我冷笑一聲，“什麼叫故意呢，你是哀家的姊，姊妹間怎麼能不相互照顧呢？”
“你實在太卑鄙了，故意挑撥我和皇后的關係！我不會讓你得逞的！”
“哦？那我們就看看日後皇后還是否心甘情願助你兒子登上皇位。”
姊臉上表情陰晴不定，然後重重舒了一口氣，將語氣轉為平靜，“我這次來不是為了這件事情，你就是那樣的人，怎麼對我我都習以為常了。但是你可不可以不要再害承嗣？！他本一心想重振淡家，工作上盡忠職守，你不幫他也就算了，為什麼還連連貶他的官？這次還要將他調出京外！你知不知道他現在一點鬥志都沒有了，整日借酒消愁，頹廢得不成樣子！”
我不帶錶情地聽完這些，說：“他上進也好，頹廢也罷，與哀家有什麼關係呢？”
姊一副痛心的樣子，“你恨我與母親也就罷了，可承嗣是父親留下的唯一男丁，是淡家唯一的血脈，你怎麼可以如此漠不關心呢？他與我也不同母，但至少我還懂得道理，知道照顧他！他至少還流著和你一半相同的血液，你到底還有沒有感情！”
我聽完姊的血淚控訴，竟忍不住笑了起來，“你們竟然好意思跟哀家談感情？哀家憑什麼對你們有感情。你們應該感激哀家現在還讓你們活著，但哀家是想看你們痛苦地活下去。”
姊的臉色一陣發白，她頹然地坐下，“罷了罷了，對你這樣的人，說什麼都是徒然。還是我高估了你，以為還能勸你顧念一下與承嗣的親緣，現在看來我這趟是自取其辱來了。”
聽著姊高高在上的惋惜語氣，我冷笑著說：“是啊，哀家怎比得上淑妃娘娘重感情，您是最重感情的呢！看看你在球場上看端豫王的眼神！多麼恬不知恥。可人家願不願意施捨你一眼。你還背叛自己的丈夫和兒子，一心將自己撲在別的男人身上，說！你是怎麼知道我生病的事的！”
提到端豫王，姊似乎被戳到內心的痛處，臉一陣紅一陣白，眼睛頓時紅紅的。後來又聽到她給端豫王寫信的事，她狡辯道：“你，你說什麼？我根本聽不懂！”
“若不是因為那人是端豫王，我早把你的心思給抖摟出去！別因為你的愚蠢而害了他！”
“那你呢？你現在又比我清高多少呢？”姊咬著嘴唇突然問。
我怔住了，我想姊應該是指我與權禹王的事。
“皇上他真的不要女人了嗎？你不抖摟我的事，那好啊，我也不說出你的事。但是別再以這種語氣跟我說話，你以為你能比我好得上多少呢。”姊突然惡狠狠地說。因為我剛才羞辱她對端豫王的心意，她似乎被激怒了，紅著眼圈高高昂起頭看著我。
我一時被姊震懾住了，但很快反駁道：“那是因為你不敢說！”
姊冷哼了一下，不再說話。
“信的事你不告訴我，我自己會查。”我在她耳邊警告說。
“隨便你。”姊稍有慌張，但還是強撐著氣勢。
看著姊離去的背影，我努力平復了一下情緒。同時心想，早已派人暗中監視姊的瑞雀宮，尤其是爾玉宮的人跟那邊可有來往。她今日知道我已聽說信的事，若她真的是和爾玉宮的人有聯繫，應該會提醒此人一聲。我要等待那條藏在深水里的大魚。
這樣風平浪靜地過了幾天，有一日夜，我正靠在榻上看書等著權禹王，就听見外面有人輕咳的聲音。
“進來吧。”我對外面吩咐說。
就見我派出去的人小步到我跟前，跪著禀告道：“小姐，奴婢今夜見有人去了瑞雀宮……”
一聽是此事，我放下書卷，問她：“是誰？”
那人一副難以啟齒的樣子，我催促道：“是誰？快說！”
“是善善姑姑……”
不啻晴天霹靂，我愣在那裡半天說不出話，“你確定看見是善善進了瑞雀宮？”我根本不相信，再次確認道。
那宮人點了點頭，“奴婢是親眼看見她走進瑞雀宮的，她還左右張望了一下，似乎並不想讓人知道她的行踪。”
“你發誓你沒有騙哀家。”末了我頓了一下，叫出了她的名字，“影只。”
“奴婢這麼多年對小姐說的，何時有過假的？恐怕現在她還沒回來呢。”那宮人抬起頭，有著和形單一模一樣的臉龐。
怎麼可能是善善？不可能！我心中慌亂無比，揮手叫影只退下，並不忘顫聲叮囑：“回去時小心一些。”
影只走後，我站在屋子裡不停地踱步，我知道現今最好的應該就是去善善的房間確認一下，但是我竟非常害怕面對結果。
我神思恍惚地推門來到屋外，庭院裡靜悄悄的，屋簷上掛著燈籠，與外面形成一亮一暗。我腳步沉重而緩慢地穿過長廊，離善善的居所越來越近，在拐過迴廊視線剛剛可以觸及善善房間的時候，我怔住了。
善善的房間亮著燭火，頓時我的整顆心都溫暖起來。
我匆匆來到善善房間前，急切地推開門，像剛回家的孩子般興奮地喚了一聲：“善！”
就見芳官抬起頭來，詫異地看著我，手裡還拿著剛剛在做的針線活。
“太后娘娘，您怎麼來了？”芳官趕緊下跪惶恐著說。
怎麼剛才窗前的人影是芳官？我頓時覺得天旋地轉。
我讓自己鎮定下來，問：“善善呢？哀家不是讓你陪著她伺候她嗎？”
“善善姑姑去西閣了，說一會兒就回來。”芳官並不知道發生了什麼事。
我無力地坐了下來，混亂地想著心事。芳官慌忙去為我斟茶，我煩躁地對她說：“走開！讓哀家獨自待會兒！”
芳官退下後，我一個人待在善善的屋子裡靜靜等她。過了沒多久，就听見門吱呀一聲開了，是善善回來了。
善善見我在她屋子裡吃了一驚，開口道：“小小姐？您怎麼在老奴這兒，今晚皇上沒來麼？”
我盯著善善看，沒有回答她的問題，“善，這麼晚你去哪了？”言語間都不免有些低聲下氣。
“啊，老奴去西閣更衣，剛離開沒多久。”善善面色平靜地說。
善善在說謊……她以為自己的是萬全的回答，可她忽略了西閣進出都是熏香，而她身上沒有香氣，只有外面嗖嗖冷風的味道。
“路上有沒有看到其他人在走動？”我再次確認道。
“這麼晚了沒什麼人。小小姐，您特意過來是有什麼事吩咐嗎？”善善問。
我心如刀割，站起身來，輕聲說：“啊，沒有什麼事，權禹王還沒來，所以到你這兒走走。”
我回到寢殿失魂落魄地跌坐在地上。
善為什麼撒謊？她晚上偷偷摸摸去瑞雀宮幹什麼？我真不敢想像。
她和姊私下有什麼關係嗎？她確實從未說過姊的壞話。和承兒的死呢？她的確是在宮裡最來去自如的人。我想起在她手裡遺失的我與權禹王的信，我想起楚姿死後她寬慰我的話，我想起我昏迷時消息的洩露，我想起平日覺得沒什麼但現在分析起來疑點重重的種種……
天，如果真的是善善背叛了我，如果真的是善善對承兒下了毒手，那麼我殺了她之後我會跟著結束自己的性命。如果陪伴我這麼多年，我如此信任的人也要背叛我的話，活著還有什麼意思。
我像渾身被剝了筋骨，虛脫地躺在地上。地面冷冰冰地貼著我的臉，我心如死灰。不知道過了多久，我突然睜開眼睛，不，我不相信善善會背叛我！我絕不相信那個自小就把我抱在懷中，我做了噩夢會唱歌哄我入睡的人會背叛我。
我應該相信她，我寧願沒有任何條件地相信她！
想到這兒，我爬起來，飛也的似往善善的房間跑去。我呯地一聲推開門，氣喘吁籲地看著正在吃驚不已的善善，我直接對她說：“善！告訴我你到瑞雀宮幹什麼去了！”
善善的驚異更甚，她失口問：“小小姐，您派人監視老奴？！”
“我沒有派人監視你，我只是派人監視瑞雀宮！”
善善低著頭沉默了一下，然後說：“淑妃娘娘找老奴，說讓老奴再為承嗣的事情勸勸您。”
“那為什麼偷偷摸摸的，為什麼剛才對我撒謊！”
善善嘆了一口氣，“老奴知道，您若知道這事一定會大發雷霆。您不喜歡跟淑妃那邊的人有來往，但老奴真的不忍心不管……不想您還是知道了。”
我的眼淚嘩的一下流了出來，心中一片釋然。真的是差點中了姊的反間計！
我捏住善善的肩膀，哭著說：“善，你知不知道你剛才去瑞雀宮一趟有多危險！”
善善這才發現了不尋常，慌了神問我：“小小姐，您說的到底是什麼意思？”
我將事情的先後說給善善，聽得善善也是一陣驚慌，她慌忙起身說：“小小姐，老奴真的沒有……”
“我知道。”我擦乾眼淚，心中有著大悲過後的歡喜，“我知道，善，我知道。”
我回到寢殿時，權禹王慌忙上前迎我，眼神中有著焦急，責備說：“奴兮，你剛才去哪了？朕剛才多擔心你！”
我伸出手環住他，感受他有力的懷抱和發熱的身體。
還好，今晚我沒有做一件錯事。
真好，可以去那樣相信人，真好，可以去這樣愛人。
我裝作什麼都不知道的樣子，分別以疑慮的心情將善善夜訪瑞雀宮的事情說給如意、菟絲、形單和鏡明聽。他們無一例外地表現出吃驚的神色，但之後的說辭卻各不相同。
其中如意說：“奴婢跟善善姑姑那麼久，覺得善善姑姑不是那樣的人……她服侍您這麼多年，似乎沒有理由那麼做。小姐您也許應該再調查一下。”
菟絲在吃驚過後冷靜地說：“這后宮什麼事情都有可能發生，哪怕是資歷最久的善善姑姑。誰知道她是出於什麼咱們意想不到的原因做這種事呢？”
形單則手足無措的樣子，“這，這奴婢真是想不到，善善姑姑竟然會對小姐撒謊……”便再也說不出什麼。
鏡明聽後則沉默了很長時間，突然抬頭說：“小姐切不可中了淑妃的反間計。善善沒有道理背叛您。”
“鏡明你果然聰明。”我說。
“現在奴才還保留著這腦袋不也正是因為小姐需要這腦袋嗎。”鏡明直白地說。
“我現在反复揣測她們三個人的態度，如意說的話跟你最相近，菟絲說的話最冷酷，而形單說的最含混不清。她們三個都是貼近我的人，如意做人圓熟，她的哥哥是忠於我而死；菟絲做人冷硬，但說不定是真性情；形單雖不聰明，但做起事來老實。我覺得她們三人都有疑點，但都無可厚非。”
鏡明有些憂心，說：“小姐萬不可自亂陣腳。這三個人確實都有嫌疑，但萬一抓錯了人，那豈不是親者痛、仇者快，得不償失？奴才認定，殺害承太子的兇手無論是誰，但最終一定跟某位親王有關。而當時有實力繼承皇位的，無非是南贏王、權禹王和端豫王。論起這三人，南贏王做事的可能性更大些。那麼不排除，楚姿就是那個殺害承太子的兇手，而淑妃的消息也許只是從權禹王那裡偷聽來的，但她利用了您的疑心想讓您損失一員大將。”
鏡明分析得也有道理，但是我還是心中不甚踏實，如果是這樣最好。如果那個人還潛藏在爾玉宮的話，我只能說這個人非常能沉得住氣。
鏡明認同道：“她到目前為止也只做了毒害承太子和散露您與權禹王信件這兩件事。她認定這兩件事對您來講是致命的，她也不敢輕舉妄動，每多做一次暴露的風險就越大。”
“鏡明，這個人一天不露出水面，我一天不安哪。如果爾玉宮再發生什麼事，無論什麼事，我會以三個人的性命來賭殺一個兇手。縱然這很殘酷，但這是九珍出生時我就打定的主意。”
鏡明長嘆了一口氣，“如果這名兇手還活著的話，她必定也是非常了解小姐的人。她看透了您的心思，所以奴才估計以後也不會有什麼大事了。帝姬出生時她不敢動，她現在依舊也不會動，所以小姐可先放寬心。”
我點了點頭，心中想著那個不知何種形象的兇手，默默地說，如果是鬼也就罷了，如果是人，第三次較量我絕對不會再放過她。
那天我剛剛沐浴完，擦好天竺香熏油後，隨意披了一件素色梨花浴袍走出浴室。我來到小廳，那裡宮人早暖好了屋子，我緩緩坐於席上，有兩名宮娥跪上前為我在旁擦拭梳理頭髮，有一宮娥在旁搖著香扇。過了一會兒年兒端著擺滿小瓶小罐的托盤到我前面，她坐姿端正地將瓶罐刷子帛布等擺放整齊，然後小心翼翼地拿著我的手，以刷蘸勻鳳仙紅花水，一點點為我塗著保養精細的指甲。
此時多是無聊的，我只有盯著跪在我眼前的年兒，看著自己的指甲一點點被塗成淡淡的亮粉色，此間年兒低著頭小心翼翼，一絲不苟。
我覺得頭髮幹得差不多了，便對後面的人吩咐道：“你們先下去吧。一會兒把哀家的扇子拿來。”
此時年兒已經開始為我分別纏定片帛，我找了一個更舒適的姿勢靠著，半是隨意地問：“年兒，你這些日子來爾玉宮待著怎麼樣？”
年兒邊做自己的活兒邊小心回答：“挺好的。以前和奴婢一起的那些侍女非常羨慕奴婢呢。”
“哦，那哀家的宮人們待你還好嗎？”
“也都挺好的，她們教了奴婢不少東西呢。”
“不見得吧？哀家聽說我的宮人最是苛刻。”我聽說，年輕宮娥們在如意、菟絲麵前戰戰兢兢，一如她們在我面前戰戰兢兢。宮人之中也講究等級，尤其是新來的宮人恐怕要吃不少苦頭。
“規矩總是要守著的，不懂事時被教導也是有的。”
“哀家的這些宮娥，哪個待你最好呢？”見年兒要回答，我補充道：“如果你想像剛才那樣誰也不得罪，哀家可不依啊。”
年兒有些為難，不過倒也利落回答：“善善姑姑最是和藹可親，她雖是最高女官，卻對我們這些宮娥沒什麼架子。”
我笑了，“善自然是沒話說的，那麼其他的人呢？”
年兒頓了一下，勇敢地說：“如意姐姐性情溫和，形單姐姐老實穩重，菟絲姐姐則比較理智。若非要比較，奴婢也很難說，不過似乎奉承如意姐姐沒什麼用，得罪形單姐姐也無大礙，奉承菟絲姐姐也不一定有用，但得罪菟絲姐姐會很糟糕呢。”
我笑了笑年兒的總結，這時年兒將一切包紮完畢，將東西都收好後畢恭畢敬跪在我面前說：“奴婢有一事想請求太后娘娘。”
“什麼事你說來聽聽。”
“奴婢想請太后娘娘能給奴婢起個好名字。奴婢待在這兒一年多，聽到爾玉宮姐姐們的名字個個不俗，聽說都是太后娘娘惠賜的，只有奴婢還是以往的稱呼，心裡覺得很不安呢。”
我聽明白年兒怕自己不融入這裡，花濺淚的事情之後，我對一些新宮娥確實比不得以往上心了。而且顓福時忙於政事，后宮的事情多交於善善、如意她們處理，現在也許該收收了。
我想了想，說：“既然你姓年，就叫年歡吧，叫著吉祥。”
年兒念了幾遍，十分歡喜的樣子，高高興興地向我磕頭拜謝。
這時善善進來，高興地告訴我說九珍的信到了，這是九珍離宮一個多月後第一次給我寫的信。我叫年歡退下，匆匆展開信箋，先掉下來一朵南方早春的小乾花，我小心拾起看了又看，對這朵小花湧起特殊的親近感，然後靜靜地放在一邊。
我有些緊張地開始看信，信上是九珍的筆跡。信的開頭是給我請安，希望我鳳體安康的話，之後九珍說她一路上顛簸辛苦，本來剛開始還有幾分興奮，但離宮越遠越是想家。現在到了離宮千里的封地，非常不習慣，十分想念我和宮中的生活，言語間十分心酸委屈。
我心痛地看完信，心疼、著急、擔憂卻又無可奈何。
我再次拿起那朵花兒，它嬌弱的模樣讓我想起九珍委屈的樣子，一時竟恨不得立刻把她接回宮中。
可是說離開的是她，如果就此回來豈不是招人笑話。
唉，我嘆了口氣，仔細想了想，就吩咐善善叫菟絲進來。
看著跪在面前的菟絲，我思量萬千，終於說道：“菟絲，哀家派你到端豫王的封地去照顧帝姬。”
派到九珍身邊，就意味著遠離了權力的核心，但同時亦將比較安穩。
菟絲明顯吃了一驚，我看了出來，問她：“哦？你為何如此吃驚？”
“這……”菟絲猶豫地說：“奴婢沒想到太后如此信任奴婢。誰都知道帝姬是太后的心頭肉，照顧帝姬責任重大，奴婢沒想到這種好差事會落到奴婢頭上，奴婢還以為您會選……”
“你以為我會選如意是不是？”我接過菟絲的話。
菟絲縱然剛才將話說得堂皇，不過我心知她並不願意到那邊去，她覺得我是貶遠了她。
“太后娘娘，是不是奴婢做錯了什麼事情？”菟絲委屈地小聲說。
我嘆了一口氣，“如意內侍，你外侍，哀家知道你一直有高升之心。但是菟絲啊，你為人清冷，論圓滑老到遠遠比不上如意。若想接替善善的位置不是眾望所歸是不行的，不能服人啊。”
菟絲壓低了頭，想必她知道自己性情上的弱點，又是失落又是不甘。
“可是哀家很喜歡你這樣的人。”我將自己的心思說給她，“人總是需要那麼一點真性情的，有棱角才有破綻，相比如意的萬事周全哀家對你更加放心。你要明白哀家安排在九珍身邊的人甚至比在自己身邊還要謹慎重視。菟絲，如果你信任哀家，就相信此番離去對你來講不一定是壞事，待遇也不會比之前差。”
我將話說到這個地步，菟絲也沒有什麼好再考慮的了，她重重地磕了一個頭說：“謝太后隆恩。”想必她也心知目前的形勢她是一定比不過如意的，反不如遠離為好。
我讓菟絲到九珍身邊的考慮非常複雜，我不能因為如意的完美就去懷疑她，我也不能因為菟絲表現出的直率就排除她是殺人兇手。菟絲的人際是比不上如意的，所以當九珍身邊需要一個人時，我選擇的是她離開而不是善善未來的接替者；但從我莫名的心理來講，我剛才對菟絲說的話未必不是真心，我覺得菟絲沒有問題的可能性更大。
將這三個人分散，發生事端的可能性越小。如果以後真是這爾玉宮有事，那麼菟絲該慶幸她保住了一條性命；如果菟絲才是有問題的那個人，爾玉宮就能得到片刻的安寧，而九珍那邊一旦有異常，菟絲也將完全暴露自己。
權禹王來時我剛再次看過九珍的信，他抬起我的臉，問：“怎麼眼睛紅紅的？發生什麼事了嗎？”
我不好意思地別過臉去，“沒有什麼，我只是想起我的女兒，感覺心裡空落落的……”
權禹王拭去我的淚水，溫柔地說：“不是還有朕在，以後咱倆就在這宮中相依為命好嗎？別傷心了，啊。”
我點了點頭，與權禹王相處越久，我越發現他不只是我以前認為的他。不曾想過他如此溫柔，不曾想過他竟然會說如此好聽的話，不曾想過他會在爾玉宮如此流連忘返。
我也開始不能理解他的想法，有的時候他在后宮或者和朝臣閒聊中偶爾會透露出唐太宗娶弟媳、玄宗娶子媳、高宗娶父妻也掩蓋不了他們是聖君的事實，常常讓我在一旁聽得心驚不已。
“奴兮，有一件事朕想了許多天，想問問你。”
“嗯？”
“朕知道你最近對淑妃很好，看到你們姊妹和睦朕也非常高興。但是這似乎不是你一向的行事風格，你是在隱忍著什麼嗎？”
我怔了一下，然後轉過頭去假裝拭淚，楚楚可憐道：“難道你真的不知道？如果我現在不討好姊巴結姊，以後她的兒子即位我還能有好日子過麼……”
權禹王聽後嘆了一口氣，將我拉在懷中有些愧疚地說：“說實話，朕心中確實有這樣的想法，朕知道這會讓你處境很艱難，但你知道朕為什麼不會選二皇子翰嗎？”
“因為他的母親是回紇人？”
權禹王搖了搖頭，“不單是這樣。翰兒做事魯莽，欠缺穩重，為人粗暴，這樣的性格實在不是當皇帝的人選。況且他流有一半回紇血液，平時對外域之人格外親近。朕如果把皇位交給他豈不相當於將大胤江山交給外族，百姓也會因此受苦。朕不能不忌憚這一點，朕現在實在是別無他選啊。”
我默然，其實不用權禹王說，我也心知戈翰並不適合當皇帝。平心而論，無論從哪方面來講，戈敏都比戈翰合格得多。
“奴兮，你不用為以後擔心，朕怎麼能捨得讓你受苦，只是現在敏兒還小。朕都想好了，朕百年之前，一定會安排好一切。”
他的意思是說他死之前會將姊除掉嗎？我心中感動之餘卻唯有苦笑，如果在之前我也許會相信，可在顓福的事情以後，我卻知道這是無用的。立了姊的兒子，除掉姊，我並不能因此而高枕無憂，相反我可能將付出更大的代價。
我將九珍寄過來的小花放在書案上，鋪好紙提筆一點點照著它作畫，突然一陣忙亂的腳步聲打擾了我的興致，我剛想呵斥，就見一個太監闖了進來，“太后，娘娘，太后娘娘，皇上，皇上他病倒了！”
什麼？我手中的筆掉落，一瞬間大腦空白。
權禹王，他出事了？那一刻我的心臟幾乎停止了跳動。
然而我很快反應過來，急促地說：“快，快帶哀家去看他！”我匆匆趕往勤政殿，權禹王身邊的太監邊跟著，邊解釋：“前陣子皇上就說有些疲乏，奴才們已經加強了膳補，不想今天皇上批閱奏章欲起身時，竟跌了下來不省人事。奴才們慌忙將陛下安頓到勤政殿平日休息的榻上，派人去叫了太醫，奴才也緊忙過來通知太后……”
我心亂如麻。不一會兒到了勤政殿，拐進殿內休息的小室，只見權禹王靜靜地躺在榻上，有太醫在一旁正為他把脈，榻前跪著一群服侍的太監宮娥。
我匆忙來到它前，看他呼吸平穩，才稍稍放下心來，但亦是有些心疼他。
“皇上到底怎麼樣了？”外面有聲音傳來，皇后一臉焦急地走了進來，直接撲到權禹王身邊，流著淚道：“皇上，皇上……”
我看著恣意流淚的皇后感慨萬千。很快得到消息的姊、德妃、賢妃、娜木朵兒等妃嬪都紛紛過來探望，大家都一臉的擔憂和焦急。
李太醫神色凝重地為權禹王把脈，大家都不敢打擾，直到太醫的手拿開，皇后心急地搶問道：“太醫，皇上得了什麼病？怎麼會突然暈倒呢？”
“這……皇上勞累過度，血氣不足。皇上平時要注意龍體，萬勿過於操勞。”
“只是勞累過度嗎？”在場的人對太醫如此淺薄的解釋明顯不滿，“勞累過度怎麼會不省人事？以前陛下為親王時政務繁忙，卻也不見如此。太醫說法遮掩，陛下到底出了什麼事不讓我們知道？還是你根本診斷不出來想敷衍我們？”
皇后最為擔心也最為生氣，沉聲說：“太醫，你若診斷錯誤，耽誤陛下醫治，小心人頭不保！”
面對后宮妃嬪們咄咄逼人的質疑，李太醫招架不住，一下子跪在地上，大冬天竟然抹著汗，“這，這……”
我見李太醫言辭支吾，也覺得病情不會那麼簡單，難道另有隱情……
“娘娘們饒了臣吧，臣不是診斷不出，只是……”李太醫想了想，轉向我跪著說：“只是，這件事非同小可，臣只向太后禀告，請太后為下臣作主！”
李太醫提到了我，皇后等人一時不好再說什麼，只拿期盼著急的眼神看向我。
“好吧。”我心中急切聽到實情，只希望不要是什麼太壞的結果。
“李太醫，現在沒什麼人了，你放心說出來吧。”我們來到別室，我望著跪在下面的李太醫說道。
太醫依舊面色為難，終於一副下定決心豁出去的樣子，痛心疾首地奏道：“老臣行醫多年，怎麼可能診治不出來呢！皇上他恐怕是房事過度、腎精虧損才四肢無力，頭暈目眩。皇上本已處盛年之末，實在不宜太過……”
我的臉上一陣發燙，也終於明白李太醫為何如此為難了。因為權禹王對外宣稱潛心修行，不近女色，現在又因房事過縱病倒，太醫怎麼可能在大庭廣眾之下禀明呢。
“這件事事關皇上的臉面，太后乃后宮之長，老臣只敢在太后面前提明。這件事情實在太過蹊蹺，臣怎麼敢隨便說呢？望太后能體諒臣的苦衷，庇護下臣啊。”
我心中羞愧，心想最近權禹王常夜宿爾玉宮，自己竟然沒注意這些，又暗責權禹王不顧身體過於放縱。
“哀家知道了，李太醫，你這件事做得很好，不要再與任何人說。你放心退下吧，哀家會給后宮妃嬪們交代。”
等我出來時，后宮妃嬪圍住了我，紛紛問道：“太后娘娘，太醫他怎麼說？皇上到底得了什麼病？”
我明白，皇帝的生死關係著天地乾坤，關係著改朝換代，關係著她們的命運，也難怪她們如此著急。
我安撫她們，“大家不要驚慌，哀家跟你們保證皇帝好好的，沒有什麼大礙。大家先散去吧，讓皇帝清靜休息，一會兒皇帝醒來大家再看他也不遲。”
眾妃嬪面面相覷，但見我言語肯定，唯有半信半疑地散去了。
我更沒有理由留在權禹王身邊侍候，唯有交代太醫和宮人好生照看，有什麼意外馬上向我匯報，方才離去。
我剛到爾玉宮，娜木朵兒就跟來了，她臉色不大好，向我請安後聊了些不著邊際的話，然後吞吞吐吐地問道：“太后，皇帝是不是真無大礙了？臣妾真是很擔心。”
我想這才是她來的目的，不動聲色地回道：“哀家不是已經說了麼，皇帝沒有什麼大病。”
“可是……”娜木朵兒轉換了語風道，“臣妾當然信任太后，不過后宮好多人議論說，若真沒什麼，太醫何必遮遮掩掩呢。”
“她們亂嚼什麼舌頭，等皇帝醒來大家自然釋疑。”
“真的？太后您敢保證？”
“放肆！”我本心中一直擔憂權禹王，而娜木朵兒屢屢試探，讓我心中煩不勝煩，呵斥道：“昭容，你是越來越放肆了，誰准許你跟哀家如此說話？竟然質問哀家！”
娜木朵兒見我發怒，一下子跪在地上，“太后娘娘息怒，但是臣妾真的……”她似乎還想說什麼，但最後還是止住了，“臣妾知錯了。”
“你該知道我們現在應是敵對關係，之前不是說好了暫不相見，你這次過來實在太莽撞了。但是哀家理解你的心情，不想責備你，你退下吧。”我揮了揮手對娜木朵兒吩咐道。
娜木朵兒也不再糾纏什麼，匆匆離開。
不知過了多久，還是沒有權禹王醒來的消息，最終決定還是去看看他，太后關心皇帝的病情應該不會太讓人生疑。我著年歡帶上剛熬好的養身補湯，跟我去勤政殿。
在快到勤政殿的路上，我看見戈敏在一名年齡相仿男孩的陪侍下迎面走來，他穿著墨藍色的皇子蟒袍，乾淨整齊，一段時間不見他似乎又長高了不少。
他遠遠看見我便攜伴讀退到一邊，待我走近了緊忙跪下給我拜安道：“太后娘娘吉祥。”
“哦，三皇子啊，你是剛從勤政殿那邊過來嗎？”
戈敏躬身回答：“是的，剛剛聽說父皇病倒，孩臣禀明師父，下了學堂就急忙過來。剛剛見過父皇，正巧昭容娘娘也在，她告訴孩臣父皇病情無礙，這才稍稍放下心來。”末了他又有些孩子氣地自言自語道：“可是看見父皇躺在那裡，還是覺得有點擔心。”
我看著眼前小大人般的戈敏，心想他真是個好孩子，舉止端莊，說話有條有理。他平日也願意與我親近，唉，如果不是姊的孩子，我該多麼喜愛他啊。
“孩臣正要去找母妃，她一定很擔心父皇，孩臣要寬慰她。一會兒孩臣會和母妃一起來探望父皇。”
“行了，那麼你就快點過去吧。”
戈敏再次向我躬身一拜，恭敬地退在一邊讓我先行。
我不再看他，目不斜視地繼續向勤政殿的方向走去。然而我走了不遠，就听見後面有人驚叫道：“皇子，您怎麼了？！”
我回過頭去，只見戈敏彎腰捂著肚子，一副不適的樣子。
我心中疑惑，帶著侍女們折返回去，他的伴讀如同見到救星般，緊忙奏道：“太后娘娘，皇子他突然說肚子疼！”
是吃壞東西了嗎？我帶著疑問，拉起戈敏說：“戈敏，你怎麼了？來，讓哀家看看。”
戈敏很艱難才直起身來，而看到他的臉時我大吃一驚，他的膚色已經不太正常，隱隱泛著青色，額頭上密密麻麻沁著細汗。
皮膚已經變色……這樣的情況我再熟悉不過，戈敏十有八九是中毒了！
戈敏抓住我的手臂，他的手小而細嫩，艱難地說：“太后，孩臣肚子痛……呼吸也難受……”
我怔怔地看著他，腦海中飛快而混沌地想著什麼，突然蹦出的是娜木朵兒的一張臉。
那大不了臣妾死……那是她曾經對我說過的話。
“如果臣妾兒子可以登上皇位的話，臣妾死有什麼大不了的？即便皇上知道是臣妾殺了戈敏，但那時也只有翰兒一個中用的兒子了吧？他即便恨臣妾，最後不還得讓臣妾的兒子登基為帝？那臣妾死便也是值得了。臣妾早有這樣的覺悟。”是的，她曾經這樣說過。
再聯想到她今天急匆匆地找我和急匆匆地離開，再和權禹王生病的事聯繫在一起……還有誰最有理由要害戈敏呢？
我頓時明白了，面對太醫的諱莫如深，她以為權禹王大勢將去，所以才有今天的行為。唉！娜木朵兒，你真是太魯莽了！可是也不能說完全沒有道理，她早就存有這樣的心思，權禹王生病的事終於使驚亂的她孤注一擲！
這時戈敏的情況越來越嚴重，青色開始逐漸顯現，連旁邊的伴讀都看出不好，驚叫道：“太后娘娘，您看！皇子的臉色似乎很不好！”
我就那樣看著戈敏，感受到他抓住我的手臂隱隱生痛，他一定很痛苦吧……可憐還是個孩子，可能連自己到底怎麼了都不清楚，旁邊的伴讀也明顯沒有經驗，手足無措，只一味驚慌地看著我。
這豈不是很好嗎？最令我頭疼的、對我最大的威脅就這麼去了，看姊還怎麼囂張得起來。更妙的是這與我沒有一點關係，我也不用對權禹王有什麼愧疚，畢竟不是我殺了他的兒子。
“啊！”戈敏大叫了一聲，手滑了下來，直接滾到了地上。
我被他的叫聲驚醒，再看他，一時睜大眼睛，他長得多麼像權禹王啊……彷彿一個活脫脫的小權禹王在我面前痛苦地打滾呻吟著。
“翰兒做事魯莽，欠缺穩重，為人粗暴，這樣的性格實在不是當皇帝的人選……朕如果把皇位交給他豈不相當於將大胤江山交給外族，百姓也會因此受苦……”耳邊不知怎麼就響起昨天權禹王對我說的話。
如果戈敏死了，那麼只有戈翰繼承皇位……我腦中浮現出權禹王那沉痛無奈的表情，娜木朵兒得意的笑聲，還有戈翰那張意氣風發的粗獷臉龐。將大胤江山交給外族……不，不，我做不到！
我做不到！
我一把拽起戈敏的衣領，將他拉了起來，厲聲命令說：“將湯給哀家！快，把湯給我！”
如意慌忙把湯木桶給我，我直接放到戈敏嘴邊，不客氣地命令：“聽著，這能救你的命，喝下去，必須喝下去！”
戈敏已經難受得睜不開眼睛，但他還是很艱難地張開那皸裂的嘴唇，我直接將湯灌了下去，很多溢了出來，但我也顧不上那麼多。我見戈敏喝得差不多了，放下湯桶，直接命令道：“快，吐出來！”
戈敏明顯什麼也不懂，我將手直接塞到他的嘴裡，“快，吐出來！”
我邊這麼讓戈敏催吐，邊對侍者吩咐說：“立刻叫苗醫女過來，讓她帶大量的水和牛乳！還要帶各種解毒的草藥……呃，多帶幾種可以解蛇毒的！”我之所以這麼說，因為隱約記起娜木朵兒與我聊他們回紇風情時，提到過萃取的大漠蛇毒，娜木朵兒下毒很可能選這種她最熟悉而中原人不擅解治的毒藥。
戈敏哇的一聲從嘴裡吐出了一小攤渾濁的綠色液體，氣味腐臭難聞。
這時苗醫女帶著不少東西急匆匆趕過來，我終於心裡有點底氣。苗醫女仔細觀察了一下，鄭重說道：“太后判斷得沒錯，十有八九是蛇毒。看三皇子已經吐了不少東西，應該還有救。快，先給三皇子餵牛乳！”
接下來的事情交給了苗醫女，我退到一邊，精神一鬆懈，我腳下就軟得站不起來了。
我跌坐在地上，看著在一旁忙亂的人群，又低頭看到自己沾滿污穢的雙手，天，我都乾了什麼……
我救了姊的兒子！
如果我根本狠不下心殺死姊的兒子，那麼我算計姊又有什麼用！最後還是她的兒子登上皇位！
巨大的絕望一下子籠罩住我，眼淚如雨般簇簇而下。
不知過了多久，苗醫女終於舒了一口氣，到我面前禀道：“三皇子應該沒什麼性命之攸了。蛇毒本來很難解，不過幸好他碰見的是太后，太后身邊帶了湯水，而這養身湯調製時加了最解蛇毒的牛乳，三皇子真是富大命大，已初見帝王之貴。”最後苗醫女加了一句完全是討好我的話，然而她不知道我聽到這句話時感覺多麼的諷刺。
此時如意派出的兩名宮娥返回來了，禀告道：“剛才奴婢們守著走廊兩端，並未見人來往，應該不會有人看到什麼。”
此的淚痕已經擦乾，神情恢復了常態。我來到面色蒼白的戈敏面前，雖然我剛剛救了他的命，但是我並不能因此就對他親熱起來。我居高臨下地說：“戈敏，你聽好，也許你已經明白剛才發生了什麼。哀家救了你的命，但是哀家希望你先不要把今天的事說出去，包括你的母親。當然，你也可以不這麼做。”
我並不希望這件事鬧出去，即便娜木朵兒做得很過分，但我依舊想留下她的命，無論如何也希望留下一絲能牽制姊的力量。
沒想到戈敏竟虛弱而認真地點了點頭，他用微弱的聲音回道：“孩臣的命是太后撿回來的，孩臣不會說出去……”
見他如此懂事，我在心底不由得再次嘆了口氣。
我來到勤政殿時，已經不見娜木朵兒的身影，權禹王還是睡著的，我來到他的它前看著他的臉，忍不住小聲哭泣起來。
也許是我的哭泣聲吵到了他，權禹王竟然醒來了，一雙大手輕覆上我的發，問：“奴兮，你怎麼了？”
在他溫柔的注視下我更是控制不住，最後泣不成聲地說：“如果，如果你有什麼意外，我就跟你一起死……”
那是在我救戈敏之後就打定的主意。姊的兒子一定會登上皇位，為了避免受辱，我還不如早早隨了權禹王一塊死了好。雖然捨不得女兒，但是有端豫王在她應該不會受到什麼委屈。
權禹王只以為我因為擔心他的病情而哭，安慰我說：“別哭，朕之前就是有點累，應該不是什麼大病，你看朕現在不是好好的嗎。什麼一起死，朕不允許你說這樣的傻話。即便哪一天朕出了意外，你記住朕要你好好活著……”
我使勁地搖頭，不，如果你不在，我也不打算活下去。
我哭得非常傷心，內心充滿著委屈與絕望，不知情的權禹王勸慰著我，卻使我哭得更加厲害，直至最後泣不成聲，頭暈無力，甚至俯身乾嘔起來。
權禹王輕拍我的背，責備道：“你看你，怎麼哭成這樣……”
我剛覺得好些，不想又是一陣不舒服，待我再直起身來，迎上的是權禹王怔怔的臉。
權禹王猶豫地說：“奴兮，也許……你……你是不是懷孕了？”
我也怔了一下，第一反應是否認他的想法，卻又想到自己上個月確實沒來月信。因為之前服用避孕的湯藥月信時而不准，加之權禹王一向很注意這點，竟然絲毫沒往這方面想過。
也許真的是……我的心一沉，幾近厭惡地將權禹王推開。
權禹王依舊陷於震驚之中，我毫不猶豫地說：“放心吧，我會悄悄處理掉的。”我從來沒有想過會和權禹王有孩子，對於這個意外下意識就是讓它消失掉。
“處理掉？不，生下來！”權禹王激動地說。
我驚異地看著他，“你瘋啦？這孩子根本不應該出現在世上！”
“朕從來沒想過和你會有孩子，但他確實出現了，這是朕的孩子，是帝國未來的太子。”
我看著權禹王彷彿陌生人般。
“朕沒有稱心的孩子，大皇子忠無子嗣，二皇子翰為異族血脈，三皇子敏生母非朕之所愛。我們明明一向小心，所以他的出現定是上天的恩旨。奴兮，你想想我們的孩子，像你也像朕，那會怎樣的聰明漂亮……”
我沒有權禹王想得那麼多，只是我突然意識到，如果我能把這個孩子生下來，那麼姊的問題不就迎刃而解了嗎？她的兒子不再是繼承人，我輕而易舉就可以將她玩弄於股掌之中。
多奇怪啊，剛才我是那樣的絕望，而現在我卻擁有了足以摧毀姊的砝碼。
只是與權禹王在一起本已使我感到罪惡，更何況是再生一個孩子。
我有些心痛地說：“即便想，但怎麼可能生下來呢，我們的孩子根本是見不得人的……一個國家的太后和皇帝生孩子，這是多麼大的醜聞啊。”
“那麼朕立你為朕的皇后，讓我們的孩子光明正大地出生。”
“皇后？可你忘了我是你父皇的妻子啊。”
“唐朝的高宗皇帝不也娶了他父皇的妻子嗎？朕從登基以來一直循規蹈矩，從未做過逾越祖制之事，現在為了我們的孩子，就這麼一件事朝臣不應該責難朕。也許剛開始會有非議，但以後總會慢慢平息。”
一向理智的權禹王竟然肯為孩子這麼做？我忘了，他喜歡孩子。
心中雖然感動，但是我知道我是不可能答應做皇后的。武則天雖然貴為一代女皇，但她嫁給高宗一事一直為後人詬病，野史上更將她描繪成放浪的女人，我怎麼可以重蹈她的覆轍呢？更何況我還有九珍，她一定會以此為辱，我該以什麼臉面面對我的女兒。而我自己也不想再成為誰的妻子，那樣的身份讓我沒有一點安全感。
我幾近恐懼地回道：“不，我們不能這樣……我會把孩子生下來，但我不能當什麼皇后，你該知道這件事會引起怎樣的軒然大波，我們不能那麼做。讓我想想其他辦法。”
權禹王將手探到我的腹上，摟住我喜道：“奴兮，你肚子裡有了朕的孩子！朕真是意想不到，朕竟然老年得子，而且還是你我的孩子！朕第一次那麼真切地感受到你是屬於朕的……”
我看權禹王高興得像個孩子，完全不似他平日里不苟言笑的嚴肅樣子。是的，他真的很喜歡孩子，我想起一直羨慕的寶瑤，想到以後我也將有那樣的孩子被他寵著疼著，不知為什麼我開始覺得開心。
高興之餘我心思一轉，對權禹王說道：“剛才我在路上遇到了戈敏……”
我將戈敏中毒的事情跟權禹王說明，權禹王神色大變，怒言一定要將此事查個水落石出。
我想權禹王心中未必無數，亦不會想不到此事與他病倒有關，娜木朵兒定會首當其衝。我之前確實想保住娜木朵兒，但現在我有了孩子，她反而成了我的絆腳石。
“不過最好還是不要說是我救了戈敏……”因為我擔心娜木朵兒會惱怒於我，將我們之前的勾當和盤托出，這雖然不至於動搖我的地位，但總不是件好事情。
“怎麼了？”權禹王明顯對我救活戈敏心存感激，但聽到我不居功反而刻意掩飾大惑不解。
“我之前也這樣囑咐過戈敏，因為我不想讓姊以為欠我什麼，她本來就認為我是個惡毒的女人。而現在……”我頓了頓說，“我更不想讓兇手怨恨我，傷了我們的孩子。”
權禹王對我的解釋深信不疑，點頭道：“還是你想得周到，這件事還是不要將你牽扯進去比較好。對外就說是路過的太醫救了敏兒吧。”
在權禹王下旨調查之後，很快就查到了娜木朵兒身上，是她在戈敏探望權禹王時在一杯熱茶裡下了毒。因為下手倉促，所以很多細節處理得併不干淨，可能娜木朵兒本也是抱著必死的決心吧。可令她痛不欲生的是戈敏並沒有因此死去，聽說她悔不當初地跪在權禹王腳下求他原諒，但試圖殺害皇子的罪怎麼可能被饒恕呢。
在娜木朵兒被關到死牢後我去看過她一次，只是剛剛靠近就听見她哭天搶地的聲音。
本來身體就有些發福的娜木朵兒沒有了華貴衣飾的裝扮，蒼老得如同鄉下老嫗般。不過我並未感到吃驚，因為已經見到過太多這樣的人，以前的皇后、花濺淚都是這個樣子，也不知道她們是否想過自己會淪落到這種境地。
我來到囚牢邊，娜木朵兒見到我如同見到活著的希望，她的手伸出來想要抓住我，哭著說：“太后，太后娘娘您來了，求您救臣妾出去，臣妾知錯了，知錯了……”
我心中有些厭惡地離她遠了點，嘴上卻是痛心疾首的語氣，“昭容，哀家為你求過皇上，求他饒你一死，但無奈皇上護子心切，根本不聽哀家的勸諫。唉！你也是的，為什麼這麼重大的事情不跟哀家商量！哀家不是說跟你承諾過皇上沒事嗎，連哀家你也不相信嗎？”
“真的……活不了了嗎？”娜木朵兒失魂落魄地跌坐下去，“皇上病得突然，臣妾以為這只是您穩定后宮的說辭，所以才匆匆下手，否則就沒有機會了……臣妾不敢跟您商量，因為知道您一定會反對……”
“昭容，你根本就是一直不相信哀家，如果你找哀家商量也不會是現在這樣的下場！”
娜木朵兒沒有回答，只自言自語地說：“雖然現在知道真相很後悔，但是……如果不是那麼碰巧太醫救了戈敏的命，即便皇上真沒重病也該是臣妾贏啊……可怎麼能呢，怎麼那麼巧呢，偏偏那孩子被救活了……不甘心啊，臣妾真不甘心啊，臣妾就白死了嗎！”
說完娜木朵兒又拿那雙猩紅的眼睛看向我，我被嚇了一跳，下意識地往後退了退。
“太后！”娜木朵兒長嘯道：“太后，臣妾是沒活路了，但是求您，求您看在臣妾的面上不要讓此事牽扯到翰兒，而且這件事臣妾真的沒有找他商量，別讓臣妾連累了他。臣妾一死，翰兒這孩子是否有出息就靠您了，他一定會把您當成親生母親般孝敬的……”
娜木朵兒什麼也不知道，還將希望寄託在我身上，想靠我助她的兒子登上皇位。可那怎麼可能呢？我早就對權禹王隱暗示這件事也許戈翰也牽扯其中，只是娜木朵兒一口咬定此事乃她一人所為，沒有證據而已。但權禹王對戈翰一定會心生芥蒂，他注定是與皇位無緣了。
但我卻假裝悲傷地回道：“昭容，你這件事做得太明顯，哀家保不住你，但是你的兒子哀家一定會好好照看。唉，看到你現在這樣，哀家卻救不了你，實在不忍心……哎！”
我假意悲痛過度被攙扶著回去，身後還傳來著娜木朵兒那殷切囑託的聲音。
我懷孕了，我真的懷孕了。
雖然苗醫女為我做過很多事，包括許多不為人知的隱秘事情，但當她診出我懷孕時還是吃了一驚。
我平靜地對她說：“孩子是皇帝的。”
苗醫女平時是非常謹慎少言的，此時竟也多話起來，“啊，太后年紀本來就比皇上小，論相貌和才氣，太后和皇上站一起本就是非常般配的一對兒。”
“你不用特意那樣說。”我微微笑了，“哀家心知這不容於世俗。你可能不知道，哀家小時候就想著和他在一起。現在有了孩子，因為種種原因哀家想把他生下來。哀家之所以讓你知道這事，因為太子的出生還要仰仗你呢。”
苗醫女受寵若驚道：“奴婢打從心底里敬佩太后，願一生忠於太后。能以卑微之身伺候太后，迎接太子，臣妾何德何能又何等榮幸啊。”
“你是哀家信得過的人，太子能否順利出生哀家並不擔心。現在當務之急是怎麼為太子尋找一位合適的母親。”
如何躲避眾人的眼睛，如何順利生出孩子，這對我來說都不是難事。唯一須萬分慎重的是找誰當這個孩子的替身母親。
我手搭在小腹上，頭疼地想，首先這個人選一定要經歷過夫妻之事。少女和婦人的舉止形態太容易分辨了，如果未經人事，長期和后宮妃嬪相處很容易露出馬腳；這個人知道天大的秘密，所以一定要是忠於我口風嚴緊的人，那麼這個人的利益最好和我息息相關……那樣莫過於南宮氏族；還有這個人是我孩子日後名義上的母親，那麼她的出身最好不要太低，其次容貌、修養、性情、年齡都要過得去。
最後，我不希望她太有野心，因為作為孩子的生母，她以後會有很多機會與權禹王相處，並且定是要受到萬千寵愛甚至晉階為皇后的，我不希望她因此而生出什麼非分之想。但我心知這是很難的事情，進了宮哪個女人能不希望自己獲恩寵呢，何況是每日面對權禹王那樣的帝王。
有了這些想法後，我吩咐善善暗中在南宮氏族裡尋找符合條件的寡居的女人。
那天是娜木朵兒被處死後后宮的第一次請安，座位兩排已沒有娜木朵兒的位置。而眾人一如往常地說笑請安，彷彿以前這個人根本不存在般。唯一不同的就是姊，平時一向沉默的姊，卻與其他妃嬪談笑風生，格外的意氣風發。
她發現我在看她，微抬起頭眼神中流露出一種不屑與傲慢。我有些吃驚，雖然我一直覺得姊非善善之輩，但這卻是她第一次這樣毫不遮掩地在公眾場合表露自己。
末了我在心底冷笑，姊以為娜木朵兒處死、戈翰失寵，自己的兒子就會安坐太子之位，所以完全不將我看在眼裡，即便這樣的態度被皇后等人看到也無所謂。
可是姊你還是算錯了一著，你怎麼也想不到我也有了權禹王的孩子。雖然他還沒有出生，但我堅信這將是個兒子，是上天在我無依無靠時賜予我的禮物。
我對姊表露出一種強顏歡笑的樣子，這樣做是為了日後假病讓她少生疑心，只以為我因娜木朵兒的事上火病倒而已。
在眾人面前我依舊表現對姊很好的樣子，擔憂地問她：“敏兒那孩子現在還好吧？聽說有人下毒要害皇子，哀家嚇得簡直快暈倒了，在后宮怎麼會發生這樣險惡之事，一想起來到現在哀家還心裡突突跳呢。”
姊不太熱情地回道：“勞煩太后念叨。還好敏兒命大，正巧有太醫經過，現在已經沒什麼大礙了。”
我點了點頭，別有用心地說：“那樣好，淑妃以後就可以高枕無憂地睡個好覺了。”