府院之間的天地大衝撞，全都被身在徐州的張勛看在眼裡。張勛自許為督軍團盟主，雖然他只派了代表赴京，但一直密切注視著北京政局的發展。公民團事件發生後，見督軍團在黎元洪和國會面前也表現得束手無策，他感到自己大顯身手的機會已經漸漸成熟，便開始向一些督軍及督軍代表發來密函，邀其到徐州開會。
張勛是個複闢派，他在前清時當過江蘇巡撫兼署兩江總督、南洋大臣，進入民國後，腦後依然拖著辮子，人稱“辮帥”。有人勸他剪掉辮子，張勛說：“我張勛的辮子等於我張勛的腦袋，腦袋掉了辮子才能掉！”
張勛的軍隊也和他一樣都留著辮子，號稱“辮子軍”。 “辮子軍”以剽悍著稱，但軍紀非常壞。當初袁世凱鎮壓“二次革命”，“辮子軍”攻入南京，張勛竟縱兵擄掠三日，其暴虐程度超過了土匪，猶如剛入關時燒殺搶掠的清朝軍隊。當時軍隊中流行著一首歌謠：“窮巡防，富陸軍，吊兒郎當鎮嵩軍，姦淫搶擄找張勛。”
段祺瑞內心裡非常看不起張勛這個怪物，即便在迫切需要外援的情況下，他最初仍希望由“四哥”而不是張勛來出面組織督軍支持他的主張。
可是在曾毓雋持段祺瑞的親筆信前往南京後，馮國璋一如既往地把皮球踢給了張勛，他對曾毓雋說：“我雖是以副總統的身份坐督江蘇，但江南的有些事，還是以徐州的張紹帥（張勛字紹軒）為首。他年資在我等之上，是我們的老大哥，遇事總要請他出來主持。這件事關係很大，應該與張紹帥商量。”
與上次徐樹錚勸他入京不同的是，這次馮國璋知道段祺瑞境遇困難，不能光用兩句閒話打發。除秘密通知在京的督軍和督軍代表到徐州開會外，他又當即揮筆寫了一封致張勛的親筆信，信上請張勛出面支持參戰並使段祺瑞復職，同時強調這一條件如不能得到滿足，即共同展開逐黎行動，他馮國璋雖不會親自與會，但一切都會服從大哥（指張勛）安排。
馮國璋讓自己的總參議胡嗣援作為代表，拿著這封信與曾毓雋同去徐州。張勛看了信假裝客氣，對胡嗣援等人說：“這麼大的事我怎麼辦得了？還得請副總統出來主持才好。”
其實這時由張勛召集的第四次徐州會議已經開幕。在他和馮國璋的共同相邀下，原在京的二十餘名督軍和督軍代表齊聚徐州，與會者一致推舉張勛為會議主席，張勛儼然成了督軍團的盟主，這令他十分受用。
督軍團到徐州的第二天，即收到段幕靳雲鵬、傅良佐發來的電報，得知段祺瑞已被黎元洪下令免職，並且段祺瑞通電否認此命令有效。
會場內外頓時掀起一股倒黎擁段的熱浪。安徽督軍倪嗣衝第一個暴跳如雷，對黎元洪破口大罵，其他人也都群情激憤。
並不是所有督軍都像倪嗣衝那樣真心擁段，他們有的推崇徐世昌，有的認可王士珍，但總之一句話，他們所擁護之人都得是老北洋這個圈子裡的。在他們眼中，黎元洪屬於外人，現在外人把自己人給免掉了，分明就是要對整個北洋發起挑戰，是可忍孰不可忍。
商量下來，眾人一致推舉張勛出來推倒黎元洪，另請馮國璋出來當總統，並恢復段祺瑞的總理之位。張勛當天沒有出席會議，主持會議的是他的秘書長萬繩栻。萬繩栻以張勛的原話作為答复：“你們的主張我是無法辦到的，因為師出必須有名。”
張勛還說他已經想到了一個妥妥的法子，這個法子就是“把大政奉還給今上”。
在前三次徐州會議中，張勛也曾經一而再、再而三地對複闢進行過暗示，但都沒有說得這麼直白，此次會議才終於正式涉及了清室復辟問題。
一聽說要以保清室復位為條件，與會者面面相覷，都覺得不能貿然答應。在出席徐州會議的諸人中，有一個人雖非督軍或督軍代表，但卻分外矚目。此人就是徐樹錚，他以段祺瑞代表的身份與會，察覺出張勛真正感興趣的是複闢，眾人如果在這個問題上不鬆口，徐州會議將不會有任何結果。
徐樹錚很快醞釀了一個連環計，即對複闢不再明確表示反對，引誘張勛放膽進行，以便假張勛之手驅走黎元洪、解散國會，之後再擁護共和、打倒張勛，恢復段祺瑞政權。
後來他對人如此闡述自己的用意：“張勛是複闢腦袋，先他去做，我們的機會就來了。”