我自幼便是哥哥的掌上明珠。
我三歲那年爹爹病逝，大我十一歲的哥哥撐起了整個家、我和我娘。沒有了爹爹的庇護，哥哥行冠禮後就從最普通的士兵做起，因為哥哥的踏實肯幹，三年以後他慢慢當上了十人長、百夫長、千夫長。我十四歲那年，端豫親王聽說了哥哥的有為和孝順，便把他調到王府里當了參事員。雖然只是一個小小的官職，但能在親王身邊當差，那是極榮耀的事。
中州的事情端豫親王一個人說了算，除了每年向京都朝貢以外，中州的稅務、政事都由王府來定奪。聽說他是一個英俊而高雅的男子，也是對下屬體貼而寬厚的親王。前面的話是我聽女眷們議論時說的，後面的話是哥哥回家時經常念叨的。
我十五歲那年，我娘病重，臥床不起好些時日，哥哥是出了名的孝子，自然心急如焚，只好向王府請假每日在病榻前伺候。好在親王仁厚，剛開始批了五日，之後又延了再延，一過去就是小半個月。事情就是從那個時候開始的，端豫親王聽說了哥哥的事，五月十三日那天帶了隨從和王府的郎中來，探望母親。
哥哥本就對這麼日子未去王府辦公心存愧疚，不想今日親王還親自登府探病，更是受寵若驚。一時間也來不及準備什麼，只叫人匆匆打掃四下。我自然也不能拋頭露面，便躲在了屏風後面。
只聽見屋子裡眾人呼啦下跪的聲音，然後就听見如清風般的聲音拂面，“大家都起來吧。老夫人你不要多禮，快躺下。”
然後就是娘與哥哥感激涕零的言語。端豫親王仔細地聽每個人說話，然後是認真的回答，哪怕只是一些“嗯”“應當的”“老夫人過獎了”這樣簡單的話。
他的聲音謙和卻又有力，我忍不住好奇偷偷從屏風後探出去看他，痴怔了一段時間。
他那天穿著靛藍底金色七龍正蟒九章紋華服，黑色嵌玉腰帶懸白透美玉，足踏玄緞面金龍皂靴，舉止從容威儀，是位年輕的親王。
我以袖掩嘴觀察他的相貌，的確如他的聲音般是清俊朗朗的男子，更攝住我的是他那深黑的眼眸透露出的正直目光。我將手放在我的胸口，低下了頭，啊，那裡怦怦跳得厲害。
親王日理萬機，他待了不多時辰就要起身告辭，屋子里頓時又呼啦啦地陪走了不少人。我走出屏風，人逢喜事精神爽，娘的氣色似乎也好了許多。
那天府上談論最多的就是端豫親王的這次探訪，哥哥以前就萬分景仰王爺，現在更是死心塌地的了，連娘都鄭重告誡哥哥要好好任職，不可做出對不起王爺的事。娘在王府郎中開方精心調養下，不日竟漸漸康復起來。
在我行及笄禮後，因為娘和哥哥捨不得我，所以也沒有急著將我許配人家。那之後偶爾春遊秋賞，我也拋頭露面過幾次，漸漸地哥哥的朋友同僚都聽說韓在正有一小妹韓霓裳容貌有姝，小有才情，就紛紛送來示愛的詩歌書信來。等我十五歲的時候，娘就開始有意無意地對哥哥提起我的婚事，哥哥再不放心，也不敢耽擱我，就幫我尋來一些家世好人品好的公子讓我選擇。
我看也不看，微偏過頭以扇遮面輕聲說：“哥哥，霓裳心裡已經有人了。”
哥哥吃了一驚，失口問：“是誰？”
我在扇子遮掩下微紅了臉，但卻很清晰地說：“是待哥哥極好，哥哥口上一直說要報答的人。”
哥哥聽明白了，語氣複雜地問：“你們見過了？”
我知道哥哥誤解了我的意思，他以為親王對我怎麼了，於是慌忙解釋道：“我只是去年他來探望娘親時在屏風後見過他一面。”
哥哥彷彿鬆了一口氣，他斬釘截鐵地說：“不行。”
我吃了一驚，以哥哥對親王的敬重，他怎麼會說出這樣的話來。
“為什麼？”我忍不住問。
哥哥有些煩躁地揮了揮手，“不行就是不行。我可以為王爺不顧自己的性命，但我不能把我自己妹妹的幸福也搭上。”
“哥哥你到底什麼意思？”
哥哥睨了我一眼，問我：“王爺有正妃，你不知道嗎？他有幾房側室，你不知道嗎？你嫁給年齡相當的公子當正夫人好好過日子不好嗎？”
說完將四五張公子的畫像和他們的手信推到我面前。
我盯著哥哥的眼睛說：“你告訴我哪個比他好，我就看。”
哥哥一時間啞口無言。他自知從小說不過我，就找來娘勸我，娘比哥哥懂得女兒家的心思，她倒不像哥哥那樣糾結正側之事，她擔憂的是親王妻妾眾多，我嫁到王府會不受寵。
“那麼多女人，也許剛開始對你還有熱乎勁兒，以後被別的女人吸引了怎麼辦？你的心性受得了嗎？”
“那麼女兒就作詩給他看，彈琴給他聽挽回他的心。”
娘笑了笑，臉上是一片擔憂之色。
“娘，您有什麼不放心的呢？您也見過王爺，還時常誇他人品貴重，這樣的他您有什麼不放心的呢？他怎樣對哥哥好的您不是也知道嗎？那樣，那樣”我羞紅了臉，“那樣溫柔的人是不會虧待女兒的。”
娘嘆了一口氣，說：“傻閨女，王爺待你哥哥好是因為他是他的下屬和，而你是女人啊。”
我並不太懂娘的意思，但還是不甘心地說：“女兒從小得娘和哥哥的疼愛，從沒有吃過苦。女兒現在對吃穿沒什麼要求，就是想要一位心儀的如意郎君，這比什麼都強。即便以後吃了苦頭女兒也認了。”
“那，即便你哥哥去說，萬一親王不答應呢？他又沒見過你。”
聽娘的語氣似乎有些鬆動，我高興極了，對娘後面的話我頗有自信地說：“娘，女兒心裡只有他一人。這整個中州都是他的，怎麼會有他不知道的呢？”
娘有些驚異地看著我，說：“沒想到我女兒還有如此心智。”
娘同意了以後她就幫我勸了哥哥，加之我表明非他不嫁，哥哥也只有硬著頭皮去說。
結果親王婉拒了。
我急切地問：“親王是不是因為沒有聽說過我？”
哥哥搖了搖頭，“當時王爺笑著說'是你們家那被公子們踏破門檻求婚的妹妹呀'，可見並不是沒聽說過你。”
我覺得很是失落，但我也沒有因此而吵鬧，日子還是過得平平靜靜的，娘和哥哥都有些意外，也放下心來。
他們以為我是少女的情竇初開，過了一段時間就會淡忘了，所以幾個月後他們再次提起了我的婚事。
我堅定地說：“女兒不是曾經說過嗎，非他不嫁。”
哥哥大吃一驚，他沒想到我還記得。怎麼會忘了呢？見過的那一次面怎麼會忘了呢？如果能忘我怎麼可能不忘呢。
“若是不能嫁給她，我寧願一輩子不嫁，就在哥哥和娘身邊。”我說。
於是哥哥為了他那任性的妹妹，再一次向端豫親王請求，結果依舊是婉拒。
我不明白親王為何會屢次拒絕我，我不明白自己到底是哪一點讓他不滿意了。我大膽地將我自己給他寫的書信偷偷夾在哥哥給他寫好的奏章上面。我對他說，女兒家的心事就是如此的幼稚可笑。您兩次拒絕了民女的婚事，對女兒家來講是多麼大的羞辱呀。事不過三，若這一次您若依舊將此事當做玩笑的話，那麼民女真的就此死心，不問世間情事，長伴青燈古佛。
那之後的日子在忐忑中度過，我不知道他是否會看到我的信，我也不知道他是否會給我回信，還是像前兩次那樣置之不理，那麼我真的是打算出家了。
結果有一天他真的來了，親自來我家，當身邊的紅兒一臉慌張地告訴我親王要見我的時候，我卻忽然鎮定下來。
我讓紅兒設置好帷幕，將屋子打掃乾淨，在熏爐裡點燃家裡珍藏的最好的熏香。
他沒有讓隨從跟進來，也讓紅兒出去了。我在簾後揪著手帕咬著嘴唇，我懂得他的意思，他一定是想拒絕我，不想讓我在別人面前難堪。
“這幾天府上的公務太忙，今天才抽出一點時間，我說說就走。”他在簾外坐下神色平靜地說。
“你哥哥很擔心你，年紀輕輕不要輕易說出什麼要出家的話來。你也不是小孩子了，也該為你哥哥想想。”
聽他這麼說，我覺得無地自容，揉了揉眼睛，在簾子那一邊說：“王爺這麼為我哥哥著想的話，為什麼不就幫哥哥這個忙？”
端豫親王明顯沒想到我會說出如此大膽的話來。
我索性豁了出去，我不想就這樣說了幾句話就完了。我站起身來，掀開帷幕，整個人直直地呈現在他的面前。
我想那時自己早已紅了眼圈，但是我抑制自己沒有流淚，我帶著絕望與不甘對他說：“是因為民女容貌不美麗嗎？”
“不是。”
“是因為民女才智粗鄙嗎？”
“不是。”
“那您能告訴民女是因為什麼嗎？”
他無奈地嘆了口氣，“你哥哥很愛護你，你會有很好很平穩的人生。你跟我在一起不值得。”
不值得，原來是因為這樣。
我擦乾眼淚笑了笑，突然間有了勇氣。我坐到他身邊，盯著他的眼睛認真地說：“值不值得是民女自己說了算的，怎麼可能會是王爺覺得的呢？”
端豫親王啞口無言，哥哥說我從小精靈古怪，我也非常喜歡自己這一點。
我最終還是如願地嫁入了王府。
娘在我離開的前一日拉著我的手殷切囑咐我，她說我切不可在王府如在自己家中使小性子，王爺喜歡的是溫婉賢淑的女子。
我問娘：“您怎麼知道王爺喜歡的是溫婉賢淑的女子？”
娘拿責備的眼光看著我，說前陣子跟我講起的王府人事都忘記了嗎。王妃和受寵的雲妃都是性情溫和的人，其他侍妾也都規規矩矩的，王爺本身也是仁德如玉。你若再像以前那樣任性，恐怕王爺煩心，就不愛去你那兒了。
我這才真切地意識到，親王不是我一個人的，我要同別的女人爭他，我是有可能得不到親王寵愛的。看著我的擔憂，娘不忍，拉起我的手語重心長地將自己做女人的感悟說給我：“裳兒，你也不用太擔心，你只要記住，男人是離不開女人的。哪怕這個男人多麼的冷酷多麼的無情多麼的嗜血，忙碌了一天過後他們堅硬而疲憊的心需要女人的溫柔來化撫。你只要牢記王爺是需要你的，你所做的是當被王爺需要的那個女人。”
我從沒想到娘竟有這樣的智慧，認真地點了點頭。
在一個飄著零星小雪的冬日，我被人抬著小轎由側門進入端豫親王府。
我家雖然不是什麼世家大族，但娘和哥哥亦傾了以前的家底，給了我一份極體面的嫁妝，就是怕其他府眷小瞧我欺負我。
哥哥人緣極好，王府上一些管事的都認得，所以初次見面他們對我就很和善。他們還耐心地指著一扇大門說，這前面就是王爺日常辦公的地方，現在王爺和我哥哥應該都在裡面；這後面就是王府後院，眾夫人住在這裡，王爺晚上有時也來。這裡就不能讓男子隨便走動了，以後若是想見哥哥，得跟王爺或王妃、雲妃說一聲。
我驚異地問：“有時？王爺不是每晚都回來麼？”
親王身邊服侍的太監裴公公回答說：“前院也有專供王爺休息的寢殿，王爺有興致時會到後院，若是政務繁忙，晚上就在前院歇了。”
我聽後有些失落，忽然覺得他確實離我很遙遠。若是平常人家，晚上都是一起吃飯一起說笑的，他當初幾次拒絕我，是不是也考慮到了這一點。不過我還是打起精神，我說值得便是不會輕易後悔的。
進了王府後院，裴公公領著我到了雉姿殿拜見玉王妃。大胤的親王府多仿皇宮所建，只是規格要低上一級，皇宮有宮有殿，王府有殿無宮。玉王妃是端豫親王明媒正娶的妻子，是親王舅家的表妹，但聽說親王對她只有夫妻之敬，無夫妻之愛。聽說王妃也不怎麼管事，每日吃齋念佛，只要守王府裡的規矩她便不會難為你了。一見果然，她似乎是個清心無欲的婦人，見了我說不上親切還是冷淡，彷彿這不是我第一天進府一般。她賞給我一副淡紫的瑪瑙手串，說讓我好好伺候王爺，我連忙跪下謝恩。
之後才是最重要的，到雲氳殿去拜見雲妃。早就听說王府後院真正管事的人是雲妃，她是比王妃還早就侍候在親王身邊的，而且還生下了王爺唯一的兒子，地位不可小覷。後院裡的事自然要先說給王妃聽，但很多事最後還需要雲妃來定奪，剛才裴公公也暗示我說以後若想見哥哥得和雲妃說上一聲。
雲氳殿佈置得很是溫馨，雲妃待我比玉王妃熱情多了，慌忙叫我起來，拉著我關切地問起家裡的人和事。他們私下里說云妃出身官妓，無依無靠的，如今爬到這個位置不容易，自然深知為人處事的重要，所以待人很隨和。
正說著，雲妃吩咐旁邊的丫鬟說：“把我準備的東西拿來。”
那丫鬟拿來一個檀木小盒。雲妃接過打開，裡面躺著一枚通體碧綠的玉釵，她將它交給我說：“我呀，這人講究不多，以前的幾位來時我都直接拔身上的東西賞了。但聽說韓妹妹以前在家從不用舊東西，所以就特意送你一樣我沒戴過的。先跟你說了，免得你以後得知多心，我待妹妹與其他人並無相差。”
她說著自然是好心，但我聽了總覺得有些別的意思在，唯有惶恐地收下。
親王可以有正妃一人，孺子兩人，媵十人，這些都是有身份的妃，再其餘的就是沒有名分的侍妾了。雲妃是端豫王府裡唯一的孺子，我嫁過來是媵，照說不用再拜見其他人了，不過我還是堅持讓裴公公帶我去見了其他三位早我入府的媵女，並從嫁妝裡拿了些禮物給她們。
忙活了半天，我才在裴公公的帶領下來到了的居所，佩蘭殿，比雉姿殿和雲氳殿自然要小。媵是兩人居一殿，因為親王的媵不多，所以每人一殿暫還住得開。裴公公給我撥了兩名貼身丫鬟，一名粗使丫鬟，一名小太監，我自己從家帶來了紅兒，也夠使喚的了。裴公公走時我送給他一份貴禮，不比給王妃和雲妃的輕。
和親王成婚頭三天他一定會到我這兒的，一想到他晚上會到這兒來，我的臉一紅，當初硬要嫁他的豪邁氣魄都無影無踪了。丫鬟們服侍我入浴後，就把我引到寢室，雖然不是隆重迎娶，但屋子裡還是添了些紅色。
我就這樣等著親王，到夜晚時填了點肚子，又等了許久，才聽見外面有人迎接說：“啊，王爺您來了。”
我的心總算不提在嗓子眼了，生怕當初是我逼他娶我，他連三日夜也不會來了。我也木訥地跟著丫鬟去門口迎他，當他進屋時看見他一如我第一次見他時的笑容，才放心一大半。
我心裡一遍遍默念著娘告訴我的“溫婉”，可連我自己都覺得自己行為僵硬。
親王身邊的姑姑在屋子裡的熏爐裡放了幾塊熏香，便攜著四下的人退去了。
不一會兒屋子裡就瀰漫開一絲好聞的香氣，親王放下了床上的帷帳。
我緊張地任親王伸手解開我胸前的結帶，想起嫁前我娘跟我說的親王懂得，讓我聽他的。
我聽他的，可是我還是緊張。
看我的樣子，親王有些不忍，低身在我耳邊輕聲說：“別怕。”
那溫熱的氣息吹過我的耳垂，那句話就像是一股暖流蔓延四肢。真奇怪啊，他的話彷彿有一種魔力，他說不怕，我就真的不怕了。
於是我有了一個非常美妙的新婚之夜。
我之前一直很怕疼，所以我的刺繡手藝很糟，但今晚親王的溫柔使我的疼痛帶著甜蜜，失落中伴有憧憬，那是我說不清的奇妙而復雜的情緒。我曾好奇娘的智慧，她告訴我女孩不變成女人很多事情是不懂的，但我現在懂了，懂得了這種非常複雜的女人心事。
那三天我的表現並不讓人滿意，越是告誡自己溫婉越是拘謹，完全沒有了以前在家的伶牙俐齒。好在親王沒有說什麼，也沒有責備我什麼，他按照規矩三天都來我殿裡，有的時候叫我燙壺酒給他喝。他對我還是那樣的溫和，可是不知為什麼，明明做了夫妻，卻感覺與他比未成親之前更陌生更遙遠了呢。
我娘說第四天親王是否過來就看我的本事了。可是我沒有那種本事，好在他也沒去別人那兒，聽說因為前三天過來，許多事都耽擱了，這幾天他不會來後院了。
突然覺得自己之前太一廂情願了，我的才氣在他面前不過雕蟲小技，本來想邀請他共奏一曲，但聽說親王琴技高超，又怕在他面前貽笑大方。
那些無聊的日子我開始刺繡，娘跟我說刺繡比寫詩彈琴更能打發女子漫長而無聊的時間，包括一整整的白天和一整整的晚上，娘說的話總是有些道理的。
雖然之前屢誡自己要端莊溫婉，可是板了小半個月以後就露出本性了。那天晚上我到張媵那兒與她吃了點酒，回來時被告知親王到這兒已經待了一些時候。
我慌忙進屋，來不及說別的，一是怕親王等這麼長時間會生氣，二就是擔心自己在床上胡亂放著的香囊刺繡被他看到。可親王確實拿著那刺繡在看，微微皺著眉。
我多想上前給搶回來，但哪敢搶啊，只有站在一旁囁嚅著說：“王爺，那個，那個妾身手藝確實有辱清目……”
沒想到親王此時爆出笑來，我又羞更窘，漲紅著臉。過了一會兒他發現我始終沒有說話，才意識到他的笑傷害了我，便忍住笑伸手對我說：“霓裳，過來，坐到我身邊來。”
我順著他在他身邊坐下。他的眉眼間有了笑意，他說：“我並不是笑話你，這刺繡手藝啊，你還真不是最糟的，你看，你的怎麼說也是針腳細密均勻……”
我愣愣地聽著，心想這也算寬慰我的話？不過看見親王快活的樣子，我不由得心頭一暖，低眉說：“那如妾身的這番糗事能讓王爺高興的話，也是值得的了。”
看著親王那英俊而溫柔的臉，這幾天的不安和思念一下子湧了上來。我環住他的脖子在他的懷中，藉著酒意大膽地親上他的嘴唇，我的技巧生疏，沒有他的回應只能停了下來。但我不以為意，我撲在他懷中委屈地說：“妾身還以為您不會來了，好擔心。”
他拍了拍我的背，哄著說：“別難過了，我這幾天實在很忙。我過來還要告訴你一件高興的事，我已經讓你哥哥和你母親明天過府上來看你。”
我驚訝地看著他，其實我早就想申請見娘和哥哥了，可是想到雲妃見我時說的那番話，就一直沒敢提，沒想到他卻幫我想到了。
我覺得我真的沒有看錯人。
以前我在家中受了三分的委屈也要說成十分，可是現在見到娘和哥哥只報喜不報憂，不如意的也會說成如意的，這可能便是女孩與女人的不同吧。
我對他們說王爺對我溫柔體貼，事實也的確是這樣，娘和哥哥才放心下來。娘撫著我的臉慈愛地說，我似乎真的比以前成熟懂事多了。
從那次刺繡的事情以後，親王待我更親切了些，我想我索性就做我自己，每天在殿裡熱熱鬧鬧的。漸漸地我覺得親王並不討厭我這樣，誰說他只喜歡溫柔賢淑的女子呢，他能那樣寬厚地包容著我的任性、我的各種小心思。我就是這樣慢慢獲得了親王的親近，後來就連娘都說想不到啊。
我是冬日入府的，這樣熱乎的日子過了沒幾日，就听說朝廷批准端豫親王今年進京朝貢。第一年進府卻不能與丈夫共度元日，我心裡是說不上來的失落，可是親王卻似乎很開心的樣子。
身邊的丫鬟說這是當然的，親王自小在宮里長大，這次進京就相當於別人返鄉一樣，心情自然是期盼的愉悅的。
那幾天我格外粘著他，雖然知道啟程之前有許多事情需要準備，卻還是裝嬌弱強迫他抽空來看我。和他纏綿過後，我總是不急於入睡，我喜歡和他海闊天空地說話。
有一日我問：“王爺入宮後，能見到皇上和皇太后，是嗎？”
“應該是吧。”
“見了面會說些什麼？”
他笑了，“能說些什麼，無非是些公事和場面上的話。”
“您見過皇太后嗎？”
“見過，”親王回答，然後彷佛不堪重負似的吐了一口氣，“有三四年沒見了。”
我想了想，好奇地問：“那……皇太后是個什麼樣的女人？妾身聽說她很兇。”
我曾經聽說過她為嘗青梅在全國勞師動眾的事情，也聽說過她寵冠后宮時那些妃嬪在她面前的戰戰兢兢，更聽說現在國家主政的人實際並不是皇帝，而是背後的皇太后。
“她？她是有著一切驕縱資本的女人。”親王輕描淡寫地說。
我怔怔地聽著親王不咸不淡的話，但稍稍回味一下，卻覺得這是女子所能獲得的最高肯定和讚賞。
“那，那麼皇太后一定長得很漂亮嘍？”我趴著支起胳膊問。
“不全因為這個。”親王似乎有些累了，轉過頭看我，“私下議論皇太后是大不敬。不要隨便談論皇宮裡的人和事，這是府上好早前的規矩，若是雲兒聽到了，肯定會責備你的。別說了，睡吧。”
親王二月的時候就回了府，算算路上的時間，似乎在宮裡也沒待上幾天。親王叫身邊的裴公公將京城裡帶來的禮物分給後院眾妃，難得侍妾們也有一份。
我撫摸著雨過天晴般藍底蒲公英圖案的錦緞愛不釋手，我正巧打算為今年做新的春衫，聽說這是京城最流行的衣料，高興之餘隨口問了一句：“這是王爺幫我們挑選的嗎？很合我們的心意呢。”
屋子裡一下子靜了下來。
王妃眼皮也沒有動一下，依舊捻著佛珠彷彿什麼也沒聽見；雲妃當時正擺弄著京城裡帶來的小熏球，抬頭奇怪地看了我一眼；後來也不知道誰冷哼了一聲，語氣裡有對我的輕蔑和嘲弄。
最後還是裴公公咳了咳，賠笑道：“這是王爺吩咐老奴帶人上街置辦的，老奴特意挑的都是京城里新奇上好的玩意兒，也不知道各位主子是否喜歡。”
“挺，挺好的，謝謝裴公公。”我尷尬而小聲地回答。
親王朝貢回來後王府還是像往常那樣過日子，我更加盡心盡力地侍候親王，還向府上的秋娘學了一點舞蹈，有的時候親王來佩蘭殿，他在下面喝點酒，我就在前面為他翩翩起舞。
我本來就是有些小聰慧的人，在王府待了一年多後，褪去了剛來的拘謹和青澀，越發顯現出女人的嫵媚來。我對親王大膽而主動，有的時候拿自己熱熱的身體緊緊地貼著他去尋求他的溫柔，又經常想些新的花樣讓他開心，於是他也肯多到我這來了。
一日他來佩蘭殿時，前院又有些臨時的文書送來，於是我第一次見識到他辦公時的樣子，在書案前他凝神嚴肅，一絲不苟。我不敢打擾他，只安安靜靜的，直到看見他向後靠了靠身子，眉宇間稍有鬆動，我猜想他也許是快處理完了，便趁他不注意時來到他身後，站在他的左側，卻從後面拍了拍他右肩。
他左轉過頭看我，問：“有什麼事？”
我驚驚訝看著他，這是我以前十分得意的把戲，對哥哥屢試不爽，怎麼偏偏他就那麼容易識破了呢。
他看穿了我的心思，笑了笑，解釋說：“你這把戲早就有人玩過了。”
我愣在那裡，他似乎被勾起了什麼回憶，笑了笑，又搖了搖頭，又笑了笑。他得意地說我的小把戲過於低級了，然後饒有興致地講：“我問你，假如像剛才那樣，有一隻熊爪放在你肩上會怎樣？”
熊爪？想到那個情景，我的心猛地跳了一下。是被野熊襲擊了嗎？不過怎麼可能是在書房呢？
“怎麼可能？”我失聲問道。
親王眼底流過一絲暖意，“是啊，有人曾用打獵回來的野熊熊爪做成手套，輕輕地放在我的肩上。”
“那王爺您當時什麼反應？”我目瞪口呆地問。
“什麼反應？”親王笑了，“自然是嚇得半死。”
嚇得半死？親王怎麼會有那樣的表情？我忍不住扑哧一下笑了，親王也跟著朗朗大笑。
那之後我所有的伎倆都被他識破，按照他的說法，這些伎倆不足為奇，早就有人做過了。
平日里我雖不清楚親王到底忙碌些什麼，但是我卻可以通過親王來後院的次數判斷他到底忙不忙，而平盛末年的那個冬日親王格外的忙碌，有將近一個月未踏入後院半步，只有云妃口中偶爾會說出一些他叫人帶來的指示。
後來外面傳來了皇帝駕崩的消息，同時還有權禹親王已奉皇太后懿旨登基為帝的消息。我聽到這個消息時吃了一驚，因為我記得之前的皇帝還只是位二十出頭的年輕少年，為人仁德，真是英年早逝。後來又聽後院的女人暗中議論說，孝宗無子，而穆宗的幾個兒子中咱們家親王的實力也絲毫不差，也不知道皇太后是怎麼選人的。
親王更加忙碌了，可忙著忙著突然有一天就不忙了。
那天是他這麼多天以來第一次來後院，當他帶著隨從來到佩蘭殿時，我受寵若驚地迎了過去，慌亂中就隨口問了句後來極為後悔的話：“王爺今日怎麼不忙了，有時間到妾身這兒來？”
我不該問，我娘曾告誡我說，當有權勢男人身邊的女子，最安全的就是多回答少提問，想必玉王妃和雲妃早已深諳此道。
親王笑了，我第一次看到什麼是真正意義上的強顏歡笑。在那麼多下人面前，他直接拉過我到他懷裡，在我耳邊低聲說：“霓兒，以前總是抱怨我太忙沒時間過來，今日不忙了你反而很不習慣。你到底是想讓我忙呢，還是不忙？”
親王第一次這般邪氣地說話，我又驚又慌，也不知道如何回答這個問題，一時手足無措地說：“這……我，我……”
親王放開了我，溫和的言語中有著一絲冷笑，“是啊，我怎麼會懂你們女人的心思呢。”
“來人，掌燈，去雲氳殿！”
看著親王離去的身影，我跌坐在地，怎麼也想不到竟然會因為一句話而失去了他的寵愛。
丫鬟雨潤慌忙過來勸解我：“夫人，王爺看起來心情不大好，只是一時氣話，您別放在心上。”
我迷茫地抬頭問雨潤，“王爺以前這樣過嗎？”
雨潤搖了搖頭。
那之後有許久我沒有再見過親王，他來後院就去雲妃或者其他女人那裡。我以為我就這樣被他厭棄了，不過在我接近絕望的一個多月後，有一天裴公公終於攙著親王過來了，我急忙迎上去，但我什麼也不敢再問。
親王有些喝醉了，不過他還是能認出我，看著我拘謹的樣子眼睛裡流露出一些愧疚，伸出手撫上我的臉頰，“前陣子是我遷怒於你了。我不是和你生氣。”
那次親王發火的確莫名其妙，可是我也沒想過他會主動過來跟我認錯，一時間感動與傷心的一併湧了上來。
“哎。”親王吐了一口酒氣，拉住我的手緊緊地攥住，看著我的眼睛說：“霓兒，以後啊，就咱們倆好好過日子好不好？”他喃喃地說，說著說著就昏睡過去。
那真是一句好話。可是這次我記住了娘說過的話，不要輕信男人在醉酒時說的事情，尤其是決心和誓言之類，當真的話最後尷尬的永遠是女人自己。
可是我就這樣看著親王躺在身邊熟睡的臉，安寧無邪得像個孩子，柔意漸漸漫上心頭。親王小時候是什麼樣子的呢？他頑皮嗎？我現在不懂他的心事，追趕不上他的步伐。我真想從小就與他相識，見證他從幼年到少年到現在，陪伴他到頭髮花白，想想那將是多麼榮幸和溫馨的事啊。
那之後親王果真忘了那句話，也許他也不曾忘，只是本就是不可能實現的事情罷了，王府的日子又開始如流水般一如既往起來。後來王府裡又來了新的媵人，來頭比我大，若說親王以前對我的寵愛是看在對哥哥的器重上，現在這位馮媵人卻比我更具優勢。但是時間長了，下人們說親王待我更真心些，誰真正受寵大家心裡看得清楚著呢。
我很喜歡新奇的東西，我有一表姊嫁到了京都，我時而與她通信，讓她跟我說說京都新流行了哪些好東西，親王來時我就把這些說給他聽。親王饒有興致地聽著，但有的時候我說得一知半解的東西，他會補充說下去，有時候我懷疑親王了解京都的事情也許比我還要詳細。