陳靄不願意跟滕夫人談自己的擔心，怕滕夫人大嘴巴，拿到滕教授面前去唱。她只關心地問；“那你們家現在——”
“亂成一鍋粥，我今天都沒好意思去上班，請了假在家。不過人家也不需要我幫忙，有他那個能幹姐姐在那裡，哪裡還輪得到我？那個女人里里外外一把抓，比我這個女主人還女主人。你沒看見她那個過癮的樣子，真能把人的肺氣炸，我不是看在你勸我的份上，早就跟她鬧起來了——”
“滕教授他怎麼樣？”
“哦，他也沒上班——”
陳靄想問的是滕教授有沒有傷心過度，有沒有瘋掉，有沒有抱怨她責怪她，但她問不出口，只表示了一下禮節性的哀悼和關心。
滕夫人說：“幸好你那時勸我跟我婆婆搞好關係，也幸好我聽了你的勸，趕在她走之前把她哄高興了，不然的話，滕非肯定要把他媽的死怪在我頭上。你不知道他那個人恨心有多大，八百年前的一點事，他可以恨你一輩子，你認了錯，改了，他都不會原諒你——”
滕夫人還在舉例子，但陳靄已經聽不見了，也不關心，只要知道滕教授恨心大就夠她喝一壺的了。她這個人最怕別人恨她，連祝老師那樣的人，她都不願意惹他恨，所以她不願意打911報警，不打的話，只是兩人之間的矛盾，一打就等於公開了，就沒法收場了，那祝老師肯定要恨她一輩子。
她怕人恨，倒不是怕恨她的人會打她殺她，她知道世界上有公安有警察，誰傷害她，誰會受到法律懲罰，所以沒人會因為恨她而殺了她剮了她。但別人恨著她，她心裡就很不安，總覺得自己有問題，沒問題別人怎麼會恨你？
如果是滕教授恨她，那她就更難受了。她一直覺得她在滕教授心目中的印像是很好的，他沒說過她有任何缺點，他沒因為任何事批評過她。這是她願意跟他相處的根本原因，誰不願意跟一個事事欣賞自己的人在一起，而願意跟一個事事瞧不起自己的人在一起呢？
但她沒想到自己一下栽了，栽在他最在意的事情上，搞得前功盡棄。只怪她多事，要強，逞能，印象好了還想更好，所以才會巴心巴肝地替滕教授著想，以為把他們夫妻勸好了，滕媽媽就會高興，病就會好起來，而滕媽媽病好了，滕教授就會高興。哪知道滕教授夫妻和好了，他媽媽卻死掉了，這真是莫大的諷刺！
跟滕夫人打完電話，陳靄更著急了，想去滕家看看，表示一下關心，又怕惹滕教授生氣，別說劈頭蓋腦呵斥她一通，就是繃著個臉不理她，也讓她受不了；不去吧，又好像不近人情，前幾天還不時跑去滕家的，現在滕媽媽過世了，她反而躲起來沒踪影了，那不是太奇怪了？
她想了一會，決定還是應該去滕家表示一下哀悼，但她不敢一個人去，想拉個人去壯膽，於是跑去跟小杜說這事。
小杜一聽，也很吃驚：“啊？死了？怎麼沒聽滕教授說起？”
“我也是聽他夫人說的——”
“滕教授會不會傷心過度病倒了？”
“應該不會吧，如果他病倒了，他夫人應該會提起——。你——想不想去他家——表示一下關心？”
“當然要去，當然要去，但我們倆都沒車，等我找個人車我們過去——”小杜說著，就打了個電話，嗲聲嗲氣地說了幾句，就告訴陳靄，“他馬上來車我們去。”
兩人都急忙換了衣服，把頭臉拾掇了一下，小杜找的車夫就來了，還是以前經常車小杜打工的那個男生，陳靄只知道他英文名字叫David（大衛），長得不咋地，但看上去不像是壞人，應該是在追小杜，但由於自身條件有限，大概還才追到車夫的級別，不知道哪年哪月才能提職稱。
三個人一車來到滕教授家，按了門鈴，是滕姐來應的門。滕姐把他們三人讓到客廳坐下，陳靄看見family room（家居室）還坐了些人，大概都是來弔唁的。
她發現自己也淪為一個普通弔唁客了，被安排坐在客廳沙發上，接受滕姐客氣地詢問：“喝不喝水？”
她急忙擺明自己的特殊身份：“不喝，不喝，又不是客人，你——照顧其他人吧——”
但滕姐並沒給她特殊待遇，沒邀請她幫忙照顧客人，還是把她當客人一樣放在客廳沙發上坐，自己去照顧其他客人了。
陳靄聽見滕教授在家居室跟人說話，然後有些人告辭，滕教授送到門邊，客人走後，滕教授從客廳門邊過，看見了他們三人，客氣地說聲“你們坐會，我馬上過來”，然後又回到家居室去了。
他們三人無伴奏地坐了很大一會，陸續有弔唁客進來，有的被安排坐在客廳，有的被安排坐在家居室，都是滕姐作主，滕夫人一直沒露面，陳靄想問問，但一看滕姐的臉色，就自覺地把問題吞回了肚子裡去。
最後滕教授終於來到客廳，但又先跟其他客人說話。陳靄看見來弔唁的人都準備了禮物，一包包的，看不出是什麼。她覺得如坐針氈，因為他們三人都是空手道，她那時只想著如何洗刷自己，沒想到禮物上頭去。這下又多了一條被人恨的理由，小杜和David是年輕人，不懂這些禮節尚可原諒，而她也這麼沒禮貌，就沒什麼可替自己辯護的了。她想臨時拿點現金送給滕教授，又覺得很唐突，如果被他當場“鋸”掉，那就更沒臉了。
等滕教授終於來跟他們三個交談的時候，她發現自己除了“節哀節哀”，腦子裡一句別的話也想不出來。另外兩個更糟糕，連“節哀節哀”都是跟她學的。三個人像男女生小合唱一樣，一起“節哀節哀”了一陣，就告辭了。
從滕教授家出來，陳靄心裡更難受了，滕教授的確是恨上她了，把她打回了一般客人的地位，完全不像幾天前那樣，把她放在一個至少跟滕姐平齊的位置上。她覺得滕教授今天對她的態度非常冷淡，冷到令她心寒的地步。這使她心情非常不好，六神無主，日月無光。
開車回家的路上，她一個人坐在後排沮喪，聽前排小杜和David交談。小杜說：“滕教授真可憐，肯定哭過了，你看他的眼睛——”
David問：“那個女的是他老婆嗎？”
小杜問：“你說端茶倒水的那個？那不是他的老婆，是他姐姐。”
“哦，是姐姐？那他老婆呢？怎麼沒看見女主人出來招待客人？”
小杜推測說：“肯定是上班去了吧——”
“家裡死了人還去上班？”
“婆媳關係不好——”
David開玩笑說：“這種老婆，要是我的話，早就把她休了！”
“滕教授本來早就要離婚的，就是因為他媽不同意，就一直拖著沒離。”
“現在他媽死了，他肯定要離婚了。”
“那還用說!”
“那他幹嘛還哭？這不正好給了他自由嗎？”
“畢竟是他的媽嘛，媽死了，怎麼會不傷心呢？等過了這一陣就好了——。”
回到家，David走了之後，小杜告訴陳靄：“你還沒找新roommate（同屋）吧？沒找就暫時不找，我可能會留在這邊，還得跟你再住一段——”
陳靄知道小杜馬上畢業了，這段時間在找工作，經常跟她聊聊找工的事，說手頭有兩個job offer（工作機會），一個在D市，是個contract（合同）性質的，公司不負責辦H1-B簽證。另一個工作在P州，不是contract性質的，公司說第二年可以辦H1-B。
小杜說外國學生在美國大學畢業後，有一年OPT(Optional Practical Training，實習)時間，可以在美國工作。外國學生都是利用這一年時間申辦H1-B簽證，不然的話，這一年用完了，就不能在美國工作了。
小杜一直在兩個工作之間搖擺，一時說想留在D市，一時又說想去P州，拿不定主意，經常徵求陳靄的意見，但每次都搞得像吵架一樣，如果陳靄說留在D市，小杜就說D市的工作這不好，那不好。但如果陳靄說“那就去P州吧”，小杜又會說P州的工作這不好，那不好。
陳靄不知道為什麼小杜突然拿定了主意要留在D市，她的直覺告訴她應該跟滕教授有關，很可能小杜覺得滕教授的媽媽死了，就會離婚了，所以決定留在D市，跟滕教授發展關係。公司不給辦H1-B也沒關係，滕教授是美國公民，可以幫小杜解決身份問題。
她突然覺得很悲哀，為滕媽媽，為滕教授，為所有已死將死終究要死的人。看來真是人死如燈滅啊，你死了，別人還會生活下去，每個人都在為自己打算，沒了你這盞燈，人家會去找另外的燈，就連真正愛你的人，也被淹沒在世俗的事務裡，忙得沒時間為你哀痛。
她去了滕家一趟，比不去還糟糕，突然發現滕教授的世界好廣大啊！那麼多人認識他，那麼多人上他家去弔唁，她陳靄算個什麼？只不過是前段時間需要她做飯罷了，現在他們兩夫妻和好了，滕夫人肯定會辭掉一份工，晚上和周末就可以在家做飯了，滕家不需要她陳靄了。
聽了小杜的決定，陳靄給滕教授今天的冷淡又找到一個理由，肯定是當著小杜的面，滕教授才顯得那麼疏遠的，因為他怕別人看出他跟小杜的關係不一般，也怕小杜誤會他跟她陳靄關係不一般。
她想像了一下，覺得小杜做滕夫人還不如王蘭香做滕夫人，王蘭香至少還很看得起她，還把她的話當回事，而小杜從骨子裡就很瞧不起她。小杜又比王蘭香年輕漂亮，而年輕漂亮的女人總是更能拿捏得住男人的。如果滕教授跟小杜結婚，恐怕會被小杜管得嚴嚴實實的，小杜說一，他不敢說二。如果小杜說“別跟陳靄來往”，滕教授肯定就不敢跟她來往了。
這個前景真是非常灰暗，因為她已經習慣於跟滕家人相處了，真的像滕夫人說的那樣，有點把滕家當自己在D市的親戚了，一旦失去這門親戚，她在D市還真沒什麼地方可以走動呢，最多就是去去小張家。她跟D市的其他中國人都沒什麼來往，因為她一來這裡就被滕教授套牢了，一有時間就去滕家，根本就沒時間與其他中國人應酬，就是午餐時跟同樓的幾個中國人坐在一張桌子邊吃飯聊天，但從來沒有更深入的交往。
滕夫人這個親戚倒是沒冷落她，第二天又打電話來了：“陳大夫，你這個人能掐會算，你給我算算看，我婆婆那對祖傳的玉鐲子會留給誰？”
“我哪裡會掐算？你——什麼玉鐲子？”
“是他們滕家從清朝年間傳下來的一對玉鐲子，其實我並不在乎她傳不傳給我，就算她要戴著進棺材，我也不會跟她爭。但如果她把那對玉鐲子傳給她女兒，不傳給我，那就有點說不過去了——”
“既然你不在乎那對玉鐲子，那你管她傳給誰呢？”
“我怎麼能不管呢？俗話說'人爭一口氣，佛爭一炷香'，凡事要講個公正對不對？人這一生，講究的不就是個不蒸饅頭爭口氣嗎？還別說那個她女兒已經嫁了人，根本就不是滕家人，就說他媽跟我們這麼久，都是我們在供養，她也不該把玉鐲子傳給她女兒–”
陳靄不知道怎樣才能說服滕夫人，只好採取恐嚇戰術：“我勸你別為這事跟滕教授鬧，最好是提都別提玉鐲子幾個字，不然的話，他會認為你這段時間跟他和好是虛情假意，就是為了這對玉鐲子——”
滕夫人想了想，心悅誠服地說：“你說得對，幸好我先跟你商量一下，不然又被他恨上了。”
陳靄正在為自己的恐怖主義行徑取得勝利暗自歡呼，就听滕夫人說：“但是他媽國內那棟房子，我還是要提一下的，一直是她那乾兒子在住，說是幫他媽守著祖屋，等他媽回國時住，這我就不跟他計較了，但現在他媽死了，如果他還賴在那房子裡不出去，那就說明他根本不是在替他媽守祖屋——”
陳靄恨不得一巴掌打醒滕夫人：“房子的事，你也別跟滕教授提，你要那個房子乾什麼？你能把房子搬美國來？”
“不能搬美國來，可以賣掉啊！”
“國內賣個房子，都是人民幣，換成美元能有多少錢？為了這麼一點錢跟他們鬧不值得——”
“錢是不多，但憑什麼該他一個人獨吞呢？他不光沒養爹媽，還經常問他媽要錢，我們給他媽的零用錢，他媽都存起來給了國內的干兒子了。這事我忍了很久了，現在總不能讓他把一棟房子獨吞了吧——”
陳靄頭疼得像要裂開一樣，不想多說，只恐嚇道：“我說了你不信，那你就去試試吧，滕教授不為這事恨死你，我不姓陳了。”