“娘，娘！”
月餘後，陸祥於某天晌午推開了坐落在平安縣城的自家院門。
此刻陸祥的母親正在廚房裡蒸窩頭。面是帶麩皮的黑面，摻了土豆麵的，又因為她患有嚴重的眼疾，視力幾近喪失，只能摸索著做事，揉出來的灰色窩頭大小不勻，就那樣斜斜塌塌地趴在案板上。窩頭旁邊還堆著一些切碎的白菜葉子。在兒子離家的漫長時光裡，她的日子只能如此。
陸媽媽突然聽見兒子的聲音，她僵在那裡，好一會兒才摸索到門前：“祥子，真的是你嗎？兩年了，兩年啊！這兵荒馬亂的，我還以為……”她說不下去了，靠在門框上嗚嗚地哭起來。
“娘，別哭，我回來了啊！”陸祥緊幾步走到母親跟前，摟住她的肩膀說道。
是啊，兒子好好的回來了，該高興啊！陸媽媽用粘滿麵粉的手抹一把臉上的淚水，也不進屋，就在當院拉著兒子問這問那，無非是他在外面生病沒有？遇見麻煩事沒有？賺到錢沒有？ ……說著話，她隱約感覺到了陌生人的氣息，抬起空洞而迷惘的眼睛望著院門口，恍惚看見一個模糊的人影。她急切地問道：“來客人了嗎？祥子，是你的朋友來了嗎？”
“娘，我在路上認了個尕妹子，以後你就有閨女了！”陸祥說著，轉身對站在院門口的劉迎春說，“春兒，你別總站在外面！快過來，這是咱娘！”
“娘……”劉迎春走到陸媽媽面前，怯怯地喊了一聲。
“好！好！”陸媽媽的手在劉迎春身上摸索著，喜極而泣。
“娘，外面風大，咱回屋說話。”
三個人相擁進屋。
陸祥卸下駱駝上的行李，開始在堂屋裡歸整自己的東西，然後從包袱裡取出幾盒眼藥和一包銀元，交到母親手上。陸媽媽掂了掂布包裡不多的銀元，撫著藥盒說：“我到這樣的年紀，眼睛治不治也不打緊，你可不要亂花錢。你的大事還沒有辦，讓我怎麼能安心呢？”
陸祥知道母親的意思，他瞧了門外一眼，對母親說：“我的事急不來，姻緣天注定，早不得也晚不得，到時候自然會有中意的閨女來做你的媳婦。”
陸媽媽笑了，也望一眼門外面，儘管她並沒有看清什麼，心裡卻亮堂堂的。她忽然壓低聲音說：“春兒真是來給我做閨女的？”
陸祥嘿嘿地笑，說：“娘，你不好亂講，她還小哩！”
堂屋門外是簡陋的廚房，劉迎春正在裡面忙活。剛才陸媽媽給她舀了一大盆熱水，她躲到一間空屋子裡將自己洗乾淨，又換上了陸媽媽找給她的干淨衣裳，衣裳雖然肥大些，也將就穿上了。劉迎春把自己收拾停當，又接過陸媽媽沒有做好的午飯做起來，在一口鐵鍋裡熬白菜。旁邊的屜籠裡蒸著窩頭，騰騰冒起的熱氣溢滿糧食的馨香，一種久違的廣袤的田園的味道，或者說家的味道，讓她安然。她知道自己有個安定的家了，每天都會有熱菜熱飯，平常而簡單，一如她和爹娘在中原小鎮的日子。這是她流亡半年來渴求的生活，心裡自然高興，只顧用心做事，並沒有註意陸媽媽和陸祥在那邊說什麼。
陸媽媽望了一陣通向廚房的門，不再說啥，從炕頭抱起一床被子，摸索著走到一間空屋，用撣子拂著炕上、桌子上的灰塵。她做這些事時比平常要麻利，心裡喜著，臉上笑著，突然添了一個閨女，讓她高興得不知如何是好。她覺得眼疾也沒有先前那麼嚴重了，恍恍惚惚能看見東西，那土坯房，那院子，都敞亮起來。或許是託了菩薩的福哩！她在心裡默默想著，該挑一個吉日去廟裡請一尊觀世音菩薩來供在家裡面，要好好謝一謝觀音大士。自然，也要好好地謝謝街坊四鄰。於是，她一邊鋪被褥一邊隔著房門問陸祥，買了人事沒有？陸祥說哪裡能忘記這些！說著，他已經從麻袋裡取出幾包點心和菸絲，準備去串門。離家做生意的時候，老母親全憑左鄰右舍照看，他每次回來都要謝一謝大家。
陸祥還沒有跨出院門，卻有街坊給他們送來喜帖。
送喜帖的是十字關羅府的老家人羅忠。幾年前羅府的家小搬到省城去了，只留下羅忠照看宅子。兩年前他的外甥來投奔他，而這羅府裡是滿院的空房子，他就讓外甥住下來，還給他的外甥娶了媳婦。這會兒他的外甥喜添丁口，那個如花似玉的外甥媳婦生了一個大胖小子，要做滿月。
陸祥接到請柬後去羅忠家裡吃喜酒。
羅忠的外甥叫順子，是天水的農民，近四十歲，是個羅圈腿，到這縣城裡來，突然就娶了媳婦，且中年得子，的確是一樁大喜事。
到羅忠家裡吃喜酒的陸祥又猛然發現，在這兵荒馬亂的年頭，縣城裡不僅僅只有他從半道撿回個尕妹子春兒，也不僅僅是鄉下農民順子突然娶了媳婦。酒席間，他斷斷續續聽人說起，他剛離開縣城的那一年，也就是一九三六年的冬天，縣城裡發生了一件大事。馬步芳的兵和一支叫紅軍的隊伍打起來了，戰線從涼州四十里舖一直拉到山丹。其間紅軍的隊伍進駐了平安縣城，原縣城守軍棄城而去。不久紅軍撤出縣城西進，被圍追堵截的馬家軍打散，還死了很多人。戰爭結束後，縣城裡突然流落了一些陌生女子，有幾個眼看要打一輩子光棍的本地漢子突然之間都娶了妻。就連五十多歲的瘸子羅忠，他家裡也突然冒出一個細皮嫩肉的年輕姑娘，聽她口音好像是天水人。羅忠為了避嫌，跟街坊解釋說，這個女子是未過門的外甥媳婦，家裡遭了天災，沒有收成，來這裡找他借些錢糧準備成親。一開始街坊們不信。他們見過羅忠的外甥，因為羅圈腿一直沒有定下親，怎麼突然有如花似玉的美人要嫁給他？不幾天，羅忠的外甥果真從天水趕來，說這一冬比哪年冬天都冷，外面結了很厚的冰，他怕腿腳不好的老舅行動不便，到羅府來幫著照料馬匹。以後羅忠的外甥在羅府馬厩旁邊堆放雜物的偏房裡住下了，還壘了炕，搭了鍋灶，真是過日子的樣子，街坊們就相信了羅忠的話，覺得他有這樣一個孝順的外甥留在身邊，將來有人給他養老送終還是不錯的。