那天中午，兩人吃了brunch（breakfast+lunch，早午餐）後，就開車到警察局去領Amber的遺體，然後送到寵物火化中心去火化，交了加急費，當天就領到了Amber的骨灰，裝在一個琥珀色的urn（甕）裡，看上去像個花瓶一樣。
宇文忠見那個“花瓶”做得那麼精緻，以為是用來擺在屋子裡做裝飾的。但一回到家，Grace就說：“現在我們到後院把Amber埋了吧。”
他有點不解：“既然準備埋，那乾嘛還——火化呢？”
“因為不能直接把動物屍體埋在後院。”
“為什麼？”
“違法的。”
“在自己的後院埋個動物屍體也違法？”
“嗯，我昨天在網上查過了，我們這個county（縣）有規定，動物屍體不能埋在後院。”
“怎麼會有這樣的規定？”
“主要是為了保護水資源。”
“那骨灰——可以埋嗎？”
“本來應該先得到房東的同意，但男房東已經去世了，女房東有老年癡呆症，打電話給她肯定說不清。我們先埋下，等周末我去養老院的時候再跟她匯報。”
“你周末要去養老院？”
“至少每個月去一次。”
“去交房租？”
“不是，房租我是直接匯到她賬上的。”
“那你去養老院幹什麼？”
“主要是去看看她，她自己沒生過孩子，她丈夫那邊的兒女本來就很少去養老院看望兩個老人，她丈夫死後，他們就徹底不去了——”
他自薦說：“週末我也跟你一起去吧。”
“好啊，她一定會很高興。唉，一個人要是沒兒沒女，到老了就——很孤獨啊。你爸爸媽媽肯定很著急你的婚事吧？”
“他們著急也沒用。”
“有沒有催著你結婚？”
“隔這麼遠，怎麼催啊？”
“你不給他們寫信打電話？”
“寫啊，寫得不多，他們——文化不高，很多字不認識。我主要是打電話，但我家在鄉下，家裡沒電話，一般都是打給我姐，讓她轉告——”
“那你父母沒讓你姐在電話裡催著你結婚？”
“有時催——”
“那你怎麼回答？”
“我？我就說——已經結了——。”
她笑了起來：“想不到你這麼老實的人也對父母撒謊。”
“免得他們擔心。”
“那他們沒催著你——快生孩子？”
他警覺地看了她幾眼，想起她曾經說過不生孩子的話，有點不知道該怎麼回答這個問題。
她說：“你父母肯定很希望你趕快生兒育女，按鄉下的觀點，你也老大不小了，而且是家裡唯一的兒子，你們宇文家傳宗接代全靠你了——”
“我不信——這些玩意。”
“這也不是什麼信不信的問題，是個實際問題——”
他摟住她：“不管我父母怎麼想，我是一點都不想生兒育女的，多大的責任啊！自己都沒活明白，還帶一些人到世上來幹嘛呀？”
但她的神情有點黯然。
他半開玩笑地說：“咱們別光顧著說話了，趁天還亮著，先去把Amber埋了吧。不然待會天黑了，我們在外面挖坑，鄰居還以為我們殺了誰在埋屍體呢，可別跑去報警了——”
“你說得對，我們先去埋Amber吧。我是個——很膽小的人，不敢把骨灰放在家裡。我媽去世後是——埋的，我丈夫的骨灰——本來很想帶在身邊，但是——總是很害怕——就埋在公墓了，後來東跑西跑，離得越來越遠——”
他安慰說：“只要心在一起就行，骨灰放哪裡只是一個形式——”
兩人來到後院，選了個離後門最遠的地方，作為Amber的墓地。他挖坑，她捧著Amber的骨灰站在旁邊，感慨地說：“幸虧有你，不然的話，我真不知道該怎麼辦——”
他以為她指的是挖坑這件體力活：“可以請人來挖呀。”
“我不是說挖坑，我的意思是——。唉，看來人總是有點自私的，像我吧，一直覺得很愛很愛Amber，如果它去了，我肯定會痛不欲生。但現在——我雖然很痛，但也沒到不欲生的地步，反而有種——因禍得福的感覺——”
他不解地問：“因禍得福？”
“得到了你呀！如果不是因為Amber的——去世，你怎麼會——跟我在一起呢？”
“怎麼不會？我不是一直都跟你在一起嗎？”
“但——不是這種啊。”
“不是這種不要緊，反正我們遲早都會在一起的。”
“不見得吧？像你這種性格的人，從來都不會主動的——”
“我不主動，還有你嘛。”
“我也不會主動向你表白的。”
“為什麼？愛面子？”
“不是愛面子，而是——覺得自己太老了，又有病，不想耽誤你。”
他覺得這個話題很危險，再談下去可能會談出麻煩來，於是轉移話題說：“挖這麼深可以了吧？”
“應該可以了。”
埋葬了Amber，兩人回到屋子裡，洗了手之後，她去做飯，他在旁邊幫忙，不時地從後面摟住她，親熱一下。吃過飯後，他洗碗，她也不時地從後面摟住他，親熱一下。他想起跟雲珠在一起的時候，好像從來沒這樣膩過，不知道是因為沒這個需求，還是沒這個條件。
第二天，他又逃學了，因為預約了人來家安裝home security system（家庭安全系統），他不放心Grace一個人在家接待一幫陌生人。系統安裝好之後，兩人實地操作了幾次，直到比較熟悉了才放心。
第三天，兩人終於恢復正常的上班上學，但他叫她下班後不忙回家，先到學校去等他，兩人一起回家，他會盡量把實驗安排在白天做完，晚上可以在家陪著她。
這樣過了一段時間，她覺得太拖累他了：“我還是自己先回家吧，還可以做好了飯菜等你，你也可以安心做實驗。”
“但我不放心你一個人在家。”
“沒事，家裡不是裝了安全系統嗎？”
“那個——也只能拉個警報，並不能把intruder（入侵者）擋在外面。”
“但我也不會坐那裡等死啊，聽到警報，我不會拿起槍來自衛？”
他知道她有一把小手槍，還有一桿獵槍，她兩樣都會用。只要她來得及拿到槍，應該能保衛她自己，就怕時間來不及。
他把這個擔心說了，她安慰他說：“我樓上樓下各放一把槍，肯定來得及。”
他只好答應了，但每天晚上都不停地往家打電話，確定她沒事。
Intruder沒再出現，但閒言碎語卻開始滿天飛了。
老任剛拿到了國內一所名牌大學的教職，春風得意，來找他閒聊的時候，先把自己誇耀一番：“老宇，我勸你畢業後趕緊海龜，歸得早，說不定還能像我這樣，進個名牌大學，分套好房子，發一大筆啟動資金。如果歸晚了，可能連你以前那個B大都進不去了。”
他謙虛說：“我哪能跟你比呢？你是人才啊，國內當然歡迎——”
老任倒挺實在：“國內才不管你什麼人才不人才呢，主要是看門路——”
“我在國內沒門路。”
“不過你在國外混得不錯啊，傍上了富婆！呵呵，老宇啊，你膽子可真不小呢，黑寡婦你也敢碰？”
他聽到“黑寡婦”幾個字，覺得十分刺耳，但也是敢怒不敢言。
老任接著說：“當心點哦，女人三十如狼，四十如虎，你可不能可由著她瞎整，當心腎虧。還有啊，她有艾滋的，你可要當心，不能為了錢連命都不要了——”
他忍不住說：“別開這種無聊的玩笑了！”
“沒無聊啊，我是跟你說正經的。我們C市有個大陸來的老頭，以前是男性專科的，這裡很多大陸來的男生搞出病來都是請他看，手到病除，真的，就是——費用要得高一點，但一分錢一分貨——”
他斬釘截鐵地說：“我沒病，你就別瞎操心了。”
“瞧瞧，denial（否認）！這就是有病的第一個症狀，那些哥們也一樣，沒有誰一開始就承認自己有病的，總要等到事實擺在面前了——”
“那你就等到事實擺在我面前了再說吧。”
趙雲那個八卦精自然也不會放過他：“呵呵，他們總說你鄉下孩子老實巴交，我就總是反駁他們：他老實個啥呀？精著呢！你看他不聲不響的，就把個富婆泡到手了。”
“我沒泡誰。”
“你不泡她，難道還是她泡你？”
“她也沒泡我。”
“肯定是你追她。她這麼有錢，想找誰找誰，怎麼會偏偏看上了你？你有什麼過人之處？”
“這個——你就應該去問她了。”
“你是不是以為我不敢問？”
他譏諷說：“我怎麼會以為你不敢問？你這麼——膽大的人，什麼雷人的事你做不出來？”
“我做過什麼雷人的事了？”
他差點把地下室的事說出來，但想起Grace說過，那事最好不要讓外人知道，免得某些copycats（仿冒者）也來如法炮製，終於忍下沒說。
趙雲說：“你跟晏美玲的女兒倒真是一對呢，都是看上去老實實際上賊精的角色。她泡了個富二代，你泡了個富婆，不知道你們現在哪個更富？”
他聽到“晏美玲的女兒”幾個字，忍不住問：“你知道云珠——的近況嗎？”
“我就知道她還在賴賬，到現在都沒把我媽投資的那五千塊錢退還給我媽。”
“那錢也要人家退？”
“怎麼不退呢？”
“投資就是投資，有賺的可能，也有賠的可能，投資人都應該事先了解清楚投資的風險，賺了該你發，賠了該你虧——”
“但是舞蹈學校又不是股票市場，怎麼會虧呢？只要能辦起來，就肯定能賺錢，我媽就是衝著這一點才投資的——”
“問題是沒辦起來呀！”
“但為什麼沒辦起來呢？難道不是因為晏美玲她女兒忘了給車年檢嗎？”
他知道趙雲是個不懂道理也不可說服的人，像這樣扯下去，永遠都扯不清，他只好停止對話：“我不跟你說了，你的歪道理多得很。”
“怎麼是歪道理呢？你隨便找個懂道理的人問問，看我說的有沒有道理。”
他無奈地搖頭。
她提議說：“我現在不知道她躲哪裡去了，如果知道，我肯定有辦法讓她付錢。但我媽的面部修復手術才做了一次，還要做兩次，你能不能——贊助一點手術費？怎麼說這事都是你跟晏美玲的女兒還是男女朋友時發生的，她欠債不還，你不能看著不管。”
他沒好氣地說：“我到哪裡找錢來贊助你媽補臉？”
“你現在不是富翁了嗎？”
“我不是什麼富翁。”
“但你老婆是富婆啊！”
“她也不是我的老婆。”
趙雲恍然大悟：“哦——原來是這樣，還沒結婚啊？怎麼系里人都說你們已經結婚了呢？”
“誰說的你去問誰。”
“唉，看來想娶富婆也不那麼容易啊！她是個很精明的人，肯定不會輕而易舉就跟你結婚。要知道，一旦結婚，你就擁有她一半的財產了——”
他驕傲地說：“即便要結婚，我也會和她定個婚前協議，不要她一分錢。”
這次談話傳出去後，就變了模樣，變成了他想跟Grace結婚，但Grace要他簽婚前協議，講明她的財產一分錢都不給他，而他當然不肯簽這個婚前協議，所以沒結成婚。
最後，連遠在外地做博士後的老楊都聞到風聲了，寫電郵來恭喜他，並拉他的讚助：“我想籌建一個地震小學，是為那些在去年的地震中失去了學校的孩子建的，我知道你現在有能力為這個光榮而偉大的項目出一把力，特此告知，希望你大力支持，贊助款請匯到以下賬號：XXXXXXXXXXXX”
他把老楊的電郵給Grace看了，她提議說：“你就如實告訴他，我還沒拿到遺產。”
“我說他可能不會相信。”
“那我給他回個電郵吧。”
“我們要不要捐點錢？”
“讓我先查一下。”
她查了幾天，告訴他說，“老楊給的那個賬號是個私人賬號，不保險，先不要往那個賬號匯錢，我們要捐也要找個可靠的organization（組織，機構）捐。”
他們倆沒往老楊給的那個賬號捐款，這事也一下就傳揚開了，說他們為富不仁，不愛國，不肯為地震災區的孩子們捐款。
他氣得要命，但她很淡定：“別管人家怎麼說，我們自己心裡清楚就行了。”
就這麼風風雨雨的，一晃就快一年了。
在這一年裡，只要回到家，宇文忠的生活就是甜蜜而安逸的，照例是Grace做飯，他洗碗割草鏟雪。晚上，兩人或談情，或做愛，或邊談情邊做愛，都很甜蜜。
但出了家門，不管是在學校裡還是在社區裡，都會聽到一些風言風語，全都是關於他的反面議論。現在他在C市華人眼裡已經成了一個被包養吃軟飯的小白臉，而他們兩口子則成了為富不仁吝嗇小氣的反面典型。
這些風言風語毫無疑問會影響他的心情，有時忍不住向Grace訴苦：“真是煩透了這些閒言碎語！”
她饒有興味地看著他：“很傷你的自尊心？”
“也不是什麼自尊心，關鍵是——這都不是事實！”
“既然不是事實你怕什麼？”
“但是——大家都這麼說，聽著多煩人啊！而且——說的人多了，你遲早也會——這麼想。”
“我怎麼想？”
“以為我是——看上了你的錢。”
“你是不是看上了我的錢囉？”
他急了：“當然不是！難道你也不知道這一點？我早就叫你立個婚前協定，你總是不立，現在連你也這樣想了——”
她一笑：“別著急嘛。立婚前協定，也要在你向我求婚之後才談得上，現在我們都沒談到結婚的事，哪來婚前協定可立呢？”
“那我這就向你求婚！”
“你這樣求婚我不會接受。”
“為什麼？”
“你這完全是在賭氣嘛，求婚哪有像你這麼求的？”
“我知道應該拿著戒指來求，但我——還沒存夠買戒指的錢。我們不能先立個協定嗎？就別叫'婚前協定'了，隨便叫個什麼協定，只要能證明我的清白就行。”
“我還沒拿到錢，根本就不是富婆，你怕個什麼？”
“但別人都以為你拿到錢了。”
“你幹嘛管別人怎麼想？天下有無數的'別人'，每個'別人'都有自己的想法，你管得了嗎？就算我們簽了婚前協定，'別人'怎麼知道？你不能給每個'別人'都發一份複印件吧？就算你發了，'別人'要不相信還是可以不相信。”
“我就是不希望你誤會我的感情——”
“我沒誤會啊！我知道你是愛我這個人，而不是愛我的錢。”
“你知道就好。”
但他始終耿耿於懷，為了證明他不是被包養，他堅決要求付房租，還要求承擔所有伙食費。
她反對了一下，但見他很堅決，也就同意了，只無奈地苦笑：“你這是何苦啊！就算你付了房租，包攬了伙食費，又有誰知道呢？人家還是會說你被包養了——”
“那我搬出去住吧。”
她更無奈地苦笑：“隨便你，如果你覺得那樣可以平息人們的流言蜚語，你就搬吧。我就怕等你一搬出去，又會出來一撥新的流言蜚語，比如你被富婆一腳踢出門去之類，而為什麼被踢出去呢？不是你太貪財，就是你——能力不行——你那玩意太小。你覺得那樣的流言蜚語比現在這些——好聽？”
這下輪到他無奈苦笑：“那怎麼辦？”
“別理睬那些人就是了。”
“但我總不能一個朋友也不交，成天不跟人說話吧？”
“那你說怎麼辦呢？我們分手？”
“我不是那個意思。”
“那就別管人家怎麼說。”
他就不明白，為什麼他跟Grace談個戀愛就這麼難，以前他跟雲珠談戀愛的時候，好像從來沒人說過任何閒言碎語，那時他們倆的當務之急是錢，成天想的也是如何搞到錢。現在完全反過來了，不愁錢了，但卻因為錢太多成天被人議論，而這個“錢太多”還只是理論上的，不知道等Grace真的拿到錢的那一天，還會出現多少閒言碎語！
又快到Grace生日了，這次他想都沒想就知道該送什么生日禮物。
他在網上做了一些research（研究），知道買戒指得先知道size（尺寸），不然買回來可能戴著不合適。為了給她一個驚喜，他沒直接問她，而是偷偷從她首飾盒裡找了個戒指，量了一下尺寸，再根據網上查到的一些chart（圖表），確定了她手指的size，然後就開始物色戒指。為此，他特意到以前云珠經常去的幾個壇子裡，搜尋有關戒指的帖子。
他知道云珠的ID，隨手搜了一下，就把雲珠以前發的帖子都搜了出來，全都是穿衣打扮方面的雞毛蒜皮，但也擁有不少讀者，尤其是雲珠“奔”的那些蒙面照，都毫無例外地受到誇獎，贊身材，贊衣裙，贊手袋，贊搭配，贊個不亦樂乎，難怪雲珠那麼喜歡到壇子裡“奔”。
不過他那時沒什麼心思注意她發的帖，只覺得她花了太多時間在穿衣打扮上，卻沒好好準備托福考試。現在看到她發的那些貼，卻是別有一番滋味在心頭。
雲珠的帖子只發到她回國前，後面就沒看到她那個ID發帖了，不知道是換了ID，還是離開了壇子。以雲珠的性格，應該不會徹底與網絡絕緣，買了新衣服新手袋，總會到網上來“奔”，只不知道現在是在哪個壇子裡“奔”。
也許還是在這個壇子裡，只不過換了ID。
他在壇子裡搜啊搜的，搜到了一些疑似雲珠的照片，但因為都把臉遮住了，沒法判斷是不是她。
令他震驚的，是居然搜到了有關他自己的帖子，全然不顧事實，把他說成一個為傍富婆一腳踢開困境中的女朋友的猥瑣男。
如果不是已經被閒言碎語千錘百煉過了，他肯定會憤怒得把電腦砸了。但即便看到的並不是什麼新鮮玩意，他仍然很生氣，都搞到網上去了？這不搞得全世界都知道了？
他看了看發帖人的ID，沒看出名堂來，是轉帖的，但沒說是從哪裡轉來的。
他到google裡去搜尋了一下該文的題目，發現還有幾個論壇也有，但都是轉帖，都沒說是從哪裡轉來的。
他忍無可忍，終於撕破臉皮，跑去找趙雲興師問罪：“這篇文章是不是你寫的？”
趙雲接過他手中的打印件，看了幾眼：“不是啊，怎麼了？”
“不是你還能是誰？有誰既認識我又認識雲珠？”
“認識你們倆的人多著呢！你看看這裡，說晏美玲的女兒在美國跳脫衣舞，這能是我寫的嗎？”
他仔細看了一下，的確有這麼一句，他先前光顧著為文章的主題生氣，沒去管這些細節性的東西。但他不甘心地問：“為什麼有這句就不是你寫的？”
“因為我知道她不是在跳脫衣舞，而且她在加拿大——”
他只好道歉：“那是我搞錯了。”
這事他沒瞞著Grace，老老實實向她匯報了。
她把那篇文章看了幾遍，分析說：“這人好像還比較了解你和雲珠的情況。”
“所以我一看就覺得是趙雲寫的。”
“她不承認？”
“她說她知道云珠在加拿大做富婆，怎麼會跑到美國跳脫衣舞？”
“八卦麼，還不是怎麼聳人聽聞就怎麼八，難道還講什麼實事求是？這裡面不是事實的地方還少嗎？”
他覺得自己被趙雲騙了：“那肯定還是她寫的。”
“其實是不是她寫的也無所謂，你又不准備起訴誰，管它是誰寫的？”
“這種事可以起訴嗎？”
“當然可以起訴，寫這篇文章的人在公眾論壇捏造不實之詞損害你的名譽，那就是誹謗——”
“但我怎麼知道這是誰寫的呢？”
“如果你決心起訴這個人，可以讓法院下傳票，讓網站提供這個人的真實姓名。”
他想起自己也曾在幾個網站註冊，但從來沒用過自己的真實姓名：“如果這人註冊的時候——沒用真實姓名呢？”
“那也可以通過IP查出來。”
“但是雲珠以前認識一個搞電腦的人，叫Jack，她說他可以寫個程序，想用什麼IP發信，就用什麼IP發信。”
“發信和發帖應該有所不同——不過現在代理軟件多，可以隱藏發帖人的IP，查起來就要困難一點，但也不是完全沒辦法，就看值不值了——”
“什麼叫值不值？”
“你打官司也好，請人查IP也好，都是要花時間精力和金錢的。如果這篇文章對你造成的實際損害不那麼嚴重，那你即使勝訴也得不到多少錢的賠償，這就看你怎麼想了——”
他是很想懲罰一下那些八卦精的，但又不想花太多時間精力和金錢，只好作罷。
哪知趙雲卻被那篇八卦文章提起興趣來了，大力人肉了一番，跑來向他報告：“餵，是真的喲，晏美玲的女兒是真的在美國跳脫衣舞！”
“你——聽誰說的？”
“不是聽誰說的，是找到證據了。”
她把手機伸到他面前，他看到一個身穿三點式的女生在跳鋼管舞，臉上打了格子，看不清面像。
“你怎麼知道這是——雲珠？”
“怎麼不是呢？你再看看，你連她的身材都認不出來？”
他又看了一遍，既不能肯定是雲珠，也不能完全否定。只能看出是個亞洲女孩，膚色和體型都跟那些美國女人不同：“你憑什麼說這是雲珠？你又怎麼知道這是在美國？是脫衣舞廳？”
“你愛信不信。反正我也不是為了你相信才去人肉她的，我只是要找到她，讓她把欠的錢還給我媽。只怪我以前太老實了，她媽說她在加拿大，我就相信了，只在加拿大那邊找她，沒想到她在美國，就躲在我的眼皮子底下——”
他聽到“眼皮子底下”幾個字，馬上問：“你知道她現在在哪裡？”
“暫時還不知道，但有了這張片片，肯定能找到她。”
“請你把這張照片傳到我手機裡。”
“咦，你要照片乾什麼？你不是不相信是她嗎？”
“我回去慢慢研究。”
“好啊，我傳給你，你研究出結果來，別忘了告訴我。”
他把照片給Grace看了，也把他跟趙雲的對話都告訴了她，然後問：“你覺得——有這種可能嗎？”
“有哪種可能？雲珠在美國跳脫衣舞？可能當然是有可能的，她是個很要強的女孩，想靠自己的能力還清債務，而她最強的能力就是跳舞，但她知道她父母和你都不會贊成她去跳脫衣舞，所以只好——偷著去跳——”
“但是——她不是嫁給賈斯丁那個富二代了嗎？”
“我們誰也沒親眼見到她嫁給賈斯丁，即便她真嫁給了他，以她好強的性格，她也有可能不要他的錢，自己掙錢還賬。”
“但她已經把帳都還了呀！”
“她是還了，但可能是藉新債還舊債，然後再掙錢還新債。”
“如果她不跟富二代結婚，又從哪裡借到——新債的呢？”
“這我就不知道了，很可能就是問賈斯丁借的。”
“賈斯丁說他爸爸手很緊——”
“人家是富豪嘛，手再緊，二三十萬塊錢還是能搞到的。比如他回國跟他爸學做房地產生意，難道他爸不給他個一二百萬買部車？他買個稍微便宜點的車，就可以省出這幾十萬來了。”
“難道賈斯丁還——不願意跟雲珠結婚？”
“是誰不願意我就不知道了，但兩人都有不願意的可能。”
“但是他爸不是讓雲珠去他公司——拿高薪去了嗎？”
她想了一下，說：“這個你也沒親眼看見——”
“但她親口承認了的呀！”
“她又不是個從來不撒謊的人。”
“她後來沒在C大語言學校注課，怎麼能到美國來呢？”
“為什麼不能？你不是說現在F1簽證都是一年有效，多次進出嗎？她雖然沒在C大注課，但她的簽證仍然是有效的——”
這麼一說，他倒想起一件事來，那時他急著與她聯繫，經常都是打遍她所有的電話號碼，國內的，國外的，個人的，家裡的，手機，座機，都打。最後那次與她通話，他都沒注意究竟是打通了哪個號碼，說不定是她美國手機的號碼。也就是說，她那時已經在美國了，而不是在國內的L市。
Grace問：“你打算怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”
“如果雲珠的確是在美國——跳脫衣舞，你打算怎麼辦？”
這可把他問倒了。