母親的人選找來找去半個月卻沒有一個滿意的。
為了避免妊娠反應被人發現，我開始裝病，將接見后宮請安的次數逐漸減少，對外只說因為戈敏的事受了驚嚇。雖然現在肚子隆起並不明顯，但日後夏服變薄，將會無法掩飾，所以很急切地想把替身找好，好以養病的原因搬到南郊行宮。
“善，聽說這個女人是因為不賢德才被休回娘家，這樣的人怎麼能當孩子的母親呢？嗯……這個人身份容貌都過得去，可是她喪夫卻留有一個孩子，這樣的人怎麼可能被后宮接受呢？這個女人身份實在太低微，在后宮無法取得匹配太子母親的高位……”我看著善善呈上來的檔案，皺著眉一一指出。
善善嘆了口氣，為難地回道：“小小姐，您說這個人必須經過人事，被休回家的女人還能有什麼完美的呢？要么是喪夫，要么是被休回娘家。老奴在南宮氏裡挑來挑去，好不容易找才到這四五個過得去的。”
“等等，”我突然想到什麼，“經過人事的一定要是出嫁過的女人嗎？我們也可以找待字閨中的小姐，這樣不就有好的選擇了？”
“小小姐的意思是？”善善不解地看著我。
一個念頭從我腦中閃過，但是我沒有和善善解釋這件事，“去年秋宴哀家不是邀請了椒好、娣兒，還有南宮氏的一些女孩兒相聚嗎？就從她們中找合適的。最好是出身不錯，但家境落魄、無依無靠的，這樣她才會心甘情願地做替身。”
過了幾天善善來找我，“小小姐，這兒有個合適的人選。她是您姨媽家那邊的人，一位叫邵禾的姑娘。她是您大姨媽五兒子的長女，可惜她父親早逝，家裡沒有男孩兒，因此寄住在三伯家裡。聽說因為嫁妝寒酸所以遲遲沒有人上門提親，今年已二十歲了。她父親曾官至正五品，下面還有兩個妹妹，聽說性情溫和體貼，非常懂事。”
聽善善說起這些感覺非常合適，我急切地問：“可有她的畫像？”
善善從袖中抽出一捲紙來，回道：“老奴帶著擅畫的僕人以太后賞花的名義過去，他家的幾位姑娘也都出來見過了，您看右數第三個就是那姑娘。”
我定眼一看，那少女手執團扇，並不是讓人驚豔的姑娘，但看著倒也順眼。
“好，就是她吧。”我看著畫中那個無聲無息的姑娘，以後將和我聯繫非常緊密的人，不知道日後我和她，還有我的孩子將會發生怎樣的事情？
以賞春花為名，我再次邀請南宮氏和邵氏、於氏的女孩子們進宮，年輕的少女們唧唧喳喳個不停，只有我和邵禾知道，這完全是為我們見面而特意準備的。
在茶宴的間歇，善善將邵禾引至爾玉宮來到我面前，邵禾顯得非常拘謹，就如同我見慣了的大多數人第一次入宮一樣。
邵禾跪在我面前，聲音小小但很清楚地說：“妾邵氏拜見太后，願太后福體安康。”
“抬起頭來，讓哀家好好看看你。”
邵禾抬起頭來，她的模樣周正，看起來如善善所說是個隱忍溫順的姑娘。
我走下台階拉住她的手親自扶她起來，“跟哀家來。”
我帶著她一步步走上去，直到來到寬敞而奢華的鳳座，我空了一半的座位給她，拍了拍說：“你以後也會坐在這裡。”
邵禾雖然了解這次進宮的意圖，但之前善善只對她說要進宮為我辦事，並許諾以豐厚的回報，因此她進宮後一直疑慮忐忑，卻怎麼也猜不出我會說出這番話來。
我強迫她坐在我旁邊，對她解釋說：“你以後會成為太子的母親，會成為帝國的太后。”
邵禾吃驚地看著我。
“但不是讓你進宮服侍皇上。后宮佳麗如雲，姿色平平的你不可能被特意宣詔進宮，更不可能登上太后的高位。但你可以選擇其他的路，比如以太子母親的身份出現。”
邵禾不解地看著我，我直白地跟她說：“哀家懷孕了，但哀家不能當孩子的母親。你可以。”
邵禾眼神先流露出迷茫，但很快反應過來，她的臉一下子變得煞白。
“是讓你很吃驚的事吧？但其中的事哀家不需要跟你解釋。你要清楚的是，邵氏的榮華富貴是哀家給的，你的家族和哀家是榮辱一身的。如果沒有哀家給你的這個機會，作為落魄人家的女兒，你很有可能會被嫁給沒有任何官職的低等人家。現在，你有機會當人上之人，你的母親將被封為國夫人，你去世的父親可以被追封為侯，你的兩個妹妹都會得到好的安排。再也沒有人敢輕視你，以往冷待你的姊妹們將要在你面前戰戰兢兢，你覺得這樣如何呢？”
“願……一切聽從太后娘娘的安排。”邵禾小心翼翼地回答，其實她心知已沒有退路，知道這樣的秘密，如果不答應也不會再活在世上。
如果日後邵禾將這個秘密洩露出去，也至多是使我難堪而已，卻並不至於動搖我的地位，而她卻會因此喪失自己的性命，所以我並不擔心她會愚說出去。但她日後是否聽我的話、是否能全心全意照顧我的孩子，卻是我不得不好好考察的。
“很好，”我滿意地說，“接下來的安排哀家會著善仔細說給你，你要好好演這場戲。過一段時間你就可以風風光光地進宮，到時候哀家會準備上等的美食為你接風洗塵。”
權禹王俯在我的肚子上聽著什麼，過了一會兒他欣喜地說：“朕聽見他在叫父皇呢。”
我笑他，“當皇帝的還編故事胡說。”
權禹王直起身來，一本正經地說：“朕可真迫不及待的了。奴兮，你最近身體還好嗎？小傢伙有沒有鬧騰你？”
我覺得身子懶懶的，找了個舒服的位置斜靠著，“最近害喜倒不嚴重，只是我的肚子有些明顯了，到了夏天恐怕就不好遮掩，所以我要盡快準備到南郊的行宮去。”
“可是朕很不放心你們母子在宮外。”
“請不用擔心，南郊行宮是福兒在時我打算用來養老的地方，裡面安排的人都是貼心可信的。我反而更擔心宮中這邊，如何將邵禾妥善地安排進來，這需要你的配合。就說你是上次秋宴就相中她的，後來私下一直有來往，現在懷了龍種要接進宮來。上次晨霧中的女子也是她。”
我看到權禹王的表情，笑他：“你不用覺得愧疚我什麼，這次納妃是我叫你做的。”然後打趣說：“那姑娘姿色一般，我知道不是你喜歡的類型。”
權禹王苦笑了一下。
我突然挪了挪身子，離他很近很近，在他耳邊低聲說：“其實還真有點擔心呢……邵禾來後，你要表現對她萬般寵愛的樣子，甚至要和她躺在一張床上。那麼長時間沒有女人伺候你，萬一你們忍不住假戲真做……”
權禹王抓住我的手，看著我嚴肅而認真地說：“朕不會的。”
我掩嘴輕笑，“逗你玩的。”其實我心裡還真有類似的擔憂。
“你在那邊要好好保重，無論朕是在上朝，無論是在批閱奏摺，無論是面對后宮的哪個妃子，哪怕是與那個叫邵禾的女人躺在一張床上，朕的心裡一直掛念的都是你們母子。朕也一定會找理由出宮去看你。”
他的承諾讓我動容，為這樣的男人生孩子又有什麼不放心的呢。
“今天沁春媛的玉蘭花開了，朕陪你出去走走散散心吧。”
沁春媛去年新種植了許多玉蘭樹，今年春天有幾株玉蘭花樹提早綻放出來，格外惹眼，春風中潔白的玉蘭花散發著清甜的香氣。
穆宗偏愛梨花，孝宗偏愛萱草，而權禹王格外喜歡玉蘭花。於是不由得感慨，禦花園的花兒們也是隨人變遷啊。
“無論是顏色還是香氣，玉蘭都是花中翹楚者，難怪你如此喜歡它們，現在我見了它們也不由得心中歡喜。這讓我想起前人曾作詩描繪過玉蘭花，'綽約新妝玉有輝，素娥千隊雪成圍，我知姑射真仙子，天遺霓裳試羽衣……'”我讚歎著說。
“這些花中朕獨喜歡玉蘭，有種莫名的好感。還有，不論何時看到玉蘭花，朕總會和你聯繫在一塊，朕總覺得這些玉蘭花像你，一樣嬌媚可人，一樣讓朕心動。”
我聽了不由得有些害羞。
先皇喜歡梨花般溫婉柔情的女子，而權禹王鍾愛的是玉蘭花般嫵媚多情的女子。
權禹王和我並肩站在樹下，一同欣賞那在微風中溫柔開放的玉蘭花兒，權禹王說：“明年春天、後年春天、以後的以後，每年春天我們都站在這裡一起賞玉蘭花好嗎？”
我認真地點了點頭，回答道：“讓我們每年這時候都在一起賞玉蘭花，明年的蘭花一定開得更加好看吧，一年比一年耀眼。”
在邵禾進宮的前幾天，我悄悄地對鏡明吩咐著什麼。我沒有將此事交給善善，因為我知道她一定不忍心那樣做。
直到邵禾準備進宮的前兩天，鏡明告訴我一切都已安排妥當。我撫著肚子沒有說話，只點了點頭，鏡明會意就要退去，我還是忍不住叫住他吩咐道：“模樣……總該是過得去的。別太傷著她。”
鏡明點頭回答說：“還算是有模有樣。之後的事奴才也會處理好的。”
第二日善善一臉驚慌地跑進來對我說，有人潛進邵禾的房間將她姦污時，我並沒有感到太驚訝。善善也突然意識到了不對，她不可置信地說：“總……總不會是小小姐您……”
我什麼也沒有回答，善善突然間無比蒼老地說：“小小姐，您怎麼做出這樣殘忍的事啊……這對一個姑娘家來講，比殺了她還讓她難受。那孩子一生都將處於這樣的噩夢之中，這種感覺小小姐您不會不懂啊……”
“夠了！善，你非說這些讓我想起什麼才好嗎？”
“那至少可事先告訴邵禾，至少她不那麼恐懼……”
“那樣她不會同意的！即便同意，她也會恨我……也許以後因為這件事背叛我，而我要她完完全全地感激我、忠於我。”
“小小姐，這樣做對邵禾傷害太大，太委屈她了。”
“你、我肚裡的孩子、九珍……你們在我心目中歸為自己人，外人的事情我管不了那麼多。只要我重視的人過得如意，別人的性命和幸福在我眼中什麼都不是。善，你可以說我殘酷自私，但我連自己都不在乎，何況是別人……”
善善重重地嘆了口氣，“老奴實在想不出再指責小小姐的話。只望邵禾入宮後，能用別的東西來多多彌補她。”
“這個當然。如果哀家沒有挑中她，她一生將要過著落魄的日子，無論是裡子還是面子她都沒有。而這次進宮，她以後將何等風光。”
邵禾進宮無疑是引起了軒然大波。但邵禾的懷孕，即便外人再怎樣指責她未婚苟且、不顧廉恥，卻沒有一個人敢說阻止她進宮的話來。她是光明正大邁入后宮的，以皇子母親的身份進入了后宮。
剛開始的身份是修媛，並不算是太高的地位，在嬪中也只排了第六。這只是為了讓她剛入宮時不要太讓后宮感到威脅，好好保命，待生下孩子，以後晉升的機會將會很多，最後至少該是貴妃。甚至我心裡覬覦皇后的位置，因為我想讓我的孩子生為最正統的嫡皇子，底氣十足地繼承這大胤江山。
邵禾的進宮雖然經受了很多人的指責，但卻沒有多少人對此事表示懷疑。邵禾是我娘家的親人，她們暗中議論我設計了一著好棋，就像孝宗時將南宮氏的女孩子安排進后宮一樣，我再次為了穩固自己的位置，將娘家的女孩安排進新皇帝的后宮，上次的秋宴更讓她們認為是我精心安排的。
邵禾進宮時雖一身大紅裝，卻難掩一臉的憔悴，不知是因為緊張、害怕抑或是因為那天晚上的事。
待繁文縟節結束，邵禾到爾玉宮拜見我，我不知道自己怎麼那樣的虛偽，竟一臉關切和愛憐地環抱住她說：“可憐的孩子，事情哀家都聽說了。”
邵禾畢竟經歷少，聽了這一番話忍不住哭了，“太后，臣妾身子不干淨了……對不起，您會不會嫌棄臣妾……”
她不知道這樣的經歷才是我想要的。我拍拍她後背安慰道：“哀家心疼你還來不及，怎麼會嫌棄你呢。那個人哀家已經叫人把他殺了，至少也為你出一口氣。以後這宮中有哀家在，誰也不敢欺負你。”
提起那個人，邵禾禁不住顫抖了一下。 “太后！”邵禾撲通跪下大聲哭起來，“以後臣妾這條賤命就是您和小主子的了！”
“快快起來。”我抽出手帕為她拭淚，責備道：“以後行事不可如此魯莽，你要時刻謹記你是懷有身孕的人。”
我召來鏡明，對她介紹說：“他叫鏡明，是哀家身邊可靠的宮人，等哀家離宮後，他會代替哀家照顧你。你還記得入宮前教你的事情吧，有人問起你和皇上以前的事情你也要說得滴水不漏，不要讓后宮那些精明的女人看出破綻。有什麼事情與鏡明商量，他會幫你出主意。皇上那邊還會撥給你一個知道底細的姑姑，生活上的事情可以交給她，除了她以外不要讓其他人再近你的身。”
邵禾聽完認真點了點頭。
“除了不要被人發現假懷孕外，你更要注意自身的安全。后宮中一定有不少人想害你，吃的用的一定要讓鏡明檢查過才好。你記著哀家說的，如果你意外死了，哀家答應給你家人的東西一件也不會兌現。還有，這宮中，除了哀家、皇上、鏡明、善善和那位姑姑外，不要相信任何人，哪怕是哀家宮中的人。”
邵禾沒想過事情會如此復雜，異常沉重地再次點頭。
“今天晚上皇上會去你的慶芩殿歇息，你要表現出和他親密的樣子。”
邵禾怔了一下，然後不知所措地揪著手中的帕子，“太后，臣妾害怕……”
“你應該是一臉欣喜之色，而不是現在這個樣子。皇上不是那個男人。給哀家露出你的笑容來。”
邵禾咧了咧嘴，非常勉強地擠出一個笑容。
次日權禹王來時，我問他：“邵禾怎麼樣？”
權禹王擦著手，回道：“還是個沒見過世面的小女孩，真可憐。見了朕不敢說什麼話，昨天在床上躺著似乎一直在發抖。噢，朕就那麼嚇人？”
我笑了，摸著他的臉說：“是呀，你那樣不苟言笑，皇后與你都老夫老妻了，可是見你發怒卻一句話都不敢接下去呢。也虧了你這張臉，邵禾進宮少了很多事呢。”
權禹王被我逗笑了，不自覺說道：“能這樣隨意對朕說話的也就你和芙……”
他意識到什麼，突然就止住了。
我也突然意識到他本來想說的是什麼，心裡咯噔了一下。
我知道每年夏日里的有一天他是絕對不會和女人同床共寢，即便是我。多次我抑制不住想向他詢問尤妃的事情，但我最終沒有這麼做，我心想自己何苦將他心底里的人挖出來讓大家都不好受呢。
我們兩人都變得有些不自然，權禹王轉移話題討好地問：“九珍現在那邊怎麼樣？”
“啊……啊，九珍好像逐漸適應了那裡的生活。之前都是報委屈的，現在似乎漸漸開心起來。不過讓我小小失落的是，她也很少再提到想家了。”
“孩子麼，總是看到新奇的東西就被吸引住了。況且她不說，不代表不想念你這個母親，不是依舊在每個月寫信給你嗎？可見還是惦記著你的。”權禹王寬慰我說。
“我明白。邵禾的事情現在我也不是很擔心，除了姊不知會是什麼心情外，對其他妃嬪倒無大害，后宮的人現在待她還是很和善的。我現在想的就是準備好出宮的事，在外面健健康康地生下孩子來。”
過了半個月左右，一切準備妥當，我終於以病邪纏身為由搬移出宮。對於我的離開，后宮並未太生疑，一方面我稱病已有了一段時間，另一方面后宮的注意力早集中在邵禾身上，皇太后怎樣倒是無關緊要的了。
在我離開的前幾天一向沉著冷靜的權禹王顯得有些焦慮。雖然話語不見得增多，但不時開口問的都是離宮後的事情，這讓我更深切地感受到了他對孩子的重視。
卜了吉日離宮，權禹王和后宮妃嬪紛紛來送，各自說了場面上的話。因為邵禾是我娘家的人，所以我特意表示對她的關切，說讓她好好保重身子，待誕下龍兒會回來照顧他們的話來。
這次出行我只帶了善善、苗醫女及一些做雜活的宮娥太監，其餘人留在了爾玉宮，由如意暫時接管善善的職務，統領后宮女官及處理爾玉宮的大小事宜，引來不少宮人暗中羨慕。
因為並不是出宮遊玩，又是以避方位的名義，所以乘坐的並不是往常的鳳輿，只選了一頂不起眼的轎子，又帶了兩隊侍衛沿途護送。從送行起權禹王在一旁一直沒有說話，臉上依舊是皇帝的嚴肅表情，直到我快起程了，他最後簡短地說：“太后，好好保重自己。”
我望了他一眼，將諸多情感埋藏在心中，輕輕回道：“不用擔心。”
於是我就這樣在一隊人馬的護送下離開了我一直生活著的皇宮，心中竟湧起了莫名的惆悵，我輕輕地將手覆在肚子上，安慰自己說我不是一個人吶。隊伍走走停停，經過了四天的時間才到南郊行宮。
雖然見多了宮廷的精緻華麗，但來到南郊行宮時依舊不免讓眾人驚嘆一番。南郊行宮依山傍水，花草茂盛，空氣清新，鳥鳴聲不絕於耳。
從顓福時南郊行宮就一直在擴建修葺，現大半已竣工完成，規模比之穆宗來時壯大不少。我將自己的寢殿安排在了宮中最內處安靜的地方，除善善、苗醫女外，其他侍者都住在外圍，對外稱需要靜養，嚴禁外人隨意走動。
在南郊行宮的日子裡，我彷佛處於世外桃源，以前的種種似乎從未存在般，也不曾記起自己還是皇太后的身份，每日過著閒散清淡的生活。只有時如意、鏡明和形單等人匯報宮中情況的書信會將我拉回現實。聽說宮中一切都好，后宮妃嬪們也沒有為難邵禾，權禹王對她也格外看重。
這也難怪，我想對於皇后及大部分嬪妃來講，邵禾的出現避免了姊一人獨斷的局面，她們未嘗不願意看到這樣的結果，儘管心中對邵禾未婚先孕十分不齒。而姊，一向擅長靜觀其變的，也不會愚蠢到對邵禾肚中尚未知是男是女的孩子動手，所以此時我並不擔心邵禾的處境。
我和權禹王也在暗中通信，他的信上總是淡淡地散發出奇楠香的味道，不知為什麼，這樣的味道讓我如此著迷。權禹王的信上總會附上一朵宮中禦花園盛開的花兒。我則在信中對他講述我日漸隆起的肚子，一對在山下居住的老夫婦和膝下八歲的孫兒，老者以砍柴為生，他的孫子臉圓圓而紅撲撲的，經常說些童言無忌的話，還有山腰上一所僻靜的尼姑庵。
我和權禹王在互相訴說著思念。我以前一直覺得與他在一起，多少有些身不由己、虛與委蛇的意思，心中總是有些芥蒂。而現在卻真真切切地想念著那個人，不習慣了他不在身邊的日子，想被那雙有力的臂膀緊緊地摟在懷中。
想著想著，我臉突然一紅，不知自己怎麼湧起這麼不知羞的想法。我收回心思，手習慣性地摸著我隆起有些明顯的肚子，輕輕哼唱起從老婦人那兒學到的哄她孫兒睡覺的民謠來。
那時午後的陽光從窗外斜透進來，屋子里安靜而又溫暖。
“小小姐，您看誰來看您了。”不知何時善善走了進來，含著笑意禀告道。
我一驚，向門外望去，站在善善身後，高她一頭，雖然穿著一身平民的樸素衣裳卻氣宇非凡，那不正是我剛才念著的人嗎。
我不管不顧地撲到他的懷中，權禹王張開雙臂將我緊緊摟住。
善善早已知趣地退下了。
他身上有我熟悉的味道……已經有兩個多月沒有見面了吧。
權禹王捧起我的臉，急切地說：“讓朕好好看看你。兩個多月沒見了……你似乎長胖了些，也重了不少。唔，應該是我們的孩子在長大。”
我抬起頭望著他的眼睛，點頭道：“是的，是的，我們的孩子他很好，越來越重了。”
我們直視著彼此，彷彿乾柴烈火般，我想我們想的應該是同樣的事情。
權禹王也有幾個月沒有碰女人了吧，他狠狠地吻住了我。我環繞住他的脖子回應著他。
我們撕扯著對方的衣服，發出急促的呼吸，直到最後權禹王反而遲疑下來，“不行……朕怕傷了孩子。”
我卻已意亂情迷，喃喃說著：“別管他，別管他……不會有事的……”
權禹王最後將我放在上面，像告誡自己般說：“輕輕的，朕只輕輕的……”
我們並排躺在床上，微微地喘息著，權禹王略有擔憂地問：“沒有事吧？”
我搖了搖頭，然後側過身跟他說：“我最近一直在想我們孩兒的名字。”
“這與朕不謀而合。朕這幾天也在翻閱典籍，但還沒有找到中意的。你有什麼好的字選嗎？”
“就叫霧兒好嗎？”
權禹王怔了一下，旋即明白了我的意思，於是點頭贊同道：“霧兒，戈霧，好名字，好名字。古代文人墨客有許多詠霧的詩句，其中朕很喜歡唐代李嶠的詩句：曹公迷楚澤，漢帝出平城；涿鹿妖氛靜，丹山霽色明……”
我接著他的詩吟道：“類煙飛稍重，方雨散還輕；倘入非熊兆，寧思玄豹情。”他牽過我的手兩人相視一笑。
之後我們休息了一會兒散步來到山邊，山腳下那對老夫婦的屋子已經飄起裊裊的炊煙，看來是要準備做晚飯了，老婆婆看到我很熱情地招待，見了權禹王有些詫異，笑問我是不是我的夫君。
權禹王欣然受了，而我則頗不好意思。又過了一會兒，老者帶著他的孫兒回來了，小孩子拿著柴棍亂揮一氣，嚷嚷著以後要當大將軍，引得我和權禹王互看著笑了笑。權禹王一時興起還像模像樣地教了他幾招。
第二日天剛濛濛亮，權禹王便不得不喬裝離開，兩人自然是一番依依惜別。
之後權禹王又悄悄潛來看我幾次，每次都是行色匆匆，這樣的別離卻讓我們感情更加的深厚了。
我在南郊行宮度過了夏天、秋天和冬日，在小寒那天，院中賞雪時突然腹部劇痛，誕下一子。
我筋疲力盡地看著躺在我身旁的小襁褓，心中有著欣慰。不知為什麼，在他出生之前我和權禹王都斷定他會是個男孩，我想他看到這個孩子一定會非常高興吧。
看著他，我又想起我死去的孩子承兒，不由得一陣悲傷，也不知道他以後長得是否就是承兒的模樣呢。
“霧兒，霧兒……”我忍不住輕輕地他。
霧兒在我身邊待了沒有幾天，就被善善悄悄地帶回宮裡去了。宮中那邊邵禾早已做好生產的準備，也請了善善家那邊可靠的人做奶娘，善善則以看望邵禾的名義回去。
雖然善善回來說那邊一切安排妥當，也帶來權禹王的口信說讓我養好身子，但我心中惦念孩子，剛坐足月子就趕回宮裡，此時宮中已裝飾一新，準備歡度元日了。
太后鳳體初癒，后宮為表示孝敬，紛紛親自來接。我在內侍的攙扶下下了轎子，馬上有宮娥將暖手的手爐敬上，我接過後環視四周，數月後再次回宮多了幾分新的感覺，感到京都氣候比南郊要寒冷一些，此時皇后率后宮眾妃嬪披著各式斗篷早已侍在一旁。
站在最前面的是權禹王，他見了我向我隱隱點頭，頗有感激的意思。
“聽聞太后鳳體轉安，朕深感欣慰，后宮眾妃亦非常掛念太后。”
“南郊氣候宜人，頑疾竟也漸漸消散，又正逢一年節慶，哀家怎麼能不回來熱鬧熱鬧呢。”
“應該的，應該的，”皇后笑著應聲道，“這多半年太后不在，宮中少了許多情趣。此番聽說太后鳳體安康回宮，后宮的姐妹們都心中歡喜呢。”
這次再見，覺得皇后端莊依舊，只是面容皺紋增多，鬢夾華髮，已顯蒼老之色，不由得驚覺女人衰老之快，心中亦對她生出幾分憐情。
“皇后說話一向是順承人心的。”
我表面與眾人應酬著，心中著急的卻是早些見到自己的兒子。只見此時邵禾懷抱著一個厚重的金色龍紋襁褓上前，略有靦腆地說道：“本是后宮姐妹恭迎太后，實在不適合帶著孩子來吵鬧，只是聽說太后對小皇子非常關心，出生時更送了許多貴重禮賜，臣妾想一定要帶上孩兒讓太后看看。”
我心中恨不得馬上將兒子好好抱在懷中仔細瞧瞧，可也只敢並不親暱地接過來，感覺出他比剛出生時重了許多，皮膚的皺紋也平整了，白了許多。霧兒正在睡覺，因此不哭也不吵，有時小嘴會蠕蠕吮吸著，似乎在做著什麼美夢。
我心上不由得柔軟起來。
“皇上給小皇子起名曰霧，小名叫霧兒。”邵禾補充道。
眾人聽了不住點頭，突然一陣寒風吹起，我擔心霧兒受涼，強壓心中不捨，將他還給邵禾，對眾人吩咐說：“天氣漸寒，大家都各自回宮吧，改日再聚在一起說話，哀家也帶了些禮物分給眾宮。”又特意交代邵禾：“小心凍著皇子，趕緊回屋暖暖吧。”
邵禾抱孩子的姿勢已像模像樣了，倒真像剛生完孩子的年輕母親。看霧兒的樣子，這段時間以來似乎被照顧得很好，我這才稍稍心安下來。
一大群人往回走時，我忍不住留意一下姊，她一如往常般沉默寡言，剛才夾在眾妃中也不怎麼說話，也許得益於文靜的性格，歲月在她身上還顯示不出痕跡，甚至有些角度看她依舊彷若少女。
她半低著頭向前走著，與右後方懷抱孩子抬頭微笑的邵禾相比，顯得有些落寞憔悴，但誰知道她心裡真正想著的是什麼呢。
回到爾玉宮後，爾玉宮早已清潔一新，如意率著宮中眾人在門前迎接，聽說這段時間如意將后宮上下打理得井井有條，連皇后都稱讚我教導有方，讓我這個當主子的也倍有顏面，免不得對如意另眼相看，仔細誇讚一番。宮中眾人也皆有賞賜。
晚上權禹王悄悄來看我，一番溫存過後，權禹王摟著我靠在榻上，我枕在他的胸口，忍不住抬頭問他：“你喜歡霧兒嗎？”
權禹王略有驚異地說：“為什麼會這樣問，喜歡，你我的孩子朕當然喜歡。”
我稍感安慰，許是權禹王註意到我的落寞神情，他問我：“怎麼了，奴，你似乎並不高興。”
我輕嘆一口氣，略有惆悵，“不知為什麼，我覺得那樣不真實，尤其是今天看見邵禾抱著霧兒走著的時候。我甚至要問自己，霧兒真的是從我身上掉下來的嗎？他是我的兒子，卻被別人抱在懷中，以後要叫別的女人為母親。”
“朕理解你的感受，是朕對不住你。你為了霧兒犧牲那麼多，朕想雖然他不能稱你為母親，但母子連心，他以後一定會愛戴你親近你。”
“但願如此，”我有些委屈地小聲喃喃說，“權禹，我現在真的有點想我們的兒子了……”
權禹王將我摟緊了些，“那麼以後常讓邵禾帶孩子過來看你。你也不要胡思亂想了，兒子永遠都是你的，想想他以後慢慢長大，你教他禮儀文樂，朕教他騎馬射箭，他以後一定能成為名垂青史的英明帝王……”
我被權禹王的話帶動著，那樣的場景漸漸浮現在我腦中，於是不由得微微笑了。但很快我又回到了現實，憂心地說：“那樣該多好啊。可是我總擔心我們的孩子。你那麼愛他，在后宮不知道會招來多少人的怨恨。”
“朕的孩子不多，也許不會有其他皇帝那樣煩惱。皇后不是很喜歡霧兒嗎？”
我心中感慨權禹王縱然聰明，但在這方面卻顯遲鈍。
“不只是皇后的問題……你忘了前段時間朵昭容的事情了嗎？”
權禹王被提醒起什麼，神色稍斂。我想他不會不思考，現在對霧兒來講最有可能的威脅是誰。是有戈敏的姊。霧兒的出生最不利的人是她，那麼日後對霧兒下手的人也最有可能是她。
權禹王嘆了一口氣，我想他是在顧忌戈敏，他不希望兩個孩子有自相殘殺的可能。
“應該……不會吧。娜木朵兒平時為人就較張狂，而其他后妃則多溫順善良。以後我們多加註意就是。”
權禹王這樣說多有自我安慰的意思，但我不欲再強迫他，現在我只需他意識到姊的威脅就好。
我靠在他懷中，楚楚可憐地說：“我不能在明處照顧他，我們的兒子，不仰仗你還能仰仗誰呢。我曾喪失一子，我再不能第二次承擔那樣的痛苦，假若霧兒有什麼差錯，我恐怕也不想苟活在這世上了……”
“朕不會讓這種事情發生的。霧兒是你的命，也是朕的命。誰若敢傷害他，朕就叫他死無全屍。”權禹王向我保證道。
從我生下霧兒再次回宮，我發覺權禹王對我，無論是看我的眼神抑或說話的語氣都與以前有了細小的差別，多了一層額外的意思。我只能在心中默默感慨，對女人來講，有孩子竟是那樣重要的事。以往權禹王也愛我，但那隻是男女間表層的男歡女愛，而現在，他不僅把我當作女人，還當我是他孩子的母親，多了一層敬重，感情也愈加深厚。不僅對我，權禹王對我娘家的人也更加厚待，賞官賞宅賞地，聖寵絲毫不遜於皇帝娘家凌氏。
在霧兒出生之後后妃們待我也有所不同，更有巴結的意思。現在又有我娘家的人誕下皇子，權禹王又重視非常，妃嬪們為自己日後打算當然多加討好。姊的品級自然比邵禾要高，但是眾人也知邵禾背後有我為靠山，絲毫不敢小覷，更有人暗中議論未來的太子之位不一定是之前看好的三皇子，而是四皇子了。
元日過去後的某日，我閒來無事，便想去邵禾宮中探望霧兒。剛剛接近門口，就听見屋裡一陣歡聲笑語，其中夾雜著一名婦人喜悅的聲音：“哦，哦，我的寶貝孫兒，看你長得多漂亮啊，這周正的小鼻子長得和你母親一模一樣……”
我這才想起權禹王特許元日過後，邵禾的母親和兩位妹妹進宮來看她，以緩解她素日的思親之情。隨著太后駕到的禀告聲，屋子裡一下安靜下來，之後便是衣服窸窣的聲音，待我走進屋子，邵禾和她的母親妹妹宮娥等人早已等在一旁向我請安。
這是我第一次見到邵禾的母親，聽說她母親是大家出身，只因為後來丈夫早亡而又無子才如此落魄。今日一見果然舉止大方，是見過世面的人，而她身後的兩個妹妹則顯青澀，行為僵硬。
我看重邵禾，因此對她的母親也是和顏悅色，賜座給她，絮絮地問了一些她家的情況，邵禾的母親回答說家中已被賞賜了良田美宅，衣食無憂。
邵禾的母親萬分感激地對我說：“我們娘仨有今天都是受了太后的恩賜，修儀娘娘常常跟臣妾說太后在后宮對她多有照顧，臣妾這個當母親的真是不知道該怎麼感激您。”
此時邵禾早因為誕有皇子連升兩級為修儀了，故她的母親稱她為修儀娘娘。
我聽後擺擺手微笑說：“這一切都是修儀自己有福氣。不是所有人都有她那樣的機會。”後面的已是說給邵禾聽的了。
邵禾的母親自然不知，話題便說到秋宴上邵禾與權禹王的相識，語氣中稍有責備：“這孩子，與皇上的事從未向任何人提起，直到後來有孕隱瞞不住才告訴臣妾。雖然是一段好姻緣，現在日子也過得幸福如意，只是未出閣時發生這樣的事總顯美中不足。她小孩子不懂事，發生這樣的事情，希望太后不要嫌棄她才好。”
邵禾的母親自小受婦德教育，對邵禾未婚先孕的事很是介意。我寬慰她說：“這件事皇上也有不周的地方，不能全怪修儀，她一個女孩子家也受了委屈，所幸的是現在進宮了，又生了兒子，也是一件美談。”
邵禾的母親點了點頭，後來又說起霧兒，真把霧兒當成她的親外孫，提及時言語頗為自豪。邵禾在一旁聽了有些無措，生怕她不知情的母親哪句話唐突了我，不一會兒就以宮中要落匙為由叫她們回去。
母女姊妹間一番依依惜別，邵禾紅了眼眶，說道：“此番離別不知何時能再見到母親和妹妹。母親您要保重身體，務要過於掛念我，我這邊有太后娘娘照顧，不會有事的。”又轉身拉著她兩位妹妹的手道：“你們倆不要貪玩，多跟師傅學習琴棋書畫，太后娘娘答應我，待你們及笄後為你們倆尋個好人家，但是你們自己也要加強修養方才配得上貴族公子，否則嫁進去也會讓人笑話。”
她的兩位妹妹明顯極為依戀她，聽到她的訓誨不住點頭，都紅了眼睛拉著她的手不捨得放開。宮人一向評價邵禾溫文和善，我想這與她平時沉默寡言有關。但是所謂的沉默寡言並不是真正的本性，我見多了新進宮的姑娘們，只是因為不熟悉環境才不擅言談。所以我從未認同過宮人們的評價，而希望通過她日後的一言一行抓住她真正的個性，今日她說的一番話讓我對她增加了些好感。
所謂長姊如母，她顯然做到了這一點，而且難得她懂進退不驕縱。
待她的家人退去後，四下的宮人也被遣了出去，這時我才能毫無顧忌地將霧兒抱在懷裡好好親熱一番。此時霧兒已經完全褪去了胎青，白白胖胖很是招人喜愛。我將自己的臉貼在他的臉上，逗弄了一會兒，這才問邵禾道：“最近霧兒吃奶睡眠可都好？”
邵禾拘謹地站在一邊，馬上回道：“小皇子很強壯，吃得多睡得也香。”
我點了點頭，又問她：“后宮妃嬪對他怎樣，可都曾來看過他？”
“妃嬪們看起來對小皇子都很和善，噓寒問暖的。”
“諒她們也不敢做什麼手腳，也不值得。不過你絕不可掉以輕心，她們送來的食物和玩物象徵地收下就好，不要讓別人太過親近皇子。”
“臣妾知道了。”
我又特意問：“淑妃可曾來探望過你和皇子？”
“淑妃娘娘？淑妃來得次數不多，每次都是陪著皇后過來，對小皇子也不太親近，都是遠遠地看著。”
我心想姊這是怕霧兒出了什麼事怪罪到她頭上，所以才如此謹慎。她未必不對霧兒恨得咬牙切齒，但是依她的性格，不會急著出手，而是靜觀其變。也許她在等待霧兒體弱夭折或者失寵於權禹王，當然如果到萬不得已，也許她也會走到娜木朵兒那一步，可是我不能給她那樣的機會。
我看向邵禾，認真地說：“皇上對你的印像很好，他說你乖巧不生事端。你這樣很好。但作為皇子的母妃，有件事是你需要做的——把淑妃從她的位置上拉下來。”
權禹王時而邵禾宮中，他一定會向邵禾詢問霧兒的近況，我讓邵禾略提起姊對霧兒的態度，只不過把姊的避嫌說成了她對霧兒的冷待。邵禾實際並非宮妃，完全沒有后宮女人爭風吃醋之閒，她說的話權禹王想必不會懷疑。
表面上，我一如既往地厚待著姊，也沒有在權禹王面前說過姊的半點不是。后宮的人之前以為我待姊那麼好多有為形勢所迫的意思，現在反而有些迷惑了，對於我日後會支持哪位皇子當太子更是各執一詞。
皇后此時站在了中立的位置，因為之前姊擁有的各種特權使她心中生了許多芥蒂，何況若論謙順大方，邵禾絲毫不遜於姊。
姊一直不受權禹王的喜愛，以前那麼風光全是因為她有兒子，而現在多了一位備受寵愛的皇子，她的優勢頃刻坍塌，卻又無可奈何，只有更加盡心地討好皇后。
霧兒出生後，權禹王果然將心思全部投入到這個兒子身上，過問細緻，十分寶貝，對戈敏則不及以往重視了。難怪自古有母愛子抱之說，這讓我想起了唐朝壽王李瑁，當時他母親武惠妃受寵時他也是唐玄宗的掌上明珠，甚至有望繼承大統，等到武惠妃去世他與皇位的緣分也隨之而去。這樣一想，連我都覺得男人未免太過薄倖，愛易移逝，唐玄宗如此，權禹王亦是如此。
就這樣過了幾個月，霧兒開始長出乳牙，奶娘時常說他將她的奶頭咬得生疼。而打壓姊的計劃也在我腦中盤桓，越來越清晰。我不會容忍她的存在對霧兒造成任何威脅，何況我生下霧兒也是為了將姊弄垮。
姊平日的行為實在過於謹慎，與霧兒更是避免有任何接觸，所以想從她身上找到突破口很難，我只有將心思放在戈敏身上，雖然對這個孩子頗有些殘忍，但是在這場鬥爭中誰能說自己是無辜的呢。
戈敏下學後通常會去姊的宮裡看她，路上會經過禦花園。那時正是秋高氣爽時節，我穿著漢唐衣裳在殤秋媛看似隨意賞花實則在等待戈敏。果然，過了一會兒見到戈敏往這邊走來，他的身後跟著他的伴讀，懷裡捧著厚厚的書本。
戈敏看見我，似乎有些意外，慌忙向我請安。我叫他起來，待他站定我發現他的成長似乎比霧兒還要迅速，他的個子快到我的脖子那了。
我對他露出了一個和藹的笑容，問道：“三皇子，這是剛下學吧，要趕去哪裡呢？哀家記得清蟬宮不是往這個方向。”
戈敏回道：“孩臣去看看母妃，她近日身體不太康健。”
“噢，那真是糟糕，她就你這麼一個兒子，你要多孝敬你的母親。后宮女人的日子不好過，哀家的身體也時好時壞，待精神爽了也過去看看她。”
“多謝太后的關心。”
我盯著戈敏看了一會兒，說：“敏兒，你最近似乎對哀家生疏了許多，也不似以往經常去爾玉宮親近哀家了，能告訴哀家是什麼原因嗎？”
戈敏出現了一絲驚慌，低頭有些結巴地講道：“絕，絕沒有的事情，只是孩臣最近學業繁重，加上母妃又身體不適，所以有些怠慢了……”
我微微一笑，不再追究什麼，轉身折了兩枝粉俏色的蝴蝶蘭花，交給戈敏說：“你是哀家姊的兒子，四皇子算起來是哀家侄女的兒子，都與哀家血脈相連，都是哀家的心頭肉。正巧這蝴蝶蘭花開得燦爛，見了就不免叫人心神愉快，哀家特意摘下來賞賜給你們，一枝是送給你和你母妃的，一枝你幫哀家帶給安修儀，這是哀家對你們的祝福。”
戈敏自然不敢拒絕，小心翼翼接過花兒，向我道謝，之後我又囑咐了些瑣碎的事情，便叫他離去了。
我望著戈敏的背影越來越遠，直至消失在我的視線中。我緩緩舉起我的右手，那保養精緻的小手指甲裡還殘留著一些粉末，我輕輕地吹了一口氣，便隨著那秋風消失得無影無踪了。
過了幾日，一向活潑的霧兒顯得有些懨懨的。邵禾絲毫不敢怠慢，慌忙宣太醫來診。太醫把脈把了很長時間，權禹王站在一旁，有些焦急，連聲催問結果。待太醫拿開手，退至一旁，權禹王馬上問：“皇兒到底得了什麼病？”
太醫有些躊躇，後躬身回道：“四皇子似乎中了毒……”又生怕權禹王怒中責問，接著說道：“不過幸好修儀娘娘細心，提早發現，服用清腸的藥物後應該就無大礙了。”
權禹王一聽中毒，變了臉色，沉聲說：“到底怎麼回事，你仔細說來。”
太醫寫好方子交給助手，回道：“四皇子應該是中了一種叫夾竹桃的毒，中了這種毒剛開始會感覺食慾不振，四皇子近日不吃奶可能就是這個原因。如果沒有及時發現，後期可能會有嘔吐、腹瀉的症狀，最嚴重會刺激心臟和麻痺神經，甚至導致死亡。所以老臣說這多虧了修儀娘娘細心，四皇子福大命大。”
聽太醫講解這種毒性，不僅權禹王的臉色越發難看，連皇后等眾妃嬪都一臉慌張，議論紛紛，大家都心知此事不會善結，生怕與自己有什麼牽連。
權禹王將霧兒小心地抱了起來，包裹在他那威嚴的龍袍之中。他看了我一眼，我的眼神中自然滿是擔憂和焦急，然後他環視了一下四周的妃嬪們，厲聲說：“查。”
最先對霧兒的飲食進行調查，但霧兒的飲食一如既往，並無甚麼紕漏。太醫們急作一團，生怕交不了差，後又進入霧兒的房中仔細搜索，赫然發現了那朵插在水瓶裡的蝴蝶花兒。
太醫舉雙手將那束蝴蝶花小心呈給權禹王，解釋道：“下臣在這花上發現了些許夾竹桃的粉末，這想必就是導致四皇子病症的罪魁禍首。”
“蝴蝶蘭上面怎麼會有夾竹桃的粉末。此時正是殤秋媛夾竹桃盛開之時，會不會是風將花毒吹到蝴蝶蘭花上？”權禹王仔細端詳那束蝴蝶蘭若有所思地問道。
“這粉末應該是人力所為，是將夾竹桃莖內的汁液燒乾提煉出來的，有時醫師們也用此種粉末治療跌打損傷。此花上雖然沾染的毒粉不多，對成人危害不大，但四皇子身體弱小敏感，因此反應明顯。”
權禹王臉上生寒，拿著花指向邵禾怒道：“這花是哪來的？”
邵禾一下子跪在地上，她也沒想到事情會如此嚴重，嚇得臉色發白。等到權禹王問時她回頭看了一下姊，帶著一絲哭腔回道：“是，是前兩天淑妃娘娘和三皇子來送給臣妾的……”
還未等權禹王再問，姊也一下子跪在地上，驚慌地說：“臣妾只是奉太后之命將花兒轉交給修儀，根本不知道這毒粉是從何而來……”
這時候屋裡的眾人都看向我，事情終究繞到了我的頭上。我做出一副問心無愧的樣子，平靜地解釋道：“此花確實是哀家所折，當時在御花園遇見了三皇子，見花兒開得正好，便隨手折了兩枝送給三皇子與四皇子。沒想到今日出了這樣的亂子，而淑妃剛才急著表明說此事與你無關，那麼即是說是哀家做的手腳了？”
妃嬪們一片嘩然，頓時議論紛紛，一時間她們也判斷不出該信誰的話。
“不可能是太后。”權禹王不假思索地說，揮手阻止了眾人的議論。
他知道霧兒是我的兒子，我沒有理由會去害他。
“太后沒有理由這麼做。”權禹王簡短乾脆地解釋完，將嚴厲的目光投向跪著發抖的姊。
姊意識到自己被陷害了，臉上掛滿恐懼和委屈，她對著權禹王連連搖頭，一遍遍地解釋說：“皇上，不是臣妾，不是臣妾，臣妾只是幫著轉遞而已……根本不知道那毒粉是從哪來的……”
權禹王眼中透出一股怒火，他看著姊的眼神彷彿第一次認識這個女人般。
但是他沒有我想像的大手一揮，直接將姊拉下去正法或者將她打入冷宮。他用了一會兒逐漸平息了怒火，看向邵禾問道：“這花由淑妃拿給你後就不再有其他人動過嗎？”
邵禾慌忙點了點頭，“臣妾待小皇子一向小心，小皇子的房間是不准人隨便出入的，這兩日並無可疑人靠近。這花還是因為淑妃娘娘說是太后賞賜的，所以才沒有檢查過……”
權禹王冷冷地看了一眼姊，然後命令道：“將淑妃帶回宮仔細看守，在事情未查清之前不許任何人接近她。將三皇子帶過來問話。還有，淑妃宮中的另一枝蝴蝶蘭花也要仔細檢查，將結果及早告訴朕。”
戈敏將事情經過向權禹王講了一遍，這枝花就經過了我、戈敏、姊和邵禾四個人的手而已。戈敏說那日去他母妃宮中，將我賜花的事情說給姊聽，姊怕他做事不妥就帶著他一同去邵禾宮中，花也是親手交給邵禾見她插起來的。
“事情就是這些嗎？”權禹王沉聲問。
“就是這些了……啊，不……”戈敏突然有些遲疑起來。
“還發生了什麼事？”
戈敏偷偷瞄了我一眼，然後抿了抿嘴唇，回道：“還有，母妃似乎對太后娘娘很顧忌……她事先將兩朵花對調了一下……”
權禹王變了臉色。戈敏畢竟還是孩子，他的母妃被關押起來，又被這樣拷問，遭遇這般變故，受了很大的驚嚇，他說完跪著爬到權禹王面前拉著他的龍袍角，流著淚說道：“父皇，母妃真的是無辜的……兒臣可以作證，母妃什麼都沒有做，母妃做人一向是那樣好……”
權禹王看著腳下泣不成聲的戈敏稍有動容，他拉起戈敏，語氣柔和了許多，“你年紀小，這里許多事情你並不理解，她是你的母親卻並不是四皇子的。這件事朕會好好調查，你先退下吧。”
待屋子裡只剩下我和權禹王，我一副無力的樣子坐在椅子上喃喃說：“真想不到，這麼長時間以來我盡心對姊，她卻依舊這樣防著我……”
權禹王突然轉頭看我，一字一頓地說：“奴，這件事你真的沒有做手腳？”
我瞪大眼睛，一副不可置信的樣子，“你是說我會害自己的兒子嗎？或者我本在姊的花上下了毒，調換後到了霧兒那？那樣的伎倆對戈敏都不起作用！我更沒有了不起到對姊的心思瞭如指掌，否則也不會有之前的蠢事！權禹，你好啊，寧願相信背後做手腳的姊，卻懷疑我這個生母害自己的兒子！”
“朕相信你不會傷害自己的孩子……但是奴，你是精明人，而你的姊顯然沒有你聰明。”我聽明白了他的隱意，他是說我並不是讓我的孩子真正中毒，只是想藉此來打壓姊。
“所以她就不會傷害霧兒嗎？戈敏剛才那番話有可能是真實的，但你有沒有想過，也許戈敏也被她騙了呢？她利用戈敏來當她的人證，製造了我的嫌疑，也許最聰明是她，我們都被她溫順的外表欺騙了……”
正巧此時太醫進來禀告另一枝蝴蝶蘭的檢查結果，太醫呈上說：“經下臣們鑑定，這枝蝴蝶蘭也有些許夾竹桃毒粉……”
權禹王渾身一震，臉難看得不能再難看，怒道：“將淑妃關入大牢！”
我在兩枝蝴蝶蘭上都沾了夾竹桃粉末。
在經過太醫調查兩枝蝴蝶蘭都沾有毒粉後，我成了最大的嫌疑人，因為姊如果真的是想藉我之手來毒害霧兒的話，是沒有必要在自己的蝴蝶蘭上也沾粉的。
可正如權禹王所說，他相信我是精明人，而精明人是不會犯如此低級的錯誤將自己推上浪尖的。那麼唯一的解釋是，姊用了苦肉計，在自己的花上也沾上粉末來陷害我，甚至戈敏所說的調換花朵的舉動都被認為是掩人耳目。
權禹王本來就相信我不會害自己的兒子，這件事姊的害人動機是最大的，只是他了解我，敏感地懷疑這是我為陷害姊而做的戲。而我利用了他的了解，將自己置於死地而後生，用明顯的錯誤打消了他的疑慮。
我斜靠在小榻上，搖著扇微微而笑，感到了一絲痛快與愜意。姊之於我就像是手尖上的一根刺，我從來不認為這根刺能奈何得了我，但之前我動她不得的時候這根刺切實給我帶來了痛苦與煩躁，後來我生了兒子，必定是欲拔之而後快。或者沒有姊，我也許不會生下霧兒？那麼我也算是付出了血肉的代價吧。
此時善善不在宮中，善善最近身體不好，我讓她出宮與自己的家人小聚，也少得操現在這份心。
“哎，淑妃現在被關入大牢，不知皇上以後會如何處置呢？”此時邵禾喃喃輕嘆道，這是她第一次如此直面宮廷鬥爭，也是第一次發現了它的殘酷。
“你這當娘的還真夠輕描淡寫的，她害得可是你兒子呢！按照規矩，這種人當然是處以死刑，家人流放啦！”南宮椒好說道。顓福死後，椒好以太妃的身份留在了宮裡，日子過得無聊，經常會到爾玉宮陪我說話。
我看了一眼椒好，椒好自知剛才說話太衝，趕緊低下頭默默喝茶。
“罪罰肯定是不輕的，”我回答邵禾，那也是我一直在思考的問題，“不過……”
還未等我說完，年歡一臉慌張從屋外進來禀告說：“太后娘娘，貞蓄尼師來看您了。”
貞蓄尼師？年歡的一臉慌張和邵禾、椒好的面面相覷證明了這個名字對大部分人來說是多麼陌生。
可是我卻從未忘記過這個人，權禹王那性格剛烈的姐姐。只是我無論如何想不到，她會離開竹青庵過來找我，也無法猜到此時她來找我意欲何為。
我讓自己冷靜下來，“快請她進來。”
邵禾、椒好等人識趣地退下，貞蓄尼師進來時正與她們迎面相對，互相施禮過後，她們仍忍不住回頭偷偷打量她。
此時我早已坐正了身子，一臉的莊重神情，四周也早讓宮人收拾了一下，只是不想對這個情趣高雅氣質端莊的出家人有所褻瀆。
“尼師快快請坐。”我伸出手道。
貞蓄尼師雙掌合十表示感謝，待她坐定，一股侍佛的熏香便淡淡地傳了過來。
雖然她如同皇后一樣已經上了年紀，但是我覺得她的面相並沒有太大的變化，她的臉依舊是青白的顏色，身材瘦削，一身素淨的青色尼衫。她是權禹王在宮中唯一的親人，權禹王登基以後，對這個姐姐絲毫不敢怠慢，只不過出家人心性淡薄，倒也沒什麼可特殊照顧的。我與她志向不同，所以很少去叨擾她，但用度上卻從未虧待過。
長年的修行使她顯得慈眉善目，但是她那彷彿洞悉一切的超然神情使我不禁心生敬畏，於是我展開扇子微遮住臉，率先問道：“尼師來找哀家有什麼事嗎？”
貞蓄尼師見我遮扇，先微微笑了一下，然後語氣平靜地回道：“貧尼這次來是求太后饒淑妃一命的。”
我心中一驚，貞蓄與這件事有什麼關聯嗎？但不動聲色地說：“尼師這麼說好生奇怪。雖然這件事是淑妃來陷害哀家，但怎麼處置淑妃自然由皇帝定奪。若說求情，應該找皇帝或者皇后啊！”
貞蓄尼師似乎略有不屑地笑了一下，“貧尼雖然是出家人，深居簡出，卻也耳聞這后宮真正的女主人恐怕是太后而不是皇后。連貧尼庵中的吃穿用度都一向是爾玉宮的管事來撥，就是朝堂上，南宮氏的官員說話也很有分量。”
我見貞蓄尼師說得如此明白，也不再糾纏什麼，開門見山地問：“那麼尼師想讓哀家做什麼呢？”
“剛才貧尼已經為淑妃剪了塵緣，就饒過這個出家人吧，讓她以身侍佛來彌補自己的罪過。”
什麼？我再也難掩自己的吃驚，姊出家了？