聽到第11師大部被紅軍殲滅，師長肖乾被打傷的消息，陳誠在前線指揮部搥胸頓足，幾乎昏倒在地。這11師不是一般的部隊，而是他賴以起家的本錢啊！這一師被打垮以後，他就像兩隻臂膀被砍了一樣，簡直就成了廢人一個了。
回到南昌，陳誠一踏進私宅的門，就閉門不出，整天垂頭喪氣。他不敢去行營見他的“蔣委員長”，也無顏出門去見人。想當初，他從蔣介石手上接過令箭，前往中央蘇區“圍剿”紅軍，昂首挺胸，意氣風發，大有天下“舍我其誰”之勢。
臨行前，他已經在蔣介石面前誇下海口，說周恩來搞政治鼓動可以，指揮打仗遠不是他陳誠的對手，此次出馬定能將紅軍一網打盡，請蔣委員長在南昌靜候他從前線傳來捷報。而今他被周恩來打得落花流水，損兵折將，丟盔棄甲，成了敗將一個。他如何去向自已的“蔣委員長”交差？
更使人撕心裂肺的消息接踵而來。敗訊一傳出，國民黨內輿論嘩然，罵他是常敗將軍，何應欽、熊式輝等人更是藉題發揮，致函蔣介石要求給予他軍法處置。還有人提出要撤銷他的本兼各職，對他的第18軍進行改編。這個曾在蔣介石的器重下不可一世的少壯派軍人，竟遭如此不敬！他覺得自已的遠大前程已是黯然了。
他的夫人譚祥見他萎靡不振，精神近乎崩潰，勸告他，仗是打敗了，這樣整天唉聲嘆氣也無可挽回了，還是趁早去向委員長認罪，爭取從輕發落。陳誠很悲觀，再怎麼從輕發落，遠大前程也完了。
這時候，夫人倒顯得比他有心計有見解。說他是為委員長立過大功的人，歷來對委員長忠心耿耿，一兩次敗仗不可能就叫委員長對改變對他的看法。再說，自古沒有常勝將軍，委員長自已還打過敗仗哩！她要去找蔣夫人宋美齡幫忙，叫夫人在委員長面前替他說情。
譚祥是譚延愷之女。譚延愷與孫中山關係密切，以後又成為蔣介石與宋美齡婚姻介紹人。譚延愷死前囑咐蔣介石夫婦，要求在青年軍官中為譚祥擇夫。當時的青年軍官中，陳誠和胡宗南最為優秀，兩人再比較，陳誠略佔優勢。於是，在蔣氏夫婦一手策劃下，陳誠解除了與元配夫人的婚約，於1931年10月10日與譚祥結婚。
夫人剛出門，衛兵進來禀報，歐陽立國求見。他感到奇怪，這歐陽立國不是被紅軍俘虜了嗎，怎麼這麼快就跑回南昌來了呢？當他見歐陽立國面色紅潤、精神爽朗地前來拜見，一點不像是剛從紅軍的俘虜營回來的人，內心不禁生出幾分惱懣。
陳誠說：“歐陽先生，才幾天不見，你就發福了。共匪把你當座上賓招待了吧！”
歐陽立國說：“座上賓不敢當。不過，他們是沒有虧待我。”
“他們能虧待你嗎？你對他們太有用羅！”
“陳軍長何出此言？”
“不是嗎？你回來了可以替他們宣傳，說他們的戰略戰術怎麼高明，而我陳誠又是如何的庸昏拙劣，他們如何……”
“他們沒有叫我替他們作宣傳，而我也不會替他們作宣傳。”
“那他們怎麼會放你回來？”
“因為我遇上了一個人。”
“什麼人？”
“一個你很熟悉的人。”
“誰？”
“周恩來。”
陳誠心裡震顫了一下。此時他最怕人家在他面前提到周恩來，一提到周恩來他的心就像觸電一樣，一陣一陣地抽搐。他兩眼直勾勾地盯著歐陽立國，良久才說：“周恩來叫你給我捎了信嗎？”
歐陽立國搖了搖頭。
“幾句話總少不了吧？”
“就一句話。”
“他說什麼？”
“他說，如果你還想帶兵去蘇區圍剿紅軍，他隨時恭候你。”
陳誠身上打了一個寒噤。他呆望著歐陽立國，半天說不出一句話來。
“我今天來見陳軍長，就是為了轉告周恩來將軍捎給軍長的這句話。”歐陽立國說畢，轉身告辭了。
陳誠目送歐陽立國的背影離去，內心波瀾起伏，久久不能平靜。
翌晨，蔣介石傳令召見。在前往蔣介石行營的路上，他惶悚不安，像被押赴刑場似的。他在內心也作了最壞的打算，等待軍法處置。
來到蔣介石跟前，他頭都不敢抬，一骨碌跪在蔣介石腳下，抱頭嗚嗚大哭。他一面哭，一面說：“委員長，辭修無能，打了敗仗，給委座丟臉……”泣不成聲。
蔣介石臉陰沉沉的，瞧陳誠痛哭流涕，卻沒發脾氣。他嘆了口氣，說：“打了敗仗夠丟人了，還這樣沒骨氣！哭什麼呀，快給我起來吧！”
陳誠從地上爬起來，還在不斷地抽泣著，一邊掏手絹擦眼淚鼻涕。他說：“委座，辭修不才，打了這麼大的敗仗，請您處罰我吧！”
蔣介石說：“這回慘敗，是我從軍以來所沒有過的！我當然要重重地處罰你！”
陳誠說：“我敗得這樣慘，委座怎麼處罰我也不過分。”
蔣介石說：“你想叫我怎麼處罰你呀？”
陳誠不假思索，脫口而出：“撤職查辦，以肅軍紀。”
蔣介石笑了笑，說：“殺了你就能換回第11師嗎？”
“那……”陳誠大惑不解地瞠視著蔣介石。
蔣介石籲了口氣，盯視陳誠，嚴肅地說：“我不但不撤你的職，還要委以你重任，叫你繼續帶兵去打共匪。算是給你一個戴罪立功的機會吧！”
陳誠聽錯了似的，嘴巴張開半天說不出話來。看來，關鍵時刻還是夫人高見，這“夫人路線”是走通了！他霍地立正，以發誓的口氣對蔣介石說：“委座對辭修如此寬容，辭修願立即重返前線，率部與朱毛、周恩來決一死戰，以報答委員長栽培之恩！”
蔣介石擺了擺手，說：“不必如此著急。以往我們失敗，就敗在輕視共匪，急於求成。知已知彼，方能百戰不貽。要做到知已知彼，可不是一天兩天的功夫啊！”
陳誠愣了一下，說：“弟子才粗學淺，請委員長訓示！”
蔣介石說：“我們這次失敗，不是敗在軍事上。論實力，我們比朱毛、周恩來強；論軍事才能，你也比朱毛、周恩來強。周恩來畢竟沒有指揮打過大仗嘛。我們是輸在政治上啊！”
陳誠站得筆直，一尊塑像似的，對蔣介石的話洗耳恭聽。
蔣介石說：“七分政治，三分軍事，這一點朱毛、周恩來比我們強。以往我們忽略了這一點，是天大的錯誤。朱毛、周恩來對七分政治，三分軍事運用自如，比我們高出一籌，我們敗給他是在所難免了。”
陳誠唯唯諾諾，點頭稱是。
蔣介石說：“為徹底剿清共匪，我們必須作長期、充分的準備工作。因此，我打算在廬山辦幾期訓練團，對我們的軍官進行強化訓練，讓他們都成為專門對付共匪的精兵強將。這個訓練團由我親自任團長，你當副團長，具體負責。”
陳誠全身彈簧似地猛一繃緊，給蔣介石做了個標準的立正姿態，聲音響亮地說：“委員長英明！委員長如此信任辭修，辭修將永遠緊跟委員長，萬死不辭！”