琛兒一直等到許峰通過托福考試整裝待發才正式向他提出分手。
許峰震驚：“為什麼？”
“可不可以不要問？”琛兒咬住嘴唇。為什麼？她自己說得清嗎？她認識小峰十幾年，戀愛也有一年多了，始終相敬如賓，無波無浪，只等許峰考過托福兩人便要比翼雙飛聯手闖天涯去。沒有任何人懷疑他們不是郎才女貌的一對標準才子佳人。現在，生活按照既定計劃一步步稱心如意地漸入佳境，許峰即將成行，多少人羨慕她前程似錦，得天獨厚，她卻忽然不願意了。
她看著小峰惶惑而驚訝的眼睛，深深感覺到自己的殘忍和不公平，可是，愛是不可以勉強的啊。以前，她雖然一直對小峰的木訥覺得遺憾，可是同許峰之間未嘗沒有愛情，只不過，是十分平淡溫和情同手足的一份愛，原以為憑著這一點從容迂緩的愛他們可以有一輩子的平安生活可過，可是現在，一切秩序都被打亂了。她突然發現，這世上原本有另外一種人，她自己原本有另外一種愛，她竟從不知道自己是這樣富於感性和激情的一個人呢。有人不經意地敲響了她的心扉，讓她猛醒真正的自己是一個什麼樣的人，自己真正想要的是什麼樣的愛。小峰，小峰是個優秀的青年，但是未必出色。這世上會有千百個如許峰這樣的好學生，好青年，但卻只有一個會不住地在她耳邊講話的鍾楚博。
琛兒嘆一氣，決定實話實說：“我愛上了別人。”
許峰聽到自己恍恍惚惚地在問：“這是什麼時候開始的事？”
“沒有開始。他根本不知道，我也不會讓他知道。”
“那又為什麼？”他還是忍不住要關心她。
“他已婚，有妻有子，家成業就。”
“那你……”
“小峰，相信我不是水性楊花，腳踩兩隻船。我只是終於發現了我們兩個不合適。”琛兒先許峰流下淚來。
許峰慣性地想要去安慰她，卻又覺得十分滑稽。明明自己才是那個被遺棄被傷害的人呀，怎麼倒好像她受了委屈似的。琛兒就是有這種本領，不管什麼時候都惹人憐愛，沒有人可以忍心責備她遷怒她。他心裡一陣絞痛，要到這時候，才知道自己其實愛她至深。
“琛兒，不要哭，好嗎？”許峰上前擁抱著自己的昔日戀人。哦從此蕭郎是路人了。他遞過一方手帕，苦澀地說：“琛兒，以前我從來沒有惹哭過你，現在你也不要哭吧，不然我心裡太難受。”
琛兒接過手帕，方方正正，幹乾淨淨，典型的許峰風格。這年頭用手帕的人已經很少了，想到自己不得不傷害這樣一個難得的好人，琛兒的淚流得更兇了。
“琛兒，告訴我他究竟好在哪裡，我總得知道自己為什麼會輸啊。”許峰惶惑得像一個捱了老師批評卻又不知錯在哪裡的小學生，卻仍不失去他一慣的溫文儒雅。
“因為他是他自己。”
琛兒回答得沒頭沒腦，而許峰居然聽懂了。
“是，我只是我媽媽的兒子。”
原來他竟有如此的智慧。琛兒有些訝異，懷疑自己是不是真地了解過許峰。但事已至此，她仍是咬一咬牙，堅決地說：“小峰，我很抱歉。”
“你永不必對我說抱歉。”他撒開手，轉過身去，稍頃，略略平靜，眼睛看著地上兩人重疊的影子，平和地說：“琛兒，我一向聽父母的話，可是選擇你，卻並不是因為遵從父母的意志。從小我們在一起玩過家家時，我就已經很喜歡很喜歡你了。你是那些小姑娘中最漂亮的一個，永遠有乾乾淨淨的衣裳幹乾淨淨的臉，頭髮上紮著花，裙子邊也纏著花，像個小仙女。記得那時我們一幫男生總是搶著要跟你一組，每次做遊戲之前要先猜拳定輸贏，贏了才可以同你一對兒。每次出拳我都很緊張，好在總是贏的時候多。有一次惹惱了一個大孩子，拉著你硬不許你同我在一起，還和我打了一架。我打不過，回家找我媽幫忙。”
想起小時候，許峰有些酸楚地笑了，“我從小就總是依賴我媽，連追女朋友都靠我媽幫忙，難怪你會不高興。琛兒，以前的都不算了，給我個機會，讓我們重新來過，我會好好地追求你一次，讓你了解真正的我自己其實也不是那麼差勁。”
琛兒透過淚光望著許峰，她第一次聽他這樣地表白自己，也是第一次聽他說這麼多話。她由衷地說：“小峰，你實在是一個很好很好的人哪。”
可是，她卻拒絕了這個“很好很好的人”，不是嗎？許峰有些酸楚地想，但仍竭力做出一個明朗的笑容：“有你這句話，真讓我充滿信心。琛兒，等著我，我會變成真正的我自己再來找你的。”
他跨前一步，他們再度深深擁抱，心中一時都充滿了感觸，彷彿這已是最後一次，又彷佛是第一次。
然而分開時，他還是淚流滿面了。
“彩視”業務部收工時間是下午五點半，可是剛剛四點鐘，盧越已經出現在“彩視”接待廳了。
天池的助手小蘇遞給他一杯冰鎮酸梅汁，笑著說：“紀小姐出去了，下班前一定回來，要不，你先等一下？”
盧越常說頂不喜歡彩視的氣氛，年輕輕的人老是一本正經地叫這個“小姐”，那個“先生”，令人壓抑；且內部結構全部採用玻璃隔斷，讓人覺得有距離感而無安全感，時時被人窺視似。可是另一方面，他又很享受“彩視”的禮貌帶來的種種待遇，比如手上這杯酸梅汁。
此時，他將手中冷飲一飲而盡，這才答非所問：“天池做人沒徐胖子精明，你們跟著她會不會很吃虧？”
小蘇一愣，連忙壓低聲音：“那倒不會。紀小姐對自己的事灑脫，於我們卻很認真。倒是徐經理那組人，有過大家扛，有功他一個人當，才真叫沒實惠呢。”說著抬眼往四周溜一圈，看有沒有人在註意他們。
盧越也隨著她的目光望了一周，隔著玻璃門，可以清楚地看到電腦室裡的操作員在悶頭操作，偶爾說句話也都是把聲音壓得極低，可是同時又忍不住好奇，時時抬起頭來向這邊打量。而隔壁徐九陽業務部的業務員更是豎起雙耳，一副警花特工狀。
盧越討厭這份兒小心，一份牛工而已，東家不打打西家，至於這般折辱個性？故意很大聲地說：“徐胖子就徐胖子，何必還徐先生徐經理的。我親耳聽到你們那個美國老闆也叫他'徐胖子'。”
小蘇有些為難地看看盧越，到底年輕，忍不住笑了：“那是老闆，要是我們亂叫，就算僭上，要記過的。”
在“彩視”，有明文規定員工對經理級以上工作人員不得直呼其名，必須稱職銜或者“某小姐”“某先生”；但是老美高絡繹卻從來執法犯法，稱呼天池只用英文名字“迦利”，稱徐九陽則乾脆贈之雅號“徐胖子”。至於他的夫人華筠，則稱徐九陽是“小徐”，稱天池則連名帶姓，直統統呼做“紀天池”。
華筠，原籍北京，約四十許人，沒人敢問起她的真實年齡。生得秀麗有餘，高貴不足，儘管也稱得上是個美人，並且皮膚身段都保養良好，卻不知怎的，枉自讀完了大學又嫁入豪門，卻總嫌氣質中少了幾分端莊矜貴，眉眼分開看山是山水是水，合在一起就成了煙籠寒水月籠沙，憑添一股不清不爽的小家子氣，看來只像個暴發戶的小食鋪老闆娘。她最忌諱人家說她比丈夫年長，從不許人喊她“夫人”、“女士”，又覺叫“經理”太俗，不夠尊貴，故只命令屬下按外國禮節稱她“華小姐”。然而她自己對別人，稱呼中卻多半不大恭敬，全不顧及她的外國禮貌了。
華筠抵埠第一天，即在席間聽徐九陽對天池多有形容，知道這是一個心計頗深而來路不明的角色。徐九陽似乎隨意提起，若有意若無意說：“那位紀小姐也不知是什麼來頭，說是應聘呢，又並沒經過人事部考核，就是董事長問了三兩句話便直接拍闆說錄用，也沒有試用期，而且一來就直接升業務經理，可是業績又並不見好。大家都說，紀小姐大概是夫人家的什麼親戚吧？”
當時華筠只是笑笑地聽著，未置一語，心裡早已在意。而召集各部門經理開會時，一色黑西裝打領帶的男士中，身穿白色裙裝的紀天池十分觸目，不禁令她觸動前情，大起疑竇。丈夫高絡繹祖居台灣，向來持有重男輕女觀念，在中國北京、廣州、大連開設的三家分公司所有經理級人士無一女性，且年齡至少也在三十歲以上，以經驗見長。唯有這位紀天池，卻是個年僅23歲的黃毛丫頭，舉止言談又不卑不亢，對自己頗不買帳，倒像背後有多大靠山似。能有什麼靠山呢？無非是高絡繹的賞識罷了。
但凡已經超過三十五歲卻又極不願意承認真實年齡的女性，都會自然而然地視所有二十幾歲年輕女孩為天敵，尤其能幹的年輕女孩，那就更是不共戴天。
華筠決定利用自己的身份對紀天池做一場絕不公平的宣戰。
她對天池直勾勾打量了五分鐘之久，眼神凌厲而挑剔，開口第一句話便是：“你就是那個大名鼎鼎、常跟董事長頂撞的紀天池麼？”
當下所有與會人員一齊愣住，都在第一時間得到明確信息：老闆娘不喜歡紀小姐。可是為什麼呢，個中原因就只有徐九陽一個人知道了。
天池也是莫明其妙，卻似乎並不在意，當下只是淡淡一笑，答：“是，我是紀天池。”
華筠全然不得要領，心中更加有氣，卻不便發作，只有意不等天池回答完畢已經轉向徐九陽：“小徐，匯報一下業務部的工作情況吧。”言下之意似乎只有徐九陽才可以代表業務部發言，全當天池是透明。
至此，大家心中更是了然，老闆娘根本沒把天池當做經理看待。紀天池能不能在公司呆久，很成一個問題。
會議一結束，天池不得寵的信息已經飛快地傳遍每一個部門，跟紅頂白原是人之本性，公司員工從此看待紀池的眼光便多了幾分曖昧遲疑。
小蘇看在眼中暗暗著急，卻是無可奈何，不得不向盧越求救：“不如你勸勸紀小姐，做人圓滑些，也學學徐胖子嘛，拍馬屁誰不會，有什麼難的？”
正聊著，天池已經推門而入，額上有細細汗珠，看到盧越，並不驚訝，只是微微笑著點頭：“你來了，琛兒好嗎？”開口便是琛兒。
盧越跨前一步：“我正是為琛兒的事找你。能早點下班嗎？”
天池抬腕看看手錶，說：“能不能等我15分鐘？我把這張支票處理完就可以走。”
然而終於走出“彩視”時，已經是半個小時後。盧越問：“什麼支票那樣羅嗦？”
天池答：“是筆空頭帳。我有個老客戶姓楊，是富華彩印的業務經理，三天兩頭有生意給我做的，一向沒什麼麻煩。偏偏這次給出了張5000元的支票，上午金會計退給我說銀行反饋是空頭，剛才我特意拿到富華給楊經理換，看到他們正在拆招牌。”
盧越“喲”地一聲：“那你可要小心他們'仙人跳'。”
“我也這樣想呀，可是他們說會計已經入過帳了，支票不是空頭，只是印章不符，換張支票重新蓋章就行了。不過他們又有一批新單子交給我做，這回是付現金，訂金5000，剛好和支票數額相抵。我剛才就是關照會計部，讓他們盡快到銀行入帳，如果支票仍然空頭，就扣下他們的新單子不發片，至少沒損失。”
盧越仍然替她擔心：“我剛才聽小蘇說，那個金會計和徐胖子關係曖昧，你小心他們合夥陷害你。”
“我會小心。”
“為什麼不干脆把這一層捅給老美？OFFICE（辦公室）戀情一向是做老闆的最忌諱的事，如果高絡繹知道自己的業務經理和會計有染，非開除其中一個不可。”盧越獻計獻策，“只要拆散了他們的黃金搭檔，任炒掉哪一個你都會好過得多。說不定全體開銷，天下不就是你的了？”
“太齷齪了，我不想做這種事。”
“齷齪的是他們，他們做得出，你說不出？小蘇跟我說的，有一天上班來得早，親眼看見徐胖子和姓金的衣冠不整從暗房裡出來，這可是他們的致命傷，把握機會我保你一擊成功。”
“可是工作是工作，私情是私情，我不想拿人家隱私做把柄，勝之不武。”
“哎怎麼說你呢？”盧越搖頭，不知該對天池的迂腐生氣，還是該對她的正直起敬，“跟君子鬥有君子的做法，跟小人鬥卻只能按照小人的規則。他們已經工作私情攪不清了，明里暗裡雙重的狼狽為'姦'排擠你，你還要講道義玩清高可就只有自己吃虧了。”
天池想一想，卻仍然搖頭：“怎麼說金小姐也還是女孩子，何必物傷其類？我就是不明白，徐九陽那樣一個人，有什麼好，她幹嘛要趟這渾水？那天徐九陽太太到公司來找他，挺溫和漂亮的一個人，他們的小女兒也很可愛，好好的一個家嘛，他幹嘛還要坑人家女孩兒。”
“問得好！我也正是想問你，為什麼小女孩總是喜歡老男人？”
天池變色：“你是說……”
盧越趕緊擺手：“我不是說你。吳舟還算不上老男人。”
越描越黑。可是天池已經平靜了語氣，“你是說琛兒？”
盧越已經一頭冷汗：“正是。”嘆一口氣，“我要是不說琛兒，你也不肯出來呀。”說完了，自覺口吻如怨婦，不由笑了。
這時候兩人已經走進一家咖啡廳，盧越先替天池拉開椅子，接著自己在對面坐下來，招手叫侍應來點了兩杯黑咖啡。
天池不安：“你不必遷就我的口味。”
盧越故作驚訝：“是嗎？你也喜歡黑咖啡？我還以為你會怪我自作主張，以己度人。”
天池笑了。
每個男孩子在追求女孩子時都會說許多動聽的話，可是不是每個人都像盧越這樣來得機巧別緻。
“現在你可以告訴我了，琛兒怎麼樣？”
“她突然同許峰提出分手。”
“果然。”
“你早就知道了？”
“不，不知道，可是猜到。”天池向盧越複述了那天在“今世今生”飲冰室裡琛兒同自己的談話。 “她問我什麼是真正的愛，又說她和許峰的戀愛是一場錯誤。那個時候我就猜到，她大概想'改錯'了。”
“那你知不知道那位'對先生'是誰？”
“不知道，但也猜到了。從你剛才的話看，我想，你也已經猜到了。”
“鍾楚博，對吧？那是一個什麼樣的人？”
天池想一想：“一個背景性格都很複雜的人。在廣告界很有聲望，手下媒體十幾家，報刊影視燈箱路牌樣樣都做，天地線無遠弗屆，有人說他可以不帶一分錢走遍整個中國，可是如何發家是個謎。”
“聽起來很精彩嘛。”
天池看他一眼：“所以令妹為之顛倒。”
“能不能安排我見見他？”
天池想一想：“他每個星期三會來探望吳舟哥哥。”
盧越會意：“好吧，那我就趕中午到吳家，守株待兔。”
盧越這是第一次見到吳舟。感覺十分震撼。
只見他身穿白襯衣灰布褲，頭髮鬍髭都整潔清爽，除了臉色較正常人略為蒼白之外，完全不似久病臥床的人。而且面目安祥，似乎隨時可睜開雙眼，要吃要喝，甚至要打球跑步。
盧越不禁感慨：“如果生病似他這般，我不介意自己小病須臾。”
天池詫異：“那為什麼？”
“可以有你照顧哦。”
“可是他未必稀罕我的照顧。而且，他完全不知道我所作所為。”
許多在旁人看起來無比浪漫的事在當事人而言可能十分殘酷。
盧越臉上露出惻隱憐憫，不知是為了吳舟亦或天池。
有生以來，從未像此刻這樣感慨生之美好。
很多人在困難來時喜歡呻吟：“呵，我不願意再活下去。”
那是因為他們沒有做過吳舟。
只有看到他，才可以真切體會目能視耳能聽是多麼幸福的一回事。
盧越陪天池和吳舟一起聽音樂，少有的沉默。在吳舟面前，他沒有勇氣再向天池調情。
一生從沒有這樣難堪過。
好在不久鍾楚博到了，照例帶來大量營養品同最新特效藥。
吳家父母一早已特地避出，只留天池同他周旋。在鍾家，吳舟是他們的恩人；在吳家，鍾氏卻是罪人。怨天尤人是人之本性，吳媽媽未能免俗，吳伯伯只有乾脆實行眼不見為淨之明哲政策。
天池為鍾楚博和盧越彼此做過介紹，便不再說話。
好在兩人都是場面上的人，攝影與廣告之間淵源甚深，自有無數話題可聊，應酬得滴水不漏。
鍾楚博只停了十數分鐘也就告辭。
盧越納悶：“這傢伙也見不得有多麼好。又老，又醜，又俗，又自大。”
但是停一下又說，“不過我倒是很理解琛兒會選擇他。小瘋子跟他沒法比，琛兒十年對準一隻舊書包，難怪會悶。”
天池看他一眼，並不說話。
盧越立刻補充：“你可不是一隻書包，你是一本常看常新的書，是，讀你千遍也不厭倦。”
天池不說話，眼睛望向吳舟。
盧越立刻噤口。
由此，琛兒算是通過了哥哥這一關。然而最不能接受她同許峰分手的，是盧許兩家的父母。
盧媽媽追著女兒要理由：“你人大了，翅膀硬了，說換工作就換工作，想分手就分手，全不把我們做老的放在眼裡，告訴我你還有什麼不敢干的，嗯？”
琛兒千解釋萬賠禮，終究不敢說自己愛上了新老闆，只好哄著老太太打馬虎眼：“我是不想那麼快去美國嘛，我還小，還沒真正定性呢，再說也捨不得爸媽呀。”
許峰也瞞著媽媽：“琛兒擔心我去了美國，人走茶涼，不想耽誤彼此。我已經跟她說過了，我是不會變的，過個一年半載等我安頓下來，一定馬上回來接她。”
兩老這才釋然：“原來是小孩子們耍花槍，冷一陣熱一陣的。反正都還小，不急著結婚，分開一陣子各自闖闖也好，只是要記著常常聯絡，不許再說什麼分手不分手的話了。”
琛兒事後悄悄向許峰謝他代為遮掩，許峰笑笑說：“其實我也是自欺欺人，心里希望自己說的是真的。”
琛兒反覺歉然。
天池說：“其實許峰才是真正有大智慧的人，只是琛兒你不懂欣賞。”
琛兒不服：“我哥哥那天看到鍾楚博，也說他不錯呢。”
“你哥哥同你一樣，都喜歡蒐集異類。”天池不客氣地批評，“你們倆錦衣玉食慣了，早就不知道什麼是好什麼是不好，只覺得窩頭才是天下第一美味。”
琛兒笑：“那麼，你的意思是說鍾楚博是窩頭，還是你自己是窩頭呢？”
“鍾楚博為人城府極深，陰晴不定，是外星生物和叢林猛獸的結合體，他的世界根本不是你所能了解，絕不是好伴侶。”天池立場分明，“不像許峰，整個人單純正直，充滿光明面，又和你從小認識，門當戶對，不知多般配，你現在不知珍惜，將來會後悔的。”
“人之患，好為人師。”琛兒完全聽不進去：“老氣橫秋。老生常談。看你也不過才大我兩歲，偏有這麼多陳辭濫調。”
“我並非空穴來風。”天池指出證據，“鍾楚博每次抽煙，用的都是一次性打火機。上面的廣告字不是某足浴中心，就是某某桑拿間。”
“那又如何？”
“男人的打火機往往可以洩露他通常的去處，縱不是百發百中，也多半十拿九穩。”
“管窺蠡測。”
“管中窺豹，亦可見一斑。”
“誰要同你掉書包？”琛兒已有些不耐煩。
天池不理她，繼續說：“還有，他渾身上下發出邪氣……”
“說得這麼玄。”
“相信我，這個人非常危險……”
“你對他有偏見。我不要聽。”琛兒捂上耳朵。
天池無奈，拿出紙筆來問許峰的聯繫方法。
琛兒問：“做什麼？”
天池沒好氣：“你自己放棄了，我想抓住機會不成？”
琛兒不信：“你才看不上小蘿蔔頭。”
天池正色：“不要這樣批評愛你的人。”
“那你又罵我哥蒐集異類？”
天池居然老老實實認錯：“對，是我不好。我向你哥哥道歉。”
“那倒不必，你肯答應我哥約會就行了。”
“琛兒，我不勉強你跟許峰，你也不要枉做紅娘了好不好？”
“那你不許再說鍾楚博壞話。”琛兒半真半假，“否則我同你絕交。”
天池心中一凜，好朋友言出必行，倒不全是玩話。她賠笑：“好，我以後都不再說鍾某壞話。不過你也不要那麼絕地說分手就分手，俗話說的，愛情不在友情在，你同許峰交往十幾年了，何必說聲斷就真的一刀兩斷了，仍舊朋友來往，保持君子之交不好？”
琛兒感喟：“你這個人，在別的事情上乾淨利落，怎麼唯獨感情老是拖泥帶水？”
天池自嘲：“我有感情飢渴症。凡是對我有一點兒好處的人，我都會死抓住不放。”
是以她對琛兒的友誼十分珍惜，視如拱珠。
當初是怎麼走到一起的呢？
好像是大學初開學，一日琛兒在軍訓時忽然哭泣不已，至於無法正常訓練，再三詢問，才知道是為了剛才收到家中電話，說她養的一隻小狗“波波”患急症死了。大家一邊勸慰，一邊紛紛議論，都覺得她未免有些小題大做。天池卻一言不發，轉身出去到商場買了隻白色捲毛玩具狗回來，一直送到琛兒面前：“送給你的，這可是一隻長生不老的波波。”
又或者是一夜風大，天池離開自習室時忽然迷路，驚恐徬徨中正逢琛兒從校外回來，牽住她的手一直把她送回宿舍。
記不清哪件事發生在先，也說不清是誰先走近的誰，總之從大學一年級到現在，她們一直過往甚密，無話不談。要說兩個人的感情，多少有點既像朋友又像姐妹的。
天池曾隱約透露過，她曾經有一個弟弟，在她9歲時患病早逝。琛兒慷慨允諾：“你沒有了弟弟，可是有我這個妹妹，以後我就是你妹妹，你就是我姐姐了。”
從此她們姐妹相稱，友情愈久彌堅，漸漸視對方為自己生命中不可或缺的一部分。天池甚至常常感慨：“琛兒，如果這世上沒有你，該有多大的損失。”
她可以不在乎任何人對她的輕視疏離，可是她不能沒有琛兒的友誼。而尊重朋友，首先就要尊重朋友的感情。天池雖然對鍾楚博充滿懷疑，卻也只有敢怨不敢言了。