胡二臉色陰晴不定，半晌才頹然地從衣前襟的暗袋中摸出了一片小小的東西，遞給陸元青。
陸元青小心地接過，此物看起來像是一片柳葉，為什麼說看起來像，那是因為這片柳葉不知道因為何故，竟然蜷曲成了一個半圓狀，四周的葉緣不再光滑圓潤，因此顯得併不飽滿，可是那抹綠意卻是極為逼人，清新如洗。
陸元青拈著那片柳葉反复看了半晌，才對胡二一笑，“現在來說說那名叫做紅衣的婢女之死因如何？”
胡二悻悻道：“陸師爺不是知道嗎？要再斟酌斟酌的。”
陸元青看著胡二的眼睛緩聲道：“我說斟酌斟酌，是在沈大人面前給你留有餘地，事到如今你還這般一意孤行，豈不是辜負了我一番美意？”他拈著這片柳葉悠然道：“仵作雖然做的是與死人打交道的行當，可是畢竟隸屬於衙門，乃是官衙中的吏役，食的是府衙的油鹽，領的是朝廷的俸祿，所以你該比那些布衣百姓更加明白這其中的利害關係才是！你今日的所作所為一旦被沈大人知曉，你可想過後果？似你這般年紀，家中也該有高堂老母需要供養，身邊也會有妻兒需要你的照拂，難道不是嗎？難道你忍心他們被你連累，受那無妄的牢獄之苦嗎？”
胡二沉默地捏緊了自己短衣襟的下擺，說道：“吏役？說得好聽！在那些達官貴人、豪門富紳的眼中，我不過是個賤民罷了……我的父親是名仵作，所以我不能入學堂讀書，不能參加科舉考試，我只能繼續做一名仵作，受盡白眼……”
胡二挑釁地看著陸元青，只見這位年輕的師爺微微笑著看著他，似是在鼓勵他繼續說下去一般，他微微怔愣，才低聲繼續說道：“我沒有受人脅迫，也沒有拿人錢財，我所做的不過是發自肺腑地想去幫助那個人而已，因為那人對我有恩，我一直想要報答，卻苦於沒有機會，這樣做了我就可以安心了。”
陸元青扭過頭看著微微泛起波紋的湖水，澄碧清澈，卻令人一眼望不到底，難探深淺。他微微嘆了口氣，“就算你不告知，我也會查出來的。”他似是有些悲憫地掃過胡二驚訝的臉，“瀟湘館的夕露姑娘真是待人周全，就算是對著你這所謂的低賤的仵作，也這般和藹地微笑，猶如見到熟人一般，豈不令人對她心生好感？”
胡二猛然抬頭，“我對夕露姑娘才沒有那種非分的想法，我只是感激她助我……”他猛然驚恐地頓住，一臉駭然地看著陸元青。
陸元青一邊搖頭，一邊輕輕一嘆，“這片柳葉不是新鮮的柳葉，這個時節柳樹才剛剛萌芽，不可能長出葉子來。況且剛剛行走在這劉府之內，縱觀雖然多有草木，卻並沒有半棵柳樹，所以說這柳葉並非來自劉府，而且這是片陳年舊葉，雖然有人一直細心保管，可是那種新鮮感卻難以恢復。它之所以這樣清新如洗，我想應該是在極熱的水中燙過的緣故，所以它的葉緣被燙得收縮起來了，你說是不是這樣？”
胡二聽完陸元青的話，臉色蒼白得彷彿見了鬼一般，他的喉嚨微微緊縮，喘了半天的粗氣才低聲道：“這個叫做紅衣的婢女……是，是被凍死的。”
陸元青緊盯胡二的神情，慢慢點了點頭，彷彿一切對他來講了然於胸，口中漫不經心地道：“說下去。”
胡二放棄了掙扎，頹然地低聲道：“雖然如今已是早春時節，但是入夜前後溫度依然很低，如果裸身置於室外，不超過一個時辰，活人就會慢慢失去所有的知覺，直至變成一個死人。況且死者又是一名弱不禁風的女子，而且她至少兩日內未曾進食了……”
“還沒有完。”陸元青嘆了口氣，“凡是凍死之人，必定身體僵硬，皮膚緊縮，四肢無法彎曲，而這名叫做紅衣的婢女不僅渾身皮膚鬆軟，關節靈活，而且面色生動。顯然是在她死之後，有人為了混淆視聽，對屍身做了某種處理。”
胡二點頭道：“陸師爺說的是。在人被凍死之後，身體還未完全僵硬之時，將屍體置於熱水之中，可以快速舒緩死者因為體溫過低而僵硬不能彎曲的四肢。”
“只是兇手還是過於大意了，雖然剝去了這婢女的衣物，以防驗屍之時被看出端倪，但是卻沒有發現死者的頭髮裡竟然藏有一片柳葉。這柳葉經熱水燙泡，雖然碧綠如新，可也必不能倖免於被熱水燙得打起了卷，暴露了殺人者的手法。”陸元青緩緩道來，“只是這樣的殺人之法，卻有非常難以避免的無窮後患。”
見胡二好奇地抬頭看他，陸元青一笑，“胡二你驗屍多年應該明白，這凍死之人都有一種特性，想必你在驗屍之時就已經發現了。如今時節剛剛早春，晚間時候依舊寒意逼人，潑在街上一盆水，轉天早上去瞧，定已是結上了一層薄冰。要是誰家的水缸沒有淘淨水就留在院中，那麼早上起來，這水缸必定會被缸中結成冰的水頂破了。同樣的道理用在死人身上，一定也是同樣的效果。”
陸元青繼續說道：“你驗屍之時摸了死者的頭骨以及四肢的骨骼，可有什麼發現？”
“死者頭骨破裂，渾身骨骼也有碎裂的痕跡，乍一看來，會以為是外力所導致，但是死者身上的斑斑點點卻讓我明白，那是凍死之後，又被熱水浸泡所引起的皮膚內部充血所致。另外，死者皮膚過於慘白，乃是長時間泡在熱水中所致。不過……”
陸元青擺了擺手，示意胡二不要再說下去，“被冷凍後的血液，又因為熱水的緣故而化開了，最終就只會有一個結果。不過嘛，我倒是可以利用這個結果去試探一下兇手。”
胡二靜靜地望了一眼陸元青，“陸師爺已知曉誰是兇手了？”
陸元青搖頭淺笑，“不知。”
“一定不是夕露姑娘！”胡二有些急切地道，“雖然我不知道她為什麼會讓我幫她取回留在死人身上的柳葉，但是我相信不是她，她是那麼善良的一個人……”
陸元青搖頭打斷他，“我沒有說是她。”胡二眼神一亮，陸元青又道：“我也沒說不是她。”
“在真相沒有確定之前，誰都有嫌疑！”他看了一眼胡二又道，“今天的事情，我不會告訴沈大人，大人問起時，我會告訴他，你經過認真仔細的檢驗，終於確定了死者的死因。”
胡二一時間不知道該說什麼才好，愣在了原地，呆呆地看著陸元青出神。
陸元青一笑，“你也不必感激我，這個案子我還有需要你的地方……不過有句話，你要記在心裡：今日這樣的行為，以後永遠不要再做。因為不是每一次都有人願意再給你機會，所以要珍惜你的每一次機會，懂嗎？”