元鼎三年十月十六日。
休整了幾日後，東始修即下旨起程返回帝都。
這一戰，皇帝親率大軍掃除了久羅山頂住著的妖匪，頡城的百姓非常的感激他們的陛下，紛紛自發相送，直送出城外十數里遠。
行軍數日後，大軍隊伍裡的一輛馬車引起了士兵們的注意。
許多天過去，卻不見車中有人出來，每日里風將軍的侍衛杜康都要出入數次，可風將軍明明騎著馬在前邊呢。以杜康的身份，能得他侍候的屈指可數，可豐太宰雖是坐馬車，可他的馬車行在前邊呢，而陛下與其他幾位將軍也都是騎馬，就不知這輛車中坐著的是何人，要勞杜侍衛親自侍候。
帶著這樣的疑惑，這日大軍紮營休息時，便有些士兵聚在一塊，猜測著車中人的身份，可大家誰也不知道，偏偏每次紮營林息時也不見車中之人下來，讓人好一窺真貌。
士兵們猜來猜去沒個結論，也無人敢去求證，於是片刻便散了。
當日，暮色朦朧裡，士兵們都圍著篝火用膳時，卻有一道人影悄悄的走向馬車，可是他才到達車窗前，正要拉開車窗看一眼時，身後傳來問話聲:“你在此幹麼？”
那人頓時僵在那，一動也不敢動了。
“轉過身來。”身後的聲音顯然是常年下令的，自有一種不容人反抗的威嚴。
那人慢慢轉過身，忐忑不安的看著風獨影。
風獨影鳳目冷冷掃一眼那人，看其模樣可知是一名十夫長，“回答本將！”
那十夫長目光不敢與她相對，只垂著頭嚅嚅道:“屬下…屬下只是有些好奇……”
風獨影神色未變，只是眼眸裡閃過一抹光芒，看著那名十夫長，微作沉吟，然後平靜的道:“你想知道這馬車裡是何人？”
那十夫長既不敢點頭也不敢搖頭，只是垂頭站著。
風獨影面上浮起一抹奇異的笑容，“本將告訴你，這車裡的是久羅遺人。”
十夫長一震，還不及反應，風獨影已冷聲叱道:“還不退下！”
“是！”十夫長如釋重負快步離開。
等那人走遠了，風獨影移眸看著安靜如無人的馬車許久，抬步離開。
可才轉身，便見數丈外營帳前豐極悄然而立，顯然方才一幕盡收眼中，可他靜靜的站著，暮色裡如畫上一抹孤寂單薄的影子。
風獨影心口一窒，無法抑止的疼痛再次襲來，一時只呆呆站著，不能移動半步。自從久羅山下來，也許是無意，也許是有意，她不曾與大哥、四哥單獨相處過，亦不曾說過一句私話，彼此都心照不宣的避開那件事。
有腳步聲傳來，卻是杜康端著米湯與藥過來，這時候該餵久遙進食了。那日雖是救活了他，可一直昏迷不醒，每日只能灌些春湯米汁。
風獨影收回目光，轉過身，微揚著頭，走回自己的營帳。
豐極看著她的背
影遠遠消失，再移目看一眼馬車，然後吩咐:“石衍，備筆墨。”
“是。”石衍應著，並將手中取來的披風披在豐極肩頭。
一陣大風自營前刮過，吹得帳門嘟嘟作響，半空上遠去的風聲嗚嗚著，彷彿人的泣鳴之聲。
“才十月風已這般冷了，今年的冬天看來要難過了。”豐極喃喃。
“大人就別站在門口吹風，你沒聽大夫說你要好好調養啊。”石衍嘴裡說著，手也就順手把撩起的帳簾放下，一時阻了冷風灌進，營帳里便顯得暖和了些。
“我自己就是大夫。”豐極淡淡道一聲，然後走回帳中長案前坐下。
石衍忙將筆墨紙硯取過來。
豐極一邊提筆寫信，一邊問:“今日收到的三哥的信陛下看了後可有說什麼？”
石衍道:“陛下說就照大人與寧大人安排的就好。”
豐極筆尖微微一頓，然後繼續寫信，“一會你將那”紫芝雪參丸“給杜康送一瓶過去。”
“大人？”石衍微有猶疑。這“紫芝雪參丸”乃是豐極自配的靈藥，總共也只得三瓶，一瓶當年給了風將軍，一瓶這些年來幾兄弟受傷時用得也差不多了，這餘下的一瓶也要送那久羅遺人用？
豐極卻沒有再說話，只是垂眸揮筆，從石衍的角度望去，只看得半張側面，如玉無瑕，如玉冰涼。
“是。”石衍心底輕輕嘆息一聲。
不一會兒，豐極寫完信遞給石衍，“以星火令傳回帝都。”
“是。”
豐極的信以最快的速度傳到了寧靜遠的手中，而同時也有一側消息很快的傳入帝都。
元鼎三年，十月二十三日。
帝都皇宮。
立冬後，百花謝盡，枯葉盡落，少了那些紅花綠葉的陪襯，便是富麗莊穆的皇宮也顯得有些蕭條，只是靠北的“翠樾宮”裡卻依舊綠蔭蔭的松柏相擎，在微寒的初冬顯得生機勃勃。如今這宮殿已有了新主人，便是北國公主北璇璣，在皇帝封她為妃後，便將此宮賜給了她。
自她入宮數月以來，除了此次出征，皇帝多數宿在她宮中，一時皇宮裡盛傳其有專房之寵，獻殷勤的巴結的頗多。換個人或許尾巴要翹上天去了，但北璇璣卻不恃寵而驕，待人接物禮數周全，與其他宮的妃嬪相處亦是謙恭和煦，既不與人太過親熱，亦不與人太過疏遠，就那樣不溫不火的，倒是有些超然的氣度。
這日，北璇璣方用了午膳，正在暖閣裡讓一名懂棋的宮女陪她對弈，忽有內侍來報，說梁妃娘娘宮中有人求見娘娘。她微微一頓，放下棋子，“讓她進來。”
“是。”
不一會兒，一名年約二十出頭面貌妍麗眉眼間帶著伶俐的宮女進來，懷中抱著數枝梅花。 “奴婢蒲莘拜見北妃娘娘。”
北璇璣抬了抬手，“免禮。”
“多謝娘娘。”蒲莘起身。
北璇璣目光掃一眼她懷中的梅花，口中卻道:“聽說梁妃娘娘得了風寒，可有好些了？”
“回禀娘娘，喝過太醫幾副藥後梁妃娘娘的風寒已大有起色，今日梁大人入宮探病，娘娘已可下地與大人敘語了。”蒲莘答道，接著又道，“今日梁妃娘娘見宮中的”玉蝶梅“開了幾枝，便叫奴婢折了送給各宮的娘娘同賞。”說著她自懷中取出一枝梅花。
“梁妃娘娘病好了就好。”北璇璣笑了笑，“這梅花倒讓梁妃娘娘費心了，回頭替本宮謝謝你家娘娘。”然後轉頭吩咐一旁侍候著的宮女，“你去取個花瓶來養著。”又對一旁侍候著的內侍道，“你去為蒲莘姑娘倒杯茶來。”
“是。”
待宮女與內侍出門，暖閣里便只剩兩人。
北璇璣自榻上下地，慢悠悠的看似隨意的在殿中走了一圈，將門口窗前掃視了一遍，然後回身看著蒲莘，“可是有什麼事？”
蒲莘點頭，輕聲道:“今日午時梁大人入宮，梁妃娘娘與他單獨相談，奴婢雖借送茶的機會近得門前，可也只隱隱約約聽梁大人說”…籌劃好了……萬無一失…定叫陛下亦無法可施…“這幾句。”
北璇璣眼中波光一閃，然後輕輕頷首，“本宮知道了。”說著自袖中取過一串粉紅的顆顆如小指頭大小的珍珠手鍊遞給蒲莘，“這你收著。”
蒲莘趕忙推託，“這等貴重之物，奴婢豈敢收。”
“這是本宮以前的舊物，不曾入冊，宮中也無人見過，你放心收著就是。”北璇璣淡淡道。
蒲莘本還要再推託一下，可抬眸瞥見北璇璣神色，便接過了珠子，並跪下行禮:“那奴婢多謝娘娘賞賜。”
不一會兒，宮女與內侍回來，蒲莘喝過一口茶便離去，轉往其他宮送梅花。
北璇璣倚在榻上慢慢把玩著棋子，想著蒲莘方才的話。
看來梁家是忍不住要行動了，卻不知這次到底抓著了什麼把柄，真這麼有把握？她慢慢想著，唇邊浮著一抹不可捉摸的淡笑。片刻，她扔開棋子，目光掃見宮女正捧著那瓶梅花在暖閣裡轉著，似乎想找一個最合適的地方擺著。
紫白的梅花插在青釉瓶中，彷彿紅顏倚著松柏。
“把這梅花放你屋裡去。”北璇璣吩咐那宮女道。
“呃？”宮女怔愣，回頭看著北璇璣神色不似假話，忙屈身道，“是，娘娘。”
元鼎三年，十一月初。
東始修一行抵達帝都，百官出迎。
相較於上一次北征的凱旋，此次久羅剿匪雖取得了勝利，但上至皇帝下至士兵，都顯得格外的冷靜。
接受百宮的跪迎後，東始修即啟駕回宮，百官目送御駕離去後亦紛紛散去。
當夜戌時，梁鐸換上一身便服，坐一乘兩人小轎出門。轎子盡量自人少的街巷穿過，行了約莫兩刻鐘，到了一條僻靜的小巷。行進幽暗無人的巷子，然後轎子停下，但梁鐸並沒有下轎，而是坐在轎裡等著。
片刻，又一乘小轎抬來，在梁府轎前停下，轎裡的人同樣也沒有下轎，小巷裡只兩盞燈籠照幾尺微光，一片幽靜。
“我的人已確認，那馬車駛到風府，從車裡抬進府中的男子便是風將軍從久羅山上救下的人。”梁鐸開口道。
對面轎中人沉吟了一下，道:“既然確認了，那後面的事便請梁大人費心了。”
“自然，這些我早已安排好了。”梁鐸道，“只不過…”說到這他頓住，等著對面之人接話。
對面轎中人顯然知道他的意思，道:“我自不會忘了我承諾，事後定舉薦梁大人為帝城都統。”
梁鐸滿意的笑了，“今日找你來也不是為這事，只是你我難得相會，所以想問問，下一步該是誰？”
“太宰豐極。”對面轎中人的回答幾乎是立刻的。
梁鐸微微一愣，然後明白了，於是低笑出聲，“確實，先扳倒一個風獨影，我當帝城都統，便可掌握兵權:爾後扳倒豐極，你當太宰，主掌國政。如此一來，這帝都這大東還不盡在你我掌中，那時……哈哈哈！”
對面轎中的人顯然不似梁鐸忘形，冷靜的提醒道:“梁大人，雖一切皆如計劃，但還是小心謹慎為上，畢竟要妥當了眼前的，才能有後面的。”
“那是自然。”梁鐸收笑。
“我先告辭了，明日就看梁大人的手段了。”對面轎中的人道。
“慢走不送。”
對面轎子抬起，很快便消失於茫茫夜色裡。
“走。”梁鐸吩咐。
於是小轎又抬起，沿著巷子往前走，然後轉過彎又走了片刻，在一處小院前停轎。
轎帘打起，梁鐸彎腰下轎，看著院門裡透出的一線燈光，他正了正衣袍，昂首推門而入。
穿過小院，走到正堂，便見屋裡已坐著十餘人，這會若有朝中任何一位宮員來此，定都能認出這些常常出入朝堂的面孔。
“梁大人，你可來了。”堂裡眾人一見梁鐸到來紛紛起身。
“讓諸位大人久等了，恕罪恕罪。”梁鐸抱拳道。
“哪裡哪裡，只是梁大人不來我們沒個主心骨。”眾人道。
一番見禮寒暄後，各自坐定。
“梁大人，可有確切的消息了？”一人問道。
“嗯。”梁鐸點頭，“已探聽請楚了，風將軍確實帶了個久羅匪人回府。”
聽到答案在座之人無不是含義相同的“噢”了一聲。
然後又一人問道:“那明日朝上，我等以何名目彈劾為好？”
於是眾人都望向梁鐸。
梁鐸陰陰一笑，“風將軍”私通匪人“並”窩藏遺匪“，居心叵測，辜負皇恩，枉為大東棟樑！”
眾人聞言無不頷首。
“梁大人說得有理，風將軍如此行徑實與謀逆無二！”
“為著天下安危，為著朝綱清正，我等捨命亦要彈劾風將軍。”
“可不是，風將軍一介女子，何德何能可擔帝城都統一職，梁大人才是最合適不過了的。”
“就是，而且梁妃娘娘乃是陛下嫡妻，又生有皇長子，該當立為皇后。”
“皇長子敦厚溫良，該當立為太子。”
聽著眾人的附和，梁鐸心頭得意，面上卻竭力擺出正容，道:“諸位大人，快莫如此，我梁某為的是大東的天下，為的是萬千百姓，豈敢有私。況且梁某一介庸才，豈敢擔此重任。”
“正因梁大人為國為民，我等才要舉薦大人。”
“梁大人太過謙虛了，大人足是太律之才也。”
“有理，梁大人若不能，我等不服也……”
一時屋裡恭迎奉承不止。
卻說另一乘小轎在夜色裡匆匆而行，然後在鳳府後門停下，落轎後走出一名四旬出頭的男子，正是“英侯”鳳荏苒。
他自後門入府回到書房，房裡一眉清目秀的少年見他進來忙起身相迎，“父親。”
這少年是鳳荏苒十六歲的長子鳳無衣。
鳳荏苒點點頭，“今日入宮，你姑母可有什麼話？”
“姑母就和平常一樣，沒有特別交待的。”鳳無衣答道。
“喔。”鳳荏苒微作沉吟。
“父親。”鳳無衣看著鳳荏苒一身青衣布巾的裝扮，自是知其去了哪裡。 “那梁鐸志大才疏，為人驕橫自滿，豈是成大事者。”
“為父知道。”鳳荏苒聞言淡淡一笑，“所以為父只隱身其後，且與梁鐸合作只是一時之策，你勿須擔心，為父心中自有升量。”
“嗯。”鳳無衣點點頭。
“好了，時辰不早了，你去睡吧。”鳳荏苒道。
“嗯，父親您也早些安歇。”鳳無衣行禮後退出書房。
屋外他的隨侍提著燈籠候著，在漆黑寒冷的夜裡，那一抹昏黃的燈光顯得暗淡。
當夜，帝都上下有的安然入夢鄉，有的精心籌劃著。
翌日。
當某些人早早趕到金殿，準備如上回一般攻皇帝一個措手不及時，內廷總管卻傳來了皇帝的旨意:大戰歸來，龍體勞累，免早朝。
一時許多人失望，卻也只得悻悻而返，準備明日早朝再諫。
可到了第三日，皇帝依舊以龍體不適為由未能早朝。群臣一時紛紛猜測，皇帝這是真病了還是裝病？
而梁鐸等人卻是冷笑一聲:陛下您不來早朝，不代表臣等不能上本。於是那些折子一本本由內廷送往景辰殿，皇帝雖不早朝，但他還是要批閱折子的。
於是那一日，東始修在景辰殿裡看到了大把的彈劾風獨影“私通久羅山匪”瀆職不忠“、”窩藏久羅遺匪，居心叵測“的折子。可是他既無不快更未動怒，冷靜的閱著所有彈劾的折子。
一直到未時四刻，他才將所有折子看完。起身走出景辰殿，沿著台階而下，順著長廊而行，轉過一道一道宮門，沒無目的只是隨意的走著。
當日幾個弟妹都還住在皇宮裡時，無論是春夏秋冬，無論有多少爭吵，總覺得這皇宮裡填得滿滿的，特別的熱鬧歡欣。如今，他們一個個搬離皇宮，只留他一個住在這空曠的宮殿裡，留他一人站在這至高之處。
“我們八人共徵天下，我們八人同坐江山，我們八人自然也要同住皇宮……”
當年的誓言說得那般的輕鬆，當年的心境是那般的快活，都覺得這世上沒有什麼事是他們八人做不到了，只要他們八人齊心，便是天也要聽他們的！
他慢慢的走著，靜靜的沉思，隨侍的內侍、宮女也只悄步跟著，不敢打擾。
“父皇！”
驀然一聲清亮的叫喚傳來，隨著這一聲叫喚而來的是撲在腰間的力道，東始修回神，便見東天珵抱著他的腰。
“父皇，您是來看兒臣的嗎？”
東始修抬頭，這才發視不知不覺間走到了“春暉園”，前邊便是鳳妃的“馨寧宮”。
“父皇，兒臣聽說父皇又打了勝仗回來了，兒臣就天天等著，等了好久了，父皇您才來。”東天珵仰著一張凍得通紅的小臉蛋道。
聞言，東始修心頭一軟，伸手刮了刮兒子的紅鼻頭，“父皇這不是來了麼，快領父皇進去，看你臉都要凍壞了。”
“才不會。”東天珵抓著父親溫熱的大手心頭歡快，“父皇你冷嗎？快隨兒臣來，兒臣去給您端滾熱的薑湯去寒。”說著扯了他便往“馨寧宮”走，一邊還叫道，“母親，父皇來了！”
進了“馨寧宮”，鳳妃自是滿臉歡喜，“這幾日臣妾老聽著說陛下龍體不適，正滿心不安的。”
“沒什麼事，就是有些累，茈蘘勿須憂心。”東始修道。茈蘘乃是鳳妃閨名。
“沒事就好。”鳳妃看東始修氣色確實無不妥當下放心，“這天冷了，陛下到暖閣裡坐著。”
“嗯。”東始修踏入暖閣，目光隨意一瞥，便見案上擺著一瓶梅花，花瓣呈紫白，這顏色的梅花少，他知是梁妃宮中的玉蝶梅，便道:“這梅花倒是不錯。”
“前幾日梁妃娘娘著人送來的。”鳳妃答道，見他目光停在梅花上，又接道，“幾個宮的娘娘都送到了，梁妃娘娘向來都是這般細緻周到。”
“哦。”東始修淡淡應一聲，調開目光，然後問起東天珵最近習字如何，練武如何，有沒有認真聽太傅授課等等。
東天珵一一作答，並將寫的字取過來給父親看，又將背熟的書背給父親聽，一時又童言稚語的問父親下回出征能不能帶他一塊兒去…
就這麼和和樂樂的說了會兒話，便到了申時，陪著母子倆一塊兒用了晚膳後，便以還有折子未批為由，起身迴轉景辰殿。走出好遠，偶一回頭，卻見東天珵小小的身影還立在宮門前，腳下微微一頓，不由沖兒子揮了揮手，示意其回去，然後才轉身離去。
他如今共有六子三女。長子東天珺，梁妃所出:次子東天琨與長女東天琇，謝妃所出:三子東天琿，王妃所出:四子東天珅，朱婕妤所出:五子東天珵及二女東天瑤，鳳妃所出:六子東天珝，陳妃所出:三女東天琬，羅昭儀所出。
與幾個子女雖不能朝夕相處，但自問待他們是一視同仁，兒女們待他亦是敬愛有加，卻只這五皇兒天珵格外親近依戀於他，而且也只他一貫的敬愛七個叔父、姑姑。小孩子的感情是真的還是裝的，一眼就可看出來，所以對於教養出這麼重情重義的孩子的鳳妃，他心底里也是另眼相看的。
半路經過“翠樾宮”時，想著回來後還沒去看過北妃，於是便折進了“翠樾宮”。
那刻北璇璣正獨自琢摸著一局玲瓏，沒發現他進來，等到宮女提醒，她抬頭瞅見他，也不起身相迎，又顧自低頭思考著棋局。
東始修也不怪她無禮，只是坐過去看那棋盤。
半晌，北璇璣嘆了口氣，“還是解不了。”
東始修笑笑，“愛妃這麼聰慧的人也解不了？”
數月相處，北璇璣已知道，她偶爾任性的發些小脾氣時皇帝反而覺得這是她的真性情，對她反是更為寵溺。所以她故意洩恨似的把棋子一擲，道:“什麼破棋，簡直就是欺負人！”
那日她穿著一件白緞夾襖，漆黑的長髮披瀉肩背，額上戴一指寬的白玉質地的髮箍，髮箍上還嵌一朵約莫寸許大的金色芍藥，斜斜壓在左鬢角，襯得羊脂似的臉平添艷光，柳眉上挑，杏目微垂，那樣冷冷的流露一絲傲氣的神情極是熟悉，東始修看得怔了怔，然後攬過她道:“這東西本就是耍著玩的，你跟它較什麼真。”
“陛下一去這麼久，臣妾無聊嘛，只好擺著玲瓏自個兒解悶了。”北璇璣杏眼睨著他半是委屈半是幽怨的道。
東始修抬手，指尖自她耳際劃過，撫過她柔嫩的臉頰，然後落在她鼻旁的金芍上，“那就出去走走，去禦花園看看，去其他宮裡找人說說話，總比一直悶在屋子裡好。”
“這大冷天的臣妾不想動，而且……”北璇璣說到這頓住不說了。
“而且什麼？”東始修一挑眉頭。
“沒什麼。”北璇璣倚著東始修坐在榻上，手指隨意卻又親密的把玩著他的衣袖，“陛下今日怎麼有空過來？”
“朕在宮裡隨意的走啊走啊，不知怎的便走到這了。”東始修道，目光在屋裡一轉，“不是說梁妃給每宮都送了梅花嗎，你這怎的不見？”
北璇璣淡淡道:“臣妾只愛白的或紅的梅花，不愛那混色的，所以讓擺在別處。”
“哦？”東始修笑笑，“那”玉蝶梅“本是罕物，梁妃特意送來，你這般若給傳出去，豈不讓人嚼舌根。”
“她們愛嚼就嚼去。”北璇璣不甚在意，“臣妾不喜歡的就是不喜歡，不想為討好誰而勉強自己，也不想刻意親近誰。”
東始修浮起一臉的意外，“這話怎麼講？”
北璇璣輕笑一聲，“陛下別故意裝不知，臣妾雖是才入宮卻也是聽聞了不少。但臣妾本就是個死裡逃生之人，所以什麼也不摻和，就想安安寧寧的過日子。”
“哦？”東始修應得意味深長。
“陛下。”北璇璣收起了笑，扯著東始修衣袖的手也靜靜伏著不動，神色黯然憂傷，“臣妾在這裡是個孤魂，臣妾只有陛下一個親人，臣妾也只要陛下一個親人。”
聽著這話，東始修不由微微動容，伸手攬她入懷，輕輕嘆息:“璇璣。”
“陛下。”北璇璣倚在他的懷裡，閉著眼睛，聲音輕渺如煙，“璇璣是陛下救回的，所以璇璣的命是陛下的。陛下在，璇璣在，陛下不在，璇璣自也不在。”
東始修沒有說話，可是擁入懷中的嬌軀是這般的溫暖，聽入耳中的話是這般貼心慰意。
朕做了大東的孤家寡人，所以上蒼賜了一點補償嗎？
他一動也不動的擁著懷中的妃子，面上神情是帝王的莫測高深。
東始修連著幾日不曾上朝，豐極又在府中養病，風獨影自回帝都後即閉門不出，所以忙壞了皇逖、寧靜遠、白意馬、華荊台、南片月幾人。不但要處理日常政事，而且眼見著冬至即到，朝中上下都要為祭天做著各方准備，所以幾人日入宮庭內宿官堂，已是數日不曾回府了。
而同時梁鐸諸人則是有些焦灼，這折子已連日連番的遞上去了，而陛下卻沒一點動靜，跟以往行徑大不相同，實在是讓人捉摸不透。若是陛下如以前一樣大發雷霆而後府護風將軍，那他們更有說辭，更能煽動百官，到時陛下再是護短也不能堵悠悠眾口。於是他想找鳳荏苒再行商議，但送出消息後鳳荏苒避不會面，暗罵一聲奸滑後，梁鐸亦只能暫時按住不動。
十一月初六。
這日，東始修照舊不上早朝，然後他在景辰殿裡，等來了寧靜遠，兩人閉門商議了一個時辰，寧靜遠才出宮離去。
酉時，東始修獨坐景辰殿中，龍荼來報:“陛下，玉先生到了。”
神遊天外的東始修在聞知的剎那有些怔然，然後他回過神來，霍然起身，疾聲問道:“玉師在哪？可是到了城外？朕去迎他。”
“玉先生在凌霄殿。”龍荼答道。
東始修奔出去的腳步一收，然後迅速轉身往凌霄殿方向去，等到了凌霄殿，推開殿門，便見一人憑窗而立，背影欣長而清瘦。
一見那個背影，東始修頓時心神一緩，胸膛裡一股暖流緩緩漫開。 “玉師。”步入大殿，大東的皇帝神態恭謹而真摯的向窗邊的背影躬身行禮。
龍荼悄悄的將殿門合上，然後走出三丈，靜靜守候。
窗邊的背影轉過身來，那是一個看起來已不年輕可你又看不出他年齡的男子，麻衣如雪，木簪挽發，樸素如山野村人。大殿裡未曾點燈，光線暗淡，只窗口一抹暮光照入，映著他山水一般淡遠的眉目，有著超脫俗世的澄明寧靜。
“始修，你過來。”窗邊的人招招手。普天之下，能直呼大東皇帝名諱的只有那傳奇帝師——玉言天。
大殿的左側有一扇丈高丈寬的落地圓窗，窗前地上鋪著厚實的軟毯，上面置著小小一方矮几，平日他們兄弟常在此窗前席地坐談。此刻東始修抬步過去，脫掉鞋，踩著軟毯走到窗前。
“你看。”玉言天指著窗外道。
窗前是一株梅襯，生得極其高大，開著滿枝丫的梅花，從他們站著的窗下往上看去，只見殷紅的梅花簇簇綻放，就彷佛是開在天幕之上，暮光寒風裡，亭亭搖曳，如同叢叢焰火熱烈的在天空燃燒跳躍，艷光四射，灼人雙目。
見此景象，東始修由不得也生出眼前一亮之感。
“有些事物，站的位置不同，看的方向不同，便會是截然不同的另一番景象。”
玉言天語氣淡然，說完後他轉過身在軟毯上坐下，微抬首看著依立在窗前的東始修，“就看你的眼睛能不能發現。”
東始修心頭一震，腦中依稀有什麼閃過，目光自窗外的紅梅上收回，在玉言天對面坐下，“多謝玉師教誨。”
玉言天只是淡淡一笑，伸手取過矮几上的茶壺，斟了兩杯茶，隨著裊裊白氣，一股茶香在殿中瀰漫開來，清香沁鼻。
“數年不見，玉師可好？”東始修望著對面的恩師。看其容貌神誌，與分別之時並無兩樣，其實從他們少時與之相遇起，恩師就一直是這個模樣，他們如今都為人父，可恩師卻似乎永遠都不會老。
玉言天將一杯茶推到他面前，一手端起另一杯，怡然飲一口放下，才抬眸看著他，道:“這些年，與你師母在一小村莊里住著，養了些雞鴨，又養了一院子的花，平日陪著師曠讀書之餘也一道耕種、採茶、釀酒…倒算是應了少時之願”方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後檐，桃李羅堂前。曖曖遠人村，依依墟里煙。 “聞言東始修倒無驚訝，那麼多年相處，他自知恩師之習性。“師母身體如何？小師弟如今也該是長成大人了。 ”
“你師母很好，師曠個子倒確實長高了許多。”玉言天面上一直掛著淡淡微笑，明明是寒冬傍暮，可他的笑容與神態卻有如春風拂過雪原，亦清亦明亦暖。
隨意的一問一答，令東始修覺得肩頭松緩，心神慢慢變得沉靜，端起茶杯啜一口，頓一股暖流灌入腸肚。一時漸趨暗淡的暮色裡，大殿中只茶香裊裊，偶爾一點飲茶的微響，安靜得如深潭古寺。
一杯茶飲完，兩人擱下茶杯，相對而視，一個是山水之悠遠，一個是淵岳之沉穩。
片刻，玉言天溫和清暢的聲音響起:“我來的路上，聽聞了你們剛剛蕩平了久羅山，可這不該是你讓重淵尋我的緣由。”
當年一統天下後，玉言天即要功成身退。他待八人恩逾父母，卻在江山已定富貴在握之時，不取財帛，不告行踪，布衣老馬，攜著妻兒瀟灑而去。無論八人怎麼想盡法子挽留也留不住，便只得千里送別，送了一程又一程，直到最後玉言天無奈的留一句“好吧，萬一……你們有事，可找重淵尋我”，八人才是放行了。柳重淵是江湖遊俠，也是玉言天的老朋友，他留下這一條線索，既是拗不過八人的執著，也是他捨不得徹底的丟下弟子。
“玉師。”東始修輕輕喚一聲，卻又不語了，轉過頭目光望著窗外，刀刻似的面孔上平靜無波，只是目光杳杳的落得很遠，似乎落在了天的盡頭，又似乎看到了歲月之外。
玉言天沒有說話，只是靜靜坐著，看著他的弟子——今日的天下至尊。
沉默了半晌後，東始修開口:“玉師，百姓想到皇帝，總只想到至高的皇權至尊的富貴。”他依舊側首望著窗外。
玉言天微微頷首，卻既非認同亦非反駁。
“其實當年的我們又何嘗不也是這樣想的。”東始修漆黑的眉頭一揚，眼中帶出一抹輕淺的自嘲，“可是，做了皇帝后才知道，這肩膀上，一邊確實枕著無上的權威與榮華，一邊卻壓著重逾千山的負擔與責任。”
玉言天不語，靜靜看著東始修。
“自然，我並不後悔當這皇帝。”東始修微微昂首，他深刻的五官在暮光裡顯得格外清晰，眉目間舒展著帝王的雍容與自信。 “當年，在我應承與梁家聯姻之時便已有心理準備，無論成事與否，無論功過是非，我是做大哥的，理應承擔。”
玉言天微笑，隱約讚許之意。
“玉師，我今日已為皇帝，萬事當有抉擇。”東始修迴轉頭，目光望向恩師，平靜而從容。 “我尋玉師來，只因玉師於我們八人有再生之恩，因有玉師才有我們八人的今日，才有這個大東王朝，所以我雖做下了決定，可我依要告知玉師一聲。”
玉言天心中一動，腦中想著的卻是這一路上所知所聞。
“玉師，我已做下決定。”東始修目光清明神情堅定。
玉言天沒有說話，只是移過目光望向窗外的梅花，那鮮紅的顏色如火般濃艷熱情，亦如血般淒艷冰涼。默默的注視片刻，才緩緩道:“我沒有想到，那血禍是應驗在久羅山上。”他的聲音裡含著深切的哀傷與難以名狀的悲情，還隱隱流露出自責與無奈，那樣的複雜情緒在他的身上實屬罕見，令東始修微微一驚。
可玉言天說了那一句後卻沒有再開口，只是目光定定望著窗外，看著天光一點一點黯淡，看著紅梅漸斂豔色。
一時殿中沉在一片彷彿凝固了的靜寂裡。
東始修盤坐不動，如一座靜默的山岳。
過了許久後，玉言天的目光自窗外收回，落向東始修。
漆漆的暮色裡，東始修的五官神態顯得模糊，只一雙眼睛明亮深邃如同月下風平浪靜的大海。可是玉言天卻看得到他內心深處藏著的暗潮，他拼命壓制著浪濤。他暗暗嘆息一聲，以輕淡而清晰的聲音在那片靜海上投下一顆巨重石:“你雖已做下抉擇，可心底還隱隱的掛著一絲希望，總是有一點不甘心，不是嗎？”
東始修一震，平靜的眼眸里頓波瀾驟起。
玉言天靜靜的看著東始修，那澄靜的眼眸如同明鏡無塵。
面對這樣的目光，東始修只覺得自己里里外外都被看穿了，便是心底最深處的那一點隱晦的心思亦無所遁形。思及此，鬆一口氣的同時心頭卻又湧出莫名的更為激烈的情緒，他不由握緊了雙拳。
看著東始修冷靜的控制著自己的情緒，玉言天讚許之餘亦心生憐憫。
八人之中最是七情上面的不是最小的南片月，而是老大東始修。南片月的喜怒哀樂多半是假裝用來糊弄人的，只有東始修喜便大笑，悲便痛哭，怒便吼斥，恨便舉刀…是真正的性情中人。而此刻，他眉峰冷峻，不動如山，可見這幾年的帝王生涯已讓他收斂些狂縱的禀性，可是……他還是東始修，是重情重義到桀驁癲狂的東始修。
“始修，你可怨玉師當年讓你娶梁家女？”
聞言東始修微徵，然後斷然搖頭，“玉師，因你才有我今日，才有這至尊至高的帝王威嚴，豈會有怨言。”
“悔嗎？”玉言天再問。
東始修再是一怔，眼神微動，卻依舊道:“不悔。”
玉言天沒有說話，只是平靜的看著他。
在那雙明鏡無塵的眼眸之前，世間任何事物都無所隱遁。
所以東始修深深吸一口氣，然後緩緩呼出，如同最深長的最隱秘的嘆息，“有時候亦有過”要是當年沒有娶就好了“這樣的念頭。”他的聲音平靜，卻含著濃濃的苦澀，“我坐擁江山帝位，可對我心中殷殷切切念著的卻無能為力亦無可奈何。”
聽著這樣的話，玉言天靜默著，神情平淡，水鏡似的眼眸裡甚至不曾起一絲波淵，只是在心底輕嘆:果然，無論是當年還是如今，這天下能讓東始修動搖的只有鳳凰兒。
“玉師，此念不知何時生，亦不知何時止。”東始修深邃的眼中浮起淒愴，見者心酸。
玉言天依舊沉默著。
片刻，他提過茶壺，再取過茶杯，倒滿兩杯茶水，然後一左一右置於几上，“左邊是鳳凰兒，右邊是江山帝位萬千美人，你選哪一杯？”
完全沒有考慮的，東始修端起左杯，一飲而盡。
對於東始修的選擇，玉言天一點也不意外。天下人或許不會知道，大東的皇帝最初揭竿而起的原因，只不過是為了保護妹妹不被人欺負，只是為了給妹妹吃好的穿好的。
他取過茶杯再次倒滿，道:“左邊是你和鳳凰兒隱遁山林逍遙度日卻天下動亂眾生淒若，右邊是你與鳳凰兒一世兄妹但天下太平百姓安康，你選哪一杯？”
“玉師…”東始修心頭一窒。
“選哪一杯？”玉言天的聲音清晰明利，仿能切金斷玉。
東始修伸手，帶著幾不可察的顫栗，他的眼睛望著左杯，可他的手卻只能伸向右杯，端起來，仰頭閉目，一口飲盡，卻如吞荊刺，如飲黃連，痛徹腸肚，苦徹心膽。
“傻孩子。”玉言天嘆息的看著東始修，清明的目中終於流露出慈愛伶惜，“你既是如此明白，便該知曉，無論你空懸後位多少年，鳳凰兒永遠都只能是你的妹妹你的臣子。”
那一句落入東始修耳中，頓聞“咔嚓！”一聲，握在東始修手中的茶杯碎裂。
玉言天定住目光。
殷紅的鮮血瞬即流出，“咚咚”滴落矮几的聲音在安靜的大殿裡清晰可聞，然後順著矮几蜿蜒而下，再一滴一滴落在毯上。
可是東始修恍然未覺，他垂目望著自己的手，看著碎瓷墜落毯上，看著鮮血汩汩流出，輕輕如呢喃般道:“玉師，鳳凰兒要嫁人了……”
玉言天沒有動，沒有說話。
“玉師，鳳凰兒要嫁人了……鳳凰兒要嫁人了……”東始修喃喃不斷，然後猛然抬手一拳擊下，“砰！”的一聲，矮几被砸得四分五裂，茶壺茶杯摔落軟毯滾落大殿，茶水飛濺開來，落在兩人衣上、面上。
“鳳凰兒要嫁人！鳳凰兒怎麼可以嫁給別人！”東始修又是一拳砸下，四分五裂的矮几頓化成一堆碎木，“朕要呆了那人！”
東始修身體裡那根名為“冷靜”的弦已緊緊崩了近一個月了，又或者說已崩了許多年了，此刻終是崩到了極限，壓抑著的焦慮、失落、憤怒、憎恨、悲傷便破閘而出，匯成了近乎癲狂的發洩。
“鳳凰兒怎麼能嫁給別人！鳳凰兒是朕的！鳳凰兒是朕的！”又一拳擊下，碎木成沫。 “朕要殺了那人！朕要殺了那些臣子！他們怎敢那樣對朕的鳳凰兒！朕要殺了他們……全都殺了！”
那些理智之下決不會傾吐的話語與憤恨，在這一刻，在他最信任最依賴的恩師面前，頓如洪水傾瀉而出。這時候的東始修不再是威嚴的大東皇帝，只不過是一個悲傷、痛苦、妒恨的平常人，他嘶吼著，朦朧的暮色裡依稀可見面上肌肉扭曲，顯得猙獰可怕，如同籠中負傷的野獸。
“叮叮叮……叮叮叮……”
殿中忽然響起一串跪響，清清的如同雨滴湖面，脆脆的如同鶯鳴翠林，柔柔的如同月下花開，卻是玉言天以碎瓷相擊而成，雖只是簡單的叩擊，卻極有韻律，彷彿每一響都敲在心弦上，一聲一聲的，散出焦灼，一下一下的，拔去憤恨……
“叮叮叮……叮叮叮……”
東始修胸膛裡奔湧著的憤怒、兇暴隨著這清脆輕柔得如同音樂般的叩擊聲慢慢松緩，慢慢淡去，漸漸消散…
兩刻之後，當玉言天停下叩擊，對面的東始修已恢復常態，只是眉眼之間籠著深深的疲倦。 “玉師，你可知我為何尋你？”
玉言天沒有答，只是輕聲道:“你累了，睡吧。”
東始修看著他。
“放心，為師在此。”玉言天抬袖一拂，一陣微風拂過，東始修闔目臥倒。
夜幕降臨，窗外朦朧，殿中漆黑，可玉言天就靜靜坐在一片黑暗裡。
很久後，殿中響起一聲長長的嘆息。
身為他們的師父，他怎麼會不知道東始修為何那麼急切的尋他。他再不來，大東皇帝便要陷入癲狂之中，或是擄著他最重要的人棄位而去，更可能會成為大開殺戮的暴君。
他是他們的師，亦是他們的父，只有他能阻他的狂，解他的痴！
“鳳凰兒，你真不愧這個名號，羽翅扇動，必風起雲湧。”
大殿裡最後響起這麼一句嘆息，而後沉入靜寂。
翌日。
東始修醒來時，已是日上三竿。
他已許久不曾睡得如此沉如此香，所以起身時，精神清爽，心境是很久沒有的平靜，令得耳目格外的靈通。窗外紅梅嫩黃的花蕊清晰可見，遠處隱隱傳來南片月的叫嚷聲“玉師回來了為什麼先看大哥不是先看我？明明我是最小的，應該最疼我，所以也該先看我！”
看來弟妹們都知道玉師回來的消息了。
東始修微微一笑，抬頭，沐著窗外射入的明媚冬陽，看著窗前矗立的身影緩緩開口:“玉師，我們八人情誼依舊如昔。”
窗邊的玉言天微微點頭，並沒有轉過身來。
“可是，這卻令朝臣視他們為眼中釘。”東始修站起身走到窗前，“這天下本是他們打下來的，他們有安邦定國之才能，可為何我就是不能信他們重用他們？我還在，已是如此局面，若等我的兒孫繼位，那時的他們會如何對待我的弟妹？削官貶爵？抄家屠族？玉師，我不敢想像以後。”
玉言天沒有說話，只是靜靜的聽著。
“玉師，有時候細細想想便覺得世事真是可笑。”東始修勾起一抹嘲諷的笑，“歷朝君王冷遇功臣，便是鳥盡弓藏之悲。可我厚待功臣，卻是任人唯親，人人讒害。”
“人本是世間最複雜的。”玉言天淡淡道。
“最初起兵，為的是保護弟妹，至今時今日坐擁江山，依不改初衷。”東始修仰首，透過窗外的梅樹，瞭望不遠處高高聳立的八荒塔，然後他推窗，折下一枝紅梅，“玉師，朝局已至此，我亦只能如此。”
“你為天下之君，自擔天下興亡。”玉言天轉過身來。
話音落下之際，“砰！”的殿門被推開，南片月跳著跑了進來，“玉師！我好想你啊！”
“玉師。”
陸續跨入大殿的幾人莫不恭敬而歡喜的喚著恩師。
“你們來了。”玉言天微微一笑，迎向他耗一生心血撫育的愛徒。
凌霄殿裡，那一日迎來了許久不曾有過的開懷笑語，和著暖暖冬陽，一掃近來籠於帝都上下的陰霾。
元鼎三年十一月初八，寅時六刻。
天還只濛濛亮，清晨的寒氣如冰刀刺骨，許多的人都還睡在熱被窩裡做著甜夢，而帝城長街上，一到士兵踩著齊扎的步伐快速奔過，刀劍碰觸盔甲發著“叮噹”脆響，在冬晨裡如同冰洞裡的水滴聲，讓人聞聲即生出寒冷之感。那列士兵奔到一座府邸前，將之團團圍住，朦朧的晨光裡，依稀可見府前匾額上龍飛鳳舞的題著“梁府”二字。
那時刻，這府富麗奢華的府邸的主人梁鐸剛剛洗漱過，正由著婢女們侍候著穿上朝服，準備去上早朝。
“砰砰砰！”一陣急劇的拍門聲響起。
“什麼人啊？這麼早。”梁府的門人提著燈籠揉著惺忪的睡眼拉開了門栓，剛將大門拉開一道縫兒，門便被外面一股大力推開，然後一大幫士兵迅速湧入。
“梁鐸接旨！”
一聲朗喝震破了梁府的寧靜，府中早起的僕人看到那些腰懸刀劍氣勢洶洶的士兵，一個個嚇得臉色發白膽顫心驚。
不一會兒，梁鐸聞訊趕來，見到如此陣仗亦面現驚色，可還不待他開口相詢，前來傳旨的禁中都尉宋堯高舉聖旨喚道:“梁鐸接旨！”
“臣梁鐸接旨。”梁鐸心頭忐忑的跪下，然後一府的人嘩啦啦跟著跪倒。
虔侯“梁鐸，官居太常，身受皇恩，不思盡忠圖報，反貪財納賄，結黨營私，謀亂奪政，罪無可赦，削爵革職，著解廌府監押候斬！其妾梁張氏，以色賄官，暴斂財物，依勢凌弱，著解廌府監押候斬！梁府家財沒入國庫，梁氏一族男丁幾十五以上皆成極邊！欽此！”
當宋堯聖旨念完，梁府裡所有的人都從頭涼到腳，梁鐸更是當場軟倒在地。
“梁大人，還不領旨謝恩。”宋堯冷聲喚道。
“不……臣冤枉！臣是冤枉的！”梁鐸醒過神當即搖頭大喊。
“梁大人有沒有冤，到了解廌府便一清二楚了！拿下！”宋堯一聲令下，身後士兵頓上前捉余梁鐸。
“不！臣是冤枉的！”梁鐸大喊。
“大人！大人！”
“天啦，這可怎麼辦啦！”
眼見梁鐸被拿，梁府裡諸人頓時淒惶大喊，個個六神無主哭作一團。
而那一天清晨，帝都城裡如此人家卻不單只是梁府。
在宋堯於梁府宣讀聖旨的同時，監御史管宣、光祿大夫朱禮、太倉令周栗以“貪黷梁氏賄賂，與其結黨謀亂”之罪著解廌府監押候斬。少府丞馬準、侍御史秦高、尚書僕射劉良、太宰徐史王清安、太律徐史田承以“貪財納賄”之罪革職抄家。
等到天色大亮，帝城之人自夢中醒來，聞得此消息時，只覺一夜間已天地變色。
而大喊冤枉的梁鐸，在解廌府裡，面對著那些與他一同押來的管宣、朱禮、週栗等諸位朝官，面對著一疊疊詳詳盡盡的賄賂明目，面對著尹蔓箐及聆風閣管事等人證，面對著那些記錄著何時何地他與那些朝官們的談話內容的證詞，頓啞口無言。
“梁鐸、管宣、朱禮、週栗罪證確鑿，押入死牢，明日午時處斬！”解璃府尹白意馬當堂宣令。
梁、管、朱、週四人頓癱軟在地，面若死灰。
同一日，一道聖旨送到了“蔚秀宮”，詔曰:“梁妃陰交外臣，謀權圖位，罪無可恕，廢黜為民，幽禁永巷。皇長子天珺年少，交'馨寧宮'鳳妃撫育。”
元鼎三年十一月，初七。
梁鐸、管宣、朱禮、週栗、梁張氏押赴刑場處斬，帝城百姓空巷圍觀。
午時，斬令下。
刀揮之際，梁鐸大喊:“吾所為，皆與'英侯'鳳荏苒相商也！”
血灑，頭落，目睜，唇邊猶掛陰毒獰笑。
那一句若平地驚雷，傳入在場所有人耳中，頓時滿城嘩然。
元鼎三年十一月，初八。
金殿早朝，“英侯”鳳荏苒跪奏皇帝:“臣為國戚，身受皇恩，本應盡忠圖報，然貪性未束，為梁氏重金所引，與其結交行私，犯欺罔貪黷之罪。今臣悔恨難當，願受死罪以正朝綱。”
滿殿大臣聞之無不驚愕呆怔。
爾後皇帝下旨:“鳳荏苒欺罔貪黷，罪無可赦，削爵革職，賜自盡。鳳府家財沒入國庫，念其自悔伏法，罪不延族。”
“臣領旨謝恩。”鳳荏苒叩首。
然後，殿前侍衛入內將他抑送至解廳府。
殿中群臣無不忐忑自危。
當日傍暮，白意馬自解廌府出來，正待回府，不想剛步下台階，一道人影迅速扑出跪倒他身前。
“什麼人？”府前衙役當即拔刀相護。
“草民乃罪人鳳荏苒長子鳳無衣。”跪著的人抬頭，是一張凍得烏青的少年面孔。
聽明來人身份，府衙衝到嘴邊的喝斥咽了下去，只道:“此非你來之地，速速離去。”
鳳無衣卻仰頭望著白意馬，“大人，草民之父罪不可恕，草民自不敢奢求寬待。
草民身為人子，只想給父親送一頓飯一壺酒，已盡人子之情，還望大人仁慈，許草民之請。 “白意馬看著寒風裡少年的身子凍得發抖，卻跪得直直的，烏青的面孔上一雙清湛堅定的眸子，不由輕輕嘆息一聲，然後解下身上的披風披在少年的身上，轉頭對身旁那名衙役道:“你領他去見他父親吧。 ”回首之際，眼角余光瞟見數丈外的巷角立著一道人影，目光一頓，緩緩移目看去，巷角的人影伶仃蒼白，已非昔日的綺顏玉貌，只眉梢眼角依帶著一份往昔的柔曼，她哀痛的眼神關切的看著地上的少年，彷彿感應到他的目光，她抬眸向他望來，兩人隔著數丈之距，隔著十餘年時光，默默相視，彼此都已面目全非。片刻，她向他頷首一禮，纖瘦的須脖彎出一道溫婉的弧線，彷彿一個祈求，又彷佛是道別。他微微點頭回禮，然後收回目光看向地上跪著的少年。
鳳無衣未曾想到他的請求會如此容易就得到答复，頓時呆在當場。
自聖旨降到鳳府，府中已是亂作一團，他本是想入宮去求姑母鳳妃相救，可往日通暢無阻的宮門前得到的是橫眉冷叱，那刻他才醒悟，今日鳳家已非昨日鳳家。他冷靜下來後，已知鳳家無救，他唯一能做的便是見父親最後一面，可牢前的牢卒稱無陛下旨意不能相見。如今要求聖旨那是比登天還難，走投無路之下他聽從三姑鳳兼蔭的指點，等在解廌府侯著白意馬出府。今日一天，已讓這個侯門公子嘗盡人間冷暖，此刻白意馬一件披風，讓他幾近凍僵的身子一暖，不由得心中一酸眼眶一熱，差點落下淚來。他雖是少年老成，可畢竟只十六歲。
“是。”衙役應聲。
鳳無衣回過神來，忙向白意馬叩首，“多謝大人，草民至死不忘大恩！”
白意馬搖搖頭，然後轉身目不斜視的步下台階，乘轎回府。
身後，衙役領著鳳無衣往死牢去，而巷角的人影悄然離去。
到了陰暗森冷的死牢裡，便見昔日雍容清舉的英侯一身囚衣臥於亂草上。
“父親！”鳳無衣急步上前，卻只能隔著牢柵相喚。
鳳荏苒聽得喚聲，坐起身，見到兒子眼中閃過驚喜，面上卻皺著眉頭道:“無衣，你不該來。”
“父親……”鳳無衣哽咽難語。
鳳荏苒輕輕嘆氣一聲，望向那衙役，“這位大哥，能否讓我父子敘話片刻？”
那衙役點點頭，走開了。
“父親。”鳳無衣一直強忍著的淚終是流出。
“不要哭，無衣。”隔著牢柵，鳳荏苒伸手撫了撫兒子的頭頂，“你今後便是我鳳家之主，要堅強些。”
“父親。”鳳無衣抬頭看著父親，“那梁鐸不過臨死一語，無憑無證，您為何要認罪領死？”
“傻孩子。”鳳荏苒輕輕搖頭，“只有我死，才可保一族平安。”
“父親。”鳳無衣心頭悲慟。
鳳荏苒目光望向牢門前，見無人影，才壓低了聲音道:“無衣，為父此刻所說的話你要謹記在心。”
鳳無衣拭淚點頭。
“我們五大家族雖助陛下鼎定天下，可而今已成陛下之忌。梁鐸臨死一招雖無憑據，可陛下必然記在心上，便是一時不動，他朝對付起來，梁家便是鳳家的寫照。
今日我鳳氏雖倒，可除為父一條命與些身外之財，一族之人俱安，更重要的是娘娘與五皇子安然，只要他們在，我鳳氏不絕。 “鳳荏苒握住兒子之手細細叮囑，”為父死後，你帶領族人移居效野，閉門讀書，韜光養晦，只待時機一到，自有我鳳氏崛起之日。 ““兒記住了。 ”鳳無衣思及父親死期在即，頓又忍不住流下淚來，“只是，父親……您……”哽咽數聲，卻是無法成語。
鳳荏苒看著兒子亦是滿心悲痛，可他強忍酸楚，道:“無衣，今後之路必然艱辛，你要好自扶養弟妹，孝敬你的母親。梁氏已覆，你三姑與表妹你也要照顧好。”
“是，兒記著。”鳳無衣點頭，死死抓住父親的手。
鳳荏苒卻放開了兒子的手，然後慢慢抽出自己的手，“好了，為父要說的便是這些，你去吧，這不是久留之地。”他細細再看兒子一眼，然後決然背轉身去。
“父親！”鳳無衣心頭大痛，終是忍不住慟哭。
“走！”鳳荏苒閉上眼。
鳳無衣抬手擦去臉上的淚水，提過一旁的竹籃，“父親，這是兒帶來的酒，兒便在此拜別父親，願父親一路好走。”他跪倒在地，重重叩首。
鳳荏苒眼角滲出淚水，可身子卻紋絲不動。
鳳無衣起身，再抬袖把麵上淚涕擦拭乾淨，再看一眼父親的背影，然後轉身疾步出牢。
初九，卯時。
鳳荏苒白綾自盡。
元鼎三年十一月，曾經顯貴的五大家族，頃刻間便倒了梁、鳳兩家，並管宣、朱禮、週栗三位大臣革職斬首，馬準、秦高、劉良、王清安、田承五位大臣革職抄家。
一時滿城風雨，人人噤若寒蟬。
自然前些天，那些氣勢洶洶彈劾鳳影將軍的折子再也不曾出現過，而先前遞過折子的無不人人自危，每日如履薄冰。
爾後幾日，天一直沉沉的難見陽光，顯得格外的陰冷而壓抑，也在如此的氣氛下，光陰寸寸的溜，一個轉身抬首間，便發現已到了冬至。
冬至，是一年的大祭之日。
十一月十四日，文武百官皆是半夜即趕至效外的圜丘，皇逖、寧靜遠、白意馬、華荊台、南片月自不應說，便是奉旨養病的豐極、閉門不出的風獨影亦都與百官一樣正裝朝服，靜候於圜丘。
圜丘之上，早已準備妥當。
三層圓台的北面正中為皇天上帝神牌位，其下一層東西兩側分別是日月星辰雲雨風雷牌位。各神位前皆供著玉、帛、牛、羊、豬、酒、果、菜餚等祭品及各禮器。圜丘的台階下，東西兩側設有編罄、編鐘、鎛鼓、篪、簫、塤、笛、琴、笙、瑟等樂器，此刻樂手整齊排列，顯得肅穆莊重。
拂曉時分，齋宮裡鳴太和鍾。
在恢宏悠揚的鐘聲裡，身著祭服的東始修跨步而來，步履之間自有一種仰吞天地的氣勢，在他身後，一人麻衣如雪，眉目清遠，蕭蕭肅肅，卓然若仙。
階下百官見之，有知曉那人身份的驀然驚心，有不知情的疑惑此人是誰。
圜丘上天燈高懸，照得壇內通明，卻又燔香繚繞，顯得縹緲朦朧。
東始修步上圜丘，樂手們奏起“始平之章”，然後在悠揚的樂聲裡，祭天大典開始。
祭天共有迎帝神、奠玉帛、進俎、行初獻禮、亞獻禮、終獻禮、撤饌、送帝神、望燎九道儀式。
樂聲裡，皇帝祭天地拜神明，階下百官亦跟隨跪拜行禮，一樣一樣隨著太常卿的唱誦步步做來，如此兩個時辰後才算是完成了儀式。
眼見著燔柴已畢，可東始修卻沒有洗手上香之意，而是轉身面向階下百官，朗聲道:“今日祭天，朕有一事要昭告天地。”
階下百官聞言無不疑惑，怔愣間，便見階下那麻衣如雪的人步上圜丘，左右兩手，各捧一道詔書。
皇逖兄妹幾人也面面相覷，不明所以。
東始修自玉言天手中取過一道詔書，雙手平舉，然後轉身跪拜:“皇天在上，后土在下，天地為證，神明為墨。予東始修，本為布衣，寒微之時與皇逖、寧靜遠、豐極、白意馬、華荊台、風獨影、南片月義結金蘭，誓同福禍共生死。自此十餘年征戰天下，一路浴血同行，得今日大東基業。今予為天子，當諾昔日誓言:封皇逖為皇王，封地冀州;封寧靜遠為寧王，封地閩州;封豐極為豐王，封地雍州;封白意馬為白王，封地北州;封華荊台為華王，封地幽州;封風獨影為風王，封地青州;封南片月為南王，封地商州。爾後七王佐朕，治理天下，願上蒼庇佑，大東昌盛，太平安康！”
東始修語畢，階下靜無人聲，群臣個個呆若木雞，皇逖、寧靜遠、豐極、白意馬、華荊台、風獨影、南片月亦是震驚失語。
可東始修起身，將手中詔書往燎壇上一放，頓時火舌一勾，片刻便化成灰燼。然後他轉身，再自玉言天手中取過另一道詔書，左手高舉，道:“此封王詔書存於凌霄殿內，凡東氏子孫不可違逆，天地神明共鑑！”
他言罷再將詔書轉回玉言天手中，玉言天雙手接過詔書，然後莊嚴的步下圜丘，交給等候一旁的內廷總管申歷。
群臣們慢慢回神，望向圜丘上矗立如山的皇帝，思及前幾日梁、鳳等臣子的下場，一時竟是鴉雀無聲。有幾名耿直的御史想行勸諫，卻見嚴玄向他們微微搖頭。
嚴玄目光望向圜丘之上侍立帝旁的那個麻衣如雪的人，“那是帝師玉言天，我等所慮他豈有不明的，可他在此卻依有今日之詔，可見陛下已心若磐石，你我便是死諫亦不可撼也。”
連鐵骨錚錚的嚴玄都如此，群臣還能說什麼，圜丘之前靜肅如淵。
而皇逖、寧靜遠、豐極、白意馬、華荊台、風獨影、南片月七人卻是心情複雜異常。封王授國，何等尊榮之事，可他們此刻杳無喜色，仰首望著圜丘之上的東始修，心底里升起憂傷與苦澀。
至此，已無挽回。
他們八人終要四散分離！
《東書·本紀·威烈帝傳》載:元鼎三年十一月十二日，冬至。帝於祭天大典封七王七國，自此天下劃分九州。冀州皇王，閩州寧王，雍州豐王，北州白王，幽州華王，青州風王，商州南王。帝御祈、雲二州。
在東始修封王之初，七王七州分以七個方位環立於祈、雲二州，七州面積相加也還要稍遜於祈、雲兩州的面積，只是在後世變遷裡，七國的方位、面積也有了變化。
而祈、雲兩州日後又合稱為祈雲王城。
祭天大典結束後，東始修起駕回宮。
八荒塔前，凌霄殿裡，玉言天親自將封王詔書封存於大殿，自此凌霄殿成為皇宮禁地。
當殿中所有侍從退下，玉言天回首望著殿中矗立的東始修，“你今日封王分國，日後恐遺禍後世。”
“玉師，天下臣民拜朕時總呼”萬歲“，可朕知道一百歲也活不到，世上沒有什麼千秋萬世，同樣也沒有永遠的一家天下，更沒有哪一個王朝能萬世不崩，自然也沒有萬世的太平。”東始修望著存著詔書的白玉盒，神情間有著一種超然的平靜，“若幾十年、幾百年後，東氏有不肖子孫荼毒天下，又或子孫無能駕馭七王，那他們也不配坐在玉座之上。那時，我寧願是我們八人中的後代來改朝換代，至少我們辛苦打下的天下依舊是在我們的子孫手中。”
玉言天靜靜看著他，半晌後他道:“這幾年閒暇，為師寫了兩本書《玉言仁世》、《玉言兵書》，謄寫了八套，便贈你們一人一套。”他緩步踱至殿前，“為師把師曠也帶來了，就讓他與你的皇子們一起讀書吧。”
東始修一震，然後驀然醒悟，誠摯的躬身行禮，“多謝玉師。”
他讓自己的兒子輔佐帝室，他以自己的著說教化七王之後，為的不過是讓這大東王朝能延續長久太平。
玉言天拉開殿門，殿外的冬陽與寒風同時湧入，明光裡伴著冷峻。他輕輕嘆息一聲，“今日種因，他日結果。”
語畢即跨步離去，身後東始修依舊矗立殿中，靜靜的，許久後，他的輕語在殿中悠悠迴響:“是善因還是惡果，千秋之後自有定論。然縱天下人垢之朕亦如是。”
玉言天離開了凌霄殿後，便出了皇宮。穿街過巷，一路來到風府，府前正遇上提著幾副藥回來的杜康。
風府的書房裡，風獨影坐在書桌前，手中捧著一巷書，可目光卻怔怔望著窗外出神。
窗外的院中有一株梅樹，是白梅，雪白的花瓣在風中搖曳，就彷佛是雪花於半空飛舞。
發呆了好一會兒，風獨影收回目光落在書上，卻看不進一字，無奈放下。
起身之際，一片梅瓣自窗外飛入，飄飄蕩蕩的落在桌上，她拈起那雪白的花瓣，靜靜看了片刻，然後放在桌上潔白的玉帛紙上，提過筆，蘸上墨，便在紙上寫下:雪似梅花，梅花似雪。似和不似都奇艷。惱人風味阿誰知？請君問取南樓月。
記得去年，探梅時節。
一首詞還未寫完，窗外便響起杜康的聲音:“將軍，玉先生來了。”
她筆下一頓，手一抖，一滴墨便墜落紙上。擱下筆，移步門前拉開門，便見杜康站在廊上，他身後的院子裡，玉言天負手立於梅下，仿似梅之君子高潔若雪。
“玉師。”風獨影跨出書房。
玉言天仰頭看著一樹梅花，道:“鳳凰兒，陪為師在這樹下賞梅飲酒如何？”
風獨影頷首，然後轉頭示意杜康去準備。
不一會兒，杜康便領著幾名僕人搬來了桌椅、屏風，椅上都鋪著厚厚的墊子，屏風圍在樹下擋著風口，然後又一名婢女端來了溫好的酒。
師徒兩人在梅下相對而坐。
“你們都下去吧。”風獨影吩咐。
“是。”杜康領著僕人們退下。
風獨影取過酒壺斟滿了兩杯酒，然後端起一杯送至玉言天跟前，“玉師請。”
玉言天抬手接過風獨影遞過的酒，先聞了聞，道:“梨花釀。”
“嗯。”風獨影端起另一杯。
“清冽醇香，妙。”玉言天飲一口後讚道。