得知湯溪克復的消息後，左宗棠自是大喜。他一面上報朝廷，一面著令蔣益澧、劉松山二軍分取龍遊、蘭溪二鎮，密令劉典間道佔領通往金華的要道，既策應蔣、劉二軍攻城，還可阻擊金華方面來援；又命劉培元率水師營星夜馳赴金華，控制江面，來個先聲奪人。
為就近指揮作戰，左宗棠稍事佈置便提親兵營及撫標二營，趕往蘭溪大營駐節；左宗棠到蘭溪的當日，龍遊、蘭溪、金華三鎮相繼收復。巡撫衙門於是又移到嚴州城內駐節。
至此，除杭州、富陽、紹興等地尚控制在太平軍之手外，浙江全省已大部收復。正在此時，陝甘一帶爆發大規模的回民起義。陝甘總督沈兆麟督軍征剿連吃敗仗，只得火速向朝廷乞援。
慈禧太后大怒，當著百官的面大罵沈兆麟無能，旋下旨嚴飭，跟手又將其來了個革職留任的處分。沈兆麟氣恨交加，一病不起，一月後薨於任所。
消息傳進京師，慈禧太后急召恭親王等一班王公大臣議事，很快便發布聖諭：詔西安將軍熙麟暫署陝甘總督，著其從速調派兵力對“回逆”進行有力征剿。
內地征剿未平，陝甘又起戰火，清廷被攪得很有些焦頭爛額；有心向陝甘調兵，卻無兵可調；想為陝甘官軍接濟些糧餉，卻又無糧可運，無餉可出。熙麟接旨的當日不住聲地叫苦，卻又不敢違抗朝命，只能硬起頭皮應戰。
望著軍機處轉發過來的一道道聖諭，左宗棠暗地裡對香姑娘嘆道：“難道是天要亡我大清嗎？內匪未靖，江寧未克，陝甘又起烽煙，這讓朝廷怎麼辦哪？”
香姑娘一邊為左宗棠搥背，一邊安慰道：“老爺就不要為皇上家上火啦！陝甘的事，朝廷已交給了熙麟制軍去料理，想來很快就會平息的。老爺，您老這幾天勞碌過甚，還是早些歇息吧。明天，說不定又有多少官員來見老爺禀到呢！”
左宗棠撫須一笑，自豪地說道：“杭州一克，我浙江全省便全部收復，這得需要多少官員來治理呀！現在，不光少荃忙得不可開交，就是滌生，也難得清閒哪！”
香姑娘這時抬起頭說道：“老爺，您老調派劉總鎮率水師營去援攻江寧，曾九帥為什麼不許呢？自古道，人多勢眾。曾九帥久經沙場，他不會不知道這個理呀？”
左宗棠搖頭苦笑一聲，道：“香兒啊，助剿江寧這件事，錯在左老三而不是曾老九。曾老九想獨享此功，左老三偏偏一肚子熱心腸去幫忙，這怎能不讓人討嫌呢？其實啊，他曾老九大錯而特錯了。克復江寧，無論功勞多大，朝廷都要算在滌生頭上。
“曾老九算什麼？一個貢生，連一榜都不是，能賞他個一等子爵就是格外天恩了，他還想覬覦王爺的寶座！這件事啊，滌生應該看得明白，大清國是不會把大權交給我漢員的。香兒啊，你家裡那兩個兄弟的事，我已交代給胡雪巖去辦了。雪巖手裡正好還多幾份監生執照，就把他們兩個的名字填上了。不過呀，捐納終非正途，是受人排斥的。你寫信告訴他們兩個，監生資格雖然有了，但要力爭去考舉人。中了舉人，就是乙榜了。中了乙榜，就算不去會試，也是理直氣壯。”
香姑娘見左宗棠說得認真，不由笑著打趣道：“賤妾先替兩個不爭氣的兄弟謝過老爺，賤妾明兒就給他們寫信過去，告訴他們，不僅要考舉人，還要去中進士，這樣他們將來才能把官做大。”
左宗棠愛撫地摸著香姑娘的頭髮哈哈大笑道：“你這個小妮子，你是成心要氣我呀！他們兄弟兩個能不能考中舉人都說不准，還要去考進士，這不是瘋了嗎？”
香姑娘嬌媚地把頭偎在左宗棠的懷裡小聲說道：“賤妾這不是逗老爺開心嘛。他們兄弟兩個，連監生資格還是老爺替他們捐的，說好說歹總算有了個生員的底子。若不是老爺大發慈悲抬舉他們兩個，他們這生員資格，都不知要考到哪年哪月呢，還想中什麼舉人！舉人是想中就能中的嗎？”
左宗棠打了個哈欠，說道：“香兒啊，扶我上床吧。明兒個，史士良要來這裡同我商量裁遣常捷軍的事。勒伯勒東戰歿後，這個接任統領的買忒勒是越來越不聽史士良的招呼了，還時常蠱惑屬官鬧餉。咳！這個常捷軍哪，早晚得鬧場大亂子它才肯甘休！”
左宗棠又自言自語了許久，才迷迷糊糊睡去。
常捷軍夥同上海的常勝軍，於今年的二月間在攻取餘姚時失利，常捷軍統領勒伯勒東斃命，常勝軍統領美國人華爾受重傷。兩軍傷亡極其慘重，槍砲及戰船也被太平軍擄去許多。
買忒勒是法國軍官，咸豐十一年（公元1861年），受法國侵華陸軍司令孟托班派遣，他為大清國組成砲兵一隊，出任統領。該砲隊駐上海，配合清軍及常勝軍對太平軍作戰，買忒勒因功被賞加副將銜，旋實授江蘇副將。常捷軍在寧波組成後，出任砲隊管帶，受勒伯勒東節制。買忒勒是個法國軍校培養出的一位極具暴力傾向的軍人，他來到中國後，任江蘇副將時就經常打罵兵勇，對周邊百姓也是以蹂躪、摧殘為樂事。這還不算，該人還極其好色，軍營常常傳出女人的哭喊求救聲。
太平軍、當地百姓、清軍，三方面都對他恨之入骨，背地裡無不罵他千遍萬遍。他出任常捷軍砲隊管帶後，與統領勒伯勒東、副統領日意格沆瀣一氣，眼裡既無當地百姓，也不把寧紹台道史致諤放在眼裡，想怎麼樣就怎麼樣，真正是為所欲為。勒伯勒東魂歸故里後，照常理推算，副統領日意格續任統領一職當是順理成章的事。但他這個砲隊管帶卻連找法國駐華陸軍司令孟托班兩次，強烈要求接統常捷軍，還說日意格位在稅務司，出任常捷軍統領後必不能服眾。孟托班先還不肯答應，後在他連續送了幾次銀票後，才不再猶豫，並很快咨文寧紹台道與浙江巡撫衙門，命買忒勒出任常捷軍統領。
日意格沒有遞補成統領，自然憋了一肚子的氣，索性連買忒勒的面也沒有見，也不再過問常捷軍的事，躲進稅務司衙門喝咖啡去了。
買忒勒更加飛揚跋扈，有一次去找史致諤索要餉銀，沒有達到目的後，竟命令兵勇把史致諤的一妻一妾給綁架到軍營裡，並向史致諤傳話，命史致諤三天內把拖欠的餉銀送到大營裡，否則便要將他的女人姦殺。史致諤嚇得連夜籌款，又派人給江蘇巡撫李鴻章送信，讓李鴻章出面說情，兩個女人的身子和性命才算保全。
史致諤匆匆乘船趕到嚴州來向左宗棠禀告公事——他趁常捷軍夥同常勝軍去攻打紹興的空當才抽出身子的，如果常捷軍不離開寧波，史致諤也休想離開寧波半步。常捷軍不僅壓迫官軍，摧殘百姓，還已經開始壓迫當地的衙門。