大連市白雲街，彩視電腦製版公司業務室。
天池正在向老闆高絡繹抗議，據理力爭，像個勇往直前的革命黨人。
“It's unfair！”她對著自己的衣食父母凜然斷言，流利的英語和認真的態度讓人又氣又敬，“不公平！我可以不為自己爭，可是我不能看著我的組員吃虧，明明是兩個業務組共同努力拿下的生意，憑什麼獎金卻要厚此薄彼？”
高絡繹大表驚奇，可是語氣表情都比實際意義來得誇張許多，顯然作戲的成份遠遠超過真實感覺：“是嗎？可徐胖子明明告訴我合同是他簽下來的，連攝影都是他們組負責。不過考慮你們組也有所幫襯，所以獎金還是闢出十五個百分點，怎麼迦利小姐還不滿意麼？”
這是一個相當戲劇性的美籍華人，祖籍台灣，是個中國通，英文名字叫路易，看來是先有英文名，然後才音譯成中國名字的。講話時喜歡伴隨大動作，隨便說一句話都似表演舞台劇，而且上演劇目是莎士比亞作品。
關於他同天池的見面，還有一段頗有趣的故事，只是天池自己不知道。
那還是半年前，“彩視”初初建立，高絡繹到南方微服取經，假扮尋常客戶到製版公司“打價”，正遇上業務主管在大聲教訓紀天池：“你不是一向喜歡炫耀自己工作效率高嗎？昨天發下的15條KIS，怎麼到現在還沒有交上來？你不知道本公司規定版式圖要在接稿24小時內完成的嗎？”
天池當時還只是業務部一個負責工藝設計的普通畫版員，視諸般無理取鬧惡言相向為家常便飯，聞言並不辯解，只一聲不響地走上前，把辦公桌上一堆文件上下掉個個兒，15張畫在米字紙上的版式圖整整齊齊地摞在那兒。
那女波士惱羞成怒：“怎麼你已經交上來了不早說？要是我不問你，誤了工期你負得了責嗎？”
天池仍是一言不發，直等她訓完了方淡淡一笑轉身走了出去，沒有一句辯解，沒有一絲慍色，彷彿受冤枉的不是她，彷彿她只是個事不關己的旁觀者。
路易好奇之至，忍不住尾隨出去用中文問她：“明明那個經理沒道理，為什麼你不罵還她？”
天池淡然一笑：“我沒有義務要去抬舉別人的風度修養。”
高絡繹為之絕倒，從此對這個女孩子志在必得，“彩視”開業後第一件事就是派人同天池聯絡邀她加盟，偏偏下屬回報說此人已從廣州公司辭職，當時，這還曾被路易引為最大憾事。
然而不到半年，她卻突然主動上門應聘。
看到她的第一眼，高絡繹已經認出了她，可是天池卻對他殊無印象。高絡繹心中大喜，表面上卻不露聲色。他是個商人，當然明白水漲船高的道理，故而也不說明，只循例淡淡地問了些技術性問題，便決定錄用她為公司的業務經理，同原有的業務經理徐九陽分庭抗禮。
天池起初不允：“我不想同別人競爭，只想做個普通的操作員。”
高絡繹好整以暇，抱臂嘻笑：“可是業務經理的薪水要高出一倍的喲。”
天池便不響了。天大地大，錢的聲音最大，她只有就範。
她需要錢。吳舟的治裝費、營養費都是一筆不小的開支，不能樣樣支出都寫了單子交給鍾楚博報銷。人家報恩是人家的德行，自己卻不能因此就自視債主。
可是工作以後，高絡繹同紀天池兩方面卻都不由有些後悔。
在天池，是覺得公司裡不公平不正常的競爭令人十分厭倦；在路易，則是覺得大跌眼鏡，廣州的一面之交，曾讓他誤以為天池是個非常含蓄深沉的角色，及至接觸下來，才發現其實是個衝動頂真的小刺猬：每個人都戴上面具致力於拉關係，她卻一再為了手下員工不惜與另一業務經理徐九陽鬥得不可開交；全公司的人在自己面前都是畢恭畢敬不敢輕言妄動，唯獨她不僅毫無畏懼，且有時近乎咄咄逼人。就像此時，自己已經發話做出分配裁定了，她就有本事當面頂撞，絕不買帳。
“我絕不能同意這樣的獎金配給。首先這單生意的原始信息是我們組梁祝提供的，找'紅海'產業負責人談判的是我，其間小林和小蘇又一直在跟單，只不過簽約時我剛好在北京出差，您又不在國內，對方要求經理簽字，我只有在電話裡委託徐經理代簽。簽約當天就要拍照，也由徐經理代勞，但是照片沒拍完我就回來了，仍舊接手這個單子，後來的設計圖稿以及和'紅海'幾次協商直到最後出膠片找印廠都是我們組的事，怎麼能說我們只是起點幫襯作用呢？”
高絡繹好整以暇：“你好像每次找我開會都有足夠的理由。可是根據報表，你們組的業績的確不如徐胖子喲。”
天池有備而戰，轉身到自己辦公室裡抱來一摞資料筆直地送到高絡繹面前去：“這是上個月我們組的工作紀錄。每一單生意從接稿到印刷都記錄得很清楚，您有興趣可以抽樣調查，並順便核對一下同金會計傳真到美國總部的兩組業績表有多大出入，我敢擔保你會得出同月報表截然不同的結論來。”
高絡繹認真起來，瞇起眼睛盯著天池問：“你在暗示我什麼？”
“不是暗示，是明示。”紀天池毫不示弱地回視老闆，“彩視的管理一直不合理，造成分工和酬勞的相對不公，這不是某一個人或某一件事的紕漏，而是整個規章制度不合理。如果再不改進，您會失去民心。”
高絡繹的眼睛重新充滿笑意，這個年輕女經理的過分認真和正直總是讓他感到好笑，他又微微挑起了嘴角，帶一點點逗弄的口吻問：“你在要脅我？”
沒料想天池竟然用沉默表示認同。
高絡繹反而覺得意外，不禁重新打量著這個手下，可是那眼光，與其說是審視，倒不如說是欣賞。
天池實在稱不上嬌美，眉毛太濃，眼神太冷，顴骨太高，線條太硬，可是長發如雲，白衣如雪，襯著高挑的身材，卻勾出一份相當飄逸脫俗的傲人氣質來。說是書卷味兒又有著職業女性的凌厲，說是女強人卻又不脫小女孩的純真，那一份矛盾如此諧和地寫在一張臉上，讓人莫名地就有幾分困惑，那是一種什麼樣的氣質呢？
哦想起來了。貴族！是的，天池的身上，帶著標準的中國舊貴族的韻味，可是因為墮入風塵，難免多了份滄桑無助。這是一個公主，一個落難的末代公主。
高絡繹的眼中突然多了幾分真情：“迦利，你這種個性，再不肯學得圓滑點兒，是會吃虧的。”
這一刻，他似乎不再是一個老闆，而只是一個不忍見小輩吃虧的長者，或者說，一個旁觀者清的朋友。
天池感到了他的善意，也覺出了他的揶揄，淡淡一笑，忽然問：“有人吃虧就一定有人受益，那個人豈非是您？”
“是我嗎？”
“實行兩列馬車不就是為了要引起鷸蚌相爭，以便坐獲漁翁之利？一個公司，倒有兩個業務部，怎麼可能沒有戰爭？”
一語中的。不可小覷了此女的聰明心計。
只是被手下看穿是一件事，承認卻是另一件事。高絡繹不置可否：“我可沒逼你宣戰，是你自己要當戰士的喲。”
天池居然承認：“如果我不是業務經理的話。”言下十分無奈。
路易眼見小刺猬的刺已經收回，十分滿意，大施懷柔政策：“今天晚上我太太飛來中國，等下一起吃晚飯吧。”
如此殊榮，天池卻搖一搖頭：“我有事要早回家。如果不是一定要求加班，恕我失陪，明天再向夫人請安吧。”
恁地不識時務，高絡繹不禁搖頭，徐九陽可是打中午起就去買鮮花訂酒席，準備迎接老闆娘的盛宴了。
天池急於下班回家，回的當然是吳舟的家。
進門第一句話照例問：“吳舟哥哥怎麼樣了？”
吳媽媽的回答也照例只是一聲嘆息。
接下來第二個問題是：“玲瓏姐來電話了嗎？”
答案有時是“有”，有時是“沒有”。說“沒有”的時候居多，畢竟越洋話費高得驚人。而說“有”的次數越來越少，間隔也越來越長，後來便成了固定的每月一次。
每月一次的，原來並不只是女性的生理週期。
但是今天的答案卻是“有”。
“玲瓏說美國醫生髮明了一種新藥，可以幫助病人恢復知覺，她已經訂了幾盒，這兩天就打包寄過來。”吳媽媽喜滋滋地說。
天池也很高興。凡是對吳舟哥哥有益的事，她都願意一試。
換下西裝套裙，她開始動手幫吳舟按摩雙腿，防止肌肉萎縮。而且那些營養液令他發胖，也需按摩幫助平衡。
吳媽媽在廚房忙碌，吳伯伯一旁打下手，時不時停下來望一眼里屋，若有所思：“天池這孩子，真是不容易。”
“唉，他們其實才該是一對兒，當初怎麼就沒想到呢？”
“如果舟兒沒事就好了，那還補救得急。”
“也未必，他畢竟已經和玲瓏登過記了。”
“也不知道他到底什麼時候能醒？還能不能醒？”
“噓，天池聽到這話要不高興的。”
不知怎麼，在吳舟的事上，反而是他們有些忌憚天池。
還有什麼人比天池更關心兒子呢？
她餵吳舟吃藥喝牛奶，可以一滴也不灑出去。沒有一個超級特護可以比她做得更好。
她花在吳舟身上的錢，更是不計其數，幾乎工資全部所得都交給了吳家。
“如果舟兒真的醒了，是跟天池還是跟玲瓏呢？”
“當然是跟天池。姓裴的在舟兒最需要的時候一撒手走了，舟兒醒了她再重新回來披婚紗，有這個臉麼？”
“那也不能怪她。”
“哼。”停了一下，吳媽媽又嘆：“該催天池買新衣裳了。女孩子，又是做業務經理，不能天天一套衣服出門。”
“該的。”吳伯伯附和。
“她身上這一套，還是姓盧的那孩子給她買的。她自己，怎麼也不捨得穿好的。”
說起盧琛兒，吳媽媽倒忽然想起來：“對了，聽說姓盧的那孩子去鍾楚博的公司上班了，這是怎麼回事？”
“我也是聽鍾先生說的。好像他們還是在醫院裡看舟兒的時候認識的，後來就有了接觸，再後來鍾先生就把她請到自己公司去上班了，說是做業務員。”
“我覺得鍾楚博不是好人，該叫天池勸勸姓盧的那孩子，不要跟這種人來往才對。”
“你會不會先入為主？舟兒的事也怪不得他，是舟兒自己見義勇為。”
“我反正覺得他不是好人。姓盧的那孩子水靈靈兒的，可不能上了他的當。”
話音未落，“那姓盧的孩子”倒來電話了：“是吳媽媽嗎？我找紀姐姐，她下班了吧？”
“今世今生”飲冰屋幽黯的光線下，紀天池同盧琛兒隔桌而坐。
中間是一杯新磨煮咖啡和一克香蕉船，黑白分明，冷熱對比，恰似兩個女孩子截然不同的氣質風格——琛兒嬌媚天真，熱情活潑，天池卻為人嚴肅有餘，柔軟不足。然而兩人點的飲料，卻剛剛相反——天池在廣州時習慣了夜生活，喜喝熱熱的新煮黑咖啡；琛兒卻正如一般沒長大的小女孩，最嗜甜食，酷愛各式冰淇淋。
如此性情迥異的兩個人，硬是成了一對最知心的好朋友，不知算不算“異性相吸”的一種特別解釋。
此刻，琛兒先大大吃了一口冰淇淋，爽得忍不住“喵”一聲表示享受，完了還要豎起五指一一舔淨，狀如饞貓。然後才忽然端正顏色，石破天驚地問了一個非常嚴肅的問題：“紀姐姐，你說真正愛上一個人是什麼感覺？”
一個貪吃冰淇淋的小女孩認真地討論愛之真諦看起來未免可笑。
然而天池並沒有笑，只是研判地看著她：“那要看你'真正'的含義是什麼？”
琛兒忽然忸怩起來：“就是看到一個人就會心跳，看不見就時刻想念，總之心裡無時無刻都記著他就是了。”
“那你已經回答了'真正'的'感覺'了。”天池意味深長地說，“如果開始懷疑自己是不是'真正'愛上一個人，那就已經是'真正'愛上了。”
“可是，愛到底該是怎麼樣的呢？你又是從什麼時候確定自己是愛吳舟的呢？愛會不會弄錯，就像……”琛兒的聲音低下來，“就像我對小峰那樣。”
“你認為，你對許峰是一種錯愛嗎？”
“我不知道。”琛兒抬起頭來，眼睛裡寫滿了困惑徬徨，還有一絲莫名的委屈：“我們兩家是世交，兩家大人從小就認定我們是一對兒，天天說天天說，說了十幾二十年，差不多我一懂事起就知道他是我未來小丈夫了，整個兒一童養媳，概念根深蒂固，想都沒想過反對，所以我大學一畢業，到年齡談戀愛了，便順理成章跟他走在一起了。”
“可是許峰這個人確實不錯呀。”天池公正地說，“他相貌好、家世好、學問好、人品好，最難得的，是對你一心一意，為人單純正直，沒有一點時下青年的浮誇淺薄。”
“就是了，連你也這麼說，他什麼都好，無一不好。所以我從來想不到要反對我們兩個人在一起，就是想說我不愛他，也找不出理由。我又不知道愛是什麼，信任、關心、尊敬、親切，這些加起來算不算是一種愛。以前我常常想，也許我就這樣嫁給了許峰，稀里糊塗過掉半輩子，然後忽然有一天我終於愛上一個人，發現一切都晚了，那可有多遺憾……”
天池聽出語病來：“以前你常常想……這麼說，你現在不會這樣想了？你已經找到另一個更值得愛的人了？”
琛兒笑了，臉上忽然煥發出異樣的神彩：“我不知道那算不算愛，可是我知道那個人在我心中的地位很重，很重，已經絕對超過了許峰。不，是一點兒空隙也沒有留給許峰。那個人，已經佔據了我心的全部。”
天池忽然覺得不安。愛是世界上最幸福的一件事。可是如果來得太過突然和猛烈那就不明智。她試圖勸服好友：“不要輕易否決一個人，更不要輕易否定一份愛。你同許峰交往十幾年，那種感情不是假做得來的，不能說不算就不算了。為人要公平一點，你同許峰，也不是沒有開心過。”
“可是那不一樣。”琛兒又執著地把話題繞回到最初來，“紀姐姐，你是什麼時候確定愛上吳舟的？不會從九歲起，你已經知道那就是愛了吧？”
天池嘆息：“的確，九歲的時候我並不知道那就是愛，可是十三歲那年，我卻已經可以確定了。”她揚手叫伙計再拿一杯黑咖啡，不加糖，不兌奶，就那樣一飲而盡。
琛兒對她的這種喝法一慣不能苟同，嘲笑：“紀姐姐你最大嗜好便是自討苦吃。”
但是天池已經聽不進她的取笑，她的思路已回到十年前。飲冰室的燈光似乎忽然暗了，空調也更冷了，她恍惚又置身十年前那片冷寂的山墳。
那年義父去世，吳舟哥哥剛好在外遠遊未歸，是吳伯伯吳媽媽幫助她將義父收殮送葬。
“七七”那天，是個陰冷的日子，風夾著若有若無的雨絲，把陰間和陽間混為一談。她獨自帶著祭品上山給義父“燒七”。
正是深秋，山中松柏色凋，草木荒涼，陰冷的風在樹梢悲淒地嗚咽，好像訴說著自己不願離去卻難再歸來的委屈孤寂。天池有些顫抖，卻仍不猶豫地向山頂攀著。
人可欺，鬼神不可欺。天池十分感謝義父對自己的再造之恩，不肯在他喪儀事上略有脫疏。
到達山頂時，全無準備地，她看到一個年輕人已經先她來到，黑衣黑褲，寬肩闊背，筆挺地跪在義父的墳前，不語不動，彷彿已鑄做一尊石雕，黑色的沉寂裡透露出遮掩不住的英氣挺拔。
天池震撼，整個人忽然軟下來，倚在松樹上無聲地流淚了。
石像回過頭來，正是她無時無刻思茲念茲的吳舟哥哥。吳舟哥哥走過來，溫柔地把她擁入懷中，溫柔地撫摸著她的長發，溫柔地附耳低語：“妹妹，跟我回家，好嗎？”溫柔得讓人心痛。
天池忽然覺得自己變得好小好上，小成了一個六歲的小女孩，在山林裡迷了路，徘徊良久，終於找到了親人。
她雙手纏住他的腰，委屈地哭起來。
那是她在他面前唯一的一次哭。從此她知道她是愛他。無可置疑永不更改的愛。秋風曠野，細雨山墳，都是愛的見證。她向琛兒形容那一刻的感覺：“那是一種震盪，非常地震驚，來不及想清楚就已經跌進了一個輪迴，剎那間對方的印像已經在心底生根，再也揮之不去。”
琛兒沉默了。她想起鍾楚博。因為吳舟，她同他幾次在醫院巧遇，當得知他便是赫赫大名的東北第一廣告人鍾楚博時，不禁又驚又羨，脫口說：“我最嚮往的就是廣告業了，你怎麼可以做得那麼成功的？”
鍾楚博爽朗地大笑：“想知道？那你明天到我公司報到上班好了。”
“明天？”
“對，就是明天。”他伸出手來，與她重重相握。 “明天早晨9點整，你來上班。我讓人事部替你安排工作。”非常兒戲的一種口吻，說來卻是斬釘截鐵，不容置疑。
琛兒為之眩惑。她從未見過他這樣一種人，他的手粗糙而有力，宛如銼刀，絲絲地有些刮人，卻是異常溫暖。
分開很久，那種溫暖還留在她的掌心，遲遲不散。
第二天早晨，她果然去了，未經任何面試，直接成為鍾楚博“忠實”廣告公司的初級業務員。並不在他的直接領導下，見面機會也不是很多，可是她已經開始前所未有地熱衷於上班，以往每天早晨要老媽三催四請才肯起床，如今鬧鐘一響，已經上了發條般一彈而起，匆匆更衣上妝，興高采烈地出門去。
盧越笑喻：“不像去上班，倒好像是彩票兌獎。”形容得再形像不過。
他們之間並沒有任何特別的對話或者交往，無非“報紙廣告只是引線，大魚還在後頭”或者“這單生意需要特別盯緊，小鹿你要打起十二分小心了”之類。可是幾乎他的每一句話都使她受益匪淺，令她的進步一日千里。
在同齡人中，“大話西遊”的時代裡，她見得最多的就是廢話連篇卻大而無當的浮誇子；而鍾楚博，他每一句話說出來都像吐出一顆釘子，釘在最恰當的位置上。他一向知道自己在說什麼做什麼。
這是一個真正成熟的人。也是一個野人。可是對她，卻有一種特別的溫柔——無論家人還是同事，通常都叫她“小盧”，或叫“琛兒”。但是他，管她叫“小鹿”，含糊而親切，彷彿咬字不清，卻偏偏有種入骨入肺的親暱。
對於一個情竇初開的花季少女而言，沒有哪種喜悅能比百煉鋼化為繞指柔更令人心動的了。
有時她坐在辦公桌前，心跳會忽然無端加劇，耳邊響起一聲呼喚：“小鹿”。
明明他不在身邊，可是那熟悉的聲音明明屬於他。
她茫然四顧，最終發現不過是自己的心在對自己的耳朵說話。原來耳朵比心更早發現秘密。
後來漸漸發展到只要她靜下來，他便在她耳邊說話，一聲又一聲，無休無止。
以往她喜歡在睡前聽一會兒音樂，而今每天則由那聲音陪她入眠。
她希望可以聽清他在說些什麼。但也許她並不關心，只要知道那是他的聲音已經足夠。
長到22歲，她從未試過該種感覺，彷彿整個生命倏然間被充得滿至擁擠，又彷佛空蕩得可怕，非要緊緊抱握一些什麼才可以釋懷。而她想握住的，無非是他的大手。那雙粗糙、有力、而溫暖的手。
除了愛，她不知道再有什麼別的感情可以解釋該種生理與心理怪象的發生。
天池說：“那是一種震盪，非常地震驚，來不及想清楚就已經跌進了一個輪迴，剎那間對方的印像已經在心裡生根，再也揮之不去。”情況與她並不相符。
她沒有震驚，不，從來沒有，她只是覺得很舒適。彷彿遇到一個久遠的故人，煎燭品茗，相對敘舊，說些“君自故鄉來，應知故鄉事。來日翦窗前，寒梅著花未”的道理，可是真正相思，盡在不言中。
不，她不需要天池的答案，她自己已經清楚地知道了，那就是愛。
盧琛兒愛鍾楚博。盧琛兒不愛許峰。盧琛兒要同許峰說再見。盧琛兒已經決定了！