滕教授嘆口氣說：“我這一生最大的不孝就是沒給我媽找個好兒媳，連累我媽跟著我受了這麼多年的氣——”
“我覺得你媽媽對你找的這個兒媳挺滿意的——”
“不是什麼滿意，是沒辦法。按他們老人的觀點，兒子媳婦既然已經結了婚，有了孩子，那就是一家人，就像做成了一個餅子一樣，不管怎麼樣，都要盡量把這個餅子捏圓，不能把餅子掰得亂七八糟，餅子掰碎了，不光自己吃著不好，外人看著也不像樣子——”
“那你就盡量滿足你媽媽的願望，把這個餅子往圓裡捏——”
滕教授很委屈地說：“我是在把餅子往圓裡捏啊！我捏了這麼多年，個人的愛好和感情都犧牲了，就是想把這個餅子捏圓，但餅子也不是我一個人想捏圓就能捏圓的——”
“那還是要儘自己最大努力——”
“你那個餅子捏得很圓嗎？”
陳靄正在過政委的癮，冷不防被人問到自己頭上，頓時張口結舌起來：“我？我沒說——我捏得–很圓–”
“那你怎麼不儘自己最大努力捏圓呢？”
陳靄有點惱羞成怒，分辯說：“你怎麼知道我沒盡最大努力？不管怎麼說，我的餅子比你的餅子——圓得多，我媽——不像你媽那樣——愛操心，再說——再說我媽也不跟我們住一起——”
“我媽也總說兩個孫子大了，不需要她照顧了，她要回國去自己過，不跟我們住一起，但我爸不肯回去。我媽這麼大年紀了，我怎麼放心她一個人回國去生活呢？就算兩個老人一起回去，我也不放心，都是七老八十的人了，沒人照顧怎麼行？等你丈夫孩子都出國了，你可能也得把媽媽接來跟著你們吧？”
這個問題陳靄還沒考慮過，因為她自己都還才剛出國不久。但滕教授這一提，也讓她考慮到這個問題：“嗯，如果我能在美國待下來，肯定要把我媽接來跟我一起過，因為我是獨女，我爸去世了，家裡親戚也不多，我媽也一年年老了，得有人照顧——”
“你能保證——趙老師跟你媽媽處得好？”
“我不知道——他們從來沒在一起處過，短時間有過，但長時間沒有——”
“為什麼長時間沒有？你不是說你是獨女嗎？”
陳靄遲疑了一下，吞吞吐吐地把趙亮初次上門，因為笛子問題跟她媽發生矛盾的典故講了一下，然後標榜說：“所以我那時就知道他們處不好，結婚之後就沒跟我媽住一起。”
滕教授熱切地說：“陳靄，你那個餅子捏不圓，我這個餅子也捏不圓，我們何必不——重新捏一個呢？”
“誰重新捏一個？”
“我——們——”
陳靄感覺滕教授在拉攏她一起犯罪，她嚇得四處一望，雖然沒看見任何人，但還是很緊張，彷彿有人躲在什麼地方偷聽一樣。她低聲請求說：“以後別說這種話了吧，讓人聽見像什麼樣子？如果你再說這些，我都——不敢上你家來了——”
滕教授連聲保證：“好，好，不說了，我再不說了。剛才都是開玩笑的，你別介意。”
過了幾天，滕媽媽脖子上的包真的消下去了，陳靄放了心，可能小張真像滕教授說的那樣，有點故弄玄虛。
滕教授也很高興：“你看，我說我媽不會有事吧？她的脖子真的是經常鼓個包起來，過幾天又下去了。我小時候也這樣，急了，生氣了，哭了，脖子上就鼓起一串小包來；不生氣了，不哭了，小包又下去了，可能這是個普遍現象吧，不然怎麼有'臉紅脖子粗'的說法呢？可能'脖子粗'就是因為脖子上鼓起了包。”
滕教授說著就用手在自己脖子上摸了一陣，然後用手指按著一個地方說：“現在還能摸到一個小包，不信你摸摸看——”
陳靄伸出兩個手指，按照滕教授指引的地方摸了摸，果然有個小疙瘩，在手指的擠壓下可以滑動。她知道小孩子脖子上經常會有這種小疙瘩，周邊界限分明，推之可滑動，是正常的淋巴結，不礙事，但成年人脖子上有沒有這種淋巴結，她還沒注意過。
滕教授說：“摸到了吧？另一邊脖子上也有呢，所以我小時候家里人都讓著我，怕我生氣上火把脖子氣炸了——”
她伸出另一隻手，去觸摸滕教授的另一邊脖子，好把兩邊做個對比。她做這一切的時候完全是出於醫生的職業習慣，沒把滕教授當異性，所以做得很自然。但她摸著摸著，突然感到胸前發熱，低頭一看，才發現自己的胸正對著滕教授的臉，她越往頸後摸，胸離滕教授的臉就越近，滕教授呼出的熱氣直往她胸上撲。
她的心怦怦亂跳起來，眼前冒出一副荒誕不經的畫面：滕教授伸出雙手摟住她的腰，把頭靠在了她胸前。
她不知道如果滕教授真的這樣做了，她會怎樣反應，但她估計是沒有力量反抗的，因為她感覺手腳發軟，好像滕教授已經摟上來了一樣，她傻站了一會，想猛地跳開，但腳下沒勁，邁不動步。
她低頭望去，發現滕教授像個接受醫生檢查的病人一樣，很規矩地坐在她面前，仰臉望著她，眼神天真無邪。她在心裡罵自己：人家這麼信任你，把你當醫生，你在想些什麼呀！
她沒來由地想起一句歌詞：“你笑得越無邪，我就會愛你愛得更狂野”，她忘了這是哪首歌裡的詞句了，只記得當時還嘲笑歌詞作者來著，說這句話不符合邏輯，但眼下這句不合邏輯的歌詞竟然在她頭腦裡纏來纏去，不肯離開，把她的思緒攪得像團亂麻。
她手足無措，迅即結束檢查，匆匆告辭逃掉，又發誓再不去滕教授家了。
但沒過幾天，滕教授打電話來，說媽媽的腿摔斷了，陳靄又把誓言當飯吃了，馬上趕去滕家。
滕媽媽已經去過了醫院，左腿上了石膏，正躺在床上休息，樣子很憔悴。見陳靄來了，滕媽媽打起十二分精神跟她應酬：“陳大夫，這段時間總在麻煩你——”
“不麻煩——您這是——”
“唉，人老了，腿腳不靈便了，眼睛也不管事了，下樓梯的時候踩空了，滾了下來——”
滕教授抱怨說：“買房子的時候，我就說買一層樓的，家裡有老人有孩子，買個帶樓梯的容易出事，但是Nancy就是不聽，一定要買二層樓的。現在好了，終於出事了——”
滕媽媽替兒媳開脫：“這不能怪她，我也贊成買二層樓的，二層樓氣派。陳大夫，你說是不是？”
“我也喜歡二層樓。滕媽媽，您——感覺還好吧？”
“疼當然是很疼，但還受得住，就是人老了，傷筋動骨的，不躺個百十來天，可能是下不了地的——”
“您就安心躺著，好好養傷——”
滕媽媽愁眉苦臉地說：“我哪裡躺得安心呢？一家大小五六張嘴，都等著吃飯。今天我摔斷了腿，不能做飯，一家大小就只好吃麥當勞，但麥當勞是垃圾食品，也不能天天吃啊——”
陳靄乖巧地說：“您安心養傷，我每天下班之後來幫忙做飯——”
滕媽媽自是千恩萬謝，又把陳靄的公公婆婆羨慕了一番。
自那以後，陳靄每天下班都是滕教授開車來接。到了滕家，她把今晚和明天中午的飯菜都做出來，她自己也在滕家吃，但她堅決不在滕家住，無論誰出面挽留，她都不在那裡住，怕又出上次那樣的事，搞到最後都不知道是夢是真，心裡老有個陰影。
她在自己家還是照常做飯，一是她早餐仍然在自家吃，中餐也是從自家帶，二是還要順帶給小杜做點飯菜。她來美國這麼久，做飯一直都打了小杜的米的，基本形成了習慣，總不能因為去滕家做飯，就把小杜冷落了。
小杜對滕媽媽的傷勢很關心，經常向陳靄打聽：“今天怎麼樣？”
雖然小杜的問話沒主語，但陳靄知道小杜問的是誰，總是有點發愁地回答說：“還是不見好。年紀大了，骨頭特別脆，容易斷，不容易好——”
“她也一把年紀了，總有七八十歲了吧？能活到這個歲數已經不錯了——”
“我就是擔心她這一摔，把——其他病症引發了——”
“她還有其他病症？”
“小張說她可能——有癌症——”
“真的？癌症治不好吧？”小杜把話題轉了個方向，“你也是太老好人了，他們家放著一大群人不做飯，卻要你去給他們家做飯——”
“他們家是有一大群人，但是會做飯的沒有——”
“王蘭香不會做？”
“她不是要打工嗎？”
“什麼打工，就是為了逃避做家務，你想想看，她一年上頭，週末都在打工，晚上也要搞到八九點鐘才回家，那不剛好把做飯的時間錯過了嗎？現在她婆婆倒下了，本來是該她做飯的，結果你這個冤大頭又衝了上去當替死鬼——”
“她也不能說辭工就辭工，人家圖書館一下上哪裡去找個熟練工代替她？”
小杜不服氣：“那他們家那幾個男人呢？都是人高馬大的，也都做不得飯？”
“那幾個男人都不會做飯——”
“不會做不能學？”
“學也不是一下就能學會的——”
小杜意味深長地說：“別看你平時蔫不拉嘰的，城府還是很深的呢，知道現在正是關鍵時刻，這時好好表現一下，比平時怎麼努力都強——”
陳靄不明白這話是什麼意思：“表現什麼？”
“滕教授是有名的孝子，只要你把做媽的心籠絡住了，還愁做兒子的不喜歡你？”
陳靄恍然大悟：“哦，你是怕我在打滕教授的主意？你算了吧，我才不耐煩為了一個有婦之夫費那麼大的心思呢，哪怕我現在沒結婚，我都不會去殷勤一個有婦之夫，更何況我自己還有丈夫——”
小杜探詢說：“你對滕教授不感興趣？那你為什麼這麼討好滕家人？”
“我哪裡有討好滕家人？做頓飯不過是舉手之勞，又不會累脫一層皮，還能幫到一家人，何樂不為？我並沒想嫁給你，我不照樣給你做飯嗎？”
小杜看上去釋然了：“你說得對，可能世界上有些人就是愛幫助人，不圖利，圖名。”
陳靄調侃說：“我看你對滕教授很有好感，不如我讓你去滕家做飯吧，只要把滕媽媽的心買活了，還愁滕教授不動心？”
“切，我才不會這麼低三下四地討好人呢！沒有規矩，無以成方圓，如果我現在就上他們家去做飯，那不是把規矩搞壞了嗎？等到真到了那一天，我不成了他家的奴隸？”
陳靄哈哈大笑：“看來你還真的有那意思哈？”
小杜有點不好意思：“我這不是順著你的話說說嗎？”
後來陳靄開玩笑地對滕教授講起小杜說的話，滕教授很嚴肅地說：“別跟她講這些，她是個小廣播。我姐以前在她那家餐館打工的時候，愛跟她講我家的事，結果她都拿到外面去傳，惹出很多麻煩——”
陳靄討了個沒趣，有點下不來台：“我怎麼會跟她講你們家的事？這不是開開玩笑嗎？再說我哪裡知道你們家的事？”
滕教授一看勢頭不對，馬上改口說：“我不是在說你，我是在說小杜。”
滕夫人對陳靄為滕家做飯的動機有比較高雅的解釋：“你一個人孤身在外，多孤單呀，能到我家來走動一下，也像有門親戚在D市一樣，是吧？”
陳靄順水推舟：“就是呀，我是把你這里當自己家看待的，我沒兄弟姐妹，你就跟我的親姐姐一樣——”
“我也是把你當親妹妹看待的，不然我怎麼好意思讓你給我家做飯？不知情的人還以為我把你當不花錢的勞動力使呢，其實我也沒佔你的便宜，你晚飯不都是在我家吃的嗎？”
陳靄吃了個悶虧，心裡有點不舒服，因為她之所以答應在滕家吃晚飯，一是因為吃過晚飯，還可以留在滕家幫忙照顧滕媽媽，二是她跟滕教授出去買菜的時候，也經常搶著付賬，但滕教授顯然並沒跟滕夫人說這些，所以滕夫人以為每次買菜都是滕家掏的錢。