我怔了一下，然後使勁地點了點頭。 “她說皇上是聖明的英主。”
他顯得很高興的樣子，我從沒想過這樣一位掌握著生殺大權、至高無上的君主會露出孩子般純真的笑容。
難道戀愛中的男人竟是這樣愚笨嗎？想想我娘是個多麼自重的女人，她怎麼會從她的口中說出除了她夫君以外別的男人的名字呢……
這是夏天的第一場雨。
掐指一算，我進宮已經快有兩個月了。
桃花開始爭先恐後地凋落，宮中到處是漫天飛揚的緋色花瓣，那是桃花獻給春天最後的美麗。
我放了學回到襲菸居，卻不想馬上溫習功課，便隨意地坐在外廊上看著外面雨濛蒙的一片天地。
半晌，雨下得大了一些，頗有“驚風亂颭芙蓉水，密雨斜侵薜荔牆”的意思。
善善見了我覺得好笑，“什麼雨值得小小姐看這麼半天。小小姐，您快到內殿來坐吧，小心雨水淋了身體。”
我詭異地向善善一笑，索性就枕著手躺下，拿著些小果子吃起來，“我在看姊什麼時候回來。”
這便是我們姊妹的不同。
同樣沒有傘，無論多大的雨我都會毫不在乎地走著回來；而姊，只會等著給她送傘的人來，如果沒有，她會等到雨停的時候。
我回來時故意支走了姊的貼身侍女，騙說太后有事要她們侍候。太后和姊孰輕孰重，她們知道的比我清楚。
我要看看姊到底什麼時候會回來。
正這樣想著，卻看見姊回來了，竟是頂著傘回來的。
那把傘赫然印著十二皇子的蓋章。
只見姊原來臉上的落寞神色一掃而光，取而代之的是一種健康的紅暈，她的步伐輕盈，還歡快地哼著曲子。
我的心情突然有些煩躁，揮手也經意也不經意地打翻了果盤，有幾粒紅果子彈到了殿外，被雨水淋林地沖刷著，甚是委屈。
第二天，我見姊小心翼翼地擦拭雨傘，生怕弄壞了似的。
我譏笑，只是一把傘，就值得你這樣心疼嗎？
姊這一天都有些神色不安，終於找了個人少的空閒時間，鼓起勇氣走向十二皇子。
姊把傘遞給十二皇子，說：“謝謝。”
十二皇子沖她笑了笑，回答：“沒什麼。”
就在十二皇子要伸手接過傘的那一刻，我身姿款款地走了過去。
“姊既然不要，十二皇子不若送給奴兮如何？”我帶著一絲輕佻的笑意說。
姊的臉色突然變得很差。
十二皇子想不到我會要他的一把雨傘，一愣，但也說：“好啊，反正我有好幾把這樣的傘。”
我笑，“既然十二皇子說是給我，那這把傘可要聽我的處置了。”
我從姊的手中搶過傘，姊意識到什麼，忙上前阻止，然而一切都晚了。
我狠狠地撕著那油紙做的傘，一條條的扯了下來，任由紙片在我們之中紛揚……
我恍惚地記起爹爹撕著我的賀紙時，也是這樣的痛快麼？
十二皇子愣愣地看著我，一副簡直不敢相信的樣子。
姊看著，臉色越來越蒼白，嘴唇咬得緊緊的，豆大的眼淚在她的眼中不停地打轉，直到我發洩夠了，把體無完膚的傘扔到地上的時候，掉落了下來。
這天的姊就如曾經可憐的我。
（十二皇子）
我從未發現奴兮美麗無比的身體裡竟藏著那麼霸道的一顆心。
我從來沒見過那樣的景象。
大片大片的紙片掉落下來，就像粘結在一起的桃花，其中幾片從我肩上滑落過去。
我透過紙片看奴兮的臉，她竟是笑著的。
我突然發現奴兮很愛笑，可是無論怎麼笑著，總是有冷漠的顏色。
我有些發怒，奴兮，你竟對身為皇子的我做出如此大不敬的事！
你就不怕嗎！
如果我真的去告發她，後果可想而知。
皇族的尊嚴神聖不可侵犯，縱是父皇也未必會包庇你。
可是後來我竟隱忍了下來，然而終究我還是不能原諒她，與她冷戰了好些日子。
扇稚後來對我說對不起，我覺得又好氣又好笑，她又有什麼錯值得讓她道歉呢？
不過扇稚和我說話時總是恭敬而怯怯的，讓人不忍再責備她。
她說要我輔導她的功課，那時我想也沒想，脫口而出：“怎麼不問你妹妹呢？”說完這話我就後悔了。
果然扇稚的神色暗了下來，“她……她閒我笨，怎麼會教我呢。”
我自知說錯了話，傷了她的心，於是忙著答應下來。
那天我去扇稚的孝蕁軒一起復習功課。
扇稚的屋子裝扮得樸素清雅，她待人的禮數亦十分的周到。
她問了我一些文章段落的意思，我仔細地做答。
她聽完良久嘆了一口氣，說：“我根本就不喜歡學這些深奧的文章，只希望能靜靜地待著做些漂亮的女紅，不是有句話叫'女子無才便是德'嗎？真不知道奴兮為何喜歡這些。”
我聽了啞然，實際上扇稚的話不無道理，反而是奴兮太過於反常了。
不過我也不能不感慨，奴兮終究是不同的，她的遠見，不是這些待在深閨的女子所了解的。
之後我們靜靜地繼續溫習，卻聽見隔壁鐘鼓鳴鳴，熱鬧非凡。
我不由得好奇地問：“隔壁怎麼這樣的吵鬧？”
扇稚不語，反而是她身邊一名年輕的侍女沉不住氣，插話進來：“是隔壁小姐，總是喜歡弄些新鮮什子。這次聽說請了宮中有名的秋娘，教習她舞藝。”
“皇子在此，哪弄得你說話，你真是越來越不懂規矩了。”扇稚板起臉訓斥道。
我擺了擺手，倒不很在意這些，心思卻有些跟著隔壁的鼓樂過去了，想著奴兮的興趣還真是太過廣泛了。
縱然因為撕傘的時候，我們嘔了些氣，然而我們終究還是小孩子，不記仇，等怒氣一消，就又和好如初了。
我忘了具體我們是怎樣互相諒解的，是誰先原諒了誰。
只是那天我們像約好似的，前後來到桃花間的鞦韆旁，我們向對方微微一笑，早先的怨氣就煙消雲散，撥開烏雲見明月了。
春末夏至，秋去冬來。
我們都褪下薄薄單衣，披起了厚重的毛裘。
穿上冬衣的奴兮看起來胖了些，但嬌憨可愛，我喜歡她的這身打扮，因為這時她看起來才像個名副其實的八歲孩童。
奴兮總是會做出一些百思不得其解的事情。
那天我看見她緊緊地握著雕龍的玉欄，暗暗使著勁。
我上前對她說：“這是來自極寒之地的冷玉，暖不熱的。”
“不是。”她回眸一笑，“我是在看誰更冷些。”
我拉過她的手，果然是冰冷得幾近毫無體溫，這樣看來反倒是玉在暖她了。
我忙把自己的手爐遞給她暖手。
她捧起手爐，問我：“十二皇子，你吃過烤紅薯嗎？”
“烤紅薯？”我搖了搖頭。
“我也只吃過一次。在冬天寒冷的日子裡捧著熱騰騰的烤紅薯，又暖和又果腹。”
我疑惑地問她：“你是將軍府的小姐，也會挨餓嗎？”
“會，會的。”她肯定地點頭。
她又對我說：“那天爹爹就是罰我跪在這樣寒冷的天氣中，一天也不給我飯吃。我又冷又餓，險些昏倒在雪地裡。幸好那時廚房的大嬸可憐我，偷偷地塞給我一個烤紅薯。我那時邊哭邊一點點把紅薯吃進肚子裡，心想這就是我吃過的最好吃的東西了。”她說這話時語氣平淡，就像在說別人的事一般。
“那你以後可以讓她再給你做呀。”
奴兮搖了搖頭，“爹爹後來知道她偷偷送吃的給我，第二天就把她鞭打出府了。現在也不知道她在哪裡，是死是活。”
我聽了動容，拉住奴兮的手，“奴兮，我會保護你，不讓任何人欺負你。”
奴兮只是向我微笑，不置可否。
我漲紅了臉，問到：“奴兮，你和我在一起快樂嗎？”
“快樂呀。”她毫不猶豫地回答我。
“那……那以後我們也永遠在一起，直到老，好不好？”
“好啊。”奴兮拿著那雙稚氣未脫的眼睛看著我，歡快地回答。
（奴兮）
元日快到了，宮中開始張燈結彩，一派喜悅的氣氛。
織錦司準備了許多的布匹，為每人量製新春的衣裳。
這日皇上特意叫我去，原來是讓我挑選新布。
“這幾匹顏色深的是留給太后的，其餘的還未分發，你見哪件喜歡就先挑過去吧。”皇上對我說。
我看見周圍侍女露出又訝異又羨慕的眼神。
“這可以嗎？”我小心地問。
我待在宮中近一年了，也開始熟知宮中規矩。像這些供奉都是嚴格逐級分配的，先是太后挑選，然後是皇后，之後才是妃嬪、皇子、帝姬們。而我，自然是在她們之下的，可現在皇上竟然叫我先皇后而挑選，豈不是太不合宮制？
皇上寵溺地摸著我的頭，“當然，叫她們穿了豈不可惜？”
於是馬上有懂事的宮娥為我展開一件件布匹，那些布匹在她們手執下彷若花般怒放開來。
我邁著小步徜徉在這五彩繽紛的花海之中。
每件布匹都紡織的十分精美華貴，顏色或艷若牡丹，或淡如雅竹；或繡鳳稚相舞，或繡百花齊放；或全色，或朦染；或嵌金銀，或墜玉晶；直讓人看得眼花繚亂，應接不暇。
皇上看我睜大眼睛的樣子，寬和地笑了笑，“不著急，我們慢慢挑。”
最終我的眼睛定格在深處一匹月影白織錦上，它以銀絲勾出梨花瓣的樣子，零零灑灑的，那精緻真是無與倫比，冠壓群芳。透過它我彷彿看見了滿天的飛雪夾雜著紛揚的梨花狂傲地飛舞起來。
我伸手摸了摸，果然光滑細膩，質地均勻。
皇上見了，讚許地笑，“果然有眼光。這不是織錦司造的，是端雪之地一位年七十手如天工、眼神卻不好的老婦人織做，她只出白錦，十年才得一匹。”
皇上以為我一定是要這件了，正要下旨賞我，我卻又站到它旁邊一件粉白梅枝的布匹處說：“奴兮想要這匹。”
皇上頗感意外，就是旁邊的宮娥們都掩飾不住吃驚的神情。
這件粉梅衣雖然也很漂亮，也配我的年齡，但仍不及端雪錦的十分之一。
皇上拿眼光詢問我，我確定般地點了點頭。
“賜。”皇上有些遺憾的樣子。
旁邊馬上有太監拿著筆在卷冊上記錄下來。
“謝皇上。”我跪下謝恩。
“好漂亮啊！”我拿著那匹粉錦回到襲菸居，我的宮娥們紛紛圍上來觀賞，驚嘆地讚道。
“要奴婢說……小小姐您真傻，這件縱然好看，可和那件白錦緞相比簡直是天壤之別。”連一向淡泊的善善都不無遺憾地說。
“是麼？可是我不喜歡白色的衣服，白色，不是人死時才穿的衣服麼？”我盯著善善的眼睛問。
善善被我這話問得啞口無言。
宮中越來越繁忙也越來越熱鬧了。
好多已在外封王的成年皇子、出了閣的帝姬們都紛紛趕了回來。
那天我和十二皇子在外遊玩，忽然有聲音傳來：“這不是十二皇子嗎？已經長這麼大了！”
我們回頭，只見被一群侍女簇擁著，一名衣著華貴暗玉紫丁香衣的女子笑著說。
十二皇子上前一步恭敬的一拜，“顓閔見過大姬。”
那女子對十二皇子微笑，眼睛卻看向我這裡，“這位是？”
我跟著向前大方地一拜，“奴兮拜見大姬。”
大姬上下打量我，問：“你就是父皇一年前接進宮裡撫養的淡將軍的女兒？”
我暗想，即便出了閣，她對宮中的事似乎還是十分關注，不由得對她心生一絲警惕。
“是。”我恭敬地回答。
“那……”大姬拖長了聲音，“你是大女兒還是小女兒呢？”
不過還不等我回答，大姬就徑自說：“想必是小女兒了。”
我和十二皇子都帶著訝色地看著她。
大姬掩嘴而笑，“通常庶出的孩子都比嫡出的好看。”
我不知這話是在誇我，還是別的意思，只是感覺被這句話梗著，不知該怎麼作答。這時十二皇子拼命向我使眼色，我卻不能明白他的意思。
“大姬還是這樣好耐性，有時間和這些小孩子說話。”有一低沉聲音插了進來，只是語調陰陽怪氣的，讓人聽起來甚是反感。
我們都順著聲音望去，又見一身著朱紅華衣的男子高傲而立，身後自然也是一片侍候著的內侍侍女。
他先向大姬拜見，大姬點頭示意。
然後是十二皇子向他作揖，“顓閔拜見二皇兄。”
二皇子不甚熱情地回道：“起來吧。”
我也跟著做了個萬福，他頓了一下，然後瞇起眼睛看我，“你先抬起頭來。”
我縱然十分的不情願，可也不得不遵命稍稍抬起頭來。
他看了我一眼，倒吸了一口氣，“你的眼睛……”
“南贏王也注意到了嗎？我剛才還以為我看錯了呢。”大姬說。
“真是異象……”二皇子喃喃自語。
“三皇兄！”十二皇子望見，遠遠地呼喚道。
遠處的男子看見了我們，就向我們這邊走了過來。
我看十二皇子口中的三皇兄穿著不似南贏王那樣華麗，隨從也不是大排場，他臉上的神色帶著一些拘謹。
他們幾個又互相問好，就有大姬問：“元藏王怎麼行色匆匆的樣子？”
“你們不知道嗎？四皇弟從軍隊回來了，現在正在清正殿回父皇話呢。”元藏王的說法聲中氣不足，臉上帶著幾分木訥神情。
“哦？”幾個人都若有所思，神色不一。
其中十二皇子最顯興奮，“四皇兄回來了？！”
“那我們就一塊兒去清正殿給父皇請安吧。”南贏王提議。
於是我們一夥人加上各自隨從浩浩蕩盪地向清正殿走去。
剛到清正殿門口，就听見裡面有朗朗持穩的聲音傳來，“……已攻占納木、奇赫等地，回紇可汗率殘兵西竄，兒臣已派五萬大軍追趕，相信活捉回紇可汗的日子指日可待……”
大姬先跨進了殿中，夾著笑語：“四親王千里迢迢跑回京師，就是為了給父皇禀報軍情的嗎？大過年的，權禹王忙碌了一年，也該歇歇了。”
權禹王向大姬行禮，卻正色回答：“謝大姬關心。不過軍情似火不容人，臣弟不敢絲毫怠慢。”
大姬也意識到自己的問話稍有不妥，臉上有些掛不住，但很快又擺出一幅笑臉，“我們女人家可不懂打仗什麼的，我只是想好好看看我的四弟罷了，父皇，您說是不是這個禮兒？”
皇上見子女們很高興的樣子，“是老四剛進宮朕就叫他過來禀報的，回紇一日不降，朕的心就一日不安。不過仁和說得也對，也罷，暫不談政事，我們一家人坐下說說閒話。”
“是。”眾人應答。
“賜座。”皇上發了話，於是有內侍們上來擺放座椅。
眾皇子帝姬入了座，卻剩下我站也不是坐也不是。
“奴兮，來。”皇上在殿上召我。
就這樣我站在皇上的身旁，自然以俯視的角度看在下首端坐的皇子帝姬們。
眾人神色各異，卻也在此時明白了我的身份遠不只將軍之女那麼簡單，是不容小覷的。
他們瑣碎地嘮著家常話，我是插不上嘴的。
不過此時我正好可以好好打量一下這早已被傳得沸沸揚揚的權禹王。
早先就听說一些關於他的事，大多是權禹王常年征戰在外、權禹王妃獨守空房，他的侍妾前幾個月終於誕下兒子的一些閒散傳聞。
不過宮人們言語間流露出的欽佩語氣讓我不得不好奇起此人來。
據說皇上近年十分欣賞這位皇子，軍權也放心地交給他去打理，加上他的生母是四妃之一的正一品瑾德妃，母權子貴，權禹王的前途不可限量，日後被立為儲君榮登大寶也不是不可能的。
我原想權禹王既然有如此軍功，應該是滿臉鬍鬚的雄壯大漢，可是我錯了。
這權禹王不過二十左右的光景，卻已經是個成熟偉岸的男子模樣，而且應該是個會讓女人十分……心動……的男子。
我的臉略略紅起來了，對，心動，只能這樣形容。
他的魅力不只在於他那張英俊而輪廓分明的臉，他似乎還是個有主見的人。
他皮膚不是宮中人常見的白皙，應該與他長年在外奔波有關；他的體格高大挺拔，有著軍士的健壯；目光炯炯有神又深不可測，多半的時候他沉思著不說話，然而他每次說出來的見解都獨到深刻，發人深省。
真是個危險的人物。
這時他抬頭回話，剛好碰上我打量他的眼光，我心裡一緊，忙別過頭去。
突然有位十多歲的女孩子跑到殿上，叫了聲“四皇兄”便撲到權禹王懷裡，模樣甚是親暱。
南贏王不經意間皺了下眉頭，用半責備半玩笑的語氣問道：“六姬眼裡只有自己的四皇兄嗎？進殿第一件事連父皇也不拜見。”
這時六姬才醒悟過來，怯怯地給皇上拜安。
好在皇上現在的心情很好，不以為忤，只說：“起來吧。好久不見晴肜了，似乎長大了些。”
我聽起這話，便知這位帝姬並不為皇上特別喜愛。
晴肜帝姬倒也不是很在意，只是一味賴在權禹王懷裡一副開心表情。
大姬也有些看不下去，教導說：“六姬再過幾年也要行成人禮了，怎麼還是這般孩子撒嬌？來人吶，給六姬搬張椅子。”
晴肜帝姬很不情願，但也只得找個盡量離權禹王近些的位置坐下了。
“父皇”，權禹王略略欠身，“晴肜雖和兒臣不是同母所生，但也是母妃撫養大的，情同親生。她剛才一時情急忘了禮法，還望父皇原諒。”
皇上點了點頭，“你們兄妹情深朕是可以理解的，不會怪罪。”
“謝父皇。”
想到這，皇上突然在上面問：“你可去看過貞蓄？”
權禹王神色一變，回道：“還不曾。”
皇上嘆了口氣，“有時間去看看她。”
“是。”權禹王回答，神色帶著幾分凝重。
說過話後殿上的人一起用了晚膳，皇上特意叫我點了幾樣菜，眾人更是驚訝皇上對我的重視和疼愛。
晚膳吃得很晚，皇上見我吃得差不多了，就叫我、十二皇子、晴肜帝姬等幾個年紀小的先回去。
這頓晚膳與席人觥籌交錯、和樂融融之間卻是話中有話、刀光血影。我發現即便我在宮中已住了一年，所知之事也不過是鳳毛麟角。
“十二皇子，大姬到底是什麼身份？為什麼她可以毫無顧忌的訓斥晴肜帝姬？”我不由得要問十二皇子。
“大姬的封號叫仁和帝姬，是父皇最年長的孩子，再加上她為皇后所出，地位自是不一般的。”
怪不得那時十二皇子頻頻向我使眼色，原來因為大姬就是嫡出的，那麼我那時應當自貶的，幸好南贏王插進話來，否則剛開始就被大姬抓到把柄可不是件很妙的事。
“仁和帝姬為什麼在席間頻頻提起六皇子，言語之間評價甚高，她和六皇子關係很好嗎？”
“只是因為六皇兄的母妃和皇后是表親，關係密切，再加上六皇兄的母妃也是位居四妃之一的妍淑妃，六皇兄又聰慧過人，所以大姬很想扶六皇兄正位，這對她們母女倆自然大有裨益。”
我恍然大悟，“這麼說大姬沒有同胞兄弟嘍？就是說皇后只生了她一個女兒？”
“不是”，十二皇子神色嚴肅地回答，“皇后娘娘曾有一子，就是大皇子，本來他理所當然要封為太子的，只是他年幼時得了暴病，早早就夭折了。”
夭折？我在心底暗想，也說不定是遭人嫉妒，被人害死了呢？不過我知這樣的話只能想想，不可說出於口，於是繼續默默聽十二皇子講。
“所以父皇和皇后娘娘對大姬格外優容。”
我點了點頭，“那麼皇上提到讓權禹親王去看的貞蓄又是何人？”
“她是我的二皇姐，乙姬。她和四皇兄是同胞姐弟，皆為瑾德妃娘娘所出。說起這位姐姐，性情剛毅，不同尋常。本來她是嫁與戶部尚書長子，也算是郎才女貌的一對兒。只因為一次她碰見夫君與她的一位丫鬟通奸相好，一時羞憤難當，竟當場剪短髮絲，常伴青燈了。當時眾人紛紛譴責她衝動輕率，就是父皇也說：'男子三妻四妾本也正常，一時犯錯也並非無可原諒，你又何苦如此衝撞？你這樣哪有帝姬的器量？！'沒想到乙姬頂撞回去：'莫非所謂的帝姬器量是親自為夫君另舖新床不成？！'說得父皇一時啞口無言。結果瑾德妃娘娘因為教女不當大失顏面，大病了一場，並且還不幸落下病根，現在也終日孱弱著。”
“那現在貞蓄帝姬呢？”
“後來對外只說乙姬為了祈福而出家，父皇為其在宮中東邊僻靜處開闢一間庵室，賜號貞蓄尼師。”
原來是這樣。我聽了心中感慨萬千，即使不贊同貞蓄帝姬的做法，卻不能不佩服她的剛烈和勇氣，於是暗暗思忖何時有機會要訪她一訪。
“奴兮……如果你碰到乙姬這樣的情況你會怎麼做呢？”十二皇子好奇問我。
“不會。”我毫不猶豫地回答。
“啊？”十二皇子好像沒聽懂我的意思。
“我不會讓這種情況發生的。”我十分肯定地說。
十二皇子卻繼續追問：“萬一呢？”
“那就高高興興地給他好了，送個人情。”我極其認真地回答。
十二皇子笑了，“奴兮，你真的很不同。”
我也笑，心想只是要我的人情代價可是很大的，我勢必要討回與付出相等的回報。
晚上我回去躺在床上，仔細回想著十二皇子提到的每個人，才將宮中的人事了解大概：
大姬，仁和帝姬，生母為皇后，現已嫁與左丞相的二公子，並生一兒三女；
乙姬，貞蓄帝姬，生母瑾德妃，原嫁戶部尚書長子，並無所出，現已出家，號稱貞蓄尼師；
三姬、四姬死於瘟疫；
五姬，慧雯帝姬，生母姚美人，代嫁之年；
六姬，晴肜帝姬，生母晴充儀，其母早逝，被瑾德妃養大，與權禹王關係甚好；
七姬，早夭，其母亦因難產而死；
八姬，烏姬，因其母身份低微只是採女，僅以其母姓氏封號，今年九歲；
九姬，昭嬌帝姬，其生母姒修容擅於諂媚，正值隆寵，再加上前陣子剛剛生了十四皇子，一時榮寵無比，與我同年；
十姬，不到一歲，尚未封號。
這樣一想，皇上縱然有十個女兒，然則已死三個，乙姬犯顏出家，五姬、六姬、八姬因生母出身卑賤無寵，十姬尚小，不過這麼久還未封號，可見其母身份也不高。如此看來皇上可心的女兒也大概只有大姬與九姬了。
皇上還有眾多皇子：
大皇子，嫡長子，長到七歲因中午吃了塊兒棗糕，下午便抽搐不止，眾醫找不到病症，對外聲稱暴病而死；
二皇子，南贏王，現長子，封於南方富庶之地，其母景昭儀，六嬪之首，頗有口碑，為皇上敬重；
三皇子，元藏王，封於西蜀偏遠之地，其母白婕妤，身份低微，無寵，以至他性格懦弱；
四皇子，權禹王，領軍征戰，樹有軍功，生母瑾德妃，雖然其母已不榮寵，但值得一提的是其曾祖父乃三朝元老，朝中自有根基，甚至皇上都不能不略有顧忌；
五皇子，死於瘟疫；
六皇子，清翎王，生母妍淑妃，聽聞六皇子自幼聰明無比，甚得皇上歡心。背後有皇后和大姬扶持，今年十九；
七皇子，其母失寵發瘋，竟失手將其摔死；
八皇子，生母瑞充媛，今年十三；
九皇子，生母玉昭容，身體孱弱多病，今年十二；
十皇子，生母甄婕妤，功課很好，今年十二；
十一皇子，生病無治早夭，生母池修容；
十二皇子，其母殊賢妃，今年十歲；
十三皇子，其母瑤美人，今年十歲；
十四皇子，其母姒修容，有寵，尚未滿月。
此外還有未出生就死於母腹、母子同死的就不計其數了。
真的是無數是非的后宮呀。這樣錯綜複雜的關係讓人很難理出頭緒來，讓我睡得不很踏實。
（十二皇子）
奴兮那夜問遍了所有的皇子帝姬們，問得很是詳細，甚至他們母妃娘家地位如何的事都問到了，卻獨獨不問四皇兄，反而是我願意提他說了許多。
這些宮廷秘聞有些是人皆盡知的，有些是從宮娥太監們閒聊時偷聽到的。
這裡我最敬佩的人就是四皇兄。
聽說他在十五歲行了成人禮與四嫂嫂成親後，第二天便毅然告別親人加入西域駐軍。
這是何等的氣魄，非常人不能及。
四皇兄有些冷漠，又很穩重，讓我又敬又畏。
我希望以後也能成為他那樣的男子漢，但我不會像他那樣對自己的女人冷淡，我會好好的愛護她，並且一生只愛她一個……
我暗暗地這樣發誓。
（奴兮）
今天便是元日節了。
我早早地就被庭院噼哩叭啦的爆竹聲吵醒，看見善善她們早已起來了，既忙碌又盡量不發聲響地擦窗掃地。
善善見我醒來，便停下手中的活兒，給我端來了昨日早已折得整整齊齊的梅花新衣。
她一邊侍候我穿衣，一邊又小心翼翼地問：“小小姐可是被我們吵醒的？”
“不是，只是昨日睡得不沉罷了。”
“難道小小姐又作噩夢了麼？”
我見善善隱露擔憂神色，連忙解釋道：“只是昨夜想了些事情。”她的表情方才舒展開來。
這時有宮娥端來了銅盆和毛巾，跪下舉至眉前。
我仔細地清潔了面部，又拿溫軟的毛巾拭乾了臉。
善善半跪著服侍我穿好衣服，拍了拍，然後衷心地讚歎道：“小小姐真是穿什麼都好看。”
接著我被領到梳妝台前坐下，後面梳頭姑姑輕輕地梳順了我的頭髮，恭敬地詢問我：“今日奴婢給小姐梳個'雙喜'如何？”
我隨意地抬了一下手，表示同意了。
只見她將我的頭髮分成兩股，從下面特意留下一些散發，再將其餘的頭髮向上梳起，盤成精緻的圓桃狀，插以短粉夾固定。然後再將下面的散發編成幾束綹兒，尾端束上同粉系花繩，餘出來的自然垂落，飄然可愛。
梳頭姑姑一邊忙著，一邊不由自主地讚道：“小姐的頭髮真是又黑又順，就跟那瀑布似的……”
不一會兒，雙喜髻就梳好了，和我的梅花粉衣很是協調。
我睜眼，看見銅鏡中的自己如嬌如艷，卻又不失天真可愛。
我的侍女內侍齊刷刷地跪在我後面，同聲祝賀道：“小小姐儀態萬方。恭賀小小姐又長一歲。”
我的嘴角微微上翹。
早上皇上帶著我們去給太后請安，說了些萬壽無疆的吉祥話。太后今天看起來心情很好的樣子，笑呵呵地讓我們起身，並讓姑姑分別賞了我們紅包。
然後大家一起用了豐盛的午膳，又聊了一些時候，皇上便提議去菲冬媛觀賞梅花，眾人自然是紛紛附和。
菲冬媛裡的梅花開得正濃艷，寒風不時吹過，夾雜著梅的清香，十分沁人心脾。
大姬看著大家呼出的白氣，緊了緊斗篷，接過侍女遞過來的手爐，說：“今天可真冷啊。”
十二皇子脫口而出：“寶劍鋒出磨礪出，梅花香自苦寒來。”
眾人一愣，旋即紛紛讚賞起來。
皇上大笑：“好個'梅花香自苦寒來'！朕記得你們新近才學了這首詩，現在十二竟能學以致用，出口成章了！朕很高興。來人吶，賞！”
十二皇子忙領賞叩恩。
殊賢妃臉上有榮耀的色彩。
十皇子此時也不甘落後，吟道：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”
南贏王評價說：“此詩想得好。詩中無'梅'，卻處處說梅。我也來一首：小閣明窗半掩門，看書作睡正昏昏。無端卻被梅花惱，特地吹香破夢魂。”
大姬笑盈盈地讚道：“好詩。”然後略一沉思，“我讀書不多，只知道這首最膾炙人口的：牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。”
元藏王奉承說：“大姬此詩說得通俗易懂卻最有意境。”
大姬卻不理元藏王，只是看向權禹王，請道：“權禹王也不妨露一手罷。”
元藏王的臉一紅，訕訕的，只有退到一旁默默不語。
權禹王向元藏王示意，“四弟先僭越了。”於是緩緩道來：“雪虐風號愈凜然，花中氣節最高堅。過時自會飄零去，恥向東君更乞憐。”
眾人又是一贊：“好一副傲骨！權禹王這詩最有氣勢！”
權禹王淡淡一笑，“我只是拋磚引玉罷了，在這獻醜了。三皇兄，該你了。”
權禹王的這番話讓元藏王的面子上好過一點，他向權禹王投上感激的一瞥，吟道：“已見寒梅發，復聞啼鳥聲。心心視春草，畏向玉階生。”
這之後又有妃子大臣詠了幾首關於梅花的詩，都各有新意，少不得又互相交口稱讚一番。
“上皇朝罷酒初酣，寫出梅花蕊半含。惆悵汴宮春去後，一枝流落到江南。（1）”我想了想，也湊了一個熱鬧，而且也知道這句詩一定是會好的。
我的聲音雖小卻很清晰，全園的人都聽得到的。
此詩一出，驚座四起。
“此詩甚是耳熟……”權禹王沉思道。
“這不是……父皇當年做的詩嗎！”大姬突然想起來了。
經大姬這麼一提醒，大家都想起了三年前皇上確實做過這麼一首詠梅詩。自然立刻少不了有溜鬚拍馬之輩交口讚歎：“好詩！好詩！這才是詩中之極品！”
“眾詩歌各有千秋，然而唯這首字句優美，意境深遠，無能出其右者！”
“皇上之才氣非常人所能及呀！”
果然龍顏大悅，只見皇上親自折了一支漂亮的梅花送到我面前，滿是笑意地對我說：“你這身裝扮和這束梅花配極了，甚是好看。”
我恭謹接過梅花，口中說：“謝皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
眾人跟著我跪下，朗聲說道：“皇上聖明，萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身，”皇上走到折過花枝的那棵梅樹下，撫著它的粗糙樹乾說：“這是前年從外域引進的梅樹，首次開得這樣好，那的人叫它提雅柯梅，名字很是拗口，今天就賜名'奴梅'吧。”
從眾人又羨又妒的眼神中就可以看出這是多麼大的恩榮。
因為人會死，而這棵叫我名字的梅樹卻還可以在這奢華的宮中開萬度冬春……
我神色收斂的再次謝恩。
之後眾人又接著閒散地遊覽梅花、青松、寒柏等。
十二皇子和我一起對我的奴梅樹評頭論足。
我無意地一瞥在我旁邊的姊，卻看見權禹王正和她低低的說著什麼，姊心情好地微笑著。
我側耳傾聽了一下，然後聽見“你的父親是個英雄……”什麼的話。
登時我的好心情一下子消失殆盡，反而有種被羞辱的感覺。
為什麼是“你的父親”而不是“你們的父親”？
難道就因為我是庶出你就輕視我不成？
縱然這樣出盡了風頭，難道在別人眼裡我還是微不足道的，沒有姊那麼光明正大的麼？
我的心驟然變冷，充斥了說不清的不甘心。
元日夜宴最是奢華熱鬧。
今晚皇后果然穿著那端雪之衣出席宴會，驚艷四方。
這件衣服的確是萬里挑一，就是人到中年、體態略有臃腫的皇后穿了也顯得嫵媚多情，增添了不少光彩。
我聽見站在我旁邊伺候著的善善輕嘆了口氣，知道她終是為我感到惋惜了。
可是即使是這樣美，新年穿白衣，未必是個好兆頭。
我知道白天我已經出盡風頭，少不得人嫉恨我了，加上一直對權禹王的話耿耿於懷，所以我只是低調地默默吃水果點心，看舞姬們殿中起舞。
一曲《祝春》完畢，舞姬們紛紛散去。
只聽太后在上面嘆了聲氣，說：“每年元日只是這些老套的表演，讓人生煩，不知可有新鮮的東西？”
這樣的話也只有太后能說了。
“聽說奴兮最近在練習舞藝，不如讓她表演一下如何？”大姬說。
她的消息真的很靈通，只是回來幾天，我的事情就已經打聽得這麼仔細了。
只是我學舞還不到一年，尚不精通，即使現在勉強跳了，不過是貽笑大方而已。這樣沒有把握的事情，我不會做。
於是我婉拒道：“謝謝仁和帝姬的抬愛。只是奴兮學舞時間尚短，加之生性愚笨，現在頂多學到皮毛而已，而在座的都是及盡高貴之人，只怕看了奴兮跳的舞要三月不知肉味兒了。”
“此話怎講？”大姬挑眉問道。
“嚇的。”我擺出了一副小孩子直言不諱的模樣。
殿內先是一片寂靜，然後大家都爆出笑來。
連一向不喜歡我的太后都樂得眼角的皺紋堆到了一塊兒，“這個新鮮，奴兮小小年紀，講的笑話倒是挺逗人的。”
皇上也笑得差點把杯中酒灑出來，“你這小鬼精靈。倒難為你逗笑了太后，可是立了大功。你說朕過年準備的這些賞賜是不是全都得搬到襲菸居了？”
我也附和著笑了笑，“皇上該賞仁和帝姬，都是仁和帝姬出的主意好。”
我這樣一說，大家就都以為我和大姬是提前商量好逗大家開心的。
“哦？”皇上看向大姬，“仁和有這份心朕很欣慰。仁和，你只有一個寶貝兒子，前幾次你央求朕賜封他為世子，朕因為不合祖製而一直猶豫，今兒個過年，你能讓太后開懷一笑也算是有孝心，今天朕就準了你了。”
大姬又驚又喜，連忙跪下謝恩，“謝父皇。”
皇后也因外孫能被封為世子十分高興，對我溫和一笑，頗有感激的意思，“奴兮也有功勞，端雪的料子還剩下些，就賞給你吧。”
晚上回去後，襲菸居的宮娥太監們都十分興奮，繪聲繪色地談論著我今天如何出風頭。
只有善善察覺到了我的疲累，給我泡了一杯上好的雪松茶。
我卻是連喝茶的精氣也沒有了。
“小小姐為什麼悶悶不樂的？”