直到這時，陳靄才想起自己手裡沒門鑰匙，不由得一陣後怕，想想看，如果她前次出門時“咣當”把門帶上，那她就把自己鎖在門外，跟那幾個混混鎖在一起了，那可就不是飢寒交迫的問題，而是性命攸關的問題了。
她到各個房間找了一通，沒找到門鑰匙。沒辦法，只好打消冒險出街的念頭。
本來是說“失節事小，餓死事大”，但失節失的是自己的節，餓死也餓的是自己的死，在自己的兩項利益中，權衡一下大小還是可以的。但現在冒出一個失竊的問題，而且失的是小杜的竊，那就性質不同了。如果這屋子裡只有她的財產，她會毫不猶豫衝出去買飯吃，誰想竊就讓他竊個精光，等她吃飽了再賺錢去買。但這屋子裡都是小杜的財產，她怎麼能讓人家小杜失竊呢？
確定了“餓死事小，失竊事大”的原則之後，陳靄壓根就不去想出街的事了，開始滿屋子找電話，想給家里報個平安，也想給小張打個電話，看她的行李有消息了沒有。但她在屋子裡找了幾大圈，也沒找到電話。她想起小杜今天下午是邊引領她參觀房間邊打電話的，說明小杜使用的是手機，沒開座機。
這下她真的慌了，好像被困在了一個孤島上一樣，跟外界失去了聯繫，如果發生點什麼事，她連打電話報警都不行。
更不湊巧的是，她的肚子開始鬧事，一陣嘩嘩亂響，她不得不跑進洗手間去方便。
那哪裡能叫“方便”！只能叫“不方便”，而且是“極不”，因為她的肚子痛得厲害，連帶腰背也痛起來。她坐在馬桶上，又揉肚子又揉腰背，心裡無比懷念剛才不用拉肚子的時光，那時還覺得餓得難受，但跟現在拉肚子相比，那可就是天堂了！
她估計是牛奶喝壞了，誰知道是什麼時候的牛奶？或者到底是不是牛奶？小杜不會把洗衣劑漂白劑之類的東西放在冰箱裡吧？
現在她簡直像粘在了抽水馬桶上一樣。有時剛覺得拉淨了，拉好了，心裡正喜著呢，結果還不到三分鐘，肚子又痛起來，只得又回到抽水馬桶上坐定。
就這樣起起落落的，洗手間的半卷擦手紙就用得快見裡面的硬紙板捲筒了，這可比沒飯吃還可怕。沒飯吃可以忍著，無非就是沒東西放進肚子裡去的問題；但拉肚子卻無法忍著，你不讓它出來它還是要出來。肚子這玩意，不放東西進去容易，不讓東西出來就很難了，任是什麼英雄豪傑也沒那個本事。
她趁著兩次巨拉的空隙到各個房間各個櫃子裡去搜尋了一下，終於找到一卷沒開封的廁紙，如獲至寶地捧回洗手間，比當初拿到簽證還開心。
一開心，竟然覺得連肚子痛都好多了。現在她也不為餓死的事擔心了，她是醫生，知道人一兩天不吃飯不會餓死，肚子裡沒貨，正好，就可以止住拉肚子。
到下半夜的時候，她停止了拉肚子，胃也餓麻木了，居然不再覺得飢餓，就是覺得冷。她從進這個屋子起，就有冷風嗖嗖的感覺，躺在沙發上尤甚。她沒被子，也不敢把小杜的被子拿來蓋，她聽說出了國的人，都很注意保護自己的隱私，最見不得別人隨便動自己的東西了，更何況是貼身的被子。
但她已經冷得受不了啦，再冷就要冷出人命來了。她靈機一動，到處找空調的開關。她自幼就喜歡擺弄機件，很小就敢把家裡的鬧鐘收音機什麼的大卸八塊。結婚之後也是她充當家裡的電氣師電腦師之類的角色，每次趙亮把電腦搞死機了，都是叫她去救活。其實她也沒什麼技術，但她膽子大，上去就把電源拔了，把電池下了，然後砰砰兩下裝回去，死機問題一般都解決了。如果無論她怎麼拔電源抽電池都不管用了，她就重新買了一個電腦，所以她家的電腦總是多於她家的人數。
現在雖然到了國外，住的又是別人的房子，她不好太放肆，但為了救自己的凍眉之急，也只好這樣了。
空調開關還真給她找到了，她左掰右掰一陣，終於找到了熱空氣的開關，頓時感覺室內的氣溫有所回升，知道自己今夜不會凍死了，無比欣喜。她在沙發上躺下，取下一個沙發坐墊當被子，蓋在身上，很快就進入了夢想。
第二天，她是被一陣敲門聲驚醒的，外面出了太陽，屋子裡很亮，眼睛都睜不開。她以為是小杜回來了，欣喜地跑去開門，卻發現是個不認識的中年男人，黃皮膚黑頭髮，因為背對著光，眼睛顏色看不清，面相也半隱在暗影裡。
那人上下打量她一下，自我介紹說：“我是祝先進——”
陳靄聽到這人講中文，尤其是聽到這個“祝”字，領悟到這位可能就是B大來的訪問學者祝老師。她連忙把祝老師讓進屋來，習慣成自然地要去端茶倒水招待客人，但兩眼四顧，沒發現任何可以稱為茶具的東西，才想起自己還處在家徒四壁階段，連忙抱歉說：“對不起啊，祝老師，水都沒得你喝。我昨天剛到，行李還沒到——”
祝老師一聽，嚴肅地說：“行李沒到？那可麻煩了！你肯定是帶了盜版CD——”
祝老師說得這麼肯定，陳靄就慌了，不知道是不是趙亮告訴過祝老師什麼。她自己是沒往箱子裡放CD的，但誰知道趙亮放沒放？只要趙亮放了，那就肯定是盜版，因為趙亮的原則是“支持盜版，打擊正版”，連他自己那盤正規出版的《趙亮笛子獨奏專輯》，他都是買盜版送人，別的東西你就可想而知了。
但趙亮幹嘛要往她箱子裡放盜版CD呢？難道他發了浪漫瘋，放一盤盜版的《趙亮笛子獨奏專輯》在她箱子裡，讓她睹物思人，聽音念夫？
祝老師說：“美國查盜版是很嚴厲的，查出一張罰一萬美元——”
陳靄越發心慌了，但願趙亮沒發特級浪漫瘋，在她箱子裡放上十張二十張的盜版《趙亮笛子獨奏專輯》，但她知道什麼事都是她越怕就越會發生，所以趙亮這次十有八九放了盜版CD在她箱子裡，而且不止一張，因為趙亮提過，說可以拿些他的演奏專輯當禮物送人，雖然被她否決了，但趙亮什麼時候把她的否決當過一回事？
她忐忑不安地說：“我不知道趙亮有沒有往我箱子裡放盜版CD，我自己是沒有放的——。您覺得我的行李到現在還沒來，會不會是因為盜版CD的事？”
“肯定是！不光是盜版CD，還有很多東西都是違禁的，像菜刀水果刀啊，香菇木耳啊，中藥西藥啊——”
陳靄又是一驚：“連中藥西藥都是違禁的？那我可——帶得多了——別人告訴我說這邊看病吃藥都很貴，讓我多帶點藥過來——”
“帶抗生素了吧？”
“帶了。”
“那你是死定了。這裡對抗生素管制得很緊，醫生一般都不會給病人開抗生素，如果海關查到你箱子裡有抗生素，肯定沒收，還要罰款——”
“那您說，我的箱子是不是被沒收了？”
“肯定是！”
“那怎麼辦？”
“還能怎麼辦？只有聽天由命了，如果他們查到你箱子裡有這些違禁品，不光會沒收罰款，還會把你送回中國去，永遠不准你來美國。你們這些剛從國內出來的人啊，就是不肯聽聽過來人的意見——”
陳靄想不起在國內時有那個“過來人”囑咐過她這些，看來那些“過來人”都是冒牌貨。不是今天碰見祝老師，她還不知哪年哪月才知道這麼重要的信息，看來出國真的很重要。
既然連“過來人”祝老師都說只能聽天由命了，陳靄反而不著急了，因為著急也沒用，還是先把當前的飢寒交迫問題解決了再說吧，就算要因為盜版CD和抗生素坐牢，餓著肚子也不能把法官給感動了，該坐牢還得坐牢，還不如先吃飽了，也好有精力去坐牢。
她想了想，說：“祝老師，我從昨天起就沒吃東西，現在想——請您幫我去買點早餐來吃，我請您的客，我這裡有錢——”
“一起去，一起去，我今天就是特意來帶你去shopping的——。我們走吧。”
“但是我沒房門鑰匙，鎖不了門——”
祝老師想了一下，說：“你不是說你的行李還沒到嗎？那怕什麼？你又沒東西給別人偷——”
“但是我同屋的小杜有東西啊——”
“管她呢？誰叫她不把門鑰匙給你的？讓人偷了好，該讓她吃點苦頭！”
陳靄覺得小杜沒給她鑰匙，一定是有原因的，因為既然找人合住，也就不會小氣到不給鑰匙的地步。就算小杜是因為小氣不給她鑰匙，她也不能用失竊來報復人家。她執意不肯出去吃早飯，祝老師恨鐵不成鋼：“如果她一輩子不回來，你就一輩子不出去吃飯？也不上班？走吧，沒事，美國很多人出門都不鎖門的——”
聽祝老師的口氣，美國是個路不拾遺的好社會，陳靄決定跟祝老師一起出去吃點東西，萬一失竊了，她賠償小杜好了。她跑到小杜的臥室裡去，把幾件看樣子還值點錢的東西藏到衣櫥裡，把臥室門關好，又把大門關好，跟著祝老師去出街。
出得門來，陳靄才注意到公寓的外貌還挺不錯的，牆壁和地上都像水洗過一樣乾淨，地面和空中一點灰塵都沒有，天空瓦藍瓦藍的，看來以前作文裡寫的“萬里無雲”應該是“半里無雲”，這裡的天空才叫“萬里無雲”。公寓大門處有幾個大花壇，還有噴泉，小杜放在BBS上的，就是大門那裡的照片。
太陽一出，魑魅魍魎全都遁形，空氣裡一片祥和，使陳靄想不出自己昨晚在怕什麼。
走幾百米就是一條大街，街上車來車往，煞是繁忙，但幾乎看不見行人，就她和祝老師兩個，像兩個鄉巴佬一樣在太陽底下行走。
她一眼看見了街對面的一個麥當勞餐廳，忙提議說：“祝老師，對面那個是麥當勞吧？我想去那裡吃早餐。”
祝老師沒答話，但伸出一隻手，擋住就要過街的她，很老練地按了按街邊電線桿上的一個小按鈕，指著街對面一個像交通燈但比交通燈掛得矮的玩意說：“看見沒有？那就是行人過街的標識，你要看到上面那個白色的小人兒出現了，才能過馬路。有些中國人不懂交通規則，亂穿馬路，影響國家形象——”
等了好大一陣，街對面那個小白人兒才出現，陳靄抓緊時機，幾大步搶進人行橫道。祝老師在後面叫道：“別跑啊！這裡是車讓人，不是人讓車，你這麼瞎跑，讓人看笑話，丟我們中國人的臉——”
陳靄見好些車輛正向著她風馳電掣般衝過來，遂不管祝老師的吆喝，腳下生風地搶過馬路去，回頭看看祝老師，當真在慢條斯理地過街，那些車當真在讓祝老師。祝老師走得鎮定自若，大義凜然，到了街這邊，很自豪地對陳靄說：“看見沒有?那些車都得讓我——”
陳靄與剛為中國增了光的祝老師一同走進麥當勞店，發現裡面冷冷清清，沒幾個人，更不用排隊，十分安靜，搞得她連說話都恨不得耳語。
祝老師給她介紹了一下早餐內容，叫她點最便宜的那種，說不用吃那麼多，待會帶她去一個地方吃免費食物。她飢腸轆轆，等不得“待會”了，只想一下塞飽肚皮，很想點最大最多的那種，但她不好拂了祝老師的面子，只好同意點那最便宜的。
祝老師幫她點了餐，示意她付款。她見祝老師還沒為他自己點餐，催促說：“你也點啊，你也點啊，點了我一起付——”
祝老師很有風度地伸出一隻手，做個謝絕的手勢：“美國不興這一套的，都是godutch，godutch懂不懂？就是各付各的——”
這叫陳靄怎麼過意得去？人家祝老師親自上門來探望，又陪著來吃早餐，還給她介紹了那麼多在美國生存的常識，她怎麼能讓祝老師自己付費呢？她拿出中國式大姐大的作風，逼著祝老師快點，點了她一起付費。但祝老師堅持不肯，看那表情，已經在為她這種有失國格的行為感到丟人了，她只好把自己的早餐付掉。
兩人端著放早餐的長方形塑料盤子，到飲料機跟前去裝飲料。祝老師給她示範了一下，如何操作冰塊龍頭，如何操作飲料龍頭。其實跟國內的麥當勞沒什麼兩樣，但她仍然做出鄉巴佬的模樣，虛心聽取祝老師的講解和示範。
這是她多年來摸索出來的經驗：對那些指點你的人，你起點越低越好，但學習進度一定要快。如果你起點就很高，甚至比指點你的人還高，那人家就不樂意了，那不顯得人家在班門弄斧了嗎？人家想破頭皮也要派你一個不是，所以起點越低越好。但學習進度不能太慢，如果人家指點你半天，你還是搞不懂，那不是說明人家教導無方嗎？
她在這方面是可造之材，一旦悟出這個道理，就能自然而然地運用，絕對不是裝假，是誠心誠意的。本來是她會做的事，但如果有人來指點她，她馬上就覺得自己不會了，需要人家細心指導。但由於她實際上是會做的，所以一經指點，她就進步神速，於是教者與被教者都很開心。
有了這個本事，人際關係就很難有處不好的，所以陳靄走到哪裡都很受領導群眾歡迎。
陳靄伸出杯子，到冰塊機下面接冰塊，用的是一種“處女接”的姿勢，彷彿是頭一次用這玩意。但剛接了幾塊冰，就听祝老師低聲喝道：“少接點！”
這下她真的“處女”了，不知道哪裡犯了錯誤，慌忙移開杯子，但卻忘了放開那個開關，冰塊劈裡啪啦落了一堆，嚴重損壞了中國的形象。她悻悻然地轉而去接可樂，又聽祝老師低聲喝道：“只接半杯！聽見沒有？只接半杯！”
她想這肯定又是關係到祖國形象的大問題，慌忙放了開關，這次不錯，沒弄撒飲料，而且剛好接了半杯，總算沒丟中國人的臉。祝老師也只接了半杯，兩人端著各自的早餐，找了個靠窗的桌子，坐下用餐。
許是昨天餓急了，陳靄還沒會到意思，一份早餐就下肚了，半杯飲料也下肚了，使她恨不得把杯子裡的冰塊都刨出來吃掉，但想到了國格問題，只好忍住。她站起身，想再去買一份，被祝老師一道威嚴的目光給嚇得坐了回去，她估計還是因為祖國形象的問題，遂不敢造次，半飢半飽地坐那裡等祝老師吃完，盡力把視線投向窗外，盡力別嚥口水，以免有失國格。
祝老師終於吃完了早餐，站起身，拿起飲料杯，號召說：“走，我們去接飲料！”
“現在？”
“不現在還什麼時候？這裡的飲料是敞開供應的，你臨走接一滿杯，夠你喝一天了，所以我剛才叫你只接半杯——”
陳靄的小腦袋有點被搞糊塗了，如果是為了賺夠本，那剛才不是應該接一整杯嗎？喝掉，然後再接一整杯帶走，那不就是兩整杯嗎？為什麼開始要接半杯呢？
但祝老師臉上神秘的表情令她懷疑是自己的算術做得不好，祝老師比她先來美國，吃的麥當勞比她吃的麥當勞還多，肯定把這些算術做過很多遍了。她有點不好意思賺麥當勞的便宜，但她也不想讓祝老師覺得她在故作清高，只好去接了一杯可樂，蓋上蓋子，拿在手裡。但她發誓再不來這個麥當勞了，怕被人認出：看，那就是上次裝了一滿杯飲料帶走的貪心女人。
祝老師又拿了些調料包和餐巾紙之類的東西，才施施然領她走出了餐廳。