第43章 試攻西夏
很久很久以前，有個叫党項的民族住在今青海省邊緣，他們人數眾多，英勇善戰，隨著時間的推移，他們也逐漸由甘肅、陝西北部向鄂爾多斯推移。十世紀末，該民族領導人李繼遷利用中國五代時期的大混亂，以中國東北強大的遼國為靠山積極發展。十一世紀初，野心勃勃的領導人李元昊在對北宋的戰爭中佔據優勢，於是他宣布成立西夏國，他理所當然地做了皇帝。西夏控制著今寧夏全部、甘肅西部和陝西北部，是個在中原人眼中毫不起眼的國家。
“西夏”是個自負的國號，意思是，西方的華夏。這個國家受漢文化影響巨深，儒學深入人心。西夏的國土大都集中在黃河上游的山岳地帶，沙地多。但由於控制著絲綢之路的通道，所以經濟比較富裕。不過畢竟國境狹小，人口不多，所以西夏的常備軍不過六七萬人。西夏靠著“事大”生存，遼強盛時，認遼為宗主國；金取代遼後，西夏又承認金國是它的主子。
成吉思汗對這些情況早就瞭如指掌。這是因為克烈部和乃蠻部很久以來就同這個國家來往，成吉思汗只憑道聽途說就可以知道西夏的基本情況。實際上，他在建國前一年就對西夏採取過軍事行動。
這次軍事行動的部隊由三千人組成，目的是追擊桑昆。桑昆在一年前逃到西夏，但沒有人知道他是否還在西夏，成吉思汗的這支部隊非說桑昆就在西夏，要他們交人。西夏人同他們無理可講，戰鬥於是發生。
雙方首次的交戰發生在一個小寨，也是一個小型城防。這是蒙古人首次見到城牆，他們對著這些高大的建築乾瞪眼。在圍困數日後，蒙古軍終於在專業人士的指導下造出了簡陋的攻城器械。西夏的守軍不堪一擊，寨子頃刻而下。蒙古軍把城寨夷平、把敵人殺光後，繼續向前推進。來到乞鄰古撒城下，他們再度傻眼。這是一座嚴格意義上的城，有內城、外城、甕城和護城河，守軍在上面一陣亂箭，蒙古人拔馬就跑。
一直跑出弓箭射程之外，才剎住馬蹄，列陣之後，蒙古軍隊派使者到城下喊話，當然，身邊跟著翻譯。使者說：“你們趕緊交出桑昆，不然我們就夷平城市，讓城中雞犬不留！”西夏人莫名其妙，問：“誰是桑昆？”
使者說：“先不討論桑昆，你們趕緊貢獻出若干糧食、若干馬匹、若干美女。”
西夏人火了：“你們無緣無故跑到我們地盤上要這要那的，當我們是什麼人，趕緊滾蛋！另外，你們到底是什麼人？”
使者回答：“我們是偉大的成吉思汗的軍隊。”
西夏人都搖頭：“沒聽說過。我勸你們，哪來的就滾回到哪去，不然我們就把你們射成刺猬！”
使者從身後拿出一顆人頭，扔到城下，西夏人用鉤子從城牆上把人頭鉤上去，使者說：“這是前一個小寨守將的腦袋，你們不開城門投降，他就是你們的榜樣。”
西夏人似乎認出了這位同僚，哇呀呀怪叫，吼道：“放箭，射死這個畜生！”箭如雨下，蒙古軍看到他們的使者和翻譯被箭雨遮蔽了身體，倒在地上，箭花綻放。
蒙古兵團指揮官下令攻擊，一批騎兵下馬，扛著攻城使用的雲梯和長桿，發聲喊，猛衝到城下。衝的時候有兩百人，到城下後只剩下了幾十人，這幾十人霉運當頭，因為手裡除了三尺馬刀外，空無一物。他們緊貼城牆，可憐巴巴地望向自己的隊伍，還未等他們發出求救的呼聲，滾沸的火油從城牆上潑了下來，他們被燙得哭爹喊娘，不多時候，就死掉了。
對於攻城戰術，蒙古兵團是陌生的，不過他們是個有活力和學習力的團隊，很快，他們就學會瞭如何攻城。首先讓騎兵以“S”形在牆下快速移動，用箭猛烈地壓住對方的弓箭手，然後攻城部隊快速出擊，來到城牆下，三個人緊握一根長桿，把士兵送到城牆上去。粗重的圓木也運到城門口，在猛烈的撞擊聲中，城門由瑟瑟發抖變成轟然倒塌，蒙古士兵扔掉圓木，抽出弓箭和彎刀，對著正在城門口魂不附體的西夏士兵一頓亂射亂砍。
乞鄰古撒城就這樣稀里糊塗地陷落，之所以這樣說，是因為他們居然沒有把護城河的吊橋拉起來。乞鄰古撒城中的將士和百姓全被屠殺，蒙古兵團驅趕著大量駱駝與馬匹走出城門前，一把火燒毀了該城。
蒙古兵團突然發現攻城其樂無窮，原本想繼續推進，打到西夏老窩去，可成吉思汗傳來命令讓他們回草原參加忽裡台大會。這支兵團只好驅趕著駱駝和馬匹掉頭回國，不過他們並未按來的路線回去，而是半途轉了個小彎，來到落思城下。
落思城剛剛得到消息，一支野蠻如魔鬼般的兵團連下兩個城池，他還未搞清這支兵團到底是什麼來路時，蒙古兵團已兵臨城下。
照例，蒙古人派出使者，向落思城守將宣讀“投降從寬，頑抗死路”的警語。落思城守將認真地審視這群野蠻人，發現他們列陣有序，士氣高昂，弓箭奪目，刀光閃閃，連一點抵抗的心思都沒有，宣布投降。
蒙古人對這個識時務的城池很滿意，牽走了城中所有的駱駝和馬匹，高高興興地離開了落思城。
這就是成吉思汗兵團第一次打西夏的經過，成吉思汗在指揮官的誇張描述中產生了一種錯覺，那些城池國家的城池並非堅如磐石，也並非不可戰勝，和草原那群窩囊廢部落一樣，都不堪一擊。尤其讓成吉思汗對西夏產生濃厚興趣的是，西夏富裕但脆弱，他的大蒙古國強大但貧窮，所以西夏很有可能成為他財富的源泉。
在這種思路作用下，建國後的第二年夏末泰加森林部落歸順後，成吉思汗命人給西夏皇帝李安全寫信說：“我是大蒙古國的成吉思汗，你是柔弱不堪的西夏國皇帝，聽說你們信仰佛教，而我的國家也有人信仰佛教，咱們可謂是一家人。一家人就不說兩家話，我看你的國家又小又弱，周邊都是強國，很容易被吃掉。我可以保護你，但你必須要向我納貢稱臣。”
李安全是靠廢黜先帝登基的，心理素質強大，不會被一個野蠻人威脅到，他的回信充滿了對成吉思汗的不屑，他說：“你們連自己的文字都沒有，使用的還是畏兀兒文字，居然還敢丟人現眼，要來就來，我百萬大軍磨刀霍霍等你來。”
成吉思汗先是暴跳如雷，但很快就冷靜下來，他開始進行周密計劃，調動二十個千戶和怯薛軍，用一個月時間對軍隊進行攻城訓練，同時派出數個偵察小組，離開主力幾十里進行情報蒐集和武力偵察。秋季的第一個月結束後，他的兵團如同神兵天降，兵臨西夏國兀剌海城下。在此之前，他的偵察小組把一個西夏牧羊人放進了兀剌海城，傳播這樣的消息：成吉思汗兵團對於堅守不降的城池，破城之後必屠盡城中之人。
這是成吉思汗慣用的攻心戰，傳播恐懼，以達“不戰而屈人之兵”的目的。但兀剌海城守將從未見過成吉思汗兵團的威力，所以對這種大話置之不理。兀剌海城雖不是高大壯麗的城池，可對於攻城經驗匱乏的蒙古兵團而言，其防禦功能已綽綽有餘。
成吉思汗兵團猛攻幾十天，毫無效果。他的部下生起沮喪情緒，成吉思汗想到了一個妙計。
他派人向兀剌海城守將提出下列要求：如果交出一千隻貓和一萬隻小燕子，他就撤兵。
兀剌海城守將對這樣滑稽的條件大為驚異，他不知道對方在搞什麼鬼，不過守城很辛苦，他寧願試一下。於是，兀剌海城中的貓和小燕子霉運當頭，幾天后，守將把成吉思汗要的貓和燕子如數奉上，並且疑惑地問：“你們要這些東西做什麼？”
成吉思汗笑而不語。這就是他的妙計，他讓人在貓和燕子的尾巴拴上易燃的麻絮，點上火之後下令一起釋放。可憐的貓和燕子因恐懼而瘋狂地向自己的家跑，燕子嘰嘰喳喳地飛了進去，貓順著城牆斜坡處瘋狂地逃進城中，整個兀剌海城里頓時火光沖天，所有衛兵都在同貓和燕子搏鬥，成吉思汗就在此時發動總攻，蒙古士兵像瘋了似的在狂歡中攻破了兀剌海的城門。
成吉思汗佔據兀剌海城後，四顧茫然。他不敢深入，因為那個人口稠密、河渠縱橫的世界是陌生的。他只能在兀剌海城周邊進行武裝擄掠，隨著冬天的來臨，他面臨著困難。西夏皇帝李安全已調動精銳在兀剌海城周邊三十公里打擊他擄掠的部隊。春天即將來臨時，成吉思汗認為自己還未準備好吞噬西夏，於是從兀剌海城撤退，撤走前，有人建議焚毀該城，成吉思汗卻阻止說：“下次來時，我們就拿它當據點，如果燒毀了，西夏人不重建，我們豈不是很被動。”
第二次打西夏讓成吉思汗更深刻地理解了城池國家的特點，同時為第三次大規模、大縱深的進攻提供了條件。