就在帝制流言滿天飛的時候，馮國璋也為此事來到了北京。
北洋將領之中，馮國璋對清室應該算是最有感情的。直到民國建立後，馮府客廳的四足帽架上仍掛著紅頂花翎的官帽，為了避免沾染上塵土，他還特地拿一塊紫色的“帽袱子”蓋在了官帽上，甚至於馮國璋的辮子也是在大半年後才剪掉的。
清帝遜位前，袁世凱特別召集了一次會議，馮國璋也勉強與會。會上，袁世凱宣布皇帝將要遜位，國家將改為共和體制。馮國璋當時就問道：“遜位遜給誰？”袁世凱回答：“遜給國民。”他聽了頓時無話可說。
會議結束回家後，馮國璋把幾個兒子都叫到自己的臥室，神情異常嚴肅地對他們說：“如果遜位遜給某某人的話，我連那個人一塊兒打。”
這個“某某人”指的就是袁世凱。換句話說，對於共和，馮國璋可以接受，或者說不得不接受，但要是袁世凱想把清朝皇帝推翻了自己做皇帝，他會不惜與之翻臉。
實際上，那時馮國璋掌握著禁衛軍。禁衛軍內除步兵一標的兵員是漢族外，其餘不是滿族就是蒙古族，這些人絕大多數是擁護清廷的。如果不是馮國璋進行了有效控制，禁衛軍一鬧起來，北京勢必大亂，而在清帝遜位的消息正式公佈之前，袁世凱最為擔心的也正是禁衛軍方面是否會有異動。
一晃三年過去了，“遜給國民”言猶在耳，難道袁世凱還會自食其言？馮國璋不相信。為此，他讓津浦路局掛了一節“花車”（指有豪華裝飾的高級鐵路火車車廂），決定到北京去探個究竟。
隨馮國璋北上的，除其隨從外，還有被馮國璋稱為學問和文筆一時無兩的梁啟超。路上，梁啟超又提到了那個最為敏感的問題：袁世凱會不會做皇帝？
馮國璋立即答道：“芸台（袁克定的字）他們為了享受將來一套長久的富貴，或者會有這樣的謀劃。要說項城（指袁世凱）本人也願意這樣做，據我看，他絕不至於這麼笨。”
接著，他還用很自信的語氣對梁啟超說：“以我和項城向來的交情，我可以問得出來。”
到京的第二天下午，馮國璋便去總統府謁見袁世凱。見面以後，袁世凱問他來京有什麼事。馮國璋說好久不見，自己一方面來“看看總統”；另外一方面是聽到外面有一些關於帝制的“謠言”，不知道是不是真的有這麼一回事。
袁世凱似乎很感慨地反問道：“像這樣的謠言，別人能夠相信，你我是多年的老兄弟了，難道你也相信嗎？”
說到這裡，袁世凱居然落下淚來：“像你這樣的老兄弟也相信這個謠言，我覺得很難過。我絕對無皇帝思想，袁家沒有活過六十歲的人，我今年五十八，就算做皇帝能有幾年？而且要知道，帝制的事，為的是長久，為的是傳後。我這幾個兒子，哪一個夠得上做皇帝的材料？”
袁克定因騎馬摔傷，就醫治癒後成了瘸子。按照袁世凱的說法，袁克定僅僅形像上就過不了關，老二袁克文雖然四肢健全，卻又放蕩不羈，風流浪子一個，更難以服眾。
臨別時，袁世凱又鄭重地囑咐馮國璋：“不要聽信謠言。”
馮國璋信以為真，回去後就對隨從們說：“項城（指袁世凱）的心事到底被我問出來了。他是決不做皇帝的。”
馮國璋不會想到，他前腳一走，袁世凱後腳就連聲說：“馮華甫（馮國璋的字）豈有此理！”
在“北洋三傑”中，段祺瑞對袁世凱最為忠心，王士珍居中，馮國璋表面捧袁，實際上始終心存清廷。對馮國璋這種敷衍的態度，袁世凱是能夠看得出來的，但馮以江蘇督軍坐鎮南京，其作用和影響力並不比當年在京師執掌禁衛軍差多少，這又使得他對馮國璋始終存有三分畏懼，自然就不敢在帝制問題上跟對方講真話了。
其實，袁世凱說的那些他不會當皇帝的理由，恰恰正是他想當皇帝的理由：袁家祖上沒有活過六十歲的人，就算這樣，能過兩年皇帝癮也是好的啊！何況這也是蒙別人的，袁世凱那時可不會真的認為自己活不過六十歲；袁克定早就被袁世凱定為事業的繼承人了，要不怎麼會讓他參與軍政要務，又苦心積慮地將其推上陸軍模範團團長的位置？
袁克定很能理解父親的良苦用心。他本人一直是帝制活動的主要幕後主持者，當時日本人主辦的《順天時報》反對帝制，袁世凱聽聞後，經常把報紙要去閱讀，袁克定為此不惜派人每天印製假的《順天時報》供其“御覽”，用假消息、假報告來欺騙其父。
就在段祺瑞退居西山、馮國璋進京探問的時候，袁府早就是一派“皇室氣象”了。袁克定以皇儲自居，號“青宮儲貳”，外界則戲稱他為“克宗定皇帝”。就連對政治向來不感興趣的袁克文，也有人幫他刻藏書印章，曰“皇二子”，篆文中的“皇二”與“皇皇”類似，所以外界戲稱袁克文為“皇皇子”。