從乾清宮出來，老九微微沉吟，而後問道：“八哥，皇阿瑪命我們協助三哥編書一事，您覺得應該從何著手？”
我尚未回答，老十已插嘴：“說什麼協助編書，不過是讓我們幫忙找人，從舉人裡面挑也就是了。”
“老十，若真是如此簡單，哪需要我們來做？”老九打斷他的話，“三哥那兒的翰林學士本來就多，若是他們都沒辦法做成的事兒，必然要找更多學問高深的文人才行。問題是我們要從哪裡下手。”
我微微一笑，“若說文人，我府裡倒是有現成的一位在。”
老九雙眼一亮，“八哥說的是何焯？我剛才竟沒想到。他可是個人才，不講學問，單憑他在江南文人中的地位，就不容小覷了。”沉吟一下，“但只他一人，即使有再大的影響力，只怕也沒辦法滿足我們所需吧。”
“九哥忘了朝里還有一個人嗎？”老十得意地笑起來，“說起影響力，他可絕對不下於何焯啊。”
老九看了我一眼，口中應道：“張大人啊……”
他那一眼的含義我自然明白，當時回了老九他們納妾的提議，已然得罪了張之碧，此刻即使是奉皇命辦事，他是否盡心協助也不是我們能夠控制得到的。
低垂下眼，掩去波動的情緒，我聲音依舊平和：“張大人的才學我一向仰慕，我們就挑個日子過府拜會。”
“八哥？”老九訝然。
我淡笑，“不孝有三，無後為大，我至今尚無子息，對皇阿瑪與額娘已甚感慚愧，想來也該是納妾的時候了。”
銀白色的月光，由敞開的窗子瀉進屋裡，灑在桌面鋪平的畫上。
我直立桌前。從白天老九和老十的驚訝目光中我可以猜到他們的想法，他們不曾想到我會同意納妾，但他們更想不到的是，我同意，不是為了辦差方便，而是為了這幅畫。
“哼，若是想她，就早要了來，別等著人家成了別人的福晉才拿個畫像睹物思人。”
畫中，少女拈梅而笑，面容清秀，笑顏婉約，除卻眉宇間仍留存的稚氣，倒與另一人有幾分相似。正因為這樣的相似，才會讓她毫不容情地發難吧。
畫像中的少女面目漸漸模糊，而另一張蒼白的臉和痛楚的眼越來越清晰。
小薇……
當幾天前的那個晚上，這個名字頭一次從我口中毫不猶豫地叫出來時，讓我自己也是一驚，冬獵時十三在重傷昏迷時仍叫著茗薇名字的影像再次閃過，而後被失落與自嘲代替。
即使和十三叫著同樣的名字又能如何？我不是十三，沒有人會為我捨命相護。
那個瞬間，茗薇沒有了我慣常看到的骨子裡的柔韌與堅強，只剩下彷彿一碰就碎的脆弱。只是，這份脆弱究竟是因為她的傷痛，還是那時正抱著她的人？
那個瞬間，老四的行為已經踰矩，可他並不在意，當時的他恐怕已經什麼都不在意了吧。他在意的，只是茗薇的傷，只是茗薇與他眼波糾纏時的洶湧暗流。
那個瞬間，老九動了一動，我知道他要對老四和茗薇有所行動，而我用對茗薇的問話打斷了他。不願此刻動手自然有我的考量，但身後老九的諷刺眼神仍是讓我微微心虛。
那個瞬間，很快過去。迷霧從茗薇的眼中消散，她已恢復理智。
我淡淡看著茗薇也掛上面具一樣的笑，心微沉。
我不是老四，沒有人會用真面目對我。
我淡淡看著老四的嫡福晉在為他掩飾。
老四是幸運的，娶到一名賢妻。
我呢？
抬眼看向台階上的人，熟悉又陌生。
賓客散盡，我尚未開口，她已將那幅畫拋在我面前，還有那句滿含嘲諷的話。
可她不知道，這並不是茗薇，而是當時老九他們勸我納的妾。
畫卷慢慢展開，左下角一行小字——張之碧之女。