村上春樹在其作家的光環背後隱藏著另一種身份：旅行者。村上春樹的寫作是與旅遊密不可分的，他曾經花了三年時間在海外長駐旅遊，只為了遠離日本，完成他的經典之作及。
村上在異地生活旅行，是為了寫小說或翻譯，而和那同時並進的則是各種旅行素描；《遠方的鼓聲》與《雨天炎天》兩書，即是村上春樹在旅行的空檔，不經意累積起來的旅遊文章；這兩本“挪威森林”時期所寫成的旅遊書，也是村上春樹繼《邊境近境》之後，另兩本以旅遊為主題的遊記書。
對村上春樹而言，與其說旅行是一個事件，倒不如說那是一種自由的感覺。
或許正因那自由的感覺，村上春樹筆下的旅遊風景也彷彿消融了輪廓，只剩下流動的空氣與空氣裡的色彩溫度；而在《遠方的鼓聲》與《雨天炎天》這兩本書裡的文章，似乎只是村上春樹為了個人興趣而寫成的，更多的時候，則是停也停不住的獨白。
《邊境近境》裡的遊記場景橫跨美洲亞洲各國，包括墨西哥、中國、日本及美國等地。 《遠方的鼓聲》與《雨天炎天》背景則是歐洲，前者搜羅的文章以意大利為主，或夾雜著希臘、奧地利及赫爾辛基、倫敦等地的生活；而後者則是希臘、土耳其兩地的邊境紀行。
對於即將前往希臘、土耳其、意大利及奧地利等地旅遊的民眾來說，或者可把《遠》、二書當成另類旅遊書；即便這兩本書裡幾乎沒有啟蒙性的要素，也沒有更有益的比較文化論之類的東西，然而，村上春樹的筆觸卻可以幫助你去“感覺”。
村上擅長的情境描寫，運用在旅遊紀行里，讓文字輕易成了讀者眼裡的一張張風景明信片；對於未能親臨當地的讀者，甚至是去了當地也生不出感動能力的人而言，這兩本書就是很好的催化劑，帶你走進異國的氣氛裡。