我祖上世代生活在陝北黃土坡上。我的父親李尚義，生於光緒四年（1878年），是我爺爺的第二個兒子。聽說因為家窮，爺爺把他的長子留在老家，帶著我爹給張姓人家打工放羊。張家算是窮地方的富戶，主人見爹小小年紀就能吃苦，人又聰明老實，就把女兒張氏許配給爹。爹不再乾農活，進了瓦窯堡鎮子去學手藝，學成了銀匠，在鐵獅子巷租了閻寶貴家一孔窯洞住下。 銀匠這行當，非“摻銅和水”不能掙下錢。爹生性誠實善良，做不下去這騙人的營生，棄之不干。平時卻好給街坊鄰里有困難的人幫忙，人稱“李善人”。 由於爹耿直正義，助人為樂，又粗通文字，在1935年曾當選為蘇維埃馮家屯鄉政府的鄉長，為民眾辦好事就更加義不容辭了。他68歲那年，在一次幫人買米返家途中，需要淌水過河，忽遇發大水，被浸泡了幾個小時，回家後受寒生病，很快就離開了我們。那年是1946年的夏天，我正在綏德部隊上，領導叫我回家看看。我把爹和早在1933年就去世的娘合葬在寺圪肚灣公墓中，心想等以後有條件了，再為父母立個碑。

我的父親雖然一生行善，是個大好人，可是學的手藝不用，又沒有其他謀生的手段。一個男子漢，不養家，或不是養家的主力，靠什麼立足於世上？他也真是有福之人，幸虧他娶了個完美的女子，生活的艱難重擔，幾乎全部由母親柔弱的雙肩承擔起來。 母親生於光緒八年（1882年），娘家是解家溝的，她從小就過繼給張家。舊社會女子沒有自己的名字，只知道叫她張氏。她養父家比較富裕，但也是以勞動為本，沒有把她嬌慣成只會被人侍候的人，可也沒有讓她讀書識字，倒是給她灌輸了中國女子的許多傳統美德。 她是那樣勤勞堅強、任勞任怨地承擔起養家糊口的責任。在我記憶中，她總是沒日沒夜辛辛苦苦。白天餵豬、做豆腐、磨油，夜裡還要為全家七八口人縫衣補被。她娘家心痛，要接濟她，都被她謝絕。

她又是那樣賢慧慈愛，相夫教子，一絲不苟。她教育我們要熱愛勞動，不要嫌家貧，要有骨氣，要靠自己的雙手過日子。她告訴我們做人要誠實，要尊老愛幼，要幫助需要你的人。她自己的言行總在默默地教導我們如何去做。 母親一生善良正直，極富同情心。瓦窯堡鎮上的窮人常常登門求助，她幾乎有求必應，大家尊稱她“李媽”。她有一手為眾人稱道的烹調手藝，窮人家遇到紅白大事，都樂意請她幫助操辦。曾經有一個在鹽池靠拉駱駝為生的窮人，與夥伴失散，獨自一人，貧病交加，倒在我家門口，娘將家中僅存的米麵做給他吃，在她多日精心照顧下，他恢復了健康，感動的淚流滿面。以後每逢趕腳路過我家，必將鹽池特產帶來相送，母親總是謝絕：“救人一命，勝似讀經三年。”

母親就這樣日復一日，年復一年，嘔心瀝血地為自己的家拼著命，也給周圍的人帶去愛。她生下三兒、三女，若不是生活過於艱難，她絕不會把兩個親生骨肉送走。我的二哥送給了王家，我的三姐過繼給安塞石家。既便如此，幾十年的艱苦勞作，使她40歲時眼睛就極度散光，50歲時就常常全身浮腫。 1933年，我被敵人投進監獄，因寧死不屈，敵人惱羞成怒，妄想利用母子情深，逼她“勸降”。她嚴厲的告誡我：要正直、要清白，決不能只顧自己而連累別人。愛子身陷囹圄，對於堅強了一生的母親，卻是個沒有經受得住的打擊。就在這一年的夏天，沒有等到我出獄，她撒手離開了愛她、尊敬她和需要她的人們。 母親的美好品德，她對我的潛移默化、對我的期望，永遠銘記在我心中，伴隨著我走過風風雨雨八十餘載，使我能成為一個誠實、正直、光明磊落、不辱使命的人。