第6章 第六章又選花魁
鹽州出產鹽巴,這裡的鹽不但供應著河西諸州的需要,而且還遠銷遼國和宋國,遼宋自己也有產鹽地,但是那兒的鹽遠不及這裡的雪鹽質地純、味道好,所以為了不衝擊本國的鹽業經濟,兩國對河西傾銷的鹽巴都有保護政策,尤其是宋國,根本不准販賣河西的鹽巴,但是河西的鹽質量好、價值低,為利所誘私下走私的仍是大有人在,因此也就造就了鹽州的繁華。 目前來說,河西諸州中,僅以物阜人豐、商業規模來說,不管是夏州還是楊浩新擇的都城興州都不及鹽州。此刻,折禦勳一家人在一支八百人的騎兵隊伍護送下剛剛趕到鹽州,因為這裡商業發達,有許多批發販賣鹽巴發家的大鹽商,所以擁有很多富麗堂皇的宅院、別莊、下莊等等,所以當地官員很容易就找到一個大鹽商,商借了一處別莊安置折氏一家人。 這幢別莊一切應用之物應有盡有,就連奴僕侍婢都沒有撤走,把遠路趕來的折氏一家人打點得極好。趕了這麼久的路,每至一城都要經過漫長的旅途,尤其是自此再往西去直到靈州,中間再沒有什麼名城大阜,而是八百里翰海,一向愛潔的折子渝自然要利用這難得的條件好生沐浴一番。 香湯早已備好,加了白芷、桃皮、柏葉、零陵、青木香等香料的熱水氤氳著一層裊裊的霧氣,輕輕浸入水中,溫暖的水熨貼著整個身子,所有的疲乏都一掃而空,子渝不禁愉悅地籲了口氣。 輕輕撩起水來,纖纖玉指貼著自己的削肩,滑過性感的鎖骨,撫向微微賁起的一抹白,然後便沒入了熱氣蒸騰的水中,熱氣氤氳著,讓她美麗的臉龐時隱時現,如同一座水玉觀音。 每往興州多走一步,便離楊浩多近了一步,她的心便忍不住多了一分悸動,曾經的糾結和怨尤,在飽經情感波折之後,在楊浩甘以玉璽換她全家之後,現在再回頭看去,就像一個成年的人回頭去看小時候耿耿於懷的一些小事情,除了啞然失笑,只有對童年時候幼稚天真的一絲懷念。 她感覺自己的心靈已經完全解脫了,一直以來,在她身心上束縛了太多太多的東西,而現在,一家人得脫生天,她心中最大的牽掛已經解脫,連帶著對許多事物不甘的念頭,飽經辛酸的她回頭再看時,都完全不值一提,壓在她肩上重如山岳的重負一旦脫去,輕鬆得讓人飄飄欲仙。 “浩哥哥……” 手掌和著水的熱力,撫過某處高聳敏感的所在,她的眸子黑的發亮,俏臉上卻沁出熱水和羞澀雙重結果造成的紅暈,艷若桃花。曾經,她只記得他的壞,現在卻只記得他的好,念著他的好時,不止心中的他變得那般美好,而且那種溫暖、愉悅,也像這散發著香氣的熱水一般溫暖著她的身心。 原來……原來……心裡想著好的時候,會是這般的美好!難怪浩哥哥說:若心中有天堂,便置身地獄也是天堂。若心中是地獄,便置身天堂也是地獄。對了,這句話是浩哥哥對唐焰焰說的,他說因為他說了這句話,還引起了焰焰的誤會,誤以為他對焰焰生情…… 悠悠地嘆息一聲:是啊,當時是誤會,可後來卻是弄假成真了。想起以往種種,想起唐焰焰,她的眼神有些迷惘起來,過了許久,卻似想通了什麼,只是嫣然一笑。微微一笑中,盡是雲淡風輕……
“大哥?” 折子渝洗了好久好久的澡,好像明天就要做新嫁娘似的,香湯沐浴,洗得乾乾淨淨,不染絲毫泥垢,這才穿起衣袍,走出了浴室。這是那個大鹽商女眷沐浴的所在,就在這間臥室的里間,出來,就是妝台、繡榻,八扇仕女馬球屏風隔斷的外間是圓桌錦凳,一應家具。 因為那屏風是半透明的,而桌上正掌著燈,所以一出浴室的門,透過那屏風就看見一個人正坐在桌前端杯品茶,哪怕只看一個輪廓,她也認得那是自己大哥,何況半透明的屏風並不能完全遮擋人的容顏。 折子渝本已穿好了睡袍,這時又攏了攏,緊了緊衣帶,快走繞過屏風,折禦勳正舉杯就唇,喝著香茗,一見她出來,微微的一笑,說道:“坐。” 折子渝在一旁折腰就坐,笑道:“大哥,明日一早就要上路,怎麼還不休息,有話對我說麼?” “嗯,的確有話對你說,而且還是非常重要的話。” 折子渝斂了笑容,往他身邊挪了挪,大哥這麼晚到她房間來,肯定有相當重要的大事,不過她實在想不出這時候大哥能有什麼要事與她商量,難道……難道是我的婚事? 子渝的芳心卟嗵卟嗵地跳了起來,臉上也有些不自然了,趕緊翻過一個茶杯,為自己斟了杯茶,掩飾著自己的神情道:“大哥,什麼事呀?” 折禦勳在端詳她,上一眼、下一眼,左一眼、右一眼,看得她渾身不自在,忍不住嗔道:“看什麼看,我身上長出花兒來了麼?” 折禦勳嘿嘿一笑,搖頭道:“那小子,倒真在乎你。這件事,就算是參與其中的,也大部分毫不知情,而你……並不在其中,他卻特意囑咐我要向你交待一番,真是難得。” 折子渝馬上就知道大哥口中的那小子指的是什麼了,卻也因之更為好奇,連忙問道:“什麼事,要向我交待一番?” 折禦勳喝了口茶,說道:“我聽說,他在汴梁做官的時候,曾經摻和到選花魁的事中,許多心思花樣,還幫著編排劇目、歌曲,鬧得整個東京城無人不知、無人不曉?” 折子渝撇撇嘴,不屑地道:“他呀,瞎折騰唄。假公濟私,選來選去,一個花榜魁首、一個葉榜魁首,都選進了自己的私宅,你問這個乾嘛?” 那神情,就像是大舅哥誇妹夫,這當娘子的便要替她丈夫謙遜一番似的,引得折禦勳眸中露出會心的笑意來。 拆禦勳又喝了口茶,點頭道:“嗯,四大行首爭得你死我活,滿東京的人都跟著忙忙活活。其實呢?這事兒整個都在他的把握之中,四大行首在選花魁之前就已經知道了名次結果,可是她們誰獲得的好處最多,卻是直到結束很久之後,才能真個看明白。而滿東京的人都跟著忙活,事先固然不知道花魁行首名落誰家,事後仍是什麼都不明白,他們是參與者,卻也始終是看客,而且是自始至終蒙在鼓裡的看客,嘿!這小子,我怎麼覺得是個演戲法兒的?” 折子渝快抓狂了,抓住他手問道:“大哥,到底是什麼事呀?” 她越急,折禦勳倒是越沉著,很少看見自己的妹妹這般性情中人了,他可不希望自己的妹妹老氣沉沉,折禦勳慢條斯理地又呷了口茶,好整以暇地撣了撣衣裳,眼看妹妹瞪起杏眼又要發彪,這才說道:“小妹,前幾日程世雄離開防地前來迎我,你告誡老程,認為不管以前如何,現在他是楊浩麾下一方將領,當知分寸,如此擅離職守,還大肆張揚,已經有失本份,是麼?” “怎麼,妹子說的不對?還是說……哥哥想……” 折禦勳苦笑道:“想什麼想?就算府州仍在,我所想的,也只是保住祖宗基業,可有更大的野心?如今什麼都沒了,你當大哥昏了頭?就那麼不自量力?再者說,他把大哥用一方傳國玉璽換回來,大哥就那般無情無義?” “那麼……” “老程是個耿直忠心的人,他本杜重威家奴,杜重威死後,樹倒猢猻散,再加上他名聲不好,往日受了他許多好處的人也不敢再與他沾上關係,而老程……只不過是杜家一個奴僕,卻能費盡心思接來舊主家眷,奉養如常,這份義膽忠心,無人能及。他來接我,本就是他的性情使然。不過,老程雖然看似粗魯豪放,其實是個心思極細的人,他會大張旗鼓捨了駐地,率領大隊人馬攔路設帳,為我擺酒接風嗎?” 折子渝黛眉一蹙,疑惑地道:“你是說?” “嘿,當然是那小子指使的。” 折子渝登時感動起來,就差雙手捧著小臉,眼中顯出星星來了,喜勃勃地道:“他……他倒是個有良心的……”當著自己大哥,不好過份誇他,但她還是忍不住說了一句。 折禦勳忍不住翻了個白眼兒:“屁的良心。現在你當然看他怎麼做都好啦,這小子故意指使老程擺這排場,可不是為了迎你老哥,只是想要害人而已。” “啊!害誰?”折子渝馬上又緊張起來。 折禦勳這才俯身向前,一五一十地向她說了一遍,折禦勳說了許久,折子渝聽了許久,等到一切說完,折禦勳才道:“如今,這小子要演一出更大的戲,這一回不但那些起哄的看戲的要蒙在鼓裡,就算是身處其中的人,許多也是蒙在鼓裡的,真正了解他意圖的人,絕不會超過這個數。” 折禦勳伸出一隻手,張開五指,正反展示了一下,又道:“本來,這齣戲裡沒有你什麼事兒,不過他特意囑咐我,要讓你知道一切經過,你說他是不是對你特別的看重?” 折子渝眨眨眼睛,忽然俏皮地翻個白眼兒,學著她大哥的口氣道:“屁的看重。他……他這分明是怕我誤會,擔心我小氣嘛。” 折禦勳含笑道:“那你如果沒有聽到大哥今日說與你聽的話,你會不會小氣呢?” “我當然……”理直氣壯的高嗓門忽然一下子放低了,她從嗓子眼裡咕噥了一句,連她自己都聽不清。 “什麼?哥沒聽清。” 折子渝紅著臉蛋,大聲嚷道:“不會小氣啦!” 折禦勳撇撇嘴,一臉不以為然地道:“真的?” “真的真的。”折子渝急著轉換話題,眼珠轉了轉,說道:“倒是可行,上兵伐謀,其次伐交,其次伐兵,其下攻城,他這算是伐謀之舉了。不過……我看他此舉,倒是想一舉兩得呢。” 這回輪到折禦勳納悶了:“一舉兩得,此話怎講?” 折子渝認真地道:“不可諱言,他予以重用的人,大多起於微末或走投無路,這才依附於他,對他的忠心勿庸質疑,但是人無完人,每個人都有他的缺點,以我在夏州那幾日功夫,便已有所察覺,比如說,起於蘆州的將領大多自覺優越,哪怕是面對著比自己官秩高的官員,也少了幾分恭敬,而降將則大多謹小慎微,所以有意識地相互接近,形成另外一個團體。 再比如說,丁承宗性格有些孤僻,一切心思都圍著楊浩,不太注意結交文武;種放極受楊浩重視,尤其是經由蘆州演武堂,他親手教出來的學生遍布全軍,成為將校骨幹,所以除了面對楊浩、丁承宗等寥寥幾人時,種放有種好為人師的氣派,對人喜歡端著架子。而張浦也是文武全才,卻是立下幾樁大功,才得有不遜於種放的地位,因此一碰上目高於頂的種放,彼此都有些看對方不順眼……” 折禦勳笑道:“這個再正常不過了,就算是一家人,也有合得來的,合不來的,何況是這麼一股龐大的勢力,我在府州時,麾下那些將領還不是一樣?放眼天下,大至一國、小至一州一府,人與人之間,總有這樣那樣的問題的。” 折子渝道:“是,不過,楊浩的情形有些特殊,他崛起的太快,手下的人馬來自方方面,看似盛極一時,根基卻不穩固,因此,旁人那裡官吏們的內耗、不和,不致於影響大局,而他這裡,一旦發展到比較難以調和的時候,卻會產生相當大的問題。何況我提的這些還不包括一些三心二意的摸魚派。” 折禦勳凝目道:“你的意思是?” 折子渝得意地一笑,說道:“我說他想一舉兩得,除了想蒙蔽那個自以為是的傢伙,另一個目的,就是通過假戲真做,把麾下文武官僚們本來暗中滋生的不平不和,藉由這個機會,都擺到檯面上來,讓他們好好地發作一回,真正的禍患,會藉由這個機會除去。 僅僅是彼此心存芥蒂,和不來的文武,他們明知是戲,自然不會真的不和,可是他們之間又確有因種種性格、出身等原因造成的摩擦,藉由這件事,他們就會明白這樣鬥的壞處,就會反思,就會明白有朝一日,一旦他們之間真的發生這種種衝突,與人與己都有害無益,就會自覺地避免走到那一步,這不是一舉兩得嗎? ” “唔……”折禦勳一捋長須,丹鳳眼瞇了起來:“這個我倒沒有想到,若真是如此,這個傢伙還真是狡詐無比。” “大哥,這是聰明好不好?都沒見你想出過這樣的法子。” 折禦勳一笑起身:“總之,你明白他這麼做的用心就好了,省得一氣之下,又逃之夭夭!” 折子渝頓足嬌嗔:“哥……” “哈哈,不說,不說。現在我已經都告訴你了,早些睡吧,明日還要上路,他聰明機變也好,陰險狡詐也好,總之……是用在他的敵人身上,不是用在你的身上,這樣就好。” 折禦勳寵溺地拍拍妹妹的肩膀,轉身向外走去。 送走了折禦勳,關好房門,移了燈燭到屏風後面梳妝台邊坐了,從纖毫畢現的銅鏡中凝視著自己嬌美的容顏,她輕輕放開了隨意挽起的秀發,一頭烏亮的秀髮披垂下來,拿了一支玉梳輕輕梳理著頭髮,不禁浮想翩翩。 “那個壞蛋!本打算這次到了興州,就把自己交給了他,管他是王侯將相,士紳草民,從此相夫教子,守在他的身邊便是。誰知道,他卻想出這麼個坑人的主意,要是這樣的話,倒不能馬上嫁他了呢……” “啐!沒出息的,你很想男人麼?” 秀發掩映下的玉潤臉蛋忽地升起兩抹嫣紅,她向鏡中那個不知羞的小丫頭扮個鬼臉,慢慢站起身來,一雙素玉般秀美的纖手緩緩解開了軟袍羅裳,鏡中的美人兒只著小衣,盈盈俏立,香肩玉腿,粉頸椒乳,連她自己看在眼中都有些痴然。 玉指從她彎彎的眉、翹挺的鼻子,滑到那性感紅潤的嘴巴下,然後漸漸移到像牙般質感的玉頸上、粉嫩無暇的酥胸前…… 孤芳獨賞,顧影自憐,真個是我見猶憐。 那飽滿的酥胸、柔潤纖細的小蠻腰、併攏起來時沒有一絲縫隙,就連一根小指都插不進去的筆直雙腿,無不顯示著,這已是一個成熟的女人,就像一枚熟透了的紅果,汁鮮肉嫩,等著採擷它的主人品嚐它的美味。 子渝的臉蛋越來越燙:是的,我想要男人,想要那個坑死人的大壞蛋……欺負我…… 這個大膽的念頭一浮上來,把她自己也嚇了一跳,立即羞不可抑地逃上床去,拉過被子呼啦一下帶頭帶臉遮了起來。 “呼”地一下,剛剛蓋起的被子又被掀開了,子渝張大雙眼,瞪著帷幔頂上魚戲蓮葉的錦繡畫兒,心中想道:“那個阿古麗呢?會不會假戲真做?”
“蕭關之險,非強力可奪。那是一夫當關萬夫莫開之所在,尚波千之所以在那里屯以重兵,不是因為那裡不駐重兵就難以把守,真正的原因是,那里山下的草場、山上的山林,本就能養活這麼龐大的族群,能定居下來,他們當然不必以這麼龐大的一個族群四處游移放牧。” 李繼談本是夏州將領,尚波千兵出蕭關,配合涼州吐蕃人與定難軍作戰的時候,他曾經和尚波千的軍隊打過仗,而且一直追到了蕭關,對那裡十分熟悉,所以最有發言權。 “此外,尚波千之所以在那里屯以重兵,主要擔心的是會被人從內部攻破,靠向隴右一方的山勢可並不險峻。而隴右各方最近才剛剛確立了尚波千的霸主地位,此前尚波千部、大石部、小石部、安家部、延家部互相鬥得也很厲害,禿逋、王泥豬等吐蕃首領的權勢並不弱於尚波千,當時尚波千的根基之地主要就在蕭關附近,也就是這兩年,得到宋國的扶持,他才一舉成為諸部的頭領。” 丁承宗道:“我們並不指望打下蕭關。打下蕭關有什麼作用?尚波千是宋國扶持的人,如果我們真的打過蕭關去,宋國必然予以乾預,到那時我們東有宋軍,南有吐蕃,兩面受敵的話,不啻於一身二疾,勢難支撐。我們的目的是鞏固河西十八州的地盤,擴大夏國在西域各國間的影響,成為西域霸主。但是現在尚波千主動挑釁,總不能置若罔聞,我們想要的,是教訓教訓他!” 一旁種放也開口了:“立國大典在即,西域諸國的使節很快就會趕到,如果面對尚波千的一隻走狗,我們也毫無辦法,必然會被他們看輕了,這些西域小國,素來欺軟怕硬,見此情形必對我王生起不恭之心。所以,教訓教訓他們,是有必要的。” 李繼談攤手道:“可是,就算集十倍兵馬,想奪取蕭關也不容易,若真有十倍於敵兵馬,在那深山狹坳中又擺佈不開,如何教訓他?” 楊浩微微一笑,傲然道:“李大人,不要長敵人誌氣,滅自己威風,孤王打仗,什麼時候一味力拼過?不能力敵,咱們還不能智取麼?” 楊浩胸有成竹地道:“不錯,智取。橫山羌穿山越嶺如履平地,最擅攀爬險峰石崖,如果調一支擅於攀山越嶺的羌兵來,奇襲敵營,裡應外合,還不能打下他幾座山寨來?孤不要多,他奪多一座兵塞,我奪他三座山寨,還之以顏色,也就夠了!” 穆舍人匆匆做著記錄,聽到這裡抬頭看了楊浩一眼,又埋頭記錄起來……