當日夜間，殷家祠堂。殷家老夫人殷夢鳶坐在太師椅上，重重擱了手中的青花茶盞，語態冰冷：“從小不惹事你便不消停，福祿王也是你能打得麼？這些年禮儀教養，你都學到了些什麼？”她冷哼，“跟你那禽獸爹一個德性！殷啟，鞭一百，重打！”
長凳上殷逐離咬牙生受，牛皮鞭打在背上，別有一番滋味。殷啟又是個不留情面的，十鞭下來她已然汗濕衣衫。殷夢鳶端了桌上參茶輕啜了一口，冷眼看她。二十鞭左右，那皮鞭帶起血水四濺。這些年殷氏已經極少打理殷家，大多時候都呆在佛堂。
她雖和殷逐離有母女之名，卻因著曲天棘而多有介蒂，著實沒有母女之情。再加之殷逐離生性驕狂，她經常看不順眼，是以歷來待其便嚴格到了近乎苛刻的地步。
殷啟的一百鞭足以將人打得皮開肉綻，但殷逐離自小到大早已習慣舊疥未落又添新傷，是以痛雖痛些，要不了命。她都記不得挨了多少下子，外面傳來人聲：“住手。”
殷逐離抬眼看去，面上就帶了喜色：“師父！”
來人正是她的授業恩師唐隱，唐隱是長安名士，能文能武，自小督促殷逐離學業，偶爾也教她些輕功、短刃、掌法等臨敵保命之術。
殷氏見他前來，臉色稍霽，但態度仍堅決：“唐先生，這個孽障太渾了，今天這一百鞭絕不輕饒。先生若是前來替她求情，就不必開口了。”
唐隱站在門前，聞言只是輕嘆：“殷夫人，教不嚴，師之惰。唐某前來領罰。”
他聲線溫潤清朗，如同山間深藏的一澗月色，柔和了懸珠的冷光。
“先生言重了，此乃吾兒頑劣，與先生卻是不相干的。先生請回吧。”殷氏向殷啟點頭示意，唐隱上前格住殷啟的手：“殷夫人，餘下的，就由唐某來罰吧。”
他雖作了請求之態，卻已然伸手，半接半奪地取了殷啟手中的鞭子，殷氏張了張嘴，終不好多說。唐隱動手，殷逐離自然輕鬆許多，一頓鞭笞之後，殷夢鳶拂袖離開。唐隱將殷逐離扶起來，商賈之家，沒那麼多禮數，他彎腰背著殷逐離回丹楓閣。當夜皓月當空，從祠堂到丹楓閣，十三年來唐隱也不知背了她多少回，他閉著眼睛也不會走錯。殷逐離趴在他肩頭，雙手摟著他的脖子，姿態親暱：“師父，你抽鞭子的技術又進步了！”
“貧嘴！”唐隱低斥，卻一步一步走得極為沈穩。風過庭院，殷逐離的血沾在他手上，溫度微涼。
次日清晨，風日晴和。第一縷晨曦穿透樹梢林葉，細密如五色絲絛。素有鬼醫之稱的柯停風正在給殷逐離換藥，外間傳來一陣嘈雜之聲：“大當家，聖旨到！黃公公請您出去接旨呢。”
殷家一團慌亂的時候，沈小王爺方才睡醒，昨夜飲酒過度，他還有些頭痛，正琢磨著今日是鬥雞呢還是鬥蛐蛐呢還是喝花酒呢還是調戲民女呢，突然家僕小何慌慌張張地跑來：“九爺，聖旨到了！快出去接旨吧。”
沈小王爺歪戴金冠斜穿衣，頂著一臉傷痕匆匆出得房門，便見三個內侍頭帶黑色鑲玉的紗帽，著了圓領大袖的大紅袍子，筆直地站在半月形的院門前。聖旨當前，沈小王爺也不敢放肆，當即拜倒在地。
內侍馮公公尖聲道：“奉天承運皇帝，詔曰：茲查殷氏逐離，德蘊溫柔、性嫻禮教，朕之幼弟福祿王亦已適婚娶之齡，未立正妃，與之可謂天造地設之璧人。朕為成人之美，特為二人賜婚。一切禮儀由禮部尚書與欽天監正商議後待辦。欽此！”
接完聖旨，沈小王爺尚有些懵懂：“德蘊溫柔、性嫻禮教？誰？”
他的先生何簡跪在他身後，低著頭掩去眼中的訝然，這簡直就是天上掉下一個大餡餅。
同時接到噩耗的自然還有餡餅，殷逐離頂著鞭傷接完聖旨，同樣沒反應過來。傳旨的內侍黃公公被引到座上喫茶，順便還拿出一份密旨，稱殷大當家毆打皇親國戚，辱沒皇室，罪不可恕，但念在殷家世代經商有道，對大滎子民也算勞苦功高，死罪可免。罰出糧草五十萬石，將功補過，以解西北戰事所需。
殷逐離身上帶傷，直著腰不敢躬身，嘴角卻是抽搐：“黃公公，王上這是要將九王爺賣給我啊！”
黃公公曆來受殷家好處良多，自是也不跟她一般計較，只細聲細氣地勸：“大當家不可胡言，嫁入皇家，以後大當家就是福祿王妃，這可是多少人求都求不來的榮耀啊。”
殷大當家仍是咂舌：“可是九王爺年不過十四，何必著急成婚？況且他貌雖美，但品行……您也是知道的。這五十萬石糧草，還要軍糧的品相，太貴了吧？”
黃公公臨走時便受皇命，反正這交易哪怕是強買強賣，也是做定了的，他當即便橫眉豎目地道：“大當家，這可是皇命，你敢抗旨？”他威迫完畢，又換了個笑臉，“大當家，咱家實話跟您說了吧，現今國庫吃緊，加之上次送去西北的軍糧又被劫了，大將軍曲天棘一日之內連發六道八百里加緊軍函催要糧草。偏好您這就趕上了……您是個明白人，當知道這五十萬石糧草，您是給也得給，不給也得給。九爺年紀是小，但他還會再長的嘛。”
殷大當家還是有些為難：“這道理殷某也懂，只是在下和那九爺有點過節，我擔心他未必肯賣……”
黃公公一口茶嗆進了肺裡，咳嗽半天方尖聲道：“大膽！”
殷大當家趕忙改口：“娶，是娶！”
這個新帝沈庭遙明顯有考慮，是以黃公公也不擔心：“咱家剛已經說了，這是聖旨，九王爺豈能不遵？”他悄悄湊近殷逐離耳邊，重又低聲道，“王上說了，他敢不賣，就派他去山東挖煤。”
“……”殷大當家沉默半晌，終於遞過去一錠金元寶，也低聲問，“王上是不是還說，我若不買，就捉我流放？”
黃公公接了那元寶，又喝了一口茶，方眉開眼笑地道：“那倒沒有，王上只說如果大當家不買，就不許大當家在山東挖煤！”
……
沈小王爺接到聖旨便火燒眉毛一般入了宮，頂著一臉青青紫紫的傷痕在御書房內尋死覓活。房中文武大臣俱都低著頭，只剩兩個肩膀抖得十分可疑。新帝沈庭遙十分嚴肅，一句話就堵了他的後路：“賜婚一事朕意已決，再若多言，削去侯爵之位，貶為庶民……”
沈小王爺這次是下定決心、誓死抗爭到底：“貶為庶民臣弟也絕不娶她！殺頭也不娶！”
沈庭遙轉著拇指上的班指，冷冷地說出後半句：“發配山東，連同宮中何太妃一起！”
沈小王爺一臉委屈不平，卻不敢再開口——何太妃是他娘，他娘那個身子骨，怕是挖不動煤。他摸著臉上淤青未散的傷痕，一時悲從心來：“可是皇兄，那殷逐離實在是性情兇殘暴躁，就為一點小事，皇兄您看她將臣弟打得……嗚嗚嗚，還有身上……還有這兒……”
朝臣面色嚴肅，心中早已笑破了肚皮，便連座上沈庭遙也端不住帝王的架子，笑罵道：“誰讓你這般不修邊幅來著。還不快滾！”
殷大當家和沈小王爺的親事一經傳出，長安城頃刻沸騰。百姓多是為殷大當家鳴不平，都說金鞍配了爛馬——殷家經商講究誠信二字，殷逐離又是個豪爽的性子，在民間印像一貫良好，而沈小王爺就……嘖，不提也罷。眾說紛紜之時，殷大當家很淡定，命總管郝劍抽調了上等粟米、稻、黍稷等湊足二十萬石，先行送往西北大營。
當時鎮守西北大營的主將是大將軍曲天棘，目前這位曲大將軍手握重兵，便是新帝沈庭遙也要讓他三分。如今他打仗缺糧，大滎邊境突厥和吐蕃一直虎視眈眈，大月氏也時不時騷擾。外敵環伺之下，殷夢鳶縱然滿心不悅，也不好多說什麼。
而沈小王爺除了破罐子破摔以外，他又染上了個惡習——“飯錢掛你們殷大當家賬上！”
先前舖裡的掌櫃不敢應承：“九爺，這……殷大當家會同意嘛？”
他就噴著酒氣理所當然地道：“爺都要娶她了，她的還不就是爺的？有什麼同不同意的！”
掌櫃們一想，也是。再加之殷大當家也不置可否，眾人也就默認地將這位未來姑爺的賬直接掛她頭上了。後來呢，即使不是富貴城的產業，眾鋪面掌櫃也都心中有了數——能用錢解決的事都不算事兒，沒有他九爺花不起的錢！
沈小王爺先前雖說不窮，可也屬於沒有隔夜糧的那種。他是親王，卻沒有封地，只靠著朝廷的俸祿過日子。而今自從傍上殷逐離，他的福祿王府今天建溫泉，明天造假山，修葺得比他五哥、六哥的王府都氣派——那二位手上可有十八個州郡的封地呢！
而他每日里更是衣著光鮮、驕奢淫逸，所購之物，總是不求最好，但求最貴！掌櫃們見了他臉上都能笑起一層一層的褶子。
半年下來，整個長安乃至大半個大滎王朝都知道——九王爺是富貴城殷大當家養的。
對此，殷逐離一直沉默。她一個月例錢四百兩白銀，在當時是極了不得的數，普通大戶人家老太太一月才二十兩呢。但籠統算來，每月三百六十兩花在這個沈小王爺身上，她還負債。
面對她的沉默，沈小王爺開始變本加厲。他主動登門拜訪，美其名曰培養感情，趁殷逐離不備就順走珠寶、玉器、古玩字畫無數。
每次他一“光顧”，殷家上下就跟遭竊似地忙著盤點失物。
郝大總管歷數這小王爺的惡行，倒是殷逐離伸伸懶腰並不在意：“算了，有這功夫跟他窮折騰，還不如多開兩個鋪子供他折騰。”
她這樣一縱容，這沈小王爺便越發地不自覺。這不，這個月初，殷大當家正在廣陵閣應酬幾個生意主僱，總管郝劍匆忙來報：“大當家，昨夜九爺在千頃富貴坊玩通宵，輸了一千兩百多兩銀子。勾錢特地派人前來報知您。”
“……”殷逐離終於怒了，咬碎鋼牙才說了一句，“他休想掛老子的賬，門都沒有！交不出銀子就把他賣到廣陵閣去！！”
郝大總管一臉同情：“大當家，太晚了，九爺掛了您的賬，此時大約已經回王府歇下了。”
“……”殷逐離沉默半晌，命千頃富貴坊、廣陵閣、顏如玉玉器行、錦繡綢莊等數十個九爺經常光顧的鋪面都專門為他建立一本賬目，名字是殷逐離親自題的，很悲壯，叫《千金散盡還復來》。
……
沈小王爺吃著殷逐離的，花著殷逐離的，連買條底褲都是掛人家的賬。他開始覺得殷大當家這個名號真的是好用！有一次他內急，上茅廁沒帶零錢，人一聽他是殷逐離未過門的……呃，呸，人一聽殷逐離是他未過門的王妃，居然都直接掛殷逐離賬上了！ ！
殷逐離每每懈怠的時候就命郝劍取來這位小王爺的賬單，瞧上一眼提提神，然後她就有動力繼續看那堆倒下來可以壓死人的賬本了。
沈小王爺見她怎麼也不肯提退婚的事兒，越發浪蕩。這一日，他乘著十六抬的轎子去往廟會，路上人多，轎子太大，他一時心急，就將所有擋道的全部趕開。一翻推搡之後，平頭百姓不敢言語，另一隊人馬卻惱了。
雙方互不相讓，說不過自然就只有拼一拼拳頭了。沈小王爺那幾個狗仗人勢的家奴哪裡是人家的對手，混亂中他沉魚落雁、閉月羞花的美人臉就被揍成了豬頭！
他進宮跟他皇兄告狀，誰知對方竟然是突厥遣來的特使，那時候突厥和大滎休戰不久，邊境仍是不是發生磨擦，大滎國勢衰弱，對其一直採取懷柔之策，對這突厥特使自然也是百般禮遇。沈小王爺告狀之後反被沈庭遙大訓了一頓，滿腹委屈無處訴。
殷逐離隨後就得到了消息，晚間她在古香樓宴請突厥特使，特地替沈小王爺賠罪。沈小王爺百般不樂意，坐在殷逐離旁邊也是悻悻地一言不發，連菜也不挾。殷逐離也不挾菜，只顧著招呼那一群突厥人。
席上大閘蟹燒得特別香，沈小王爺嗅著那味道頗有些心動，最終仍是氣不過，沒有下手。一頓蟹宴吃得賓主盡歡，隨後又上了柿子，大家邊吃邊聊。
宴罷，殷逐離摟著沈小王爺出去，沈小王爺肚子咕咕叫，差點沒餓死於盛宴之旁，自然對她更沒有好臉色。她倒不介意：“走啊，帶你去吃狗肉！”
那一晚，兩個人在街邊一間破屋子裡吃狗肉，沈小王爺先前還有點骨氣，現在已經狼吞虎咽了：“爺從來沒吃過這麼香的狗肉！”
老張頭一听就得意了：“爺您不知道吧，小的燉這狗肉是有秘方的。這長安城啊，您找不出別家……”
殷逐離從沙罐裡將挾了兩筷子肉給沈小王爺：“慢點吃，燙。”
二人吃得不亦樂乎之時，長安城的驛站裡邊，一群突厥人正在搶占茅房，六個蹲位都不夠用。突厥特使一晚上拉了六十一次，直接就蹲在茅房裡沒出來過！
後來找大夫一查，異口同聲地道是在吃蟹的時候又吃了柿子，飲食相剋。開了藥之後仍拉了三天，拉得一群五大三粗的漢子差點脫水而亡。大夫也不明白了，出來就私下議論：“怪事，按理，就算是螃蟹配柿子，也拉不到這種程度啊……”
他話聲未落，立時就有明白人示意噤聲：“噓，這頓飯是殷大當家請的。”
“那又如何？”
“笨啊，前兩天這群突厥貨揍了九王爺！”
眾皆了然。
殷逐離聞聽突厥特使食物中毒，深感抱歉，待眾人病情穩定之後再次盛情相邀，被突厥特使抖著雙腿很是矜持有禮地婉拒。
沈小王爺出了這口惡氣，很快他又得瑟開了——他看中了寒庭芳的銀時雨。寒庭芳是個男妓館，沈小王爺以前也不好男風，但這銀時雨長得可謂是冰雕玉琢，絕代無雙。他難免就動了心思。
但他看得上的東西，身價何其昂貴，寒庭芳的院老闆說什麼也不肯賣。沈小王爺沒辦法，只得央殷逐離。殷逐離還真就和他一塊捧了銀時雨的場，絕色當前，她也很滿意：“果然是風華無雙。”
沈小王爺便攛掇她：“買吧買吧。”
殷逐離點頭：“也成，但要我出手，總得給點甜頭吧。嗯……買來之後，一半歸你，一半歸我。”
沈小王爺正要點頭，突然又有些疑惑：“他是個男人，你要來幹什麼？”
殷逐離頭也沒回，語聲淡然：“你用後面我用前面嘛，美人很難得的，別浪費啊！”
沈小王爺一口酒差點直接噴她臉上：“你、你、你……殷逐離，你骯髒、無恥！！”
他拂袖而去，不多時又迴轉，將猶自自斟自飲的殷逐離拖了出去。美人終究是沒買成，沈小王爺再也不肯踏入寒庭芳半步。
殷逐離對長安城著實非常了解，沈小王爺很快就將她當成地圖使了。不管去吃、去喝還是去賭，都會先問過她。她是個大忙人，比不得沈小王爺這個“閒王”，但總能替他找到一個絕佳的去處。
沈小王爺十五歲生辰這一天，一大早就在殷逐離書房轉來轉去。殷逐離習著隸書，待他轉夠了半個時辰方道：“我說……你生辰我不送你禮物了嗎？你還在這裡轉什麼？”
沈小王爺示意她將侍墨的丫頭摒退方才低聲道：“逐離，本王……咳，本王到現在還沒真正近過女人呢，你說哪裡的女子又漂亮又溫柔又乾淨？”
殷逐離寫完最後一個字，擱了筆，扯過案間白色的絲帛拭手：“廣陵閣。”
沈小王爺有些忐忑：“這次本王想來真的，晚上你陪本王同去吧？”
殷逐離擱了那絲帛，語態淡漠如常：“你又不是沒去過！”
沈小王爺拽著她的胳膊就往外拖：“走啦走啦，兄弟一場嘛，去給本王壯壯膽！”
殷逐離無奈：“誰和你兄弟一場。”她似乎又想到什麼，趕緊道，“先說好啊，這些烏七八糟的東西不能掛老子賬上。老太太最近查我賬！”
沈小王爺跳上馬車，他還幫著出主意：“啊，那你記得多帶現銀！”
殷逐離強忍著方沒有將他從車上一腳踹出去……
廣陵閣的紅燈籠在天色擦黑的時候已經全部點燃，三層雕樓映照在金紅的燈光下，晚風吹送著脂粉的香氣。殷逐離攜沈小王爺進去，紅葉很快就迎上來。殷逐離只說了一句話：“找個姑娘，漂亮、溫柔、乾淨。”
紅葉急忙下去準備，她也有些為難，殷逐離所謂的漂亮，那必須是最漂亮；溫柔必須是最溫柔，乾淨也只能最乾淨。如今最乾淨的只有清倌，但那都是還沒調教好的……
她辦事效率高，很快就找了個叫雪雁的姑娘，仔細囑咐一番後帶到殷逐離房裡。沈小王爺喝了兩口酒，他第一次，多少有些緊張。
殷逐離讓那雪雁轉了一圈：“如何？”
話是問的沈小王爺，沈小王爺自然挑不出毛病，殷逐離就打算出門。沈小王爺急了：“等……等等！你就這麼走了，跟本王自己來有什麼區別啊？”
殷逐離冷笑：“難不成你想讓老子幫你示範？抱歉，沒那活兒！”
沈小王爺想想也是，終於可憐巴巴地鬆了手。
殷逐離坐在廣陵閣後園的三角小亭裡，紅葉親自在一旁溫酒。正說著話，突然沈小王爺提著褲子匆忙趕來，老遠就嚷：“逐離！逐離！”他跑得粉臉緋紅，“本王還是覺得這樣太唐突了，不如讓她先和本王去府裡住幾天，培養一下感情……”
紅葉強忍著不笑出聲，殷逐離淺飲著杯中酒，許久方道：“要么陪你半年？”
紅葉覺得肚子痛，那沈小王爺還想得頗為認真：“半年才六個月，要不……兩年試試？”
殷逐離終於悖然大怒，一杯子砸向他面門：“他娘的你嫖個妓不付錢就罷了，什麼破東西光勃起就要兩年？來人，把他叉出去給老子輪他兩年！！”
紅葉差點笑破了肚皮。
正月初一，家家換桃符。沈小王爺很鬱悶——沒人陪他過節。他想來想去，還是到了殷逐離這裡。那時候殷逐離正在陪唐隱吃飯，見他默不作聲地晃進來，自然也就命人加了副碗筷。
沈小王爺不識時務，還抱怨桌上沒他喜歡的菜，殷逐離黑了臉將筷子往桌上重重一拍：“要么吃要么滾！”
唐隱微斂了眉：“逐離！怎麼跟九爺說話的呢！”他訓斥了殷逐離一番，隨後起身，“你們吃，下午師父回一趟唐家。”
殷逐離輕聲應了，待他出了院子方看向沈小王爺。沈小王爺嘟著唇，嘴上都可以掛個油瓶了。殷逐離只得攬了他，又吩咐廚房加幾樣他喜歡的菜。
他在殷家從來不客氣，立刻就叫著要吃蝦。待重新上菜，殷逐離幫他剝著蝦殼，他吃得一嘴油光：“逐離，本王最喜歡你們家大廚做的蝦了！”
殷逐離冷哼：“你挖不走的，他一家老小六口都在殷家做事呢。”
沈小王爺從她手上叼走剛剝好的蝦仁，聲音含糊不清：“本王才不挖他，在這兒隨時都有得吃，帶回王府本王還要買蝦……”
“我靠！”殷逐離掀桌了，“到底你是商人還是我是商人啊！”
正月十五，元宵佳節。
殷老夫人去了方圓寺禮佛，殷逐離設家宴，正同殷家叔伯長輩一大家子數百口人吃飯。萬貨行的主事王行急匆匆地跑來：“不好了大當家，九爺又被人打了！”
殷逐離實在不想在佳節聽到這個人的事兒——晦氣，她眉頭微皺：“沒死就不必多言，死了倒是可以講出來讓我開心開心。”
王行欲言又止，好一陣才吞吞吐吐地道：“回大當家，死倒是沒死。九爺還找城中最有名的回春堂名醫劉大夫去包紮了，用藥都是最上乘的。他還向劉大夫買了幾根長白山的千年老參，說拿回去補補身子。”
殷逐離品著那元宵，頗有些不耐煩：“沒死就得了，羅嗦什麼！”
王行鼓起勇氣，一口氣把話說完：“現在那位回春堂的劉大夫正在外面等著您出去付診金呢。”
殷逐離嘴裡的元宵連皮帶餡兒全嗆進了嗓子眼。
及至二月下旬，五王爺和六王爺相繼回長安朝覲，皆派人往殷家送來重禮，之前二人皆有求娶殷逐離的意思，沈晚宴在時一直沒點頭，兄弟二人也就都按兵不動。倒是沈庭遙一繼位便匆匆將殷逐離指給了最荒唐浪蕩、甚至未及婚娶之齡的沈小王爺。
他二人封地富饒，兵精糧足，一直為新帝所忌憚。殷逐離與二人不親不疏，反正禮她照收，面是不見的。倒是下午突然有家人來禀報：“大當家，聖旨到。黃公公請您馬上出去接旨呢。”
殷逐離不解，行至大廳，果見黃公公捧著茶盞，滿面笑容：“大當家，大喜啊！下半年十月九爺就十六了，王上下旨，將您和九爺的婚期定於十月初八！”
殷逐離將他上上下下瞧了一遍，瞧得他渾身發冷，方幽幽地道：“黃公公，您真的覺得這是大喜嗎？”
黃公公笑著勸：“大當家啊，你的難處陛下也知道，但放眼這整個大滎，若是連您都養不起這位小王爺，還能指望誰呢是吧？再說了，反正眼下您不也養得挺好的嘛。”
殷逐離嘆氣不言，黃公公眉眼間笑意更盛：“事老奴是通知到了，老奴也不歇了，這還得去福祿王府宣旨呢。”
殷逐離送他出門：“公公直接回宮吧，九爺這會兒應該去放風箏了，肯定不在府上。”
黃公公驚嘆：“大當家足不出戶竟然就知道九爺去向，這真是身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀……”
殷逐離一臉平靜地待他讚美完畢，方幽幽地道，“剛才我看到魯班手工坊送過來的賬單了。”
“……”黃公公拍拍她的肩，一臉同情，“這年頭，大家都不容易啊……”
眼看著婚期將近，與她“積怨已深”的沈小王爺開始忐忑不安，他入了趟宮，抱著自己二哥沈庭遙的大腿：“皇兄，那殷逐離脾氣暴烈兇殘，萬一成親之後她再打臣弟怎麼辦？”
沈庭遙怒極反笑，一腳將他踹開：“你這一年的荒唐事別以為朕在宮裡就一點也不知道。你花了殷家那麼多銀子，貼點肉去償也是應該！”
沈小王爺恰恰就是擔心這個，眼看著婚期越近，那殷逐離看他的目光就越發陰森，跟看綁著四蹄兒待宰的豬羊似的。上次在廣陵閣遇見，她還陰慘慘地沖他笑了一笑，他現在想起來還全身發毛：“皇兄你不能不管臣弟呀……”他重又抱上沈庭遙的大腿，哭得悲痛，“她會打殺臣弟的，嗚嗚……”
沈庭遙踹了幾腳踹不開，也只得笑罵：“朕寫紙詔書，令她嫁入王府之後不得毆夫。好歹也是我大滎的王爺，成何體統……”
沈小王爺請了那道“不得毆夫”的聖旨之後，心下略定，喝得醉醺醺的在王府歇下了。不料半夜被人揪醒，他捂著耳朵睜開眼睛，就見面前一個女子。來人一身緊身紫衣，長發高束，腰中懸劍，一副俠女打扮，這般將門虎女的風采，自然是曲大將軍之女曲凌鈺了。她威風凜凜地按劍而立，低聲喝問：“沈庭蛟，你喜歡殷逐離嗎？”
聽到這個名字，沈小王爺的酒當即醒了三分，他大著舌頭答得堅決：“憎惡欲絕！”
曲凌鈺面色略顯緩和：“沈庭蛟，昨日禮部派人過來，說是你二哥要納我為後。”榻上沈小王爺沒反應，曲凌鈺一臉怒容，用力掐了他一把，“你聽見我說話了沒有？！”
那沈小王爺一滯，隨即嬉皮笑臉：“恭喜皇嫂。”
曲凌鈺用力捶打他的肩，語帶哭腔：“你是男人嗎？是男人嗎？”
沈庭蛟也是無法，待她哭累了方才低聲道：“凌鈺，如今曲大將軍手握重兵，皇兄不可能讓你嫁給我。”
曲凌鈺握著他的袖角，眼神倔強：“我們可以走，我爹在西北打戰，我們去找他。”
沈小王爺酒氣上湧，豪氣頓生：“好！”
他胡亂收了幾件衣服，打了個慘不忍睹的包裹：“我們走！”
曲凌鈺破涕為笑，挽著他行出房門。
三刻之後，沈小王爺非常沮喪：“我說……凌鈺，我們一定要翻牆嗎？”他捂著臉上摔得烏青的印記，看著坐在牆頭等了他三刻鐘的曲凌鈺，眸中隱有淚光，“我看還是走門罷。”
……
古有紅拂女夜奔，可謂佳話。然現實總是不太美好。
長安城一入夜便宵禁，二人甫一出門就被巡邏的衛兵捉住。若不是見他們穿得貴氣，想必當場就是一頓好打。曲凌鈺自然不敢說出自己身份，曲家家教甚嚴，若是曲天棘知道她與人私奔，只怕會打折她的腿。
還是一差人在賭坊見過九王爺，這才匆忙派人前往殷家大宅。最終還是富貴城的郝大總管交了二兩罰銀將二人贖了出來，一個送回曲大將軍府，一個押回福祿王府。
何簡領著家奴將沈小王爺扶進去，聽聞了這次私奔的經過，他一張老臉羞得無顏見人，只得乾笑：“殷大當家怎麼沒來？”
郝大總管答得很誠實：“今日乃殷老夫人壽辰，我們大當家說吉日不宜見血光。”何簡連同沈小王爺都縮了縮脖子，他卻又拿出一個精緻的食盒，“不過大當家命在下將此食盒交給九爺。好了，在下告辭。”
何簡自然是百般致謝，將食盒捧給了沈小王爺，語帶勸慰：“你看，這殷大當家也還是很體貼的，還特意送了吃食給你。”沈小王爺將那食盒打開，裡面只有一隻烤鵪鶉。他將那鵪鶉叼在嘴裡，還哼哼：“一隻破鳥就想收買本王麼！”
還是家奴小何眼尖，發現食盒裡還有一張字條，沈小王爺低頭看去，只見紙條上兩行狂草——再敢勾三搭四，有如此鳥！ ！
……
當夜，沈小王爺喝得酩酊大醉，醉後還說胡話：“凌鈺，你生來就是要作皇后的，這天下所有美好的東西，都是皇兄的。只有最凶狠殘暴的那隻，才是本王的……”