琛兒回到大連後很長一段時間都是癡痴的，眼神常常盯住某個角落一看就是半晌，可是你問她看什麼，她卻會茫然回顧，然後所答非所問說：“今天，天氣挺好。”
盧母每天想盡辦法做些好吃的給女兒進補，可是琛兒常常忘記吃，或者吃完了看到有東西在就又吃一碗，不知道餓也不知道飽。弄得盧母天天掉眼淚。
許峰仍是時時有信來，琛兒也懶怠回信，多半看一看算數。然而有時高興起來，也會長篇累牘做文章似地一下子回复洋洋萬言。
夢裡常常哭叫：“楚博快跑。”醒來便再睡不著，抱膝嗚咽到天明。
不大喜歡出門，也不願見人，每天只抱住波波自言自語。只有天池來的時候，她的臉色會有一點活泛。
到了這時候，她自然已經知道天池同哥哥的事，心裡將哥哥怨了個賊死。盧越反正知道自己在家裡是不受歡迎的，索性搬出去租了房子另住。隔三差五總有不同面目的女朋友在他的房子出現，弄得鄰居竊竊私語。
但是盧越不在乎，人生苦短，反正離婚男人的名譽已經壞了，還挑剔什麼？他想起吳舟來，吳舟曾經也是浪蕩子，可是天池還不是照樣對他痴心？好在倒沒有女孩子為他爭風吃醋的事情發生。也難怪，都是一夜之歡，露水姻緣，沒有真情，又怎麼會生氣？
而他付夜資的方式也很特別，就是替那些女孩子造像，惠而不費，頗受歡迎。
又有女孩子說：“盧越你若肯間歇騎摩托到我單位樓下等我一兩次，我就已經心滿意足。當然，最好再帶上一束花。”盧越的確是衣服架子，外型頗唬人。有些男人賺了錢給女人花還要被女人罵，有些男人只要肯對那女人笑一下女人的心裡已經樂開了花，盧越是屬於後者。
所有來往的女朋友中，有一個是不同的，就是鍾小青。盧越當她是妹妹，雖然大大咧咧，卻持之以禮。小青對他也頗依賴，幾次說要痛改前非，早日長大，好把盧越的那些女朋友都比下去。
鍾楚博“七七”的時候，盧越親自陪小青去梅州領了他的骨灰回來，又幫忙在大連公墓擇地安葬。
那天是個雨天。
冬雨一向是最尷尬的日子。秋雨淅瀝還好說，可增添幾分淒涼韻味，正像電影裡常演的那樣，落葉秋風，細雨如泣。可是冬雨不行，人們穿得臃腫窩囊，大晴天裡還要跌跤，況且雨天。
小青並沒有怎麼哭。小小年紀經了太多離亂生死，已經有幾分看破紅塵，無所謂的意思。
哭的是琛兒，跪在墳前，滿臉雨水淚水，永遠沒有止境似的。
葬禮結束後，盧越仍同小青走。琛兒由天池陪著，回到家裡，又整整哭足一夜。
但是那樣一場痛快的哭泣之後，她的精神反而好了許多，不久重新出現在“雪霓虹”裡。
然而臉上仍有一層灰氣徘徊不去，眼角兩絲皺紋也似已經生根，讓人懷疑她那四個月逃亡是不是錯進了時光隧道，山中方一日，人間已三年。
小蘇梁祝提前受到天池的提醒，看到琛兒都故意不做太多的表示，只像她剛剛出差回來一樣，笑著報告近訊：“盧小姐，你總算回來了。你不知道最近咱們公司有多吃緊，那個徐九陽和金會計離開'彩視'後，拿錢各開了一家製版公司，跟咱們唱對台戲；不僅是他們，'彩視'的兩個技術部經理也都因為待遇問題辭職，也開了個人製作室；還有海事大學、理工大學，都有計算機高手打出招牌，做電腦平面設計；以前咱們最鐵的幾個廣告公司的客戶，現在都自己買了設備……”
琛兒抱住頭：“能不能換個好點的消息說來聽聽？”
“有，'彩視'正式開展代出片業務，價格比以前降了一半。”
琛兒驚訝：“老美這樣大方？”
“可是因為競爭太強，咱們製版的價格也降了一半，所以算下來利潤反比以前還低30個百分點。”
琛兒剛抬起的頭又低下了，躲在電腦台佈下幾乎不想出來。
天池十分欣慰，肯開玩笑，總算證明她康復許多。
然而小蘇說的的確是實情。大連製版市場的競爭已進入白熱化，“雪霓虹”雖然旗號夠響，可是受大局勢影響，利潤頗微，僅夠維持，開發新項目迫在眉睫。然而天池和琛兒都是滿腹心事，用在業務上的心思少之又少，上班不過應個景兒，許久沒有開發新客戶。而以前的老客戶，有的自立門戶掛起招牌成了競爭對手，有的則搖曳蟬聲過別枝被人撬走，就只有楊先生陳凱等幾個鐵桿客戶還不改初衷，讓“雪霓虹”仍可以勉力維持。
到了落雪時候，廣告業進入淡期，製版業也隨之凍結，小蘇梁祝等一干伙計都急得跳腳，可是兩位經理卻仍是神色恍惚，情緒倦怠，沉在半冬眠狀態不肯醒來。
東家沒情緒，弄得屬下也沒信心，不久有兩個伙計提出辭職。天池連理由也不問，徑自結算工次打發人走。小蘇提醒：“按照規矩，辭職須提前一個月通知，哪能說走就走？”
天池懶懶答：“早一個月是走，晚一個月也是走，人家的心已經不在這兒了，強留一個月做什麼？”
小蘇梁祝面面相覷，擱在以前，天池這樣說是大方，可是現在，他們總覺得她話裡有話，借題發揮。
那天以後，連他兩個死黨也開始留意機會，侍機跳槽。琛兒察覺了，閒時對天池說：“我們兩個真是不能再這樣下去，總得給手下做點榜樣才是。”
天池只是厭倦：“誰管？做得好又怎樣？反正還開得出薪水就算好老闆，走了他們，自然有新人來報到就是。誰少了誰活不得？”
琛兒驚訝地看她一眼，相識經年，從未見天池這樣灰心敗氣過。她現在知道那場失敗的婚姻給天池帶來的傷害之深原來一言難盡。表面上看天池仍然維持日出而作日落而息並沒什麼變化，可是琛兒感覺得到，她的心變了，變得蒼老，變得落寞，變得了無生趣。
商場女性，經歷再多的職戰風雲都視做等閒，反正兵來將擋水來土淹有什麼是過不去的關口呢，可是唯獨對待感情，卻是她的死門，簡直不堪一擊。琛儿知道，天池在婚姻上是徹頭徹尾地敗了一仗。她忍不住勸：“錯在哥哥，你何必這樣消沉，用別人的錯來懲罰自己呢？況且，也不能就說你輸了，我哥他也沒落得好下場，那個女模特兒還不是走了？你要真咽不下這口氣，不如這樣，我把我哥約出來，你當面罵他一頓，出口氣如何？”
天池苦笑：“為什麼要罵他？愛一個人，並不是為了報復。我並不怨你哥哥。”
“你不怨他？”琛兒瞪大眼，“他這樣害你，你還不怨他？”
“他有他的苦衷。”天池嘆息，“我們只是沒緣份。”
那日以後天池稍微上了心，努力打起精神，每天加班一兩小時把活計做得更精，也重新恢復交際，偶爾約客戶吃頓飯聯絡感情。 “雪霓虹”上下以為看到新希望，又都重新振作起來。小蘇梁祝也不再嚷著要找工作辭職。
這天，已經下班了，天池為了趕一份雜誌四封製作獨自加班到深夜，因為要做一個專色效果，程序格外麻煩。人在電腦前坐久了眼睛便容易起幻覺，眼前似有無數的白影子飄來飄去，中午只叫了一份盒飯糊弄肚子，這時候胃部提出抗議，一陣陣翻絞。天池無奈，知道強撐不得，只得匆匆關閉電腦，收拾好桌面離開辦公室。
一推門，一股寒風捲起細沙迎面撲來，天池猛地打了個激凌，心頭更覺恍惚，再也支撐不住，一彎腰將中午那份盒飯連本帶利吐了出來，風刮過來，白衣上沾滿星星點點。當下只吐得頭昏腳軟，也不敢開車，只招手叫輛的士，吩咐一句“付家莊”，躺倒下來，只覺又冷又累，竟迷迷糊糊睡了過去，朦朧中看到母親釋薇一下一下地在撫著她的頭髮。天池囈語：“媽媽，我想你……”
驚醒過來，發現車子已經開進付家莊公園，急忙叫停，司機回過頭怒氣沖沖地說：“小姐，你說付家莊，又沒說付家莊什麼地方，我當然是開到公園來，你要去居民區，為什麼不早說？”
天池疲憊已極，不願同司機羅嗦，索性連掉頭也免了，徑自付錢下了車一個人往回走。寒風扯著她的衣襟，陰惻惻地哭著：“一個人啊……丟下我啊……不要我啊……”天池心裡一凜，淒愴不已，竟不再曉得害怕。以前她是怕風的，可她更怕的是風中的孤獨，是在風中被遺棄的命運。而今這一切終於發生了，任她怎樣努力怎樣逃避還是發生了，她終究逃不脫棄婦的命運，那還有什麼可怕呢？
哀莫大於心死，而今她已無可失去，自然也無可畏懼了。她從小就是不斷被拋棄的，她注定只能是一個人，永遠一個人！ “一個人啊……不要我啊……”風還在哭。有什麼可哭的呢？是的，我知道了，我是一個人，就只有一個人。
天池追著風的聲音走著，看到釋薇的影子在前面為她引路，在低低地斷斷續續地唱歌：“式微，式微，胡不歸？”媽媽，我來了，我來伴你同歸，等等我……天池心中毫無恐懼，哀傷地看著弟弟的小手被媽媽拖著越走越遠，不時回一下頭對她招一招：“姐姐，姐姐……”弟弟，弟弟，姐姐來了，等等姐姐。
她的腳踏到了冰冷的海水，哦這就是當初淹死母親的恨海嗎？她看到媽媽和弟弟濕漉漉的衣裳濕漉漉的臉，媽媽，池兒來了，池兒不要再一個人，池兒想同媽媽在一起，媽媽，不要再丟下我吧，等等我……
冬夜。墨藍的天空冷而深邃，有星子在雲層深處閃著吝嗇的微光。
盧越又一次夢見天池。
自從同天池離婚後，他就常常夢到她，不是沒想過回頭求歡，可是兩個人經歷過那麼多事，再重新走到一起，談何容易？他只有在夢中牽她的手，一次次對她說：“我深深愛你……”天池淚流滿面，正是簽字離婚那日他看過的樣子。
但是今晚的夢有些不同。
天池在夢中對他笑，輕輕地唱一首歌，他從沒聽過的一首歌：
“曾經在冬天裡尋找驕陽
只換來寒塘月冷洒淚成冰
曾經把希望交給夜空
夜空只答我呼嘯的風聲
從春到夏從西到東
到哪裡都找不到溫情
從天到地從生到死
一個人的路走不到天明
曾經讓心血種作紅豆
紅豆長成都隨風飄零
曾經讓身影立成風景
立成風景卻換不回愛情
從春到夏從西到東
到哪裡都找不到溫情
從天到地從生到死
一個人的路走不到天明……”
歌聲婉轉淒切，分外清涼。接著有一縷風吹進，盧越渾身打個激凌，被凍醒了。可是看看窗戶，關得很嚴，並沒有風透進來，雖然，窗外風聲的確很緊。
哦又起風了，天池是怕風的，不知道這樣的狂風之夜，她是否又會徹夜失眠。想起天池，盧越竟是滿心的牽掛，翻來覆去再也睡不著，只得坐起來點一支煙深深吸一口，心頭陣陣恍惚，莫名愴惻。他又想起夢中的歌，那樣清晰，連歌詞都記憶猶新。反正睡不著，盧越乾脆取過紙筆，將歌詞曲譜記錄下來，又想找吉它配唱。
就在這時候，正在充電的手機忽然尖銳地響起來，盧越一驚，一秒鐘都不遲疑地伸手去接。事實上在他手伸出的那一剎那他已經預知發生了什麼，但電話彼端的消息仍是那樣地刺心——“你是紀天池以前的丈夫嗎？她剛才失足落水，現在醫院急救，我們聯絡不到她任何親屬，你願不願意來一趟？”
電話從手中掉落下來。盧越整個人呆掉，喉嚨發緊，過了很久，他才想起必須馬上出門，可是他的身子發抖，連走一步的力氣也沒有。他需要朋友，必須有人陪他一起去醫院，否則他不等出門就會倒下。
他努力彎下腰拾起電話，撥一個號碼到程之方處：“天池，天池……”
程之方被吵醒了，沒好聲氣：“你現在想起天池了？我說過，這裡不開後悔藥。”
盧越嗚咽，喉嚨裡發出受傷小獸那樣嘶啞的聲音：“天池出事了！”
是程之方陪盧越去的醫院，也是程之方代他通知家裡。
當琛兒和爸媽聞訊趕到時，天池的急救手術已經結束，四五個醫生同時從手術室走出，面無表情地說：“手術是成功了，不過病人因為嗆了水而造成腦部缺氧，暫時不會清醒，最終結果如何要過幾天才能知道。”
琛兒搞不懂醫生的話究竟是什麼意思，到底天池是沒事了還是生死未卜？怎麼又說成功了又說還要過幾天才知道？她扎煞著兩隻手臉色慘白地追著大夫問：“您說清楚些，到底怎麼樣？她是不是沒事了？”
醫生扯開她的手支吾著：“現在還不能最後確定。”
“可你是醫生啊！你怎麼會不能確定？不能確定是什麼意思？”琛兒不依不饒地在後面追，又叫著，“我要求轉院，我要找陸醫生！他是最好的腦科醫生，他一定能救紀姐姐！”
盧越忙上前攔住：“妹妹，你冷靜些！”猛不防琛兒迴轉身揚手一掌，清清脆脆打了他一記耳光：“滾開！”
“琛兒！”守在旁邊的盧父盧母一齊大驚，從小到大，盧越和琛兒兄妹倆一向友愛，琛兒性子愛嬌，可是平時盧越故意逗她生氣時倒多半還是做妹妹的讓步，今日如何竟對兄長大打出手？
琛兒滿臉是淚，回過頭來，毫無悔意地怒視哥哥：“是你！是你害了天池！天池要是死了，我不會原諒你！”
盧越倒退幾步，面如死灰。天池要是死了，他自己也不會原諒自己。他現在知道昨夜的夢是怎麼回事了，那竟是天池來向他告別。天池，終究是愛他的……盧越跪倒在地，號啕起來。
吳家。吳媽媽從聽說天池出事起就一直在哭泣，反复說著一句話：“命運，命運……”
天池服侍吳舟那一年，夜夜跪在床前祈禱：“讓我代替吳哥哥承受一切苦難。”有時吳媽媽起夜從房前經過，也曾經聽到過的。沒想到，如今兒子終於醒過來，天池卻真的實踐諾言，代替他躺到病床上了。難道冥冥之間，真有上帝在操縱一切，左手施人一點恩惠右手便要拿回一點報酬？如果是這樣，那麼讓自己替了天池吧，自己已經老了，可是天池還小，那麼好的一個孩子，年紀輕輕的怎能就這樣躺倒了呢？
吳伯伯同老伴商量：“這件事，要不要告訴舟兒？”
吳媽媽遲疑：“告訴舟兒？那會不會給他們夫妻間製造矛盾？”
吳伯伯嘆息：“顧不得了。事情到了這個地步，再瞞著他，我們對不起良心。”
吳媽媽還沒下定決心，吳舟倒已經來電話了。吳媽媽一拿起話筒就哭了：“舟呀，有一件事，媽一直瞞著你，現在，不能不說了……”
“是不是天池有事？”沒想到，吳舟竟開口便問出這麼一句。
吳媽媽反而愣了：“你怎麼知道？”
“我夢到她。”
這段日子裡，他常常夢到有個白衣的女子陪在他身邊，明知是夢，可是無比親切，總覺得是前世的回憶徘徊不去。他很想看清那女子的臉，但是夢總在最用心的時候醒來。
直到前夜。
前夜，那女子終於回過頭來，對他說：“吳哥哥，你好睡，我們再見了。”
他看得很清楚，白衣如雪，長發如水，那是鄰家小妹紀天池。
他忽然明白，那不是夢，是天池同自己間發生了一些什麼事情，只是自己一直想不起來罷了。現在，這猜測由母親親口證實了——“舟呀，其實，在你昏睡的那一年裡，天池一直住在咱們家照顧你，那孩子的心，咱們是知道的，可是你醒過來，把什麼都忘了，又打電話叫玲瓏回來結婚……天池不叫咱們告訴你，媽也想著，只要你自己高興，娶誰媽都沒意見，反正天池年輕，還會遇到更好的……可是現在，天池離了婚，身邊一個親人也沒有，前晚又出了事，現在躺在醫院裡，人事不知……”吳媽媽大哭起來。
而那一端，吳舟已是心如刀絞。什麼都明白了，難怪常常覺得有人在自己耳邊輕輕唱歌，難怪每次看到天池都覺得她眼中有淚，難怪自己婚禮那天天池會半途失踪，難怪……可是自己是多麼的遲鈍哪！承受了天池那樣深重的真情竟然一無所知，一無所報！自己枉為男人！
放下電話，吳舟鄭重地對妻子說：“我要回國一趟。”
裴玲瓏臉色凝重，努力控制著情緒問：“你回去，會對紀天池有什麼幫助嗎？”
“我不知道，我只知道，作為一個男人，我必須回去。我欠她的恩。”
“如果……我是說如果，天池要你報恩的方式是：舍我而取她，你會同意嗎？”
“天池不會這麼做。她要這樣想，早在我剛醒來時已經把一切告訴我，逼著我報恩。”
“如果當時她說了實情，你還會不會同我結婚？”
吳舟低下頭，痛苦地雙手抱住：“我不知道。”
“吳舟，你有沒有想過，我們夫妻一場，幸福是兩個人的事，不該維繫在第三個人的決定上。而且，恩和情是兩回事，你欠她的情，就是我欠她的情，如果她需要，我們可以想辦法報答她，比如寄錢，或者寄藥，甚至接她來歐洲就醫。可是你回去，完全於事無補，徒然給我們的婚姻增加陰影……”
“你說的都對，都有道理。”吳舟抬起頭來，目光堅定，“可是這不是說道理的時候，我必須回去，天池用一年的時間守候我醒來，我不能知恩不報。”
“你的意思是……你也要守著她一年？”
“一年，或者一輩子，直到她醒過來為止。”
母親說過，在自己昏睡的那一年裡，天池曾經同上帝做過一場交易：如果可以讓他重新醒來，她願意代替他承受一切苦難。如今，交易兌現，上帝來一點點地收回利息了——先是天池婚禮延期，接著婚變，再然後便讓她代替自己躺到了白色的病床上。
一切都是因為他。他不能無動於衷，視若等閒。他看著妻子：“玲瓏，你肯不肯陪我回去？”
“陪你回去？”玲瓏匪夷所思，“我的學業剛進行了一半，這個時候陪你回去，豈不是前功盡棄？吳舟，我勸你還是好好想一想……”
吳舟嘆息，他知道的，他早該知道玲瓏不可能放棄學業陪他回國看護天池。如果她肯，早在兩年前他出事時她就根本不會出國。玲瓏不壞，只是自私了點，在她的天平上，什麼時候最重的砝碼都只是她自己。
玲瓏是聰明人，察言觀色，已經猜到丈夫心意：“吳舟，你是不是怨我當年沒有留在你身邊？可是你要了解我的苦楚，我好容易申請到學校，又好容易辦妥所有手續。而且那一年裡，我的日子並不好過，一直在等著你。你知道的，在倫敦，中國女子是很受歡迎的，無論中國男人外國男人都以娶中國公主為榮。可是我心裡就只有你……”
“我明白，我都明白。”話說到這一步，吳舟反而心裡清明，玲瓏說得都對，她不過是太過精明了點。而天池，天池是不同的，天池從來沒有計算過得失，更不會同他討價還價。當他需要幫助的時候，是天池不遠萬里放棄廣州的一切趕回來守在他身邊。天池才是他的守護天使。他決定了：“玲瓏，請幫我訂票，我要盡快回國。”