羅崇文最終回到蘭州，那是在一九三七年夏天，抗戰已經全面爆發。在此期間，他帶著司馬尋心跟隨一個進步劇社團輾轉各地，曾先後去了北平、武漢、西安，但始終沒有找到司馬文心。後來劇社團解散，加上戰局緊迫，他們迫不得已才返回西北這個大後方。
已是夏末，後花園的涼亭裡，羅煥彰教授戴了一副老花鏡在看書。羅太太在做針線活，她手腕上一對泛著幽幽熒光的青玉鐲微微晃動，綻射出一種美麗而嫻靜的光澤。
以羅府的條件，雖然說不上僕婦成群，但也絕對沒到必須由羅太太親自做女紅的地步。然而，她自嫁進羅家，卻一直堅持穿自己做的衣裙鞋襪，羅先生也是穿她做的鞋，他們的兒女更不必說。所以，羅太太幾乎是經年累月地做針線活，一來打發時間，使她不會像許多大戶人家的太太們那樣，因無聊染上打麻將甚至抽大煙的惡習；二來她每天都有機會陪在羅教授身邊，即使羅教授到學校講課，她做的針線也能相影相隨，這實在是增加她與羅教授感情的好方法。幾十年操持下來，連蘭州城裡最好的裁縫師傅也比不上她，她的溫雅賢良之名在親朋中遠播。
羅煥彰是一個開明而又有涵養的人，以他那個時代那個年紀而論，有身份有地位的男人娶上三妻四妾是很尋常的事，但羅煥彰卻只有羅太太一房夫人，這也許真應當歸功於羅太太能親力親為地給一家老小縫製衣衫鞋襪。幾十年來，羅煥彰夫婦或在花園、或在燈下對坐，兩個人朝夕相伴的情景成為羅家一幅永不褪色的畫卷。
“父親，母親，我們回來了。”羅崇文規規矩矩站在涼亭外面。
聽到一聲“我們”，羅教授和羅太太都訝然地抬起頭，才看明白站在羅崇文身邊的不是扛行李的下人，而是一個剪短髮的模樣清秀的年輕女子。這很令羅教授意外，但也並不感到十分吃驚。他忽然明白了兒子要求退婚且幾年時間裡音信杳無的緣由。
司馬尋心在羅府的客房住下了，羅太太派了一個老媽子專門去伺候，說是不能怠慢遠客。對於她的到來，羅府上下一開始就頗費了些猜疑。都說少爺撇下未過門的少奶奶，在外面另尋新歡了。這與紈絝子弟無異，於羅府的門風家規相當有礙。
羅教授感到了事態的嚴重性，他還沒有機會給張家和馬家一個交代，兒子卻又給他出了新的難題。他真不知道羅家應該如何安頓眼前這個叫司馬尋心的女子。是到了給兒子攤牌的時候，他必須快刀斬亂麻。
夜，漆黑無邊，四周靜謐得如同一潭死水。羅府的燈卻一直亮著，一場秘密談話正在分頭進行。
羅崇文被管家帶到了羅教授的書房。羅教授指指椅子，示意兒子坐下。管家退出，關嚴了房門。
“我母親暱？怎麼吃過晚飯就沒有看見她？”
“她去找司馬小姐描枕套的花樣，可能跟你走岔了。你坐下，我有話對你說。當年你來一封信就把張家的婚事擱下了，你不知道為父把張小姐送回去的時候有多為難！好在馬縣長為人大度，張小姐也對你有情有義，她一直在縣城等你。既然你回來了，明天我們就回縣城去，一方面給馬縣長及張家賠罪，一方面可擇日讓你和張小姐完婚。”
“父親，你已經看到，我與司馬尋心患難多年，雖然我們在外以兄妹相稱，但彼此情投意合。這次我們回來，就是希望得到兩位老人的同意，為我們舉辦婚禮。”
“你和張小姐的婚姻才是明媒正娶，是所有親朋都認可的。這樣的年月，何況我們這樣一個書禮之家，我是反對納妾的。但是，既然司馬小姐已經來了，聽說她已經舉目無親，我們當然不會趕她走。不過，要等你和張小姐成親後，再另行給你們完婚。”
羅崇文冷笑道：“原來你們是把司馬文心當一個小妾看待了，你以為她會到我們家做一個小妾？”
“如果你不同意我的建議，那個司馬小姐她從哪裡來的，你還是讓她回哪裡去吧。”
“父親，你是很開明的，在省城裡也有些名望。我想問一個問題：現在是新時代了，婚姻也要自由，即便是我答應與張小姐成親，以後我還可以離婚吧？”
羅教授變了臉色：“你不必對我講什麼自由，這些道理我比你懂！好，你把司馬小姐也請來，我給你們看一樣東西。”
另一個房間裡，羅太太一直在和司馬尋心拉家常。
“我們原本也有一個女兒，可惜她死得早。”羅太太說了臻兒的事，又說了一些張家小姐梅梅的事，還說到了羅家和馬縣長的交情。
司馬尋心一邊聽，或陪著羅太太一起嘆息，或低頭在一張白絹上描著花卉圖案。
“你家裡都還有什麼人啊？”羅太太問道。
“我離開的時候，家裡還有祖父、父親和母親，他們都很健康。”
“聽說你們那裡駐紮了日本人，什麼壞事都做盡了。你不擔心他們嗎？”
“我是該回去看看的。但是不行，當初祖父叫我逃出來，說如果不把日本人趕出中國決不能還鄉。我原本是去南京找哥哥的，可後來他失踪了，我又負了傷，才跟隨羅大哥來這裡。真是給你們添麻煩了。”
“你不必客氣。也許你的哥哥……誰知道呢？日本人甚麼時候能趕出去，這戰亂又要持續到哪一天？倒也不要緊，你既然投奔到這裡，我們總會給你想辦法，不能誤了你。”
管家在外面敲門：“司馬小姐，老爺那邊有請。”
司馬文心隨管家來到羅教授的書房。她看見羅崇文也在那裡，突然就紅了臉。她相信，老爺找他們兩個人來一定是和他們的婚事有關。
羅教授對司馬文心說：“你請坐吧。”然後他點燃捏在手裡的煙斗，吸了幾口，才繼續對羅崇文說道：“我做主包辦你的婚姻，你一定怨恨為父是一個不通情理的人。其實，我有不得已的苦衷。你先看看這個。”
羅崇文和司馬尋心都注意到，父親面前的桌子上放著一頁寫滿繁體字的紙，紙張粗糙，泛著淡淡的黃，還有幾處破損，看來年代已經久遠了。羅崇文拿起來對著燈光仔細辨認，許久才明白書寫的內容，大意是說，羅家子孫，必得與會做牛頭狀饃饃的家族聯姻，方能延續家族血脈云云，像是一份遺囑。
“這是為什麼？”羅崇文疑惑地望著父親。
“早就應該告訴你的，只是從前你年紀小，長大一些又一直在外面求學，總沒有適當的機會。其實你不是我們的孩子。這是你親生父親的遺物，現在我把它交還給你。”羅老先生對羅崇文說起了他親生父親的事。後來他又說，“你一定聽過這樣的傳說：大約兩千多年前，古羅馬軍東征戰敗，其中有一支軍隊流落到祁連山脈，定居下來。數百年後，他們為了保存原本已經微弱的血脈，先祖留下遺命，盡量和有本族血統的家族聯姻，也許這就是這份遺囑的來歷。而張梅梅和馬縣長都和你的父親是同鄉，我去他們家了解了他們的生活習俗，才接受了這門婚事。”
“傳說是真的嗎？”
“據一些考察過的專家說，在河西走廊一帶發現了古羅馬人後裔的踪跡。當然，一切還有待於用科學事實做出驗證。你是學歷史的，可以在這方面做進一步的研究。”最後他說，“當年馬縣長與你父親在軍隊裡是同僚，我和他們都是最好的朋友，我贊成教育救國，他們的理想是用武力建立新政權。他們贏了，只可惜你父親戰死沙場，馬縣長功成名就做了新政府的高級官員，他是後來官場不得志才回平安縣任縣長的。至於你和張小姐的婚事，是你出生不久你父親定的，而且是馬縣長做的媒。雖然我收養了你，卻不能擅自更改這個婚約。”
羅教授的話一時將羅崇文和司馬尋心兩個人都擊蒙了。至此羅崇文才知道，眼前自己喊了多年的父親並不是他的父親，更有甚者，自己還可能不是一個純粹的中國人。他不由自主地走到鏡子前面查看自己的頭髮，天生有一點自來卷，他還彷彿看見自己的眼珠泛著藍的或褐的微光。也許是一種錯覺，他強迫自己鎮定下來。假如事實真的如此，他就不能違背親生父親的遺命。也就是說，他和張小姐的婚姻是不可更改的。他回頭望著司馬尋心，兩個人都不禁淚水漣漣。
不容羅崇文多想，幾天后，在平安縣城羅家的老宅里，成親的喜宴擺開了。羅教授攜羅太太在門前躬迎賓客，來的都是省城的達官顯貴、宿耄名流，還有本縣的親朋故舊。