送走了袁老師，陳靄邊開車回學校，邊在心裡給滕教授編了個浪漫故事：
話說幾年之前，小韓在C大讀書的時候，與滕教授雙雙墮入情網，但滕媽媽不贊成兒子離婚，而滕教授又是孝子一個，於是滕韓二人就沒結成婚。但兩人乾柴烈火，做下了那事，小韓有了身孕，又不想讓人知道，只好回國生產，生下一個女兒，那就是翔翔。
小韓是個自尊自強的女人，真心愛著滕教授，知道他離不了婚，非常理解，不願意讓他為難，因此沒把兩人有了孩子的事告訴他，而是自己一人含辛茹苦，養育孩子。
如果滕教授永遠都不知道這事，那就沒故事可言了，總有個什麼契機會讓滕教授發現自己有個女兒，而這個契機就是申辦孔子學院。滕教授為孔子學院的事去找袁老師，看見了可愛的翔翔，彷彿是一種心靈感應，他特別喜歡翔翔，而翔翔也特別親他。
一來二去的，袁老師終於說出翔翔的出生秘密，滕教授才知道自己跟小韓孕育了一個可愛的女兒，於是他一發不可收拾，頻繁回國去探望女兒。
陳靄沒看過多少愛情故事，僅有的一點底子就是幾部瓊瑤電視劇，那裡面好像總有個把私生子，所以在她感覺中，愛情故事跟私生子是密不可分的，愛就要愛出個私生子來，不如此不能稱之為愛情，像她這樣婚後生女的，就談不上什麼愛情。
她個人感覺自己編的這個故事不比瓊瑤電視劇差，至少把她自己感動得鼻子發酸。她像故事裡那些遲到的女性人物一樣，雖然也愛著男主角，但絕不奪人之愛，而是成人之美。她心中充滿了浩然之氣，決定找滕教授好好談談，如果真是她猜的那樣，那她就毅然退出，讓滕教授跟小韓終成正果。
可能也不存在什麼退出不退出的問題，既然滕教授的心上人一直都是小韓，那跟她陳靄就沒什麼關係了，根本就沒進去，有什麼需要退出的？自作多情！
她回到學校，給滕教授打了個電話，報告已經將袁老師送走了。
滕教授謝了她，隨後說：“今天下班之後該來我家了吧？”
她馬上忘了“退出”的事，心裡湧起一陣欣喜，好像失業的員工又被老闆叫回去開工一樣，滿口答應：“當然，當然。”
下午下班後，她去了滕家，二話不說，挽起袖子就下廚房。但她感覺廚房很陌生，好像被袁老師重新裝修過一樣，很多東西都不知放哪兒去了，搞得她要油沒油，要鹽沒鹽，心裡十分窩火，不得不先花番功夫讓廚房回歸自然。
滕教授難得的沒到外面去應酬客人，而是站在廚房陪她說話：“你這幾天怎麼不過來？”
“你沒叫我過來麼。”
“嗨，你還倒打一耙？”
“我怎麼是倒打一耙？你這幾天叫我了嗎？”
“我以前也沒叫你呀——”
“原來你以前也沒叫我？那算我自作多情，我現在就走吧！”她作勢要走，邊說邊解圍裙。
他伸開兩臂擋住她的去路：“好了，好了，算你狠，行不行？”
她一笑，系回圍裙：“你這幾天有人幫你做飯，我過來幹什麼？”
“原來你每次來，都只是來幫我做飯的？”
“那你以為我是來幹什麼的？”
“哼，我找個做飯的人還不容易？”
“容易你就去找一個囉。”說著又來解圍裙。
他又伸手做阻攔狀：“你的嘴真硬，真想找個什麼辦法——整你一下——”
“你還想整我？我沒整你就是好事了！”
“你還沒整我？”
“我怎麼整你了？”
他盯著她看了一會，低聲說：“你都快把我整死了，還不認賬——”
她知道他什麼意思，肯定是說那方面的“整”，因為他的眼神有點色迷迷的。她有點驕傲，有點自豪，也有點緊張，不知道他會不會上來摟住她，更不知道如果他摟住她，她該怎麼辦。她既希望他不顧一切，衝動一回，讓她知道他有多麼愛她，又希望他穩住陣腳，君子風度，讓她知道他有多麼尊重她。
結果他很君子風度，沒衝上來，她有點失望，開始拷問：“你岳母的飯菜做得比我好吧？”
“我岳母？誰？”
“袁老師。”
“她怎麼是我岳母？”
“她怎麼不是你岳母呢？你跟她女兒生的女兒都是她養著呢！”
“我哪裡有女兒？只有欣欣一個乾女兒。”
“翔翔不是你的女兒？你叫'飛'，她叫'翔'，連起來正好是'飛翔'——”
他笑起來：“呵呵，你是這樣推理的？那所有名字裡帶個'雲'的都是你的兒子了？人家叫'雲'，你叫'靄'，合起來正好是'雲靄'。”
“才不是那麼簡單呢，我覺得翔翔的眉眼跟你一摸一樣。”
“越說越玄乎了。你見過翔翔？知道她什麼長相？”
“袁老師給我看了照片。”
“那她有沒有告訴你說翔翔是我的女兒呢？”
“她怎麼會那樣說？也許她根本就不知道翔翔是誰的孩子，就是知道她也不會告訴我這個外人。”
他不說話，光笑。
她問：“你笑什麼笑？”
“我笑你也有吃醋的時候——”
“誰說我在吃醋?只不過有點好奇——”
“只是好奇？那我就不用告訴你什麼了。”
“不告訴我拉倒！”她忍著不追問，但過了一會，還是忍不住，“到底翔翔是不是你的孩子？”
“怎麼可能是我的孩子呢？我跟小韓什麼事都沒有，到哪裡去找孩子？難道這事也能遙控？”
“你跟小韓什麼事都沒有？那別人怎麼會說你跟小韓——有一手？”
“別人還說我跟你有一手呢，但我們有沒有一手？”
“那翔翔是誰的孩子？”
“我怎麼知道？”
“可是我覺得翔翔眉眼都像你——”
“又來了，又來了。你好好看看我的眉眼，看翔翔到底像不像我。”
她真的盯著他的臉看了一會，說：“現在我手頭沒翔翔的照片，沒辦法對照。不過，如果翔翔不是你的孩子，你怎麼每次去中國都要給她帶禮物呢？”
“我給誰帶禮物，誰就是我的孩子？幸好你家趙亮不這麼想，不然的話，肯定把我揍扁了。我每次回來都給欣欣帶禮物，他是不是該認為欣欣是我的孩子？”
“那不相同嘛。我懷欣欣的時候，你還不知道在哪方呢。”
這話說得他傷感起來：“就是啊，如果那時候我在你們A市——生活就不會這麼——糟糕了——”
“為什麼？”
“那你的丈夫就不是趙亮，而是我了！”
她不禁笑起來：“你這麼有把握？”
“當然啦。我這麼優秀，你沒道理不喜歡我嘛，只怪我——那時不在A市——，搞得現在——這麼難——”
這話一下把她拉到現實的泥坑里，她的心情也很沉重。沉默了一陣，她低聲問：“你這次回國住在袁老師那裡，怎麼也不告訴我一聲？”
“我怎麼沒告訴你呢？我不是說了，我沒住飯店，住在朋友家嗎？”
“但你沒說你住在袁老師家。”
“我哪裡知道你會對袁老師感興趣呢？”他笑了笑，自嘲說，“我這一生，雖然外面流傳我有多少多少女人，但正兒八經地說，我還只有過王蘭香一個女人——。按國內現在流行的說法，我算是白活了——”
“為什麼是白活？”
“你沒聽說過？如果一個男人一生只有一個女人，那就白活了。”
“那要幾個才不白活？”
“至少五個。”
這個理論很不中聽，她剛想反駁幾句，就听他說：“陳靄，做我的情人好不好？”
她吃了一驚，他怎麼會說這樣的話？如果他要表達愛情，難道不應該說“我愛你”嗎？如果他說“我愛你”，她會全盤接受，哪怕那意味著她會成為他的情人，但他直截了當地叫她做他的情人，就讓她難以接受。她沉著臉問：“你怎麼說這樣的話？是不是從國內學來的？”
他不承認：“這怎麼是從國內學來的呢？”
“你剛剛說過國內的流行說法——什麼找五個情人——才不白活——”
“那是國內的說法，我又不是國內的——”
“那你——這麼說——是什麼意思？”
“我——是實在想不出更好的辦法來了。你——現在不能跟趙亮離婚——今後也不知道能不能跟他離掉，但我——是真的——喜歡你，這樣——熬著——很痛苦——很難受——”
她揪字眼：“你說過，喜歡就是like（喜歡）——”
“但我今天的意思不僅僅是like，我說的是love（愛）——”他自嘲說，“見鬼了，怎麼我也不敢把這個字說出口了呢？”
“那是因為你不——love——”
“剛好相反，我——。陳靄，我——說不好——他們也快來吃飯了——這樣吧——我——待會用email（電子郵件）寫給你——”
那天她做飯吃飯都不安心，回到家就不斷查email，一直查到半夜了，才看見滕教授發來一封email，是用英語寫的，她才看到Honey（親愛的）這個稱呼，心就狂跳起來，差點暈過去，完全看不見後面是些什麼單詞。
等她稍稍平靜一些，她才敢看後面那些句子，覺得每一句都像蜜糖一樣甜，他說他自從看見她，就愛上了她，她聰明，漂亮，性感，溫柔，勤勞，一個男人所能夢想的，她都具備。他知道這份愛很難實現，但他也無法捨棄。他多次下決心，要像一個哥哥一樣，照顧她和她的家庭，陪著她走完人生路。但他是個正當年的男人，血還沒冷掉，他克制不住地想擁抱她，吻她，跟她融為一體。他已經受了幾年的煎熬，再這樣下去，他會瘋掉的。
最後他熱切地寫道：親愛的，讓我們一起燃燒吧！既然你跟丈夫之間沒有愛情，你又不能離婚，那我們就做情人吧！
這可是陳靄今生今世收到的第一封情書，而且是用英語寫的，真是浪漫得沒治了。她看信看得心兒亂跳，連下面都起了反應，好像滕教授已經伸出手抱住了她一樣。她能感到他結實的肌肉緊貼她的那種快感，還有他的胳膊，強壯有力，箍得緊緊的，一種令人窒息的愉悅。她不敢想像，如果他伸出手來撫摸她的乳房，她會不會喜暈過去，還有那最關鍵的部分，連想想都快昏迷了，如果真做起來，不知道她這條小命還保不保得住。
但她心裡總有個疙瘩，因為他只說了跟她做情人，而沒說要跟她白頭到老。雖然在目前的狀況下，他娶她不是那麼現實，但至少要有這個願望吧？如果連這個願望都沒有，就是做個情人，那不成了露水姻緣了嗎？他當她陳靄是什麼人？
如果他今天不由分說就摟住她，把那事做了，她肯定不會怪他，反而會覺得他愛她。但他在那種孤男寡女獨處一室的時候沒動手，卻像這樣寫封email過來，就讓她有點手足無措，難道她能先回封email說“OK（行），你要我做你的情人，我同意”，然後開車跑到他那裡去，對他說“我來了，來做你的情人了”？
她越想越糊塗，越想越覺得他是受了國內“情人大氣候”的影響，也想找幾個情人要要面子。他已經說了，男人一生要有五個女人才沒白活，而他現在還沒達標，只有過王蘭香一個女人，就算加上小韓，也才兩個，所以他要積極發展情人，力爭不白活。她不知道她算他的第幾個女人，如果是第三個，那他還差兩個，他還不會停歇，還會繼續發展情人。
她不想當他的五分之一，但她又害怕當他的五分之零，她想當他的五分之五，但又知道那是不可能的，至少王蘭香已經啃去了他的五分之一。
她很後悔，早知道是這樣，就不該跟他說那些放肆的話，不說，他可能就不會往這方面想，就不會這麼衝動；不說，他也不會以為她是一個隨便的女人，可以拿來做情人；不說，就能把他們之間朦朧而純潔的關係保持下去，直到她跟趙亮離婚，然後名正言順地做夫妻。
但現在他提出來了，她就得表態，而她不知道該怎麼表態，因為她是既不願意做他的情人，又不想失去他的感情，真叫她為難。
她想寫個回信，但左寫右寫，都覺得不合適，答應也不行，拒絕也不行，她寫了又改，改了又寫，一會答應，一會拒絕，答應是有條件的答應，拒絕是有保留的拒絕，結果把自己都搞糊塗了，一直寫到凌晨兩點，還沒寫成一封信。
她正在那裡垂死掙扎，忽聽趙亮在身後問：“這麼晚了，你還不睡，在幹什麼？”