第11章 第三章競選議員之戰

Lily，你應該去從政，當郡長，當市長，當美國總統！ 同事和好友的一番話，真的觸動了李琬若那顆參政的心。其實她何嘗不想堂堂正正、名正言順地站出來或者站在更高的位置上為廣大市民、為在美生根的中國人、為從來就缺少平等的少數族裔服務！但她確實沒有真正想過在政治舞台上扮演一個角色，她總是想著自己畢竟是個東方面孔。 美國的政權與東方不同，國家的真正權力在國會，而國會是那些來自各界市民選出來的參、眾兩院議員們，不斷做出一項又一項關於國家的法律與決定或批准每一個重大決策。各地的州、市和郡，也同樣是由當地的議會掌握著權力。比如蒙特利公園市政府的權力是這樣佈局的：市議會領導政府，市議會由五名議員組成，每個決策和每項法律都由議會決定，少數服從多數，只要有三名議員舉手同意，就可以通過或者批准某一項法案和市政府的重要決定。美國的國會議員與總統任期均是四年，總統任期一般最多連任兩屆，這是開國元勳、第一任總統華盛頓先生以自己的行動給後人留下的一筆重要遺產，但國會議員可以連選連任，直到你不被選民看好為止。下面的州、市、郡的小議員一般是兩年一個任期，也可以連選連任，直到無人喝彩。

一般認為，參政必先當議員，這是想在美國政壇上有所作為的主要途徑之一。大小議員都是美國政壇的主要角色，當政首先得當議員。李琬若對此是明白的，她在郡立醫院從事社會福利工作時，也還常常有事得求見市議員聯繫匯報和交流情況。可是議員雖為選民投票上台的，但相當一部分是靠家族的歷史與地方的實力為背景才成為政壇風雲人物的。而在李琬若的心目中，議員是為選民辦事、為國家效忠的。可事實上並不是那麼回事，多數議員常常倚仗自己顯赫的勢力和威望，根本不把民眾的事放在服裡，更不用說把外人——像少數族裔的在美生根或留學的中國人放在眼裡。而在美國歷史反華的那一部分內容與時間裡，這些議員則握著至關重要的決策大權。 李琬若明白美國有史以來，無論在國會還是在各地的議會中，絕大多數的議員們總是對華人在內的少數族裔存有偏見。而要改變這種偏見，就得有人在議會的講台上發出不同的聲音。

二三百年的華人屈辱史和日新月異的蒙市發展需要在議會上聽到這樣的聲音。李琬若那天回到家，有些坐立不安起來。她看了幾次表，嘴裡還不停地叫著：丈夫、丈夫。 有什麼事？ Lily。丈夫陳寶和匆匆推門而入，神情慌張地走過來問妻子。 李琬若一愣：沒出什麼事呀！你怎麼這麼著急？是孩子有什麼事？ 丈夫一屁股坐下，端起一杯咖啡，一邊喝著一邊直搖頭：我和孩子都沒事，我是問你到底出了什麼事？因為我還在門外就听到你在丈夫、丈夫地叫個不停。 妻子明白了，抿嘴笑了起來，然後帶著幾分親呢和嬌柔輕輕將丈夫按在沙發上，自己也隨後坐在旁邊。這樣她便麵對面地瞅著丈夫只是笑而不答。 陳寶和感到有些奠名其妙。妻子是個性情中人，喜怒哀樂常掛在臉面上，今兒個有點怪。是好事？可今天她卻不像平時早嚷嚷地通報了。是壞事？更不像，真要哪兒出了毛病，她早已就怒髮衝冠，或者迫不及待了。 Lily，你今兒個很反常啊。說說，好事壞事我都洗耳恭聽……

丈夫有點等不及了。這使妻子更加感到有必要再神秘一下。她朝丈夫的臉頰上熱烈地親了一口後，再也撩不住心頭的話了。 你先說支持不支持我吧！妻子的臉都憋紅了。 老實巴交的丈夫無奈地笑著搖頭：什麼事我沒有支持過你？ 但這事跟以往的事不一樣。 妻子半嗔半怒道：今天我就要試試你真的像平時說的那樣愛我嗎？你說，必須大聲地說：我是你的最愛！ 丈夫真開始有些奇怪了：Lily，你今天是怎麼啦？ 一切正常。妻子還是不放過丈夫。你還設有回答我的話呢。我到底是不是你的最愛？說說！ 對，你——永遠——是——我的——最——愛——！丈夫有意用雙手對著妻子的耳朵大聲喊道。 妻子興高采烈。她把丈夫的雙手握在自己的小手中，然後鄭重其事地告訴他：我準備競選市議員。你看行不行？我想听聽你的意見……

丈夫陳寶和一生只一味地追求科學和技術，而對政治不感興趣。在外面，陳寶和從不與人談論那些自己業務之外的國事，就是朋友和同事在一起的時候，別人高誠闊論，他也是靜靜聽著，很少發表自己的意見。在家裡，妻子對報紙、廣播和電視裡的某一則新聞或消息會大驚小呼，而他則在妻子這樣的大驚小呼中只管低頭修理那些永遠完不了活的私車，要不就倒在一旁鼾聲大作。 你，競選市議員？丈夫突然像不認識自己妻子似的將她上下打量了一番。 看你，快說，行還是不行嘛！李琬若是個急性子，她最受不了丈夫的一點就是他的慢條斯理。 怎麼不行？只要你有興趣從政，我一定願意成全你，親愛的。 李琬若激動地張開雙臂，緊緊擁抱住丈夫，將頭深深地埋在他高大魁梧的懷裡：……沒有你的支持，我什麼都不會成功的。丈夫，我要告訴你：你才是我一生中的最愛！

丈夫的支持已經使李琬若拿定了大半個主意，但她還想徵得正在上大學的兒子和女兒的同意。 喜歡運動的兒子克光聽媽媽的決定，高興地說：這太偉大了！我可以找網球隊的朋友幫你競選！ 女兒克瑜是學醫的，幹什麼事都非常細膩到位。她的第一個反應是：媽媽，我建議下一步你的重點是要讓社區和整個蒙市了解你是誰，這是取勝的關鍵。 李琬若聽完兒女的這番話，真是喜出望外。有你們和你們爸爸的支持，我一定努力爭取競選成功。 這一夜，全家人在非常興奮和激動的氣氛中決定了李琬若一生中最重要的事，也是她正式走向美國政治舞台的一個歷史性決策。 政治對有些人來說，是身不由己的事，比如說你的家族影響，你的命運所致，你的信仰決定。有人生來就會被安到政治舞台，但對以留學生為背景的李琬若來說，她根本就沒有想到過自己會在美國從政參政，最初的願望她是希望自己和全家人能融人美國社會，你到了美國不求得同美國主流社會融為一體，你就永遠是外人，谁愿意？後來她從事社會職業，那是因為她對社會工作有特殊的興趣，加上所學專業又是社會工作——而社會工作的核心思想是提倡為大眾服務。怎麼更好地為大眾服務？靠腿勤嘴勤工作細緻努力是不用說的，但能發動全體人的力量，通過特殊渠道開闢捷徑，是更加有效的工作目標。而如何實現上述意圖，政治在此時便悄悄地進入了李琬若這位普通女公務員的意識之中。可以說，是專業的關係，是個人對社會和人類的那份仁愛之心，催發了李琬若最終投身於政治事業中去。

但是政治在每個國度有著完全不同的情形。美國的政治雖然也充滿著幕後交易和後門鑽營，能說會道，幹事的不如會說的，沒背景的不如有背景的，但由於美國的特殊國情，參政者想僅靠有個有權有勢力的老爹老媽，或者僅憑自己一張嘴巴而沒有半點政績想往上攀登，可就不那麼容易了。看看最近的這一屆總統選舉就會明白，小布什雖然有個曾經當過總統的老爸，但自己假如沒有多年當州長的政績，投有從政的多年經歷，想讓選民僅僅因為看在你有一個當過總統的爸爸就選你入主白宮，那隻能是妄想。戈爾副總統也同樣，他已經當到這麼高的位置了，僅與總統的寶座半步之遙，但他想藉點權力謀個人競选和登基之便，必然會導致慘敗。美國的政治很大程度上得依靠自己的參與意識。

參與，這個詞在西方社會里特別是美國社會被普遍運用。小到你是一個孩子的時候，你父母出外周遊世界時，準會毫不奇怪地將體一起帶上，哪怕是坐在小推椅裡；大到你想當總統，你就必須在黨內、在家庭裡、在社區和所在的州市裡先得把自己的想法和意願公佈出去。設有聽說美國的總統是在別人的推讓下誰當選了。林肯夠偉大的吧？但林肯在競選總統時也是經歷了重重曲折，他的競選對手道格拉斯，就差一點點把美國歷史上最著名的傑出人物給扼殺在競選的搖籃之中。林肯最後還是勝利了，他靠的什麼？靠的依然是他良好的自我推銷。而總統在投有成為總統之前，偉人在自己沒有成為偉人之前，美國社會要求他們的就是你得讓大家了解你，你得把自己的才能充分地展示出來，百分之百地展示出來，甚至應當是超水平的發揮才行。

關於美國黑奴解放運動，我們今天都知道是偉大的林肯的功勞，其實在林肯之前，就有人已經成為了黑人解放運動的領袖。這人不是別人，就是林肯的總統競選對手、黑奴出身的大法官道格拉斯先生。道格拉斯的家庭比林肯的家庭更低賤，他生下來就是奴隸，從未見過自己的生父生母，在馬里蘭州的一個種植園中由祖母帶大，8歲時他被賣到一個農場主家當奴隸。但他碰上了一個好的女主人，那女主人教他識字。 21歲時，道格拉斯逃到紐約，在那裡自己改了姓氏，即後來的道格拉斯，他決定一生致力於黑奴解放運動，是當時美國最傑出和著名的黑人領袖，他以自己曾是黑奴而高舉廢除黑奴制度大旗而被全國民眾所公認與擁戴。 林肯面對的就是這樣一位大人物，他要擊倒對手，靠什麼？有關《林肯傳》上曾有記裁說當時林肯在1858年與道格拉斯在伊利諾斯州的七場被載人美國歷史的著名辯論前，他有過猶豫和下台階的想法，因為當時共和黨雖然推薦林肯為該黨候選人，可林肯自認為與道格拉斯相比，他的知名度遠遠不及對手，而且在此之前林肯曾有過與道格拉斯競選參議員輸給對方的慘痛敗跡，他因此確實有過放棄這次與老對手競選總統的打算，只是這一愚蠢的想法不符合林肯的性格。

不放棄就是前進，前進就得用最有效的辦法推銷自己而讓別人相信你比你的對手更了不起。聽聽偉大的林肯為了推銷自己是怎樣不得不用出最激烈的詞語冷嘲熱諷對手的，下面是林肯與對手七場激烈辯論中的第二次辯論中的片段—— ……在上次辯論中，道格拉斯法官不是把這件事作為他所相信的事實，而是完全把它作為一件真事提出來的，以期用自己的坦誠來擔保此事的真實性。當全部真相大白之後，當我們考慮到道格拉斯法官是何許人——合眾國一位著名參議員，佔有這個職位已達12年之久，其品格與普通參議員不可同日而語，其名聲舉世皆知——下面這個情況就顯得極其異乎尋常了：他竟然把公正待人和謹慎特己的訓誡忘得一干二淨，以致不顧風險稍作調查兢會證明自己大錯特錯（嚼彩聲）。為了解釋行為，我只能假設，他的鬼才雖然使他受益終身，雖然使他獲得了有目共睹的、令人吃驚的碩果，例如居然使一大批好人懷疑起美德能否戰勝邪惡（喝彩聲、笑聲）——但是，我只能假設，他的鬼才終於打定主意要拋棄他了。 （持續喝彩聲）……

林肯的自我推銷是靠的雄辯口才和嚴謹邏輯。其實不是共和黨那時推行的政策和政治觀點比民主黨的更在民眾中奏效，林肯的口才再好，也未必能戰勝道格拉斯，因為道格拉斯的鬼才一點不遜色於林肯。他們兩人的競選辯論，實際上都是自我推銷的一種形式而已。在美國這個特定國家的政治環境裡，誰想從政參政，你沒有自我表演能力，你最好不要當政治人物，換句話說，美國的政壇為什麼有那麼多演說家，這是由其國情所決定的——你除非不想從政，既然是從政者你最好回家先把嘴巴子練練好，尤其是最好把臉皮練得厚厚的。但中國人從祖先那兒遺傳下來的諜和美德，恰恰對積極地想參與從政者而言，實在是個致命的缺陷。李琬若何嘗不是？ 1981年底，李琬若正在洛杉磯郡政府的社會福利部任資源計劃局局長，並有望更上一層樓時，蒙市有一位議員因為當上了洛杉磯市的州議員，這就使得原來的蒙市議會缺了一個議員席位。按照地方法律規定，缺額的議員，必須馬上補選。李琬若看到機會來了，便決定參加這一次的議員競選。用她自己的話說是：在社會福利部工作不管當處長還是局長，都是聯邦政府政策的具體執行者。議員則大不一樣，那是政策的決定者、制定者。作為一名政策的執行者，李琬若認為自己完全可以做好，但畢竟執行者與決鑲者之間差異極大。如果能參加政策的製定，那麼你參與為大眾服務的機會和所產生的作用自然會大不一樣。李琬若自己說，她心中還有一個崇高的願望以前從來沒有敢對人說過，那會兒的她就有想當州議員和國會議員的理想。為什麼？就是想讓我們華人在美國政壇上也能有聲音出現，也能被看做是真正的美國人唄！ 李琬若從不隱瞞自己的觀點：我是中國人，我熱愛自己的母國。但現在既然我入了美國籍，那麼我應當做一個好的美國公民。只有成為一個好的美國公民，我才能對得起我是一個黃皮膚黑眼睛的華裔。 那次蒙市議員補缺的競選，共有7個候選人參選，李琬若是唯一的亞裔，也是華人在蒙市政壇的第一次亮相。當競選人並不復雜，你有50個擁有美國正式公民權並住在當地的人聯名推薦你，再帶上幾十元美金到政府競選機構申請並經審核就可以成為競選人了。但美國就是這樣一個社會，什麼事你都可以參與，然後都得靠競爭。政治是這樣，政治本來就是一種對手之間你死我活的較量。因此像蒙市議員補缺這樣雖然並不大的政治競選，也引來了蒙市的一陣熱鬧。 美國的競選是一台戲，是一台熱鬧而驚心動魄的大戲。當候選人的你先得拿著有效的身份證明到當地的競選機構登記，並發給你相應的候選人資格證書，你才能對外正式宣布你是某某什麼什麼的競選人。這一切沒有人幫你，必須靠自己像買醬油似的你得親自去。當然像總統和國會議員競選時，那些老資格的著名政治家、世襲參議員自然不用自己跑斷腿去填一個又一個袁。但李琬若必須自己動手動腿，她在這之前投有任何從政記錄，除了工作單位的同事和鄰居認識她外，也就是那麼有限的一些親朋好友，這是遠遠不夠的。因為美國競選任何政治職務，簡單地說，就是兩大要害：一是鈔票，二是選票。兩者缺一不可。 先說鈔票。包括中國人在內的世界很多國家嘲笑美國的政治是腐朽的政治，因為它是靠金錢堆積起來或者說是靠建立在金錢之上的。這話不是沒有道理。連美國人自己也越來越意識到金錢在美國政壇的壞作用太多了。首先一個問題是競選為什麼要錢？李琬若告訴我，像她從一個普通美國公民要走向政治舞台，需要別人的選票，這是美國法律決定的，像總統、議員、州長、郡長等官職都是屬於民選官員，這得靠選票競爭上任，你要獲得選民支持，你就得讓別人了解你。讓別人了解你，你就得需要大量的宣傳和介紹自我，政府不會拿錢來為你做義務宣傳，媒體的宣傳那就看你跟他們的關係如何了。美國是商業社會，做事就得花錢。競選就因此得花大筆的錢，像總統競選花的錢為什麼多得嚇人，你當然不知道在競選最激烈時每天各位候選人所花的廣告版面、電視專題和各式各樣的講演會有多少！而一則廣告一個專題你還不花上幾萬幾十萬幾百萬元！總統競選的錢就是這麼花的。 李琬若是競選蒙市議員，用不著擺出總統的競選陣勢，但做法和道理一模一樣。 你先得籌錢。而自己掏錢當官幾乎令她懨家蕩產——這是後話。先不說你自己錢多也不能隨便放進競選，你即使想掏口袋把錢一筆一筆地放進競選經費中，也得報給政府專門的競選機構，不能因為自己錢多，競選時想花多少就花多少，不是的，你得來路清楚，即使是自己名下的存單和信用卡上剛剛刷下來的錢，你也要到專門機構說明白並登記在冊。當然有些錢你不必全部納入機構管理賬目，比如你為了拉票，在家裡設宴招待朋友和選民什麼的。這裡你不要誤解似乎有錢人就可以不用愁籌錢的事。因為美國的法律很奇怪，它規定你是什麼人，你參加什麼樣的競選，你的錢能怎麼做，叉不能怎麼做，皆清清楚楚。不是你有錢就可以不要別人的錢就能成事的。沒有別人的錢放進去支持你，一方面意味著你家底厚實，但另一方面又證明你競選沒有選民的支持和人緣，你再有鐵又有什麼用？你自己的一票頂什麼用？你拘一百多元是一張選票，你掏一千萬元也還只有一張選票。可你發動群眾，每人給你哪怕捐一塊十塊，你得的選票就不再是一張了，興許是一塊錢就是一張選票。在這種機制下，你就是大富翁也未必一定可以獲得競選成功。 美國的官員為什麼最怕選民？秘密就在於此。總統你牛吧？可在大選時你就得到處跑，到處去接見擁護你的選民，你不跑你就可能少一張票，少一張票你就少了一份成功的可能。像此次小布什和戈爾競選，選票如此接近，誰少跑幾個地方，誰就可能敗在那兒。李琬若因此告訴我，像此次總統大選中，好多普通選民不止一次受到總統候選人的接見或握手，這是因為作為總統候選人除了大選時要到處奔波，在這之前他們在黨內競爭時就已經有過了幾輪拉票活動。如果遇上勢力不分上下的地方，這些候選人就得再回過頭來重新跟選民們親熱一番或者再一次拉感情。普通公民因此就成為了真正的上帝的選民或者說你就是總統和州長、國會議員的上帝。離開了你的那一票，不知哪位總統候選人會哭得傷心至極——因為就少了你這個上帝的那一票呀！ 李琬若就是按照美國的同樣的競選制度開始了她的競選。她要做的最重要的事，是首先得取得蒙市的頭面人物的支持。這一點美國政治與中國政治區別不大。你沒有大人物給你說話，就沒有組織部門來考察推薦；在美國你沒有公信力的、有群眾影響力的人物的引薦與介紹，你就得在選民中多花很多力氣，多花很多鈔票。頭面人物出來一說：唔，我覺得李琬若這人不錯，她聘任為市議員對全市建設和未來發展，以及為社區公民們服務會更好些，這樣的話由別人出來說，尤其是已經在選民和市民中有威望的人物出來說，效果肯定比李琬若自己出面自吹自攉的效果不知要好多少倍。 社會福利工作部出來的李琬若對這些門道並不陌生，李琬若決定先走訪華裔要人。為什麼？她自己心裡有數，此次競選議員的7名競選對手中，唯有她是亞裔華人，能取得華人的支持是最重要的獲勝基礎。 李琬若滿懷信心地跨進了她的同種族人群中。 你要競選市議員？太好了，說什麼我們華人也應該有自己的代表在市政府和議會做事嘛！ 真是今非昔比，我們中國人也該在美國土她上揚眉吐氣了。我們全力支持你去競選，要錢有錢，要人出人，只要你Lily招呼一聲就是。 華裔社區裡，李琬若被同胞們的熱情和支持所感動。許多中國去的老人，他們中有不少是認識李琬若的，這與她在社會福利部工作有關，他們從以往這位同裔福利部領導那兒得到過照顧。但李魂若知道要想競選成功，需要支持的自然離不開那些實力派人物。當時的蒙市發展很快變化已經很大了，華商實力人物，實際上開始影響著蒙市的經濟和政治的諸多方面。李琬若因此決定拜會在榮市可以左右某種勢力的華裔地產商謝總等人。 說起謝叔鋼這人物還真是了得，在李琬若成為蒙市主流社會的一位華裔領袖人物之前，謝總是最有影響力的人物，他也是華人中的第一個進入當地主流社會的人物。此人的功績用李琬若的話講是不可磨滅的。正是這位謝總等地產建築商的發展、推銷，榮市才從一個小鎮變成了繁華的現代化都市。 誰？李琬若？沒聽說過的人我一向是不見的。李琬若第一次求見謝總就碰了一鼻子灰。好友李亞寧打電話約謝總能否與李琬若見面，人家姓謝的那邊電話都不願接。 李琬若沒有退卻，這種求人的事你就得有耐心。第二次當李琬若知道這姓謝的大人物在一家廣東飯館就餐時，李亞寧又帶著她跑了過去。 你？也想競選議員？謝總一邊喝著咖啡，一邊用眼睛斜視了一下李琬若，鼻孔裡哼了一聲，然後拉長了嗓子說：華人從政還不到時候，怎麼說時機也還不成熟…… 李琬若滿心希望得到華裔同胞的支持，尤其是像謝總這種實力派人物支持，哪知人家根本沒有把她的宏偉目標放在眼裡。李琬若當時長長地抽了一口冷氣，遭受的打擊不小。那天她雖然很失望，但是她堅信市民革根的支持更重要。 這位安利業銀行的好友李亞寧過來勸道：這些建築商心裡壞著呢！他們不是沒有政治意圖，也不是不想支持自己的同胞，但他們是商人，他們對利益的著重遠比對哪個候選人更看重。想一想，你Lily假如選不上，他們一旦投了你的票，不等於得罪了另外的候選人嗎？而真的出現這種結果的話，他們當商人的日後布就可能會被那些上台的人扼壓著頭走路嘛！謝某是商會副主席，他不支持我們還有人支持呢！走，帶你去見商會主席，他是日裔社區領袖日裔喜加喜，一個大大的好人！ 喜加喜！太好了，我知道這人，能取得他的支持比什麼都重要。走，現在我們就去見他！李琬若一聽，頓時一腔怨氣化作了煙雲。 喜加喜果不其然是位有遠見的政治家，他對李琬若的拜會表現出了既有禮節又很熱情。這位杜區領袖對李琬若的參政意識表示積極支持，並說蒙市的華人越來越多，應該有自己的代言人。 從喜加喜家出來，李亞寧告訴李琬若，蒙市還有個地頭蛇需要去拜會。 誰？ 高總。 幹什麼的？ 當然是蒙市的重要人物嘛！ 聽好友這麼說，李琬若也就硬著頭皮去見了一下這位姓高的華人地產商。 同見謝總的結果一模一樣。人家冷眼相待，而且根本不相信這麼個出世不久的女人能在蒙市干出驚天動地的事來。 李琬若剛剛恢復的那麼一點信心叉被狠狠地潑了一盆冷水，她直怨自己為什麼去找這些商人。用她的話說：我自己又沒做過生意，所以對生意人那套最看不慣。當時真後悔不該去見這樣的同胞。 話雖這麼說，但為了爭取競選的勝利，作為競選人是萬不能在某一個方面有所忽略，否則都有可能帶來不利局面。當李琬若對外公佈參加市議員的競選後，當地很有影響的《蒙市進步報》立即對李琬若等競選人進行了分析，報界認為，李雖然在洛杉磯郡裡比較活躍，但包括她過去所獲得的如十大傑出青年等榮譽和在社會福利部的工作成就，對社區而言這些都並不十分重要，也就是說選民們關心更多的是競選者能不能給他們帶來什麼好處。換句話說，你李琬若要想獲得競選成功，你得讓社區的市民們對你的情況及施政綱領要了解，否則就沒法給你投票。 美國的選舉就是這樣帶有民眾性，你要拉上選票，你靠一定的公眾形象非常必要，但你還得讓他們認為你真的將來能為他們服務，力他們辦事。李琬若深知自己作為一名華裔競選者的雙重不利。本來在普通的蒙市市民眼裡，黃皮膚、黑眼睛的人是外人，一個外人現在要成為管理他們的頭兒，這本身讓他們感到多少有點不舒服。消除老居民或者說消除白人們對有色種族的心理隔閡至關重要。 至少要讓白人老居民們明白，我李琬若雖然是華裔，但我李琬若早已是一個真正的美國人，我想做的和準備做的，與所有蒙市的選民的願望是一致的。 在當時任蒙市市長的路易絲·戴維斯和克里德等知名人士的引見下，李琬若在最短的時間裡，結識了一批當地的白人領袖人物。蘭利老人中心主任萊恩女士便是其中的一個。歷來是這樣：美國的任何一級競選活動，老人或老居民的票是最重要的部分，因為他們最關心哪一位市長、議員上台後會給他們帶來什麼新的好處，故而這一群體無論哪一位總統候選人都不敢輕易得罪他們。 大家靜一靜！一日，萊思邀請李琬若以競選人的身份出席蒙市居民協會的一個會議，萊思女士十分友好地將李琬若介紹給會場的所有老居民們：Lily現在是新一屆議會的競選者，她是位傑出的社會活動家和優秀的政府官員，她在郡政府社會福利部任局長期間卓有成就的工作曾贏得聯邦政府的高度評價和卡特總統的任命。她與我們在座的各位見面，就是希望大家能了解她的施政綱要並投她的票。 你是華裔呀？那麼好吧，今天這個機會我們就可以向你們族裔提點意見，或者說你應該有所了解你的同胞的很多行為實在讓我們感到無比的厭惡，他們不懂得如何建設一個城市，不懂得如何美化自己的家園，蓋的樓都像鳥籠一般，把蒙市的面貌搞得面目全非；有人還將住宅前面的綠地舖鹹水泥地，圍起一道道牆，真是糟透了！ 是的是的，你們怎麼町以把你們的壞習慣都帶到我們蒙市來了呢…… 會議開始，老居民們你一言栽一語，立即成了向李琬若發洩對華裔不滿的聲討。這是李琬若沒有料到的，她感到如坐針氈。但這從另一方面使她明白了一件事：要想贏得競選勝利，就必須把這些老居民們心裡想的和要說出的話聽清楚，並針對他們提出的問題，重新調整施政綱領，這一工作絕對不是可有可無，而是極其重要。 那天從萊思家回到自己的家，李琬若心情十分沉重，她把會上的感覺倒給了丈夫陳寶和：我在美國生括也有十幾年了，早以為同老居民們打成一片了。但現在我才明白，即使我再在美國生活幾十年，人家還是把我當做新移民們一樣看待。這個種族橫亙也許永遠無法磨合…… 怎麼，你退卻了？丈夫有些驚詫地問。 李琬若搖搖頭，長嘆了一聲：不會。只是感到這場選舉戰一定非常辛苦，而且要走的路還長著呢！ 李琬若開始重新調整戰術，決定專攻那些對華人和少數族裔有成見的老居民們的難點工作。這雖然讓她感到極其難堪，有時甚至無法接受，因為她的血脈裡流淌的是中國人的血，那改不掉的黃皮膚、黑眼睛，在李琬若看來既是祖先遺傳給她的，同時又是一種不能被外族人用來歧視和侮辱的理由。李琬若一向看重個人的尊嚴，但在這個時候她發現祖先和民族的尊嚴更加重要，必須堅決地維護。然而她現在是競選人，為了每一張選票，她只能表現出極大的耐心和謙和去傾聽每一位見面選民的意見。 這對性格直爽的她而言，正是一場意志和心理的嚴峻考驗。 一天，蒙市猶太人領袖威納女士高興地告訴李琬若，說她已經在自己的家里為李琬若準備好了一次同猶太裔市民的見面會。威納是李琬若的好友，這種友好動議本身就是一種有力的支持。但李琬若仍然感到十分緊張，因為這一天到會的五十多位人士都是李琬若不熟悉的另一個社區的白人們。這回李琬若吸取了上次的教訓，一上來就介紹了一番自己的施政綱領，接著就邀請大家將自己最關心的問題提出來，她一個個答复。果然白人們對這位彬彬有紮的東方女士馬上產生了好感，隨後的問題也提得得體到位，而李琬若也回答得相當有水平。當威納女士高興地宣布茶會已過兩小時的時候，全場的白人們和李琬若巳無話不誠、融為一體了。 Lily，我們相信你會成為我們很好的代言人，我們支持你！ Lily，你是好樣的，從你身上我們改變了對中國人的看法，你們確實也是非常了不起的優秀民族。我們沒有理由不接受你。讓我們一起攜手建設好我們的家園！ 茶會越開越熱鬧、活躍，白人代表們與李琬若的對話到後來完全成了朋友式的懇談與交流，大家紛紛發言，有的甚至激動地站起來擁抱李琬若，表示要做她最堅決的支持人。當場有人提出要為李琬若競選做義工，幾位有經驗的老選民還拿出過去用過的支持卡，填上自己的名字交給李琬若。 從今天起，我們就是你最忠誠的支持者了！長城！長城！你是東方的偉大長城！你是蒙特利的偉大長城！茶會就在這樣熱烈和激動的氣氛中依依不捨地結束。主持活動的威納忍不住熱烈地擁抱李琬若：Lily，你今晚太棒了：You broke the ice！這競選的破冰之旅，我們一定能所向無敵！ 說到這兒，李琬若給我講了一件以前她從未對別人說過的事：在她決定參加競選時，為了把握和估計一下形勢，她曾向加州華人參政頗有經驗的一位加州民選官員的同胞求助過，李琬若希望藉這位名人提高一下選民對自己的認識，問對方同意不同意將其與李琬若一起合影的照片放在競選宣傳材料上。那位官員卻睜大眼睛將李琥若上下打量了半天后說：這事我一下定不了，得了解一下你的其他競選對手情況，然後我要同我的顧問們商量一下。平時李瑰若一直把此人視為華人在美進入主流社會的楷模，不想人家根本沒把她李琬若放在眼裡。這件事遠比幾個建築商的不理睬更刺傷李琬若的心，因為這個人在競選加州官職時她出過太多的力。也許正是這一樁樁自家人的不經意，使李琬若這位要強的女人更堅定了自己從政並且期望獲得成功的決心。後來那位官員聽說李琬若一次次捐款會開得出乎預料的成功，不由感嘆道：了不得，一個小小市議員競選竟能受到如此踴躍的捐款！ Lily，我現在非常高興地告訴你：我支持你的競選。李琬若對這遲來的支持，還是報以了感謝。 說美國競選是場好戲、熱鬧戲和滑稽戲都可以，因為這對很少關心除個人以外的國家大事的美國人來說，各種議員和官員的競選活動，便足他們生活的唯一一種政治內容，而不把它攪得天翻地覆就不叫政治了。戲是做給大家看的，你想上台就得表演得好，讓市民們認同你、接受你才行。 李琬若作為華人形像要想獲得競選成功，必須要做的事太多了。朋友之間的自我推銷、族裔之間的自我推銷還不夠，必須還有公眾間的宣傳推銷。為此一向對從商不感興趣的李琬若最後也不得不中請參加了蒙市華商會，因為只有進了這個商會，你才有權提議舉辦一些公眾活動。李琬若的第一個提議是聯合蒙市警察局、消防隊以及其他社區組織進行全市性安全常識集會，被邀請的人各界都有，而且根本投有人注意誰親誰疏，誰友誰敵，安全消防是公眾的事，大家都十分踴躍地參加。 李琬若則抓住這樣的集會，以她特有的演講才能，站在講台上充分展現了她關心市民安全、熱心公眾事業的美好形象。集會開得相當成功，而李琬若通過這個集會的講台，既與蒙市各要害部門的官員們有了聯繫接觸，比如警察部門的頭頭腦腦們覺得這個東方女士很不簡單，能出面為他們警察做工作，便有了很好的第一印象。而不同族裔的新老市民則在不帶任何種族和政治偏見下對李琬若有了一種心理上的認可。加上媒體接二連三的報導，使李琬若的名字在當時的媒體上出現的頻率頗高。而這種連鎖反應的結果是，她這位黃膚色的競選人反而更加引起了人們的關注。 美國人生來就喜歡追求個性。李琬若出現在蒙市的競選先例本身就是一個新鮮事，當華人為主的亞裔族人越來越多地出現在蒙市時，顯而易見的一個事實是：什麼時候亞裔們將從外人變成蒙市自己人時，這個角色的轉換無疑是具有歷史性的。 當李琬若第一次出現在蒙市選民面前進行自我推銷時，全體蒙市百姓便已經意識到這樣一個時代已經拉開序幕了…… 李琬若在這當口，又一次作出了一個重要決策：向自己謀生的郡政府社會福利部申請了停薪留職三個月，以便全力以赴參加競選。 政治就是如此激動人心，你一旦投入就別再猶豫。因為李琬若用她自己的話說，她在當地選民中是個黃皮膚黑眼睛的外族人，又是缺少最基本的社會根基的草根出身的競選人，像她這種背景的人要想擊敗對手，其難度勝似登天。但正是因為這種登天般的艱難，她才覺得其意義重大，才必須努力去爭取。