第六鎮統制官吳鳳嶺有一天接到徐樹錚寫去的一封信。信中說段祺瑞在合肥老家的家人要置地產，尚缺數百元，欲先向吳鳳嶺挪借，數月後即還。
吳鳳嶺和徐樹錚是同鄉，與段祺瑞交情也不錯，接信後當即給徐樹錚寄了五百元。
稍後，直隸藩台邀請段祺瑞、吳鳳嶺赴宴。段、吳二人聊天時，吳鳳嶺向段祺瑞問起購買土地的事，段祺瑞卻丈二和尚摸不著頭腦，說哪有這回事啊？
段祺瑞祖籍江西，生於安徽六安，後隨家遷居合肥，等他出了名，人們便稱他為“段合肥”。 “段合肥”自幼在軍營中長大，且青少年時期即隻身離開合肥，久居外地，在合肥無片瓦寸地，他自己也從無廣置田產的念頭。
聽吳鳳嶺道完事情原委，段祺瑞只好如實相告：“購地我當不知，借款更無所聞。這樣吧，等我回去問了樹錚再說。”
段祺瑞回來後找徐樹錚當面詢問。徐樹錚倒也不隱瞞，說明他想把妻子送到東京留學，迫於手頭拮据，所以臨時就編了這麼一個理由，以向吳鳳嶺挪借，本來想在攢夠薪水後歸還，不料卻讓段祺瑞提前知道了。
徐樹錚借款這件事本不算大，但編的理由實在讓段祺瑞有些惱火，為此他狠狠地訓斥了徐樹錚一番。徐樹錚自知理虧，被訓得面紅耳赤，俯首無言。
不過通過這件事，段祺瑞終於明白了徐樹錚的個人打算，即暫時不願做官，而希望到日本去學習軍事。他認為這是件好事，應予以成全，於是就對徐樹錚說：“你如果真想去東京留學，我代你辦官費。”
能夠官費留學，也就意味著省去了原來所有的麻煩，徐樹錚既高興又感激，哪有不願意之理？
就這樣，徐樹錚以官費派出的名義前往日本。到日本後，他也很給段祺瑞爭氣，先是考入東京振武學校，接著又考進了日本士官學校，在日本前後住了三年。
徐樹錚在日本留學的時候，日本已經在日俄戰爭中獲勝，這使他進一步體會到向日本學習的重要性。至於怎樣向日本學習，他的認識是除了掌握其軍事、學術外，還應熟悉日本的文化。
徐樹錚在軍校課堂上十分用功，但是每逢假日便到處遊覽，而且把其中的很多時間都消耗在娼寮酒館裡。跟他的很多中國同學不同，他玩樂不是目的，目的是接觸當地的風俗、人情、語言。
徐樹錚天資聰穎，時間不長就學會了說一口漂亮的日語，而且能運用自如，為同學們所遠遠不及。當時的中國人已經被日本人瞧不起，如果光聽說話，那些藝伎、酌婦們是不容易認出徐樹錚是中國人的，但他不僅不隱瞞自己的中國人身份，還以此為傲。
每逢喝到酒酣耳熱，徐樹錚就會大聲嚷道：“酒，是我們中國大禹造的。在中國歷史上，出現過有名的酒仙——劉伶。中國的大詩人陶淵明、李太白都是能喝酒的。太白斗酒詩百篇，能喝酒才能賦詩。魏武帝橫槊賦詩，曾道'對酒當歌'呢！”
嚷完之後，他又繼續向這些讓他自豪的中國酒仙致敬，然後舉杯痛飲。徐樹錚會唱崑劇，喝得高興了，有時還會旁若無人地咿咿唔唔地哼上一段。
他這種狂氣豪情，不僅令陪酒的日本女人失色，也常常讓他的同學們為之側目。有一天，徐樹錚和同學宋子揚等人在一家料理店喝酒，店裡有個藝伎很能喝，據說是海量。徐樹錚聽了說：“酒，是中國發明的。說起喝酒，誰也喝不過中國人！”
他吵著要和這個藝伎賭酒，而且舉杯便飲，藝伎才喝了一杯，他早已兩三杯下肚，不久便喝得酩酊大醉。宋子揚等人見狀，只好僱輛人力車把他送回下宿（即租住的公寓）。
回到下宿，徐樹錚仍不承認自己喝醉了酒，也不肯讓人攙扶，就自己趔趔趄趄地上了樓梯。上是能上，只是走兩步卻要退一步，還沒走上幾級，就失足滾下了樓梯。
宋子揚等人趕緊上前查看，躺在地板上的徐樹錚已經鼾聲大作，呼呼睡去，而且怎麼推都推不醒。無奈之下，大家不得不像拖死豬一樣把他拖到房內睡下。
第二天，醒過來的徐樹錚還有些頭暈，但仍然又硬撐著跑進昨晚那家料理店，並且和那位藝伎接著賭酒，直到痛飲一場之後，方才罷休。
徐樹錚是士官七期的學生，上面有六期，下面有八期，這三期學生的留日日期相差不遠，平時經常來往。在三期士官生中，要論大言不慚、狂妄過人，只有八期的楊宇霆可與徐樹錚媲美，二人特別氣味相投，日後都成了民國軍政界赫赫有名的人物。