回家的路上，陳靄請滕教授帶她去東方店買菜，因為滕姐住在她這裡，得好好招待一下。她買了一大堆菜，搶著付了款。
兩人回到陳靄的住處，滕教授幫忙把新買的自行車搬進屋子裡去，陳靄則去提那些裝菜的塑料袋。她貪婪地抓一個又一個，想一次全都提進去，但發現實在太多了，只好留下一些等下一趟。
她一進門就看見滕姐也在客廳裡，正在跟弟弟說話：“她丟的是新車？”
滕教授說：“不是，但現在一時到哪裡去買輛舊車賠給她？再說賠車也沒有賠舊車的道理。”
陳靄趕快聲明：“我叫滕教授別買新車，他不聽，一定要買，我拗不過他，只好讓他買了一輛——”
滕姐笑了笑，說：“你們不用跟我聲明什麼，我不管你們那些事，只記著別讓我弟媳知道就行，不然的話，你們兩個都會吃不了兜著走，她不把你們鬧到身敗名裂不會罷休。”
滕姐跟著就講了一個滕夫人把某個女人鬧得身敗名裂的故事，那女人叫小高，從加拿大過來的。話說那個小高三十多歲，非常漂亮，已婚，丈夫很有錢，是從大陸移民到加拿大去的。小高在加拿大坐滿了三年“移民監”，終於成為加拿大公民，能自由出入美國了，於是就到美國來看世界，七轉八轉的，就來到了D市。
小高是怎麼認識滕教授的，滕姐就略去沒講，只說滕教授幫小高進了C大讀書。滕夫人知道這事後，就認定滕教授跟小高有一腿，於是對小高開始了人盯人騷擾戰，碰見就罵，碰不見就等在小高上學的路上罵，罵得要多難聽有多難聽。小高的新車也不時被人劃得一道道傷痕，後來D市的華人都知道小高是個賤女人，專門勾引有婦之夫，連小高遠在大陸做生意的丈夫都知道了這事，鬧著要離婚，最後小高不勝其煩，哭著離開了C大。
滕教授警告滕姐說：“你別嚇唬陳大夫了，她本來就膽子小，你這樣一說，她嚇得不理我了。”
陳靄還真的有點嚇壞了，想這滕夫人又不是包青天轉世，純粹是糊塗官打糊塗百姓，如果被滕夫人懷疑上了，那還有好果子吃？可別落個小高的下場，在D市華人界被搞臭不說，還傳到趙亮耳朵去，那可真是黃泥巴掉在褲襠裡——說不清了。
她正在考慮如何偷偷把自行車退掉，把錢還給滕教授，就听滕教授說：“陳大夫，你放心，Nancy跟你是好朋友，她知道你是個正派人，她不會亂猜你我有什麼事的——”
滕姐說：“那照你這個意思，我們都是因為不正派才被她猜疑的囉？”
滕教授連忙解釋說：“我說的是Nancy的猜測，不是我的意思，Nancy跟陳大夫關係好嘛——”
滕教授說著就到外面拿東西去了，陳靄也想跟著出去，但滕姐在跟她說話，她只好站住。滕姐說：“陳大夫，你真的很不簡單啊，我弟媳那個人，跟誰都處不好的，偏偏跟你處得好，不知道你有什麼高招？也給我傳個經，送個寶，好讓我也跟她把關係處好點，不然我連我爹媽都不能探望——”
陳靄從來沒覺得自己跟滕夫人關係好，更沒覺得跟滕夫人關係好就有什麼值得驕傲的，現在聽滕姐這麼一說，益發覺得自己成了人民公敵的親密朋友，那就等於把自己放到了人民的對立面。她推卸責任說：“這你得去問她，我也不知道她為什麼偏偏跟我處得好——”
“肯定是因為你嘴巴甜，會哄人。我這個人啊，就是吃了這張嘴的虧，心裡有什麼話，嘴裡就說出來了，直來直去，從來不會兩面三刀，不會討好人巴結人，不然也不會年齡不到，就被廠裡勸退了——”
雖然陳靄自己經常自誇直來直去，但聽到滕姐自誇直來直去，又覺得很不中聽。不過滕姐沒指名道姓說她什麼，她也不想對號入座，不然就成了A市土話裡說的“抓起屎往自己臉上抹”了。
滕教授把剩在車裡的東西都拿進了屋子之後，就告辭了。陳靄忙著把那些食物往冰箱裡放，往壁櫃裡放。滕姐在一邊看著，說：“我覺得我弟對你蠻上心的——，幫你忙的時候，跑得特別歡——”
“快別這樣說了，讓人聽見多不好。”
“我這是把你當自己人，才跟你說說。這裡又沒外人，誰會聽見？”
陳靄沒吭聲，滕姐又說：“我弟這樁婚姻，從開始就注定是不幸的。一個是知識分子，一個是農村婦女，完全不同的兩個人嘛，怎麼可能有共同語言呢？”
“滕夫人也是大學畢業，還是學外語的——”
“她是工農兵大學生，誰知道是怎麼被推薦上來的？那時的農村，烏七八糟，很多女工農兵大學生，都是一路睡上來的。我也下過農村，但像我們這種不會來事的，根本就撈不上讀書的機會——”
“滕夫人肯定不是靠那種——”
“你怎麼知道？”
“我覺得她英語挺好的——”
“她英語好什麼？比我弟差遠了。就算她英語好，也是後來學的，進大學之前她一個英語單詞都不認識。”
“那也說明她很聰明，進大學前一個英語單詞都不認識，學了幾年就能在G大留校教英語，那不是進步挺快的嗎？”
“切，留校這種事，你還不知道嗎？還不都是一路睡出來的？”
“滕教授也是G大留校的——”
“我弟是憑本事留校。”
“那也許滕夫人也是憑本事留校呢？”
滕姐沒再堅持，笑著說：“你還挺向著那個女人呢，難怪她跟你關係好。”
“我不是向著她，我只是覺得現在他倆已經是夫妻了，我們外人不滿意也沒什麼用，別影響他們的關係。”
“陳大夫的意思，他們倆的關係是我影響的？”
陳靄慌忙說：“不是，不是，我沒這個意思，我是說——”
“夫妻關係是別人能影響的嗎？我不過是看到我弟受這麼多年的苦，從來沒幸福過，替他不值，希望他幸福罷了。”
陳靄寬慰說：“滕教授也不是小孩子了，如果他覺得不幸福，他會想辦法——離婚的——”
“但我媽不讓他離啊！”
“滕媽媽為什麼不讓他離呢？”
“我媽一是怕離了婚兩個孩子可憐，二是怕離了婚我弟沒人照顧。我媽從小嬌慣我弟，什麼都是弄好了遞到他手上，所以我弟什麼家務都不會幹，現在還有我和我媽照顧他，等到我嫁了，我媽死了，誰來照顧我弟？”
陳靄不解地問：“難道滕媽媽指望以後滕夫人來照顧——滕教授？”
“那個女人在照顧我弟方面雖然比不上我和我媽，但比那幾個花里狐臊的女人還是強多了——”
“花里狐臊的女人？”
滕姐遲疑了一下，說：“我這是把你當自己人，所以跟你說說，你可別跟其他人說。我說的那幾個花里狐臊的女人，頭一個就是小韓，以前就在你這個房間住。小韓的媽媽就是那個袁老師。袁老師你知道吧？”
陳靄點點頭，滕姐接著說：“袁老師是來做訪問學者的，在這裡認識了我弟，很喜歡我弟，一心想把她女兒和我弟撮攏。你不知道，那時袁老師對我弟可好呢。我弟去日本一年，把弟媳和兒子都帶去了，就剩下二老在這裡，是袁老師住在我家，幫忙照顧了我爸媽一年——”
“你——那時還沒來美國？”
“還沒，如果我來了，哪裡需要袁老師照顧我父母？”滕姐接著說，“後來我弟幫忙把小韓辦到這裡來讀書，小韓就開始追我弟，袁老師也在中間撮合。我弟其實也挺喜歡小韓的，因為小韓長得很漂亮，比我這個弟媳不知道漂亮多少倍，比小杜也漂亮。陳大夫，我這人說話是有一說一，說句你不見怪的話，小韓比你也漂亮多了。但我媽堅決不同意，說小韓嬌生慣養，什麼都不會幹。如果我弟跟小韓結婚，只有我弟做牛做馬侍候小韓的，哪裡會有小韓照顧我弟的？”
“滕媽媽不同意，滕教授他就——算了？”
“不算了，還能怎麼樣？我弟最孝順了——”滕姐還沒開講另外幾個花里狐臊女人的故事，就說有事要出去，然後就開車走了。
陳靄疲憊之極，趕快到臥室去睡了一覺。等她醒來的時候，已經到了做晚飯的時間，她生怕搶了滕姐的頭功，專等滕姐來做晚飯，但等到肚子餓了都沒見滕姐回來，只好冒天下之大不韙，自己動手做飯。
正做著，小杜回來拿東西，陳靄便留小杜吃飯，也留小杜的“車夫”一起吃。三個人吃著飯，陳靄問小杜：“你在朋友家住，方便不方便？”
小杜嘟囔說：“住別人家，怎麼會有住自己家方便呢？”
“那你還回來住吧，你睡我的床，我去睡沙發——”
“算了吧，我可不想跟那個老妖精住一屋。哼，不是看滕教授的面子，我才不會把房間讓那個老妖精住呢。”
“你怎麼叫滕教授的姐姐老妖精？”
“她本來就是老妖精嘛，幾十歲的人了，還像小女孩一樣在男人面前撒嬌。不過你可別告訴滕教授我叫他姐姐老妖精，不然他肯定恨死我了——”
“你對滕教授的姐姐這麼熟悉？”
“在一個餐館打工，怎麼會不熟悉呢？我的工就是她幫忙找的，不過她是看滕教授的面子，不是看我的面子，如果是看我的面子，她肯定不會幫我找工。”
“為什麼？”
“敵意唄。你別看她也姓滕，但她跟滕教授完全是兩碼事。滕教授這人很好，肯幫人，對人真心，但他姐姐就——不是那麼回事了，到底不是一個媽生的——”
“她看上去還挺不錯的嘛——”
“哼，那是你剛認識她，又當著滕教授的面。等你跟她處久了，你就知道她是個什麼樣的人了。她對她弟弟——簡直有點變態——，不管什麼人，都以為別人想嫁給她弟弟，而且都是為了錢為了地位為了綠卡——”
“滕教授的夫人也——不太高興滕教授的姐姐——”
“沒誰會高興滕芳這種人，”小杜把嘴一撇，“不過王蘭香是個沒腦子的人，什麼壞都擺在臉上，放在嘴裡，她那里斗得過滕芳？每次她們之間鬧起來，都是滕芳得勝——”
“那是怎麼回事？”
“只怪王蘭香自己，太潑了，她罵自己的公婆是'老不死'的，以前她公公摔傷了，她說'怎麼沒摔死呢？要摔就摔死掉，免得躺床上要人侍候'。你說這是人說的話嗎？她說了這樣的話，還指望滕教授向著她？”
“她當著滕教授的面就敢這樣說？”
小杜彷彿親耳所聞一樣，銅銅鐵鐵地說：“怎麼不敢說呢？她什麼都敢說。”
但陳靄不太相信滕夫人會這麼沒策略，小杜不可能親自聽見滕夫人說這些話，誰知道這些話到底是滕夫人說的，還是別人編出來的？不過她同意小杜對滕夫人的評價，滕夫人的確是個不會掩飾內心的人，但滕姐到底是個什麼人，她就不知道了。
小杜警告說：“現在滕芳住在我們這裡，你可得小心點，千萬別跟她說我的事。”
有了小杜的警告，陳靄還真的小心起來。她主動給滕夫人打了個電話，說了滕姐在這裡住的事，免得被滕夫人知道了不好收場，但出乎她的意料之外，滕夫人並沒暴跳如雷，而是有幾分得意地說：“滕非告訴我了。她住你那裡我放心，你替我盯著點，別讓那兩個狗男女勾勾搭搭——”
陳靄本來想說“我總不能一天24小時跟著他們吧？”，但她覺得多一事不如少一事，就哼哼哈哈答應了。
滕夫人有時打電話詢問滕家兩姐弟的事，陳靄都是如實回答：沒有，他們沒在一起，至少我沒看見他們在一起。沒有，滕姐沒在外面住，每晚都是在小杜房間睡的。沒有，滕教授沒上我們家來。
滕姐住進來前，曾經許諾把做飯的事包了，滕姐也的確每天都做飯，但陳靄每天還得做飯，因為滕姐都是中午做飯，做好就把飯菜打包，送到滕教授那裡去了，滕教授在家就送家，滕教授在校就送校。
如果不是滕教授自己說出來，陳靄也不可能知道這些，只會認為滕姐沒做飯。她是個粗心大意的人，自己買的菜沒數，更不會經常查點。她下班回來，看見鍋裡沒飯，冰箱裡沒菜，就動手煮飯做菜，誰撞上就叫誰一起吃，吃完飯就裝一盒做明天的午飯，剩下的就放在冰箱，下落如何就不問了。
但滕教授跟她通電話的時候，經常會提到“你們做的飯菜”，她就知道肯定是滕姐做的了。她沒點穿，只對滕教授聲明了一下那不是她的功勞，飯菜是滕姐做的。而滕姐那裡，她沒去問；滕夫人那裡，她更是不會走漏半點口風。
不過這樣幾邊隱瞞，甚至幾邊撒謊，實在令她難以忍受。她這個人天生不是搞保密工作的料，更不適合做三面間諜，總擔心自己不小心洩露了某一邊的秘密，惹出麻煩。
她一再警告自己：這是滕家的事，你別去摻合。別人家的事，你管它呢？誰對誰錯，誰陰誰陽，你都別管，好好過自己的生活。她給自己立下一個軍令狀：不管滕家事，不上滕家去。