第7章 阿Q精神勝利法
亞勤的話：成長中總是會碰到這樣那樣的事情，你會慢慢懂得，生活並不是以自我為中心的。我小時候學到的最重要的一課，就是把自己放在一個更適合自己的位置上，漸漸懂得包容更多的事情。在父母無微不至的呵護下長大的孩子，小時候學不到這一課，長大了終究需要補這一課。
在張亞勤的記憶中，留存著這樣的場景：不大的堂屋裡擠滿了遠親近鄰，大家圍著年幼的他七嘴八舌地噓寒問暖：長高了沒有？功課好不好？看這孩子到底是像他爸爸還是像他媽媽？被包圍在一片嘈雜中，張亞勤只是困惑地仰著頭，看看這個人，又看看那個人。
儘管當時大多數家庭的物質生活都很匱乏，但每當張亞勤去姥姥家、奶奶家，那些並不熟識的鄰居們都會拿出自己捨不得吃的花生、糖果給亞勤吃。大人們也會憐愛地摸摸他的頭，對他關懷備至。大人們說話的時候，時不時看看在一邊玩耍的他，眼神裡帶著關愛，關愛中還夾雜著一些別的意味，那樣的目光讓他感覺不自在。而奶奶看見周圍人對孩子這麼熱情，總是背過身子去擦眼淚。
“那些鄰居們關心我有兩個理由。一方面，他們知道我那麼小就失去了父親，這些善良的人們都很心疼我，想幫我；另一方面，父親的遭遇讓周圍的親戚和朋友都很痛心，他們把對我父親的感情完全轉移到我身上，叫我去家裡吃飯，捎零食給我。顯然，這些關愛是夾雜著同情、憐惜等其他感情的。”若干年後，張亞勤依舊為普通人質樸的情感而感動。但在當時，一個人奔波在各個“家”之間，稚齡的他已經學會了觀察大人。很小的時候他就不再任性和撒嬌，知道要克制自己的慾望，把自己懂事的一面表現出來，盡力去理解別人的想法。儘管從內心渴望被人關愛，可有時人家來看他，他卻趕緊跑出去玩，下意識地想躲避那種“不自然”的氣氛。
不同地域的風土人情，不同家庭的生活方式，也讓張亞勤早早就學會了適應周圍的環境。 “吃飯時可不可以說話”、“大人說話時是要安靜地玩還是遠離屋子”……小小年紀的他都會再三思量，在大人眼裡，他一直都是個早慧懂事的孩子。
但是，就是這個過目成誦的聰明孩子也會被大人說“沒心眼兒”：“我想事情很簡單，事情是怎麼樣就是怎麼樣，從來不會想到其他什麼。比如我跟人談話，我怎麼想就怎麼說，從來沒有什麼'字面的意思'和'背後的意思'。小時候，大人都說我這個小孩'比較傻'，因為我'沒心眼兒'、常受人欺負。可我從小母親就給我講阿Q的精神勝利法。所以，我自己倒沒覺得有多委屈，感覺還挺好。”
母親給張亞勤買了他心愛的畫筆，別的孩子看了喜歡，他會慷慨地借給人家用，用壞了還不回來了他也不生氣。在同班的“大同學”面前，張亞勤老是吃虧。 “哇，亞勤，你的鋼筆好漂亮啊！我這塊橡皮是新買的，還帶香味呢，你聞聞……要不我們換吧？”類似的事情時常發生，每當這時他都禁不住大自己幾歲的同學渴求的眼神，用自己手裡的“貴重”東西換來一個不起眼的小物件。
理解和尊重別人，這是母親給張亞勤上的另外一課。 8歲那年有一天放學回家後，張亞勤跟媽媽講起路上的見聞，無意中取笑了一下自己剛剛看到的一個人。母親很嚴厲地打斷他說：“亞勤，你怎麼能揭別人的短處呢？”其實亞勤剛說完就後悔了，看到母親很認真的樣子，他也知道自己錯了。母親又認真地對他說：“亞勤，你還小，你要記住，要想得到別人的尊重，必須首先尊重別人。”
一些社會學者在總結“文革”對中國造成的影響時，列出了突出的兩條：（1）廣泛的社會運動嚴重阻滯中國經濟的發展，使20世紀70年代的中國經濟最少落後西方發達國家50年。 （2）學校教育荒廢，“50後”和“60後”整個代際出現文化斷層……在這些宏觀的歷史圖景背後，是對個體情操的徹底性破壞—在那個人性空前荒蕪的時代，整個社會的情感架構都受到了嚴重衝擊，世界上沒有一種關係值得信任。亂世之下，母親的嚴格要求時時給兒子作出了正確的指引。
熟悉張亞勤人都說：“他是一個溫和的人”“是個很好的聆聽者，能夠尊重各種不同的意見”“擁有海納百川般的智者的胸襟”。
而對於這種性格的成因，張亞勤解釋說：“小的時候，我有各種各樣的困惑，身邊總是充斥著各種不同的聲音。總是在流離遷徙，和小孩一塊玩，朋友也是不一樣的，今天是這樣的朋友，第二天就遇到那樣的朋友。所以經過了太多的東西之後，就學會了理解。世界並不是單一的，有各種不同的人，而且你要尊重別人。小時候我和大城市的孩子同過學，和農村的孩子也同過學，特別亂的環境下也有，特別好的環境下也有，我生活的環境很不同，這些小孩可能都有不同的特點。後來就知道要多元化，包括我到了美國之後，東方的文化、西方的文化，然後管理的文化、研究的文化，就是最多元的，我現在工作的地方是最多元的，就和聯合國似的，什麼方面都有，這個時候你一定要包容。”
事實證明，這種包容、體諒的性格，並沒有使張亞勤吃虧，反而成為他取得成功的有利因素之一。
張亞勤也認為，包容是晉商得以成功的主要原因之一，晉商能夠走出去，包容其他的文化，所以締造了商海中難得的晉商傳奇。他說：“山西在明清的時候，農業資源相對比較匱乏，但是山西人沒有局限於此，沒有守土，而是走出去。開拓出一個白銀帝國，一個新的商業文明，可以說叱吒商海500年。這些成功都需要包容的心態。要知道，離開故土的人要是沒有包容的心去適應別人的話，根本就很難生存。”