莫愁湖四周樹木蔥蘢、風景清幽，陽光照射在乎靜如鏡的湖面上，水光瀲灩，清亮可人，是一個極好的休閒遊覽之處。風和日麗的時候，江寧城裡的名利之徒，會常常藉此暫且擺脫一下世俗的名韁利鎖，獲得片刻的心境安寧。至於文人墨客們，無論是春夏秋冬，還是風霜雨露，都有撩起他們遊莫愁湖的雅興。他們會在這裡領略歷史的滄桑，獲取詩文的靈感。歷代江寧城主便因此而在莫愁湖畔建起了不少樓台亭閣，以便更多地吸引遊人。圍繞著莫愁湖的著名建築有鬱金堂、湖心亭、賞花亭、光華亭、長廊、曲榭，把莫愁湖裝點得更加多姿多彩，遂有金陵第一名湖之稱。
這是千個初冬的晴朗日子，陽光溫和，小草雖大半枯萎，而樹葉卻多數還留在枝椏上，只是顏色變得暗黑，猶如翠衣上加了一件深色外套，準備迎接即將到來的九九嚴寒。幾株高大的楓樹上掛滿了紅紅黃黃的五角葉片，給略帶幾分肅殺的冬景增添不少亮麗的色彩。
在三三兩兩的遊客中，有一位三十七八歲的男子。他中等身材，略微有點胖，白白淨淨的臉皮，嘴唇上留一口烏黑的八字短鬚。頭戴一頂茶色小圓帽，身穿一件黃褐色的布長衫，夾雜在遊人中，沒有絲毫的特別之處。然而此人卻非同一般，他就是名動海內的康有為。
康有為乃廣東南海縣人，出生在一個官宦書香的大家族中。
他從小聰穎過人，且抱負宏大。十歲喪父後，便跟著做學官的祖父讀書做文章。他博覽群書，記性悟性都特別出色，本是一個通過科舉考試而走上仕途的好料子。無奈他厭惡八股文，又極愛讀那些與應試無關的雜書，故功名場中極不順利，直到三十六歲時還只是秀才。
廣東乃近代中國風雲際會的重要省份，康有為受家族和環境的影響，從小便仰慕曾國藩、左宗棠和駱秉章等人的事業，志在用世。目睹國家的外患內憂，百姓的貧窮困苦，康有為憂心忡忡，竭力尋求救世的學問。他從程朱轉陽明，又從陽明入佛學，均未找到藥方。後在忘年交翰林張鼎華的影響下，開始注重時務和西書。二十二歲時，康有為來到香港考察，見原來的一個漁村荒島，在英國人的治理下，不過短短四十多年的時間，便成了一個繁榮的都市。這裡貨物山積，生活富裕，管理有序，文明禮貌，遠非內地所可比擬。香港的現實，使他確認中國的出路在於向西方學習。
光緒十四年，康有為再次北上參加直隸鄉試。在京期間，他廣為結交開明學生和士紳，深入了解朝廷的政治動向。他希望通過向朝中權要上書的途徑，來闡明自己的救國主張，以期引起最高層對自己的重視。他先是向軍機大臣潘祖蔭致書求見。不料他初見潘時，便大談改革變法，把潘嚇了一跳，便以長輩的身分教訓他應熟讀大清律例，不可想人非非，輕言變法。潘祖蔭到底是個清流領袖，惜才愛才，是他的本色。他雖不喜歡康有為的輕率造次，卻也沒有給他太難堪，勉勵他好好讀通聖賢之書，又送他二十兩銀子作盤纏，要他盡快離京回粵，以免生事惹禍。
康有為回到寓所，越想越不是味道。他怕自己方言很重的敘說，沒有表達清楚自己的思想，於是又提起筆給這位在士大夫中素負重名的老才子寫了一封長信，指出“大廈將傾而酣臥安處，若罔聞知，真所謂安其危而利其災”的國勢現狀，希望能藉潘之言“感悟聖意，使翻然有欲治之心”。但這封信如泥牛人海，再無回音。康有為失望之餘，又向學界領袖、同治帝師大學士徐桐上書，誰知不懂世故的康有為看錯了人。徐桐乃徹底守舊派，凡聽新、高、洋之類的話便厭惡，且架子極大。在徐桐的眼裡，康有為簡直是一個狂妄的無稽之徒，他拒絕接受康有為的信。徐桐的傲慢，使康有為極為不快，但他仍不灰心。他聽說從西洋回國不久的曾紀澤是個通達明白、禮賢下士的君子，便又投書曾紀澤。曾紀澤對康有為頗為欣賞，他親到南海會館看望康，與他商討澳門及變法等問題。但終因地位的懸殊與相知的不深，曾康之間這次見面，沒有對康有為產生實質性的效果。康有為仍不罷休，又寫信求見翁同龢，但翁同龢因對康有為了解不夠，拒絕了康的求見。康又寫信給都察院都御史祁世長，這封信也無回音。一連串的挫折，不僅對康有為心靈打擊甚大，還影響了他的功名。這次鄉試，他的文章已被列為第三名，但徐桐視他為狂生，強行命令主考官將他的名字刷下，中舉之望再次破滅。
但這一系列的打擊，反而刺激了康有為，使生性倔犟的他更加執著了。他借當時皇陵附近山崩的機會，越過阻擋他的王公大臣們，直接向慈禧、光緒上書，並標了一個極為刺眼的題目：為國勢危蹙祖陵奇變請下詔罪己及時圖變折。在這份折子中，康有為將中國喻為一個身患重病的人，臥不能起，手足麻木，百竅迷塞，內潰外侵，百脈潰敗，病入骨髓，而這還不是最大的憂慮，最大的憂慮是皇太后、皇上無欲治之心，赫然提出變成法、通下情、慎左右的三項建議。康有為乃一介布衣，根本無權向皇帝上折，於是他只能請大臣代遞。他找到國子監祭酒，即甲申年彈劾掉恭親王及全班軍機的盛昱。盛昱為康有為的愛國激情所感，將其折交給翁同龢。
但翁讀了這份折子後，覺得語氣太亢直，不合宜，予以謝絕。盛昱又去找祁世長。祁當面盛讚康有為的忠義，答應為其代奏，但臨時又變卦失約。於是這封飽含康有為心血的折子終於未能到達光緒的手中。康有為在京師的活動，沒有取得成效，只得快快離京回家。
回到廣州後，他結識了從四川來到廣州的經學大師廖平。廖平接續龔自珍、魏源的學業，治的是今文經學。康有為為廖平的學說所折服，轉而潛心於今文經學的研究，他終於從冷落千餘年的今文經學中找到改革變法的理論根據。從此，他以今文經學中的通三經、張三世為基礎，演繹出自己的一套維新理論。在他所親手創辦的萬木草堂中，他一邊教學傳道，一邊發憤著作，將他的研究和思考寫進《新學偽經考》和《孔子改制考》兩本書中。前書將祖祖輩輩士人尊奉的古文經學，宣佈為劉歆所偽造的學說，後書把夏商周三代歷史稱之為孔子為改制所擬託的理想，其實是根本不存在的，是孔子的托古改制。這種驚世駭俗的說法，無異於給死水一潭的中國學界和政界投入一顆驚天動地的炸彈，引來無數士紳官員們的憤恨抗議，直欲把康有為食肉寢皮而後快。 《新學偽經考》一書因此而不得不毀版停印。 《孔子改制考》也因此而未能付梓，只是以手抄本在民間流傳。但康有為的學說，卻贏得了他的萬木草堂的學生梁啟超、陳千秋、徐勤等人的五體投地的崇拜，也獲得了海內無以計數的有誌之士的敬重。
前年，他終於中了舉。中國軍隊徹底敗於日本的慘痛事實，使得全國上下稍有頭腦的人都意識到非變革不可，不變革真有亡國滅種之禍，從而對具有先知先覺的康有為更表尊敬。今年春上，當康有為振臂一呼，幾乎所有應試的舉子全都予以熱情響應，“公車上書”便以亙古未有之先例載人史冊。同時，也使得康有為成為變法維新的當然精神領袖。會試發榜，康有為中了進士，分發工部任主事。
康有為藉這股士氣，在京師創辦《萬國公報》。這是中國有史以來在京師出現的第一張報紙，以介紹世界各國情況作為其主要內容，間或也發表一些康有為及其弟子梁啟超等人所寫的政論文章。 《萬國公報》的發行，在北京引起的反響是巨大而深遠的。
接著，康有為又創辦強學會，以強大中國作為該會的宗旨，藉此以團結同志壯大力量。強學會得到了北京不少開明中下級官員的支持，紛紛入會，連在天津小站訓練新建陸軍的袁世凱也積極人會，並捐銀五千兩。翁同龢、李鴻藻、孫家鼐等京中大老都對強學會予以支持。李鴻章也表示願意人會。但強學會將李鴻章視為漢奸禍國殃民者之流，拒絕他人會的申請，甚至連他捐的兩千兩銀子也不收。
但朝廷中也有不少王公大臣對這些事大為不滿。他們認為在京師結會辦報，其居心難以測度，宜嚴加監視防範。一批庸員俗吏也對此看不順眼，攻擊指責聲時時不斷。有人擔心節外生枝，勸康有為離開京師，暫避風頭。康有為也意識到京師阻力太大，又一時難以成事，而中外交通的重要碼頭上海，其環境相對來說較寬鬆些。於是康有為以創辦強學會上海分會為由，離開北京南下。
上海是兩江所轄之地，署理江督張之洞，正以興辦洋務實業的巨大成就，隱然取代李鴻章成為天下督撫的首領，深受慈禧、光緒賞識。康有為也看中了張之洞。他想：若是取得張之洞的支持，不僅對在上海辦強學會有好處，而且對今後的維新事業也都大有好處。不過，康有為聽不少人說張之洞不好打交道，架子大脾氣乖張，又自視甚高瞧不起人。說不定他根本就拒絕接見，即便是勉強接見了，也可能以一種居高臨下盛氣凌人的態度，或是斥責，或是奚落，就像他對待許多有所干求的謁見者那樣。同樣心高氣傲的康有為，最為忍受不了別人的輕蔑。猶豫了好幾天，康有為以大丈夫能伸能屈為勉勵，丟開一切顧慮，毅然又從上海北上來到江寧。
到了江寧城後，他沒有向總督衙門投書求見，而是先去拜訪官場士林中的朋友，從那裡得知仁梃落水身亡及張之洞近來心情鬱悶的信息。他暗思這次來的真不是時候，打算再住兩三天便回上海去，過了冬天后再說。前天下午，他去拜訪名翰林鍾山書院主講蒯光典，恰逢陳衍也在座，三人洽談甚歡。蒯光典和陳衍賞識康有為的才華，同情他的維新變法主張，表示遇有機會，一定將他引見給張之洞。康有為於山窮水盡中看到了柳暗花明，頗為欣慰。
今天一早起來，康有為覺得心情頓時輕鬆起來，便對隨侍來江寧的學生徐勤說：“我去莫愁湖逛逛，你今天不要出去，就等在客棧，若書院方面有消息，你到莫愁湖找我。”
這時康有為正信步向湖畔的一座古建築走去。這是一座二層五間的樓房，來到近處，院牆正門頂額上的三個大字迎面撲來：勝棋樓。在正門與樓房之間的庭院裡，有一張方形石桌，桌面鐫刻著一幅棋盤，方桌四周有四個石凳。康有為走進樓房的一樓正廳，對面的牆上高懸著一幅人物畫像。此人面容威嚴，身軀壯偉，身穿團花金粉王袍，頭上戴一頂黑色烏紗帽，帽子左右有兩個向外延伸的附加物，酷似蜻蜓的翅膀。畫像右上角有一行字：大明中山王徐達。這裡有著一個廣為人知的著名故事。
徐達與朱元璋本是從小要好的窮苦放牛娃，後來一同投軍。徐達英勇善戰，又對朱元璋忠心耿耿，終於輔佐朱元璋做了大明王朝的天子，他自己也成了開國元勳，拜丞相封魏國公。有一次，朱元璋和徐達一道來到莫愁湖遊玩。遊覽途中，在湖畔一座宋代傳下來的樓房邊稍事休息。朱、徐都酷愛下棋。小時作牧童時，便常在山坡田頭下著玩，以一捆柴或一個雀蛋做賭注。朱元璋一時興起，邀徐達下棋，徐達問以何物作賭注。朱元璋說，以這座樓房，誰贏歸誰。徐達笑道，到底是做了皇帝，口氣大了，這座樓房不知可以換多少個雀蛋。朱元璋不以為忤，哈哈大笑。
一局下來，朱元璋輸了，這座樓房便歸徐達所有。徐達死後追封為中山王，徐氏後人便以此地為中山王的祭祀之地，將此樓改名為勝棋樓，以紀念當初君臣相得的這段佳話。
康有為久久地凝視著徐達的畫像，想像著五百年前那場莫愁湖畔的君臣博弈的歡樂情景。志在天下的維新派領袖完全陶醉於其間了。他多麼希望今上就是明太祖，而自己就是那輔佐帝業的中山王啊！到大功告成的時候，君臣之間也來個圍棋賭墅，留一段美談長留後世子孫！
正在凝神遐想之際，徐勤氣喘吁籲地跑了過來：“老師，鐘山書院的陳先生打發人來說，下午一點去督署見張制台，十二點正，他派轎子來客棧接你。現在已十點半了，趕快回去吧。”
馬上就可以見到赫赫有名的張大帥了，康有為歡喜之中不免夾雜著一絲兒緊張：這場“遊說”二人戲該如何上演呢？ “說大人則藐之”，康有為想起亞聖孟軻的名言，頓時增添了勇氣。他拉著徐勤的手，興奮地說：“我們趕快回客棧吃午飯！”
剛吃完飯，鐘山書院的轎子便來了。因為是進的製台衙門，康有為不便帶徐勤同去，便一人登上轎子，來到衙門口，陳衍的青布小轎早已停在那裡了。二人在門房的導引下，來到兩江總督西花園附近的花廳。花廳周圍植有花木，築有太湖石假山。廳堂只有簷頂，沒有門窗，正因為沒有隔離，它於是與花木山石相倚相偎，融為一體。在這座花廳裡，天王洪秀全曾經會見過他的戰友袍澤，毅勇侯曾國藩也曾與他的幕僚們高談闊論過。這段時間，則成了張之洞午飯後稍事休憩的場所。陳衍和康有為落座不久，便見從對面鵝卵石鋪就的小徑轉彎處，迤邐走來一隊人。陳衍指著走在前面的第一人說，那就是張大帥。康有為瞪大著眼腈看去：那人矮矮小小的，臉瘦長，滿嘴大鬍子，身上穿的是一件舊灰布薄棉長袍，顯得隨意草率。走路的步伐似乎有點不太平穩，一腳高一腳低的。康有為沒有想到，威名赫赫的張大帥，竟是這樣一個不起眼的小老頭！他有點不明白，為什麼要那麼多的人跟著，一次隨隨便便的消閒式的聊天，也要擺如此大的排場麼？
張之洞一行將進花廳時，陳衛扯丁扯康有為的衣角。他自己先站起，隨即也便把康有為帶了起來。待張之洞在早已擺好的太師椅上坐定後，陳衍走前一步，深深地作了一揖說：“卑職陳衍帶工部主事康有為前來參見大帥！”
說罷拿眼睛瞟了瞟康有為，只見康有為緩緩地抬起手，向張之洞拱了拱，腰桿也只微微地向前彎了彎。
張之洞沒有理睬陳衍，將康有為仔細地盯了一眼。就在這個時候，康有為發現張之洞的所有隨從都用一種異樣的眼光在過細地打量他。他見慣了這種場面，神態自若地接受各色眼光的審查。
“啊，你就是康有為，大名鼎鼎啦！坐下吧！”
張之洞指了指康有為身邊的空凳子，又指了指周圍的人說：“他們都是衙門裡的官員和幕友們，聽說你這個大名人來了，大家都想見見，便一起來了。梁鼎芬說那年在廣州接待過你，那你們是熟人了。”
“康先生，還記得那年我們在粵海茶樓上喝茶嗎？”張之洞的話音剛落，梁鼎芬便笑著向康有為打招呼。這位兩湖書院山長兼督署總文案，對官場的興致更濃厚些。他已將書院的事全部委託給主講，自己跟著總督來到江寧，做起專職總文案來。
“記得，記得。”康有為也笑著接應。趁這個機會，他將四散在張之洞身邊的人掃了一眼，這批人中除梁鼎芬外，還有梁敦彥、辜鴻銘及專程從武進縣老家來看望老上司的革員趙茂昌等，當然這些人康有為一個也不認識。他的眼光在辜鴻銘的身上多停了一下，心裡想：聽說張之洞身邊有一個精通十國語言的奇人，是個中西混血兒，看這個人一副怪模怪樣的，多半就是他！
張之洞斜躺在棉墊靠椅上，一副憔悴無力的疲憊之態，望著康有為說：“聽說你對釋氏很有研究，說點禪家的事給我聽聽。”
為著要見張之洞，康有為將他的維新變法的主張和理論，最近這幾天又作了一番清理，以便清晰地向這位封疆大員表述，其它方面的相關材料，他也做了充分的準備，但沒有料到正在全副心思做著人世事業的張之洞，卻對出世的佛家有如此興趣。而這方面，他恰恰沒有準備，只是在聽到徐勤轉達陳衍的話後，才匆匆想了想。
“回大帥，”康有為合著兩手在胸前拱了拱說，“有為年輕時隱居家鄉西樵山，曾對佛學有過接觸，實在地說，算不了研究。佛學博大精深，我僅略知皮毛而已。”
康有為生性好說大話，古往今來的學問在他的心目中佔有大分量的也不多，但在佛學面前，他的確有一種面臨大海的感覺：無邊無涯。深不可測。
“不要你長篇大論地說內典學理，局外人說禪，或許正中肯綮。”張之洞並未接受他的謙虛。
康有為弄不清張之洞的用意，思忖著，一個當年給他以較深印象的故事浮了出來。
“回大帥，”康有為的兩隻手又合起來在胸前拱了拱，“我原來並不知佛學，也不喜歡釋氏，當年在西樵山時苦悶已極，閒著無事，常去山中的一個小佛寺走走瞧瞧，看那些和尚們是如何生活的。看了幾天，也覺失望。他們其實是些渾渾噩噩的無知無識之輩，除開禿頭袈裟外，與常人一個樣，他們也偷偷地喝酒吃肉，偷偷地嫖娼會女人。”
辜鴻銘先忍不住笑了起來，其他人跟著笑，張之洞的臉上也泛起了微笑。康有為心裡想，這張之洞及其身邊人與市井小民也並無甚麼區別，一樣地對酒肉女人感興趣，腦子深處殘存的一絲怯意隨著這笑聲而化去。
“有一天，我在他們的佛堂偶見一部小冊子，隨手翻閱著，不料一則小小的故事把我吸引了。故事說，有三個得道的高僧在一起聊天，三人都有這樣的體會，即苦讀經書多年，修行多年，最後的悟道，則只在一瞬間。由一件小事引起，突然間便像屋頂上的天窗被捅開了，整個兒都亮堂，一下子便什麼都明白了。”
這幾句引子立時把全花廳的人都吸引了。這些飽學之士，個個都是讀了許多年經典的，只不過不是佛典而是儒典罷了。常常有讀書多捲而仍淤塞不通的時候，為求得心中的暢通去苦苦地尋求天窗。釋家是如何解決這個大難題的，倒真可作一個好藉鑑。
“一個高僧說，我苦讀苦修不能悟道。有一天到河裡去挑水，看見一個女人在河邊洗衣服。那女人兩隻手上各戴一隻鐲子。她不停地用手搓洗衣服，兩個鐲子不停地互相撞擊，發出好聽的聲音。我突然想：這兩個鐲子若不是戴在人的手上，怎麼可以撞擊成聲呢？世上的鐲子千千萬萬，為什麼這兩個鐲子能戴在同一個女人的手上呢？這沒有任何道理可以解答，只有兩個字：緣分。另外兩個高僧說你這是因緣悟道。”
眾人都點點頭，張之洞也微微點點頭。
康有為繼續說：“另一個高僧說，我苦讀苦修也不得悟道。有一年春天，我一早醒來，見滿院子地上都是桃花花辦，我掃了一個多時辰才掃乾淨。我邊掃邊想，這桃花昨天還在樹上好好的，怎麼今天早上都落到地上來了呢？昨天我還在想，今年可以好好地吃幾天飽桃子了，誰知還沒過一天，希望就全落空了，都怪昨夜的一場暴雨。這風雨無端而來，造成這場浩劫，改變了一切。我於此而悟道。另外兩個高僧總結說，你這是因無端而悟道。”
眾人都望著康有為，聽他繼續說下去。
“另一個說，我苦讀苦修多年也不能悟道。有一天夜裡，我回房間裡睡覺。進門時，腳踩著一隻軟綿綿的東西，低頭一看，那東西裂開了，流出濃糊糊的一攤汁來。我想，這一定踩死了一隻小老鼠，那濃糊糊的漿汁一定是小老鼠的內臟血肉。心裡很不安，睡在床上，嘴裡喃喃念：阿彌陀佛，我一世不殺生，這次是誤踩，小老鼠，我明天為你超度亡靈吧！不料剛合眼，便見千萬隻老鼠齜牙咧嘴吱吱地叫著向我奔來，好像要撕裂我，為它死去的同類報仇。我嚇得醒了過來，決定立即掩埋死鼠，為它念超度經。我點起燈走到門邊，低頭一看，原來不是死老鼠，而是一隻爛茄子，流出來的是茄子汁而不是老鼠血。心裡念道：阿彌陀佛，我這下無罪無過了。躺下睡覺，風平浪靜，什麼夢也沒有，一覺睡到大天亮，醒來後乾脆把那隻爛茄子扔到牆外去了。從此我悟了道。兩位高僧說：你這是因心而悟道！”
眾人皆大笑起來。
辜鴻銘忍不住嚷起來：“康先生，你這禪家故事說得好聽極了，《聖經》、裡都沒有這麼有味的故事。”
張之洞笑著問：“他們都因此而悟道，你也悟了禪道嗎？”
康有為答：“我或許缺了慧根，雖讀了這則故事，卻沒有悟出禪道來，但後來卻對我悟世道很有啟發。”
“悟世道？”張之洞順手捋了捋鬍鬚，“說說你是怎麼悟世道的。”
好了，終於擺脫佛家禪機，回到正題上了。
“回禀大帥，”康有為正襟危坐，將兩隻手交叉插進寬大的袖子裡，高高地對著張之洞拱了兩拱說，“我由高僧的得道過程中領悟到，我康某人因父精母血而成形，因母親順娩而臨世，不生歐美，不生漢唐，而生在由太后皇上執政的大清國，與父老鄉親、友僚門生共處於世，今日又與大帥及大帥府裡的各位先生相聚，這一切無從解釋，只有緣分二字可以說得。我要珍惜這個緣分，不虛度此生，不負我大清國地載天覆之恩，報效斯世。這可謂我因緣而悟世道。”
張之洞斂容頷首，心裡想，這康有為，許多人都說是狂人，從他這段話聽來，也通情達理，並不狂妄。
“桃花被風雨打落，僧人感到世事無端。其實，這個世界無端太多。我們好好的大清國，從來沒有礙別人的事，可是英國卻要強行將鴉片運進來，俄國要霸占伊犁，法國則到處建教堂，傳教佈道。日本更加可惡至極，不僅炸毀我軍艦，逼我賠銀子，還要掠奪我們的台灣、澎湖和遼東。他們好比狂風惡雨欺侮桃花一樣地欺負我們大清，不讓我們好好活下去。其實，桃花也是可以抵御風雨的，圍牆築高一點就行了。這就是桃花的自強。我們大清也可以自強，自強就能免受洋人的欺負；自強，就能讓大家都好好過日子。”
趙茂昌忙討好地說：“我們香帥現在做的就是自強的事業。香帥的事業成功了，我們大清就立馬富強起來了。”
“這位老爺說得好。”康有為明知趙茂昌是在諂媚張之洞，但他此時要附和。 “香帥的鐵廠、槍砲廠和自強軍就是保衛我大清國的圍牆。”
張之洞很喜歡聽這種話。他突然想到，這康有為可不是一般的新科進士、小京官，他眼下名滿天下，四海矚目。前京師清流派柱石，像馮桂芬、李鴻藻、潘祖蔭等人，雖也曾號稱士人的領袖，但他們的號召力以及在士人中的威望，都不能跟康有為相比。倘若藉此人之口，替我張之洞在四處騰播騰播，豈不勝過趙茂昌這類當面的好話千倍萬倍！再進一步，若康有為和他手下的那批人能為我張之洞所用，豈不更妙！
想到這裡，他臉上露出會心的笑容來，說：“你這個世道悟得不錯。”
“謝大帥！”康有為又拱起手來，說：“要說悟道，我真正佩服佛家的是因心悟道這句話。世間萬事萬物，對人來說，實只一念之間而已：存之於心則有事有物，不存於心則無事無物。就拿今日我們大清國來說，真正是百病叢生，百脈不暢，危險大極了。憂國憂民之士五內煎沸，如煮如焚，眼見國家多難，求救亡圖存之策，日思夜想，寢食不安。但同是大清子民，許許多多人則熟視無睹，渾然不覺，當官的則依舊養尊處優，貪污受賄，為民的則依舊鑽營謀利，苟且偷生。這些人猶如夢遊者似的，看起來也在行走做事，實則不明不白，無知無識。兩者之差，惟在有心無心而已！”
這段話說到了張之洞的心坎上。為辦洋務實業，他是殫精竭思，心血費盡。不說朝廷和別的地方，就拿湖廣和兩江來說，官場中大多數人或對此麻木漠然，事不關己，或潑冷水，找碴子，暗地刁難，或藉機撈油水，發“洋”財。心與心不同，乃有人與人不同。
禪家故事正是將人世間的隱秘給挑穿了。
張之洞正要跟康有為再聊下去，督署凌吏目走進花廳，附在張之洞的身邊悄悄說：“徐海道員謝文田今夜裡想來看望大人，不知大人有空否？”
張之洞警覺地問：“夜裡來！他要談什麼事？”
“談海州煤礦的事。”
“他在哪裡？”
“就在門房裡。”
“他不是我的朋友，談的又是公事，夜裡來做什麼！就叫他進來好了。我在簽押房裡接見他。”
說罷，站起身來對康有為說：“明天中午你再來，我們接著聊，陳石遺忙，就不要陪同了。你明天可以帶一個學生陪你來！”
康有為和陳衍二人剛走出西花廳不遠，便聽見從一個房間里傳出張之洞的大聲吼叫：“這是什麼？想賄賂我嗎？混賬東西！本督非嚴肅查辦革去你這個道員不可！”
康、陳知道這是張之洞在訓斥那個徐海道員，不敢多聽，急急忙忙地離開總督衙門。