陳靄很快就發現自己錯誤地估計了形勢，趙亮說離婚，只是氣頭上要面子講狠，等到她真的把離婚協議扔在他面前的時候，他就改變主意了，一直都不肯簽字，理由是離婚對孩子不好。
她搶白他：“有什麼不好的？你怕我們離了婚，孩子沒人打沒人踢長不高？”
“我打她踢她也是為她好。”
“有你這樣為孩子好的？一個女孩，都這麼大了，你還動不動就飛起一腳踢她，你是人不是人？連她的鋼琴老師都看不下去了，叫我報警。我告訴你，在美國打罵孩子是犯法的，我一個911電話就可以讓你坐牢！”
“那你怎麼沒打911呢？”
她氣昏了，發誓說：“你放心，只要你再敢動我女兒一指頭，我肯定把你送進牢裡去！”
她從來沒這麼狠過，總怕把趙亮惹毛了，會拿孩子出氣，會鬧出大事來。這次她放開膽子狠了一把，發現趙亮也就那麼回事，並不敢拿孩子出氣，連嘴都沒敢再回，後來也就不敢再踢欣欣了，搞得她十分遺憾，早知道如此，三百年前就發狠了。
她以前不敢跟趙亮鬧的另一個原因是怕孩子難受，但她也發現純屬多慮，她跟趙亮在臥室裡吵架，欣欣在客廳該干嘛幹嘛，悠哉游哉，一點不受影響，有時還跑來敲敲門，很成熟地關照一聲：“You guys OK（你們沒事吧）？”
有時她跟趙亮吵得太厲害，欣欣會像個長輩一樣給他們忠告：“If you guys don't get along with each other，then go get a divorce!（如果你們處不好，乾脆離婚吧！）”
趙亮每次都被訓得莫名其妙，惱羞成怒地說：“你少在老子麵前甩英語！”
欣欣一下就嚇跑了。
陳靄私下問女兒：“如果爸爸媽媽離婚，你願意跟誰？”
“You,of course.But he can take me out for dinner now and then。（當然是跟著你，不過他可以時不時地帶我出去吃頓飯）”
“如果爸爸非要你跟他不可，那怎麼辦？”
欣欣很老練地回答：“That's not up to him.It's up to the judge.Judges usually award kids'custody to mothers.（那不是他能決定的，該法官決定，法官一般會把孩子的監護權判給媽媽）”
她很驚訝：“你怎麼什麼都知道？”
欣欣驕傲地說：“I've done my homework.（我研究過嘛）”然後謙虛一下，“Some I heard from Jin and Jian.（有的是聽滕進和滕建說的）”
她知道滕教授有時周末帶兩個兒子出去玩的時候，也把欣欣帶去，但她不知道幾個孩子會談論這麼成熟的話題，她沒跟他們一起出去過，怕王蘭香知道了鬧事。她好奇地問：“你跟滕進他們在一起還說了些什麼？”
“Kid's stuff.（小孩子的事）But if you get ad ivorce and marry Uncle Teng，I'm OK with it.I like him.（不過如果你離了婚跟滕伯伯結婚，我沒意見，我挺喜歡他的。）”
她嚇一跳：“你——可別瞎說——”
“I know.Only between you and me.（我知道，也就是你我之間說說。）”
奶奶是經歷過結婚離婚复婚的人，見過大場合，而且從一開始就不喜歡趙亮，所以旗幟鮮明地贊成她離婚：“過不好，就離了吧。我早就知道你們過不好的——”
搞到最後，真正不同意她離婚的還就是滕教授一個人：“現在還不是時候，他還是我的學生，如果他到學校去告一狀，我就麻煩了——”
“你不是說美國不管這些——事的嗎？”
“那要看是誰跟誰，如果他不是我的學生，就沒什麼，既然他是我的學生，他就可以說我是利用手中職權，奪人之妻——”
“難道他一告，人家就相信他？他又沒證據。”
“就怕他上次看見過我寫給你的email（電子郵件）——”
“他應該沒看見，如果看見了，還不跟我大鬧？”
“也許他當時覺得鬧的時機還不成熟——”
“那他也沒證據，就看了一眼——”
“他會不會進到你的email信箱裡，把那封信copy（拷貝）下來？”
“不會吧？他怎麼能進到我email信箱裡？”
“夫妻之間很容易猜出密碼來的，你們這麼多年夫妻，總有一些屬於你們兩人的東西，比如生日啊，出生地啊什麼的——”
她不吭聲了，因為她的email密碼剛好就是女兒的生日。
滕教授問：“你沒把我那封信delete（刪）掉吧？”
事到如今，她只好老實承認：“沒刪——捨不得——”
“還是刪了吧，留著很不安全，等以後條件允許了，我再寫給你。離婚的事，還是先緩一緩。他也挺——可憐的，既然他不肯離婚，你就別逼他了吧，逼急了，他鋌而走險，傷害你們或者傷害他自己都不好——”
陳靄只好暫且放下離婚念頭，回到冷戰狀態。
滕教授還沒放棄買房的事，最後終於打聽到一個辦法，搞owner finance（業主融資），就是買主不向銀行貸款，不一次性把房錢付給賣主，而是把每月該付的房貸直接付給賣主，等於是向賣主貸款。
這在賣主方面當然是很冒險的，一般沒人願意幹。但有個賣主剛好認識滕教授，兒子在滕教授手下讀過書，很相信滕教授的為人，自己的房貸也早就還清了，所以願意搞owner finance，只要求down payment（首期）多付一點，貸款利息比銀行高一點，並在三年內向銀行貸款付清剩下的款項。
滕教授替陳靄付了down payment，定了closing（房產過戶）的日期，萬事具備，只欠東風，而東風居然是趙亮，因為陳靄那個州的規定，已婚人士買房時，不管是誰出錢，房產都是屬於夫妻雙方的，都必須有夫妻雙方簽字才行。如果一方不能到場簽字，要出具公證過的授權委託書，另一方才能代簽。
陳靄氣急敗壞：“我看還是別買房了吧，不然的話，這房子有一半還是趙亮的，但他一分錢都沒出——”
“首期都付了，不買不行了，”滕教授勸道，“別為這幾個錢耽誤了一家人的享受，不就是幾個錢嗎？如果他是一個能用錢擺平的人，那並不是個壞事，說不定他以後為了這棟房子，會同意跟你離婚呢。”
“我現在跟他連話都沒說，難道我為了買房還去求他來簽字？那他不翹上天去了？”
“不會的，他比你還想買房。你現在叫他簽字，他求之不得，肯定不會拿架子——”
她只好委曲求全，告訴了趙亮買房和簽字的事。果然不出滕教授所料，趙亮一點也沒拿架子，還藉此機會跟她和好了，熱心地跟她討論房屋裝修的事。不僅如此，晚上還趁機來求歡，但被她拒絕了，不過趙亮也沒為她的拒絕發脾氣，第二天照樣喜氣洋洋地跟她一起去closing，搞得她心一軟，竟同情起趙亮來。
房子買了，但她兩邊沒銜接好，這邊公寓的租約還沒到期，提前退租要罰款，只好繼續住下去，兩邊付房錢。好在這邊離滕教授家近，暫時不搬也行。她催著趙亮快把國內的房子賣了，好把錢還給滕教授。
趙亮這次倒還爽快，沒推三阻四，答應寒假就回國去賣房子。於是，還是滕教授用mileage（英里數）買機票，寒假一到，趙亮就回國賣房子去了。
而陳滕兩家則陪一對從B大來的夫妻到海邊去遊玩，一行七人，開了一輛車，長途跋涉，浩浩蕩蕩去海邊。
這對夫妻男的姓景，是B大EMBA項目的負責人，女的姓龍，是B大財經學院的副教授。景教授看上去五十多歲，頭髮已經花白，但身材高大，相貌堂堂，風度儒雅，說話非常風趣，陳靄對他印像很好。
景教授的妻子龍曉慶跟陳靄差不多年紀，皮膚比較黑，但五官輪廓不錯，身材也保養得很好，主要是沒發胖，好穿衣服好打扮，是同齡女性中的佼佼者。
路上，景教授坐在陳靄旁邊，跟她商談合開公司的事，說他有辦法搞到資金，而陳靄有技術，他們兩家可以合開一個高科技公司，專做醫學生物方面的項目，肯定賺錢。
滕教授在前面開車，也加入他們的談話：“陳大夫，景教授可厲害呢，B大的EMBA項目，是他一手一腳搞起來的，為B大賺了多少錢啊！你跟他合作，肯定賺。”
陳靄欠了一屁股的債，正愁沒地方賺錢呢，一聽說合開公司有得賺，而且自己又不用出資金，只需要出技術，更是喜笑顏開，除了輪到她開車，其他時間她都坐在景教授旁邊，跟他商談開公司的事。
但慢慢的，她發現景教授的妻子龍教授好像不怎麼高興似的，一路上都不怎麼說話，說有點暈車，大家連忙請陳媽媽坐到後排去，讓龍教授坐到前排。但龍教授還是鬱鬱寡歡的樣子，景教授噓寒問暖，都無法讓妻子開心起來。
陳靄想，龍教授是不是見我跟景教授談得太火熱，有點吃醋了？她連忙要求跟龍教授換位子：“龍教授，你坐到我這裡來吧——”
但龍教授不肯，就這麼別彆扭扭地別了一路。到了海邊，陳靄盡量注意不跟景教授在一起，多數時間都跟滕教授在一起，但龍教授還是不開心，吃也彆扭，玩也彆扭，大煞風景。陳靄不由得佩服景教授好脾氣，這麼難侍候的夫人，他居然沒發一點脾氣，真有他的。
陳靄跟滕教授並排坐在海灘上，遠遠看著龍教授耍小脾氣，而景教授跟著追著討好，不禁問：“龍教授怎麼啦？怎麼這麼——不開心？是不是因為我跟景教授在車上商量開公司的事，她不高興？”
“不會吧，你們兩家一起開公司，她也有錢賺，怎麼會不高興？”
“是不是覺得我跟她丈夫——接觸過多，怕我把她丈夫奪走了？”
“是嗎？我沒看出來。”
她笑他：“女人之間的事，你哪裡看得出來？”
他也笑她：“那你是不是看上景教授了呢？”
“我才不會看上他呢！那麼老了，最少有——五六十歲了吧？好像比龍曉慶大很多一樣。”
“是大很多——”
“龍曉慶這麼漂亮，怎麼會找這麼老一個丈夫？”
“不是原配，是二婚——”
“啊？還是二婚？”
“兩個人都是二婚。龍曉慶是你們A市財經學院畢業的，她丈夫也是財經學院的，還是個系主任什麼的，也是比她大很多，以前有老婆孩子，為了龍曉慶，老婆孩子都不要了，離婚之後娶了龍曉慶，生了一個女兒。後來龍曉慶認識了景教授，好上了，景教授跟老婆離了婚，龍曉慶跟丈夫離了婚，兩人結了婚，龍曉慶調到了B大——”
“B大比財經學院好了不知多少倍了，看來她很有一手——”
“我也是聽人說的，不知道詳情，很可能他們是為了愛情，但因為有調動的事夾在裡面，被外人一說，就變成——赤裸裸的交易了——”
“但看上去景教授還挺愛她的——”
“是挺愛她，對她很好，家裡什麼事都包了。她前夫也挺愛她，到現在都是，她跟景教授兩口子來美國，女兒就放在前夫家——”
她不服氣地問：“為什麼男人總是愛這種女人呢？”
“大概是因為她漂亮吧——”
她還從來沒聽他說過任何別的女人漂亮，這是第一次，她不由得問：“那你愛她嗎？”
他一愣，張口結舌起來：“我？這——這——跟我——有什麼關係？”
“因為你——說她漂亮。”
“說誰漂亮就是愛誰？”
“但你從來都沒說過——哪個女人漂亮——”
“怎麼沒說過呢？我不是說過你漂亮嗎？”
“那不算。”
“我並沒說我認為她漂亮，是你問為什麼那幾個男人喜歡她，我幫他們推測一下——，可能他們幾個認為她漂亮吧，但那不代表我的看法。陳靄，在我心目中，沒有哪個女人比你漂亮——”
“那是因為你——有私心雜念——我就覺得她很漂亮——”
他笑起來：“別硬著嘴裝心底無私天地寬了，按你的審美觀，膚色白的人才漂亮，她那麼黑，你怎麼會覺得她漂亮？”
“我的確覺得她太黑了，”她承認了，但又打他一耙，“但是你不認為膚色白就是漂亮，那正好，她膚色黑，你肯定認為她漂亮了。”
“我也沒說過膚色黑的人就漂亮，我說的是'僅僅膚色白不能算做漂亮'。”
她不說話，低著頭往他腿上澆水玩。
他盯著她游泳衣下露出來的大腿，低聲說：“其實我不喜歡膚色太黑的人，半夜醒來，看到一條黑炭躺在身邊，肯定嚇死了。”
“那你還是喜歡膚色白的囉？”
“也不喜歡那種慘白的，半夜醒來，看見一具屍體躺在身邊，肯定嚇死了。”
“那你喜歡什麼樣的呢？”
“喜歡你這樣的，半夜醒來——看見一個性感美人躺在身邊，肯定——累死了。”
她哈哈大笑：“你逃不過一死！”