馬明方同志是陝北革命的先驅，也是西北革命根據地的創始人之一。他1925年入黨，是土地革命戰爭時期陝北省蘇維揍政府主席。對我來說他是一位親密的長者和師友。
1935年，我在秀延縣（原安定、清澗、延川和綏德、米脂各一部），擔任縣蘇維埃政府副主席。想不到我在這裡的工作、學習、人地剛熟悉時，省府調我做主席團的巡視員。這就使我十分不安，一是留戀這個地區和熟悉的班子，二是顧慮到省後工作和人事不熟悉，怕大機關工作搞不好。我猶豫再三，最後還是服從了組織安排。初到省府工作時，給我的感覺是，馬明方很嚴肅，一雙大眼睛瞅人很害怕，在一起工作一段時間後，覺得明方同志很和藹，冷靜，說話慢條斯理，文質彬彬，又覺得他可親，可敬。在一次談話中，我問他：省主席團為什麼不調一些有經驗的年齡大一些的人，而多用一些小字輩的，如小白（白棟材22歲）、小王（王德明21歲）、小強（我才18歲）。他不假思索地說：小字輩年齡小，更應該培養鍛煉嘛！他們是革命的後備軍。我說像我這樣的年齡，又沒有經驗，有什麼好。他說你不是在縣上工作了一年嗎？又說：記得在蘭家山前村主持鄉蘇維埃代表會的，很合路數，不就是你嗎？哦，明白了，蘭家山前村那位路過休息的李明方原來就是馬明方，他不但了解下情，同時還了解幹部情況哩！
在談話的幾天后，省委佈置擴大紅軍工作，向省府要兩名擔任縣突擊隊長的干部。明方指定土地部長王海山和我兩人去接受任務，結果我被分配到老子長縣（安定和安塞交界）。工作正在順利進行時，省府又調我回去參加徵購糧突擊隊，結果將該縣的擴紅任務放下了，還引起省委和政府的一場爭論。
馬明方同志在工作中對己對同志都要求很嚴格，但在工作之餘又很平易近人。就當時他的職務講，他沒有官架子，人們都愛戴他，都親切地稱他為“老馬”或“明方”。我們巡視員執行任務回來總要向他匯報，聽他的指示，久而久之也不拘束了，常常是匯報完工作就同他在窯洞的炕上休息。入睡前，他有時和我們談一些革命道理，有時還詢問同志們的家鄉和家庭情況，從中給我們傳授了怎樣劃分階級，如何處理問題，如何看人長短等一些知識。我們這些青年干部在老馬的領導和幫助下，在各個方面學到很多書本上學不到的知識，有了一定的思想水平。
我們像過去習慣稱志丹、子長為“老劉”、“老謝”一樣，稱馬明方為“老馬”。當時曾有人批評我們“游擊習氣”，要改稱“馬主席”。可是我總也改不過來，明方同志知道後說：“游擊就游擊，怎麼叫由你們。”老馬同志更受大家尊敬了。
1935年秋，安定縣蘇維埃主席井憲章同志學習去了，要我去接替他的工作。明方怕我信心不足，對我說：“你有秀延一年的工作經驗，完全可以搞好安定縣的工作，記住你要和縣委搞好關係。跟幹部搞好團結，別的就好辦了。”有了明方同志的鼓勵和支持，我就去了。縣里當時正是李合邦同志主持縣委的工作，我到後在約半年的時間裡，這個縣竟然成了黨政關係最好，工作最協調，大家最滿意的縣了。
1935年冬，延川縣召開蘇維埃政府代表大會，要省政府派代表參加並講話，馬明方考慮原在延川工作過的同志，當地有些意見。不宜去參加，於是指定由我去參加。我覺得自己身分太小，還是另選人去參加。他說：“不管這些，年長的不一定就合適，你去很合適。”我說：“服從命令！”就去了。從這裡可以看出，明方同志對乾部特別是年輕幹部的使用，是很大膽放手的。
1936年，中央要陝北省政府派一位幹部擔任神府地區的副主席，組織上決定派我去。我說：“我還不是黨員。”明方對我說：“早把你當黨員了，今天省委介紹你由團轉黨吧。”又說：“神府是獨立性的地區，那裡有個獨立師，距離榆林很近，堅持那個地區很重要。你去了以後，應該先了解情況再提出工作要求，注意同當地的干部搞好關係。”。到神府後，沒想到我為了讓部隊吃飽肚子，在特委領導下，安排徵購糧時，我的報告意見竟引起一些幹部的反對，有的掉了眼淚，有的光考慮群眾吃不飽而不滿。後來只好讓大家擺開討論。我說：“要不要軍隊，也就是要不要堅持這個地區。是要革命，還是散了，二者必居其一。”討論的結果還是要群眾克服一下暫時的困難，勒緊點腰帶，讓軍隊吃飽，好堅持和保衛這個地區。好在不久春荒過去了，形勢就逐步變好了。
明方同志和省府一班人團結的都很好，人們打心眼裡佩服“老馬”，從沒有說他的一句怪話。他不但尊重部門的意見，也注意青年干部的意見，大家覺得在“老馬”的領導下，工作很順心很溫暖，對工作都自覺的拼命幹。
在形勢很緊張敵人進攻瓦窯堡時，省府也是有條不紊地退至安塞譚家營，在途中工作照常進行。直到他擔任省委書記，這種優良作風一直保持和延續下來。
1960年，中央決定馬明方同誌任東北局第三書記，當時正是東北最困難的時期。明方同志到任後，即同財委同志算了東北財政糧食大賬，認為缺口很大，又以糧食為主安排群眾生活，一天每人五兩、三兩，提出兩個方案，但都覺得過不去。經宋任窮和中央聯繫後，1961年初派明方和我去中央匯報。在中南海西樓會議室，少奇、總理主持會議，中央其他領導同志參加。中央領導聽取我們匯報後，十分同情東北的困難，並指定先念同志為東北解決問題。據後來了解，這次解決了一億多元的財政物資，東北才勉強渡過了困難。
在東北局的工作中，明方同志在他和第一二把手的關係上表現了很強的組織觀念。他主管財貿工作，在與各部委關係中，他總是保持那種冷靜、沉著、老練的工作作風。
馬明方同志的一生，是忠於黨，忠於人民，為黨和人民的事業勤勤懇懇，任勞任怨，無私奉獻的一生。是全心全意為人民服務，為共產主義事業奮鬥的一生。無論是在戰爭年代還是在社會主義建設時期，始終表現出一名共產黨員的高風亮節和優秀品德。在“文化大革命”期間，“四人幫”給他戴上“大叛徒”的帽子，進行人身殘酷的迫害，蒙冤受屈，忍辱負重，直至含冤悲慘地死在特監監獄。我聽到他被迫害致死的消息以後悲痛不已。回想起他為人正直，光明磊落，始終保持著人民公僕的本色，更加哀思。隨與姬也力、李力安同志撰寫了《馬明方傳略》以沉痛懷念這位德高望重的領導。