盧四爺自知病入膏肓，時日不久。這日，將短衫叫到眼前，欲佈置後事。待見短衫進來，看他衣衫不整，神情委頓，眼神飄忽不定，不禁又想起大兒子長衫舉止有度，氣宇軒昂，心下深為痛惜。
足足將短衫看了半晌，方緩緩嘆氣說：“我只有你這一個兒子。短衫，你那幾個姨娘對不起我，這也不消說了，但是你媽，她一輩子含辛茹苦，守婦道，講祖禮，沒半分差錯。我一生有兩大憾事：第一個就是沒一座皇帝獎賞的盧家牌坊。如今這朝代，又不打仗，又不科舉，想請座軍政功德牌坊，科甲功名牌坊，那都是不大可能的了。若說忠正名節牌坊，官宦名門牌坊，也離題太遠，最多，也就是座貞婦節女牌坊了。皇上登基，我捐了不少錢，簡公公來青桐時，我們沒少禮遇他，我死後，你可托簡公公向皇上請求，賜一座貞節牌坊給你媽。如果我們盧家終於有一座自己的貞節牌坊，我在天之靈也覺安慰。”
短衫點頭答應，問：“那第二件呢？”
四爺嘆一口氣，並不回答，卻說：“短衫，你給鳳琴請的大夫是哪里人？”
短衫大驚：“父親問這個做什麼？”
四爺道：“我要請他給我開一副藥，不過，可不能三副才死人，要一副奏效才行。”
短衫嚇得“撲通”一聲跪下，不住磕頭，卻不知該說什麼。
四爺親手挽起，喘著氣說：“我不是要責怪你。你只要替我弄來這副藥，我不僅不怪你，還會獎賞你。除了藥之外，你再替我請個道士，書符畫押……”如此這般地叮囑了一番，再問，“你可聽明白了？”
短衫擦去冷汗，偷眼看父親和顏悅色，並不像動怒的樣子，這才小心翼翼地答：“兒子都記下了。父親放心，兒子一定辦得妥妥噹噹。”
四爺“哼”了一聲：“我當然放心。叫你做正事不行，這些個事，你不會找不到人的。”揮揮手說，“我累了，你出去找你媽來，我有話要囑咐她。”
短衫答應著，去母親房里傳了話，便順腳兒往三姨娘娉婷屋裡來。耀武揚威地，把郎腿翹得高高地，捏著嗓子說：“這些日子，我事務煩忙，也沒顧上來看望三姨娘，三姨娘別怪罪。”
娉婷冷笑一聲，說：“原不勞二少爺惦記，只怕你少來兩趟，我還活得自在些。”
短衫窩火，陰陽怪氣地說：“三姨娘果然艷如桃李，冷若冰霜，我想不惦記，還真不捨得。剛才我去看父親，已經是不中用了，將來這整個家，所有的人，還不都得我操心嗎？到了那時候，難道三姨娘也還是這麼著？”
娉婷火了，霍地站起，指著門說：“那更不勞二少心操心！老爺死了，我自己上吊抹脖子，跟了他去便了。你爹不是口口聲聲惦記一塊貞節牌坊嗎？我替他掙來就是。”
短衫又怒又窘，脹得臉通紅，說：“三姨娘好烈性。但願三姨娘說到做到。”一甩袖子，悻悻出門。
走在小花園裡，還是滿心惱火，咬著牙想：叫你這會兒嘴硬，趕明兒老頭子死了，才叫你知道我的厲害。一路低頭走著，一眼看到那排倒伏的花叢，驀然想起這是大哥長衫出事的地方，心裡發虛，忍不住便停了腳步。忽又思及父親方才說的兩件憾事，原一直猜不透那另一件究竟指的什麼，看到花牆，才猛然明白過來，八成指的是娶了六姨娘回來卻不能如願的事吧。
想著，忽聽身後隱隱有聲響，“空空”地又悶又急，像是有誰在敲梆子。短衫心中栗栗，記起下人們關於長衫陰靈不遠的議論來，不禁有些七上八下的墜墜不安，卻看著頭頂的太陽自己勸自己：大青天白日的哪裡有什麼鬼神，說不定是有賊吧？壯起膽子，伏低身子一路悄悄地掩過去，隔著花叢一看，卻是四姨娘荷花在玩指甲花兒。
只見荷花穿著一襲滾邊旗袍，頭髮半乾，顯見是剛洗過澡。撩起裙擺坐在樹墩子上，露出穿著透明絲襪的雪白大腿，膝蓋上頂著一隻瓷碗，正將鳳仙花兌著明礬倒在碗裡用力地舂呢。那“空空”的聲響，便是杵子舂碗的動靜，倒叫短衫虛驚一場。
那荷花已經舂了半碗汁子了，還有許多花沒用上，散落在腳下四周。她擱了碗，心滿意足地嘆息一聲，開始細細地染起指甲來。那刻意而專注的神情，彷彿在完成一件藝術品。染甲的一刻，誰能說她不是幸福而滿足的呢？然後，她張開五指讓鮮紅的鳳仙汁在陽光下曬乾，同時向指尖輕輕地吹著氣，那撮起的唇豐厚而圓潤，簡直是純稚的。
短衫看著看著，身上就潮起來，忍不住從花叢底下鑽出來，幾乎一句話都來不及說，就直接將荷花扯倒在地，毫無前戲地壓在她身上操作起來。
荷花吃了一驚，卻沉默地順從著，既無反抗，也無激情。她的眼睛，仍然在輪流察看著自己的十隻紅指甲，它們在陽光下發出異樣的反光，紅得像結子的石榴。
他將她的身體推搡著，和花草的汁液揉搓在一起，一股不明的腥味泛起，他便加倍地興奮起來。荷花問：“你怎麼知道我在這兒？”
“遇上的。”短衫笑，“你個小妖精，明知道我專門喜歡在花園里辦事，是到這兒來等著我呢吧？”
荷花不答，卻問：“打算怎麼處置我？”
“什麼怎麼處置你？”
“別以為我不知道，鳳琴死得冤，這事兒和你有關係。現在你把她弄死了，打算怎麼對付我呢？”
“怎麼對付你？當然是好好疼你，愛你，寶貝你了。”短衫笑嘻嘻說著，重新又猴上身來。
荷花用力推開，嘆氣說：“我本來是個佃戶的女兒，雖然沒什麼知識，可也知道好女不事二夫的道理。可是現在，不干不淨，不人不鬼的，老是覺得心裡發慌。二少爺，你給我個準話，如果老爺死了，你肯不肯放我回鄉下去？”
“我怎麼捨得放你走呢？”短衫湊在她的耳邊呼著氣說，“你生是盧家人，死是盧家鬼，我不會放你走的。”
荷花心裡一驚，激零零打了個寒顫。
盧四爺躺了幾天，這日晚間，忽然精神起來，讓人扶著，口口聲聲找六姨娘來。
大太太懊惱，雖不敢勸，卻低低嘟噥著說：“剩下半條命了，還惦著那狐狸精。”大夫卻明白就裡，將她拉到一邊委婉地說：“老爺這怕是心願未了，迴光返照，太太還是準備一下吧。”盧胡氏這才著起忙來，急急找了兒子短衫來佈置。短衫一拍大腿，說：“原來是這件事，怎麼我竟沒想到呢？”盧胡氏詫異：“什麼事？”短衫“嘿嘿”一笑：“我爹的兩件心事。”盧胡氏不悅，“都這時候了，你倒笑得出。”
說話間，小蛇已經被兩個丫環扶著，搖搖晃晃地來了。這些日子裡，她飲食俱減，夜無寧覺，連走路的力氣也沒有，遊魂一般，見到四爺，只如沒看見，口中喃喃著，反反复复只是一句話：“長衫，我跟你走。”
四爺看著小蛇，他不明白，為什麼這個小女子已經如此頹廢蒼白，卻仍然讓他感覺到一種驚心動魄的艷麗。她的眉眼並不見得多麼秀美，身體也早已為自己所熟悉，便是那對最讓人叫絕的玲瓏小腳，亦是玩弄了百千萬回，不復新鮮，卻為什麼，仍然叫他不能釋懷呢？到底是種什麼力量，使他們盧府上下，父子三人，都對這個女子頂禮膜拜，為之傾倒？
然而，就是這個女子，口口聲聲地念著“我是長衫的人，我要和他一起走”，這真是不可饒恕。
這個女子，自己娶進門來已經近兩年了，卻從來沒有真正得到過她。既沒有得到她的身子，更沒有得到她的心。現在，他的日子不長了。他死之後，這女子不會為他守節的。她心裡夢裡，都沒有他這個名義上的丈夫。這件事，就是想一想也要讓他火冒三丈。不，不可以！不管死活，他絕不會放過這個百里挑一選進府裡的六姨娘。就算死，她也必須做他永遠的六姨娘！
四爺想著，親手倒了一杯酒遞給小蛇：“喝了吧。”
小蛇並不問為什麼，接過來一飲而盡。四爺再倒，她便再喝。臉漸漸地紅了，現出罕見的血色，但很快又變得更加慘白。她的眼神漸漸迷離，嘴角滲出血沫來。她說：“酒裡有毒……”
四爺嘿嘿地笑了，忽然撲上來抱住她拼命親吻起來。小蛇努力要躲開，卻使不出力氣來，只哀哀地瞪著他，無限怨楚。然而因了她削尖的臉龐，益顯得眼睛大大，眸子漆黑，便是怨楚，也是動人的。
大黑狗忽然吠了一聲。小蛇拼力一掙，眼中最後的神采也散了。一滴淚凝結在她的眼角，在眼光散去的一剎那，四爺依稀看到她似乎笑了一笑，平靜的殉道般的一種笑容。同時他聽見她說：“好了，長衫，我來了。”
月亮自房檐移到了屋頂，月光冷冷地穿進窗子，灑在床鋪上。
四爺摟抱著小蛇已經冰冷了的身體，心滿意足。現在她徹底地屬於她了，生是他的人，死是他的鬼。他還要請道士打一個醮，讓她的魂兒也屬於他，不得自由。
做了鬼，去到陰間，他還是要享用她。把這輩子看著吃不著的甜頭囫圇兒吞下去，渣也不吐。
他撫摸著那屍體，太完美了，像冰雕，肌理尚未僵硬，摸上去似乎還有彈性。這麼完美的身體，只能摸不能用，真是浪費，到了陰間，說什麼也要玩個夠本。他取出預先準備好的符，蘸了口水，端端正正地貼在她心口上，封住雙耳，蓋住雙眼，口押也都用法物封了，現在，她連身子帶魂兒都歸了他了，再也逃不脫。
他笑起來，啞啞的。
大黑狗瞪著眼睛，白亮。