手指關節發白地緊抓住馬鞍，在馬背上顛了似乎好幾個鐘頭之後，雷恩猝然勒馬，害得亞歷差點沒一個倒栽蔥跌下馬背。
“抓穩了，”他咆哮著，隨手抓住她最接近他的部位，而那正是她燒痛難當的大腿，她痛得倒抽口氣，“安靜！”他命令，“那裡，就在樹後頭，看見沒有？”
用袖子抹去眼淚，她定睛半晌才看見一個野豬家庭正攻擊灌木叢。它們意識到異狀警覺砸抬起頭，一對對陰險的小眼睛瞪向四周，同時緊繃身體發出剌耳的噴氣聲。
“抓住我，”翌日方落，雷恩便已策馬前衝，長矛斜伸著，“用膝蓋夾住馬腹。”亞歷張著嘴看著最大的那隻野豬向他們衝過來。比起馬瘦削的腿，它委實龐大驚人。
雷恩突然側身前傾，身子幾乎貼著地面。由於亞歷抱著他的腰，所以也跟著側身。但是她失去平衡跌下馬背，只有死命緊抓著雷恩，而他則準確無誤地將矛刺進野豬的背脊。那臨死的尖叫令人毛骨悚然，亞歷把臉埋在雷恩寬碩的後背。
“放開我！”雷恩吼著把野豬甩下矛尖，然後掰開她箍緊他胸膛的手指，“你差點沒害死我們兩個，用力抓緊馬鞍。”他再次策馬前衝，一路撥開四周的樹枝，追回另一隻野豬。乾淨利落地又解決了兩隻後，他停下來掰開亞歷緊箍住他的腹部的手指。她壓根不知自己何時又抱住他，很高興他沒有再批評她的怯懦。
掰開她的手指後，他翻身下馬，帶著幾條皮索小心翼翼地走向那幾隻野豬，綁住它們的四吱，“下來，”他耐心地等她服從。下馬時她兩條腿又不爭氣地癱了。雷恩這回沒理她徑自將死豬拋上馬背，當坐騎看到血腥驚動起來時，又立即過去安撫它。
“牽著馬，跟我走。”說完他徑自轉身前行。
怯怯地看一眼兩耳直豎，眼神狂亂，跑得汗涔涔的馬，亞歷嚥下哽咽的恐懼探手去牽馬韁。馬卻立即往旁跳開，她嚇得驚跳起來，迅速瞥向雷恩，而他的背影幾乎已被密生的樹木吞沒。
“來嘛，乖馬，”她好言哄著，再次緩緩欺近，而馬也再次跳開。
無計可施之下，她只有佇立原地註視馬的眼睛，輕輕哼唱起來，她試了好幾種曲調，最後發覺牠喜歡某一非常古老且簡單的旋律。馬似乎穩定下來後，她才伸手去構馬韁，歌聲亦因信心回复而變得更有勁。
餅了一會兒，她驕傲地牽著馬來到一小塊空地，雷恩就在那里和第三隻野豬不耐煩地等著。
“幸好我設了警衛，”他把野豬的屍體甩上馬背，“否則你製造的噪音早引來一哩內所有的人。”
亞歷嚇傻了。打從十歲起她就只聽人們誇讚她的音樂，而今竟被指為“噪音”。她呆愣愣地任他拖她上馬，坐在他身前抵著他的胸膛。
進入營地他便翻身下馬，也不管她還坐在馬鞍上，兀自解下野豬拋向營火邊，再把馬韁丟給走過來的喬斯，“教這小表照顧馬匹。”他說完便大步朝他的營帳行去。
對亞歷安慰地一笑後，喬斯牽馬步向馬匹聚集的地方。
“小表！”亞歷咕噥著抓著馬鞍滑下去，“小表，做這個，小表，做那個。他只會說這些。”喬斯解開鞍帶後，她踮起腳尖扯馬鞍，結果連人帶馬鞍摔在地上。
喬斯憋著笑拿走馬鞍，亞歷直揉搓被馬鞍撞瘀傷的下巴。 “雷恩讓你受苦了？”
“他盡力而為，”她搶走馬鞍，試了三次才終於將它放上木架，“喔，喬斯，我好累好累喲。今天早上他要我清理他的甲胄，又逼我在那把重死人的劍上花了幾個小時。現在又是打獵，照顧那匹龐然巨物。”
就在這時馬又翻眼跳起舞來，亞歷想也不想便唱了幾句，安撫住那匹駿馬。喬斯大感驚異，她竟會下意識利用她的聲音。
“雷恩得照顧許多人。”
“你的意思是說，許多人得奉他為君主。”她嗤之以鼻，學喬斯為馬匹拭身。
“也許吧。也許像雷恩這種人已慣於承擔責任，所以從不多想就直接擔下來。”
“我可不喜歡整天被人命令。”她說，“他為什麼要命令每一個人？為什麼以為他該統治所有人？他幹嘛不放開我們，讓大家休息？”
“休息！你該瞧瞧他來以前這地方是什麼鬼樣子。這兒就像倫敦的貧民窟，人們為了幾便士動不動就割人喉嚨，偷竊之事層出不窮，弄得人非得整天守著自己的財產。那些腦袋有問題的農夫們，就在殺人犯的慈悲下討生活——”
“所以偉大的雷恩·蒙特格利一到，便大肆整頓規以戒律，對不對？”
“沒錯，他是這麼做。”
“有沒有人想過，他那麼做是因為他天生有權統治比他低賤的人？”
“你年紀輕輕的，怎麼這麼憤世嫉俗？”
亞歷停下手上工作，“你為什麼會在這裡？你在這群人中又扮演什麼角色？你不是殺人犯，你也不像瘋得無法工作的人。我唯一能想到的是只有某位妒火中燒的丈夫在追殺你。”她揶揄道。
喬斯當即甩下鬃刷，“我得回去幹活了。”他聲音冷硬地說完扭頭就走。
亞歷怔仲地僵了半天。她真的無意侮辱喬斯。他是她唯一能交談，一同唱歌和——
“弄完馬以後，給我到河邊挑些水來。”身後尖銳的嗓音打斷亞歷的思緒。
她慢條斯理地轉身面對布蘭姬。亞歷雖一徑斥責雷恩傲慢自大，她自己仍不免頗具階級驕傲。這女人一身破爛衣服，聲音尖銳刺耳，說話腔調一聽即知沒受過教育，顯然和亞歷不是同一階級人物。亞歷瞄她一眼，兀自回首幹她的活。
“小表！”布蘭姬威風八面地喝道，“聽見我的話沒有？”
“怎麼可能沒聽見。我敢說半營人都聽見了。”
“你以為你的衣服比我漂亮，你就比我強了，是不是？哼，別以為你跟了他一天，就表示你能每天跟著他。”
“幹你自己的活去，女人。我跟你無話可談。”
布蘭姬粗魯地拉轉她的身子，“今早之前都是我在服侍雷恩，替他張羅食物，現在他居然命令我在他帳中替你架床。你他媽的到底是哪種男孩？”
亞歷楞了半晌才懂她的話意，“你如果對貴族有一點認識，就會知道他們都有隨從。我只是盡我的本分做個稱職的好隨從。”
布蘭姬矯揉造作地立即站得筆直，想充當貴族人士，“我當然了解貴族。你給我聽清楚了，雷恩·蒙特格利是我的人，我就像他的夫人一樣各方面都照顧他，你少去打他的主意。”她說完旋轉身，高傲地走進樹林。
“夫人！”亞歷嘟嚷拿了些糧食餵馬，“那種沒水準的人會知道什麼是夫人？”義憤填膺中她未察覺時間的流逝，直到聽見雷恩的聲音接近。
“小表，”她驚跳起來，“動作快一點。還有許多工作得乾。”
“還有？”她黯然的神情逗笑了雷恩。她當即決定再也不給他嘲笑她的機會。
放好鬃刷，又對馬兒哼了幾個音符，她乖乖地跟著雷恩回營。他徑直走向圍在營火邊的一群男子，他的高傲氣勢使那些人相較起來更形粗鄙。
“你們三個輪第一班警衛。”他指示道。
“我才不要有覺不睡，跑到樹林裡打混。”一人起身踱開。
一手抓回那傢伙，雷恩一腳踢上他的屁股，使他趴在地上，“你吃了東西就得工作。”他聲音森冷地說，“各就各位站哨去，待會兒我會去巡查，若有誰被我逮到在睡覺，那將是他最後一次睡覺。”
面容凝肅地，雷恩看著他們紛紛沒入林中，一路像小孩子般喃喃抱怨著，“這就是你的朋友。”
“他們才不是我的朋友！”她嗤之以鼻。
“派尼爾也不是我的朋友！”他反唇相稽。
她愣於原地盯著他的後背。她知道這是事實。她沒有資格因為另一個男人的作為而恨他。
“布蘭姬！”雷恩大叫，“食物！”
聽到此，亞歷立即追過去，因為她餓扁了。布蘭姬在帳中已準備有烤野豬肉，麵包與熱酒等著他們，亞歷不山分說立即入座，以風捲殘雲之勢開始攻擊食物。
“這才像話，小表！”雷恩開心地大笑，一掌拍上她後背，害她幾乎嗆死，“繼續這樣吃，沒多久你就會壯起來。”
“繼續要我像今天這樣工作，一個禮拜之內我就會死掉！”她抽著氣，試圖咳出喉嚨裡一塊野豬肉，懶得搭理笑得人仰馬翻的雷恩。
酒足飯飽之後，亞歷萬分渴望地看著床鋪。休息，她想，只要躺下來不動幾個小時，無異於置身人間天堂。
“還不行，小表，”雷恩又殘忍地拉她起身，“睡覺前還有不少工作得完成。得去查哨，檢查捕獸陷阱，我們也需要洗個澡。”
她嚇醒了，“洗澡？不，我不洗。”
“我在你這年紀時，也是得有人逼才洗澡。有一次我大哥還拿馬刷來替我洗澡呢。”
“有人逼你做事？”他難以置信地問。
雷恩的尊嚴似乎已岌岌可危，“呃，老實說要製服我，得我兩個哥哥同時出馬。蓋文那次還得了隻黑眼睛回去。好啦，廢話少說，走吧。我們還有活要幹。”
亞歷不情不願地跟他走，可是不管她多努力，步伐仍是軟綿綿的。她就像遊魂似地跟他在森林中穿梭，時而被石頭絆倒或莫名其妙地撞上大樹。他繞營區外緣一周巡查哨兵是否偷懶，並取出陷阱中的兔子等小動物。起初他還解釋他在做什麼，以及如何丟石頭看警衛是否有反應，但看見她沐浴著月光的一張筋疲力盡的臉，他便停止嘮叨。
到了河邊，他叫她坐著等他洗澡。一手托腮半睡半醒著，她心不在焉地看著雷恩剝去衣物踏進冰冷的河水。雙肘支著身子，她趴在河邊一瞬不瞬地打量他浴著月光的結實身軀。這是她有生以來第一次看見赤裸的男人，胸臆間莫名其妙地漲瀟了某種……什麼東西？她當然知道交媾之事，也聽過新婚婦女嚼舌根交換情報，但她始終沒感興趣過。
慾望，她想著坐得更直了。單純又簡單的慾望，這就是她的感覺。她希望他觸摸她，吻她，躺在她身邊，更希望能觸摸他光滑的皮膚。回想起騎在他背上時的感覺，她開始輕顫，兩條腿似乎也活了起來，就連腳底也溫暖了。
當他上岸走向她時，她差點沒對他展開雙臂。
“你真懶。”雷恩擦拭著身體，“你真不要下去洗個澡？”
亞歷渾然忘我地看著他擦拭全身，心不在焉地搖頭。
“我警告你，小表，如果你身上臭得令我在帳裡待不下去的話，我就親自動手幫你洗澡，而那個澡可不會是舒舒服服的喲。”
亞睡圓瞪眼仰望他，呼吸略有變化。這個龐然巨神要幫她洗澡，她想。
“你沒事吧？小表？”雷恩關心地問，跪在她身旁對著她臉上怪異表情大皺其眉。
小表！她苦了臉。他以為她是個小表，是個男孩。如果地揭露真實性別會有何種遭遇？他出身貴族世家，而她只是個窮律師的女兒。
“你不會著涼嗎？”板著聲音問道，轉身走開不去看他穿衣。待他穿好衣服後，她默默地跟隨他回營區，直到雷恩也躺下後她才安然入睡。
亞歷趴在河邊打量自己的倒影，嫌惡地發覺她真像個男孩。為什麼她不是麗質天生，有副可愛的五官，不管穿什麼都不會被錯認為男性？她的頭髮鬈得亂七八糟，色澤更是莫名其妙，眼睛圓滾像娃兒，嘴唇又像精靈，沒有一樣是女人該有的。 就在淚眼滂沱之際，“又在清理甲胄嗎？”喬斯突然出聲嚇了她一跳。 嘆口氣，她繼續手邊工作，“雷恩穿甲胄實在不懂得珍惜。今天找還得修理撞凹的地方，真累死人了。” “你似乎挺愛護他的東西。會不會有可能你開始相信貴族也有其存在價值？” “不管出身如何，雷恩的存在都是有價值的。”她實在心直口快，話出口後她便尷尬地別開臉。 她來雷恩的營區已有一周，此間她無時無刻不跟著他，對他的觀感自有一百八十度的轉變，開始時她認為他是佔地為王，而今覺得是這群不法之徒逼得他照顧他們。他們就像孩子般需要他寵，一旦他應其所求，又反過來鬧叛逆。他每天都足第一個起床，最晚休息：他照顧眾人安全，督促眾人自給自足，若有鬆懈他們就會偷懶，等著他來張羅一切彷彿這是他們的權益。 “的確，”她說，“雷恩確實有存在的價值。只不過徒勞無功，沒什麼人懂得感激。他何不干脆離開這個鬼地方，離開英格蘭遠走高飛？他有財有勢，應該能為自己佈置個舒適安全的家。” “也許你該去問他，你與他最親近。” 與他最親近，她想。她正是希望能與他親近，甚至更親密。如今她的肌肉已強壯，每日清晨的訓練已不再困擾，她甚至已逐漸融入營裡的生活方式。 布蘭姬在營內地位崇高，使每個人都相信她分享雷恩的床！且他對她言聽計從。亞歷盡力不去想布蘭姬和雷恩睡過，只願相信他的眼光尚未那麼低俗。亞歷還發覺布蘭姬很怕喬斯。 英俊非凡，彬彬有禮又體貼的喬斯，是營中每個女人的白馬王子。亞歷曾目睹女人們使盡渾身解數誘他過去，然喬斯從未接受過任何邀請。他情願幹他的活，與亞歷相處，雖不曾提過但布蘭姬確實總在避著他。每回她都是一看到他，立即掉頭就逃。 除了喬斯外，唯一正派的只有羅莎蒙。她總是低垂著頭，對一切忤逆和憎恨均逆來煩受。有一回雷恩逮到有兩個男人在打賭，若強暴她是否就會出賣了靈魂。結果受到的懲罰是二十鞭以及驅逐；眼見雷恩如此保護那個美麗的女醫師，亞歷真有點吃味。 “亞歷！”樹林那邊傳來吼叫聲，那隻有可能是雷恩。起碼他現在已會叫她的名宇子。 使出丹田之氣，她大聲對他吼回去，“我在工作。”那傢伙本身就是個工作狂。 從樹叢中鑽出來，他對她露齒一笑，“你那嗓子讓我對你會長大有了希望，可是我怎麼看你都覺得你愈來愈小。”他挑剔地看著她伸在身前的兩條腿。 面帶淡然微笑，亞歷欣見她身上起碼有一部分是絕對女性化的。過去一周來的辛勞工作，只使她那雙長腿和曲線渾圓有致的臀部，顯得更結實動人。也許她現在可以表露女兒身，然後——怎樣？她會被丟出雷恩的營，而他再一次受布蘭姬那娼妓照顧。不情不頤地，她把鋼鐵護腿罩在自己腿上。 “我會長大的，”她嗤之以鼻道，“等我長大後，我就拿你的劍把你釘在地上，”斜睨一眼，發覺他正在困惑什麼。 “你找亞歷有事？”喬斯逗趣地開口打破沉默。 “喔，對。我找他替我寫幾封信，順便讀信給我聽。我這裡來了信差。你識字吧？” 好奇心驅使之下，亞歷忙不迭地躍起身，“當然。”她捧起甲胄跟著雷恩往回走。 一個衣著光鮮的男子坐在帳外，耐心地等候雷恩使喚，他的緊身衣上刺繡著金豹。一手隨意一揮，那人便退下，絕對服從的態度與營中之人有天壤之別。 一共有兩封信，都是寫給雷恩的。一封是他哥哥蓋文寫的，另一封則是他嫂子茱蒂絲所寫。 扒文那封信帶來的是壞消息。信中提及他的另一位嫂嫂布蓮薇，被俘虜其妹瑪麗那個男人擄去，布蓮薇的丈夫終日坐立難安，等待又等待，不敢輕舉妄動，深怕羅吉爾·喬特耳斯會殺了他的妻子。 “你的哥哥史蒂夫，”亞歷試探著問，“他愛他太太嗎？” 雷恩只是點點頭，嘴唇緊抿成一線，目光凝聚視而不見。 “可是這裡說她在蘇格蘭被俘了。她為什麼會在蘇格蘭？蘇格蘭人全都是些粗鄙、野蠻的人，而且——” 孥著嘴，亞歷展開茱蒂絲。蒙特格利的來信，發覺她讀信時他的眼光都柔了。那封信盡是在為雷恩的安全祈禱，勸他暫時離開英格蘭避風頭，噓寒問暖，關心他是否衣食充裕等等，聽得雷恩咯咯直笑，亞歷則為其老婆似的口氣吃醋。 “她丈夫是否知道她這麼關心她的小叔？”她挑釁的問。 “不許這麼說我的家人，”他斥道，亞歷困窘地垂下頭。她必須喬裝男孩，無法吸引他的注意實在不公平。如果她能穿件漂亮衣服。也許他會注意到她，然有了金裝她仍不是佛。 “別作白日夢了，小表，注意聽我口述。” 他的聲音將她拉回現實。 “你能聽寫嗎？我要讓我哥哥的人帶信回去。” 必需物品俱全後，雷恩開始口述。她執筆寫信給他哥哥的信中充滿憤怒與決心，他誓言盡可能守在他們的身邊，等待機會向喬特耳斯復仇。至於國王，他並不畏懼，因為其絕大部分收入均來自其聲稱的叛徒。他告訴蓋文，只要他肯貢獻出大部分土地，亨利王將赦免他。 雷恩對亞歷驚愕的抽氣聲置若罔聞。 傍茱蒂絲的回信與其來信一般，充滿溫情與摯愛，信中甚至提及他的新隨從，說亞歷以為他沒大腦不懂得照顧自己，夜裡經常會起來替他蓋被。她低垂著頭振筆疾書，不讓雷恩看見地酡紅的臉頰。她一點都不曉得他知道她經常夜裡在帳中躡手躡腳走動，將毛皮被蓋住他赤裸的肩膀。 接下來的亞歷只是一徑速寫，窘得不敢去看自己寫了些什麼，結尾時她展開信紙待雷恩簽名。當他俯身簽字時，他的臉就湊在她旁邊，使她嗅著他的發香，直想將臉埋進他那濃密的深色鬈髮中。當然她不敢這麼莽撞，所以她只是伸手觸摸他的頭髮，凝神看著它在她指尖鬈曲。 雷恩像是著了火般猛然抬起頭，他的臉僅距她寸許之遙，睜大著眼看她。亞歷提著心，屏息凝神。他就會知道了，她想。現在他會說我是個女孩，是個女人。 皺著眉，看她的眼神彷彿無法確定究竟發生了什麼事，“把信封好，拿去交給信差。”說完，他轉身出帳。 亞歷長嘆口氣，淚眼模糊了。醜八怪，她想。我就是這樣——非常非常醜。難怪從來沿有男人說服牧師，堅持娶她為妻。何必爭取一個沒看頭的獎品？誰會要個平胸，有副嗓音像男孩的女人為妻？也難怪雷恩未識破她的偽裝。 送走信差後回營，迎接她的卻是一場騷動，而騷動的中心正是雷恩，“你們沒殺她算你們命大，”他對兩名男子吼道，一是扒手，一是乞丐。他倆都是今晨的警衛，“亞歷，備馬。” 她立即拔腿狂奔，剛上好馬鞍雷恩便抓著戰斧和錘矛從帳營中衝出來。他翻身上馬，不待她發問便拉她坐在身後，然後立即策馬以摔破頭之速在林中奔馳。 奔馳了好一陣子，待樹林密得不便騎騁時他便躍下馬背。亞歷接過馬韁，移坐上馬鞍策馬跟隨他前行。她首先瞥見發生之事；一個有對棕色大眼的漂亮女子，正驚恐地貼著樹幹瑟瑟顫抖，面前圍著營中三名警衛正持劍向她。 “滾開，你們幾個。”雷恩咆哮著推開他們。 那女人難以置信地仰望雷恩，“雷恩，”她輕呼一聲，然後闔上眼睛開始往下滑。 雷恩及時上前抱住她，“安妮，”他輕聲安撫著，“你現在安全了。亞歷，拿酒來，馬鞍袋中有一袋。” 亞歷怔仲地把酒囊送過去，看著他懷抱著那女人靠著樹幹席地而坐。 “安妮，把這個喝了，”他好言安撫，那女人眨著睫毛順從地喝了幾口，“告訴我，你怎麼會跑到森林裡來？” 那女人一點也不急著離開雷恩的大腿，亞歷酸溜溜地想，一邊欣賞其身上美麗的衣裳。她穿著色澤非常深的紅色絲質衣料，亞歷只在教堂裡見過的，衣料上繡滿小兔子、鹿、金魚等各式動物。方型衣領開得非常低，裸露出大半豐滿的胸脯，衣領和腰際更鑲著金色和紅色耀眼的珠寶。 “亞歷！”雷恩不耐煩地把酒塞回給她，“安妮，”他的語氣好溫柔，把那女子當孩子般抱在懷裡。 “你在這里幹什麼，雷恩？”她柔聲詢問。 亞歷當即斷定她不是唱歌的料。她的聲音柔弱無勁，嗲嗲的。 “亨利視我為叛徒。”他一邊酒窩又冒了出來。 安妮對她甜甜地笑著，“想要你的財產，是不是？但你做了什麼，給了他沒收你的土地的理由？” “羅吉爾·喬特耳斯俘虜了我妹妹瑪麗，和史蒂夫的新婚妻子。” “喬特耳斯！”她尖叫，“蓋文以前迷的那個女人不就是嫁人喬特耳斯家嗎？” “我那個蠢哥哥，”雷恩嫌惡地說，“那女人是天下最低賤的婊子，可是他就是眼瞎心瞎對她忠心耿耿。剛娶茱蒂絲過門時，他還愛艾麗絲。喬特耳斯好一段時間。” “這跟你在這裡又有什麼關係？” 她為什麼不靠自己兩腿站直？她想，她為什麼如此泰然自若地坐在男人大腿上，說著冠冕堂皇的話，好似她正在某位貴族的大廳裡？ “一言難盡，”雷恩說，“艾麗絲在一次意外中毀了容，同時也瘋了。自從她守寡後，羅吉爾就一直在照顧她，也許是她毒化了他的腦子。因為沒過多久羅吉爾便向我哥哥挑戰，贏者得取亨利王許給史蒂夫的老婆。” “這麼說我倒想起來了，那件事似乎牽扯到一大片產業。” “史蒂夫的布蓮薇是個富有的女人。但他要她的人也要她的土地。”他笑了，“一但喬特耳斯不服輸，硬是俘虜她們要挾史蒂夫。” “真沒道理。但亨利王怎麼會——” “聽說瑪麗被擄，而我正領御林軍前往韋爾斯，我毅然率兵回頭去追喬特耳斯。” “帶著御林軍？”他點點頭，她即皺了眉，“難怪亨利要宣你為叛徒。你作農夫打扮，在森林裡流浪就是為了這件事？” “嗯。你氣色更好，安妮。咱們已經很久沒——” 她猝然躍起身，撫平那件亞歷好想伸手摸一摸的漂亮衣裳，“別想再引誘我，雷恩·蒙特格利。我父親已答應盡快替我找個丈夫，我決定以清白之身出閣，所以我不要再聽你的甜言蜜語。”她轉身，頭一次正視亞歷，“這個張大嘴巴看我們的小男孩是誰？” 亞歷立即閉上嘴，別開臉。 “這是我的隨從，”雷恩帶著笑說，“雖然被迫住在森林。但我還是有相當的享受。他不但工作勤快，而且能讀會寫。” “我就知道你這個笨腦袋學不來知識，”她啐道，“雷恩！不要拿那種眼光看我。你在我這兒是討不著便宜的。孩子，你有名字嗎？” “亞歷山大·布萊特。” “布萊特？我好像在哪兒聽說過這個姓氏嘛？” 懸賞捉拿我的告示，亞歷驚惶地想。她為何不改名換姓？現在這個女人一定會對雷恩揭露她的真實身分。 “那是個普通姓氏。”雷恩漫不經心地說，“亞歷，回營裡去等我。” “不要走，孩子！”安妮說，“雷恩，我是跟你說正經的。我不會再讓你利用，也不會再與你獨處。你得送我回去狩獵隊伍，他們現在一定在四處找我。” “我派有警衛站崗。”雷恩一把環住她的腰，將她拉到他兩腿之間，“我們有的是時間獨處。快走開，亞歷。” “我要你那個漂亮的隨從留下來，”安妮雙手推拒著他的肩膀，“你在森林裡窩藏這麼久，也許你的口味已經變了，寧取漂亮的小男孩也不要——”她沒機會道出下文就已被雷恩狠狠吻住。 亞歷好奇地睜大眼旁觀。她從未見過有人這樣接吻，身體緊貼，頭扭動著，讓旁人見了都心蕩神馳。她好希望此刻置身雷恩懷抱的是她。 一徑沈醉於眼前景象，當第一支箭破空而來落在雷恩腿旁寸許之處時，她只錯愕地立於原地，渾然不知究竟發生什麼事。但雷恩卻立即有了行動，他敏捷地一躍身同時將亞歷和安妮撲倒在地。 “他們是來找我的，”他鎮定地說，“亞歷，你個子小可以在林間移動。想辦法溜到馬那邊去把武器拿來。” “那你呢？”另一支箭齊頭呼嘯而過來，她嚇得直抽氣。 “我得帶安妮到安全的地方去。快去呀！”他命令。 未再多想，亞歷開始匐匍前進。每當一支箭由她上方破空而過，她的身體便恐懼得緊繃。她不敢回頭，怕看見雷恩僵硬地躺在地上，於是繼續埋頭前進。待來到倒塌的樹旁，她小心翼翼地爬起低身奔跑。可是已經有個人在雷恩的坐騎旁，和狂怒的馬掙扎著想去抓韁繩。如果馬被擒，他們也別想反抗了，因為大部分武器都係在馬鞍上。該死的雷恩，她想。他就盡彼著和那女人打情罵俏，把要緊事全忘得一乾二淨。 默默祈禱須臾，亞歷張口唱出那匹馬愛聽的曲調。它聞聲立即鎮靜下來，兩耳直豎任由那人抓起韁繩控制住它。 “蠢得跟它主人一樣，”亞歷低聲咕噥著，然後吹奏那馬兒最恨的尖銳刺耳的音符。它當即嘶聲抗議，硬掙脫那人的俘虜。亞歷提心吊膽地看著它朝自己疾馳而來，深吸口氣再次發出悅耳音符，它亦即乖順下來允許她手腳並用爬上馬背。 “現在拜託聽我指揮，”她輕聲細語，它則回頭看她。鼻孔翕張，眼睛大睜，這匹受過訓練的戰馬實在不習慣背上馱個羽毛般輕的人，“走！”她以過去叱喝二十五個過分活潑的唱詩班男孩的聲調命令。 馬兒拔腿朝錯誤的方向狂奔，亞歷使禁吃奶力氣才拉轉馬首，朝她來路而去。 “不，雷恩，不要！” 她剛控制住胯下戰馬，就听到安妮尖銳的叫聲。當她穿林而過趕到現場時，雷恩已血刃一名男子，正持劍逼向另兩名，而安妮則緊抓著雷恩。 “他們是我父親的人，”她尖叫，“他們是來找我的。我告訴過你他們會來。”安妮鬆開雷恩撲向躺在地上的男子。 “趕快帶他回去也許還有救。”她忿忿地瞪雷恩一眼，“你為什麼從來不聽從人家說什麼？”她啐道，“為什麼非要先拔劍再開口？” 亞歷在一旁看得怒火攻心，立即跳下馬背。由雷恩緊閉著唇的神情可知，他根本不打算為自己辯護，“是他們先攻擊我的爵爺！”她挺身仗義而言，“一支箭向他飛來時，你要他站起來問誰射的然後再拔劍？小姐，剛才他拿自己的身體保護你時，你沒抱怨半聲，現在你反倒為了被你留在腦後的人指責他不是。你到底有沒有良心？” “亞歷，”雷恩站在她身後，一手按在她肩上，“記著，不可以對淑女這麼說話！” “見鬼的不可以！”她吼著轉身面對他，“那婊子——” 雷恩一手搗住她的嘴將她拉過去，她背抵著他的胸膛拚命掙扎。 “安妮，原諒我和這個小表。他沒受過什麼訓練。帶你的人到溪邊去，我會派人送你們出森林。” “雷恩，我不是故意——” “你走吧，安妮，若是見到我家裡的人，告訴他們我很好。” 她只有點點頭，任由一名武士扶著上馬，然後帶著受傷那名武士一同揚長而去。等他們走出視界後，雷恩才放開亞歷。 “他們想殺你！”她怒目瞪視他，“那女人還因為你傷了她的人責怪你。” 雷恩聳聳肩，“誰能了解女人？她向來只關心金錢和產業。” “這麼說你跟她很熟嘍，”她揉著下顎，仍感覺得到他的大手搗在她嘴上的感覺。 “她父親曾建議我娶她。” 這使得亞歷僵住了，“是你決定婉拒，還是她不肯嫁你？” 他賊兮兮地笑了，露出一邊酒窩，“她在各方面都應合我的要求，唯獨我始終沒跟她求婚。她這個人三心兩意沒有定性。她甚至無法決定今天要穿那件衣服。我敢說她絕不會甘於做個忠實的妻子，而我實在不喜歡動手打女人。” “你不喜歡——”亞歷結巴道。 “現在，”他挺身離開一直靠著的樹幹，“如果今天你認識女人的課已經上完了，我想處理一下我這條腿。” 這時她才頭一次低下頭，看見那污了他緊身褲的暗紅血跡。
亞歷趴在河邊打量自己的倒影，嫌惡地發覺她真像個男孩。為什麼她不是麗質天生，有副可愛的五官，不管穿什麼都不會被錯認為男性？她的頭髮鬈得亂七八糟，色澤更是莫名其妙，眼睛圓滾像娃兒，嘴唇又像精靈，沒有一樣是女人該有的。 就在淚眼滂沱之際，“又在清理甲胄嗎？”喬斯突然出聲嚇了她一跳。 嘆口氣，她繼續手邊工作，“雷恩穿甲胄實在不懂得珍惜。今天找還得修理撞凹的地方，真累死人了。” “你似乎挺愛護他的東西。會不會有可能你開始相信貴族也有其存在價值？” “不管出身如何，雷恩的存在都是有價值的。”她實在心直口快，話出口後她便尷尬地別開臉。 她來雷恩的營區已有一周，此間她無時無刻不跟著他，對他的觀感自有一百八十度的轉變，開始時她認為他是佔地為王，而今覺得是這群不法之徒逼得他照顧他們。他們就像孩子般需要他寵，一旦他應其所求，又反過來鬧叛逆。他每天都足第一個起床，最晚休息：他照顧眾人安全，督促眾人自給自足，若有鬆懈他們就會偷懶，等著他來張羅一切彷彿這是他們的權益。 “的確，”她說，“雷恩確實有存在的價值。只不過徒勞無功，沒什麼人懂得感激。他何不干脆離開這個鬼地方，離開英格蘭遠走高飛？他有財有勢，應該能為自己佈置個舒適安全的家。” “也許你該去問他，你與他最親近。” 與他最親近，她想。她正是希望能與他親近，甚至更親密。如今她的肌肉已強壯，每日清晨的訓練已不再困擾，她甚至已逐漸融入營裡的生活方式。 布蘭姬在營內地位崇高，使每個人都相信她分享雷恩的床！且他對她言聽計從。亞歷盡力不去想布蘭姬和雷恩睡過，只願相信他的眼光尚未那麼低俗。亞歷還發覺布蘭姬很怕喬斯。 英俊非凡，彬彬有禮又體貼的喬斯，是營中每個女人的白馬王子。亞歷曾目睹女人們使盡渾身解數誘他過去，然喬斯從未接受過任何邀請。他情願幹他的活，與亞歷相處，雖不曾提過但布蘭姬確實總在避著他。每回她都是一看到他，立即掉頭就逃。 除了喬斯外，唯一正派的只有羅莎蒙。她總是低垂著頭，對一切忤逆和憎恨均逆來煩受。有一回雷恩逮到有兩個男人在打賭，若強暴她是否就會出賣了靈魂。結果受到的懲罰是二十鞭以及驅逐；眼見雷恩如此保護那個美麗的女醫師，亞歷真有點吃味。 “亞歷！”樹林那邊傳來吼叫聲，那隻有可能是雷恩。起碼他現在已會叫她的名宇子。 使出丹田之氣，她大聲對他吼回去，“我在工作。”那傢伙本身就是個工作狂。 從樹叢中鑽出來，他對她露齒一笑，“你那嗓子讓我對你會長大有了希望，可是我怎麼看你都覺得你愈來愈小。”他挑剔地看著她伸在身前的兩條腿。 面帶淡然微笑，亞歷欣見她身上起碼有一部分是絕對女性化的。過去一周來的辛勞工作，只使她那雙長腿和曲線渾圓有致的臀部，顯得更結實動人。也許她現在可以表露女兒身，然後——怎樣？她會被丟出雷恩的營，而他再一次受布蘭姬那娼妓照顧。不情不頤地，她把鋼鐵護腿罩在自己腿上。 “我會長大的，”她嗤之以鼻道，“等我長大後，我就拿你的劍把你釘在地上，”斜睨一眼，發覺他正在困惑什麼。 “你找亞歷有事？”喬斯逗趣地開口打破沉默。 “喔，對。我找他替我寫幾封信，順便讀信給我聽。我這裡來了信差。你識字吧？” 好奇心驅使之下，亞歷忙不迭地躍起身，“當然。”她捧起甲胄跟著雷恩往回走。 一個衣著光鮮的男子坐在帳外，耐心地等候雷恩使喚，他的緊身衣上刺繡著金豹。一手隨意一揮，那人便退下，絕對服從的態度與營中之人有天壤之別。 一共有兩封信，都是寫給雷恩的。一封是他哥哥蓋文寫的，另一封則是他嫂子茱蒂絲所寫。 扒文那封信帶來的是壞消息。信中提及他的另一位嫂嫂布蓮薇，被俘虜其妹瑪麗那個男人擄去，布蓮薇的丈夫終日坐立難安，等待又等待，不敢輕舉妄動，深怕羅吉爾·喬特耳斯會殺了他的妻子。 “你的哥哥史蒂夫，”亞歷試探著問，“他愛他太太嗎？” 雷恩只是點點頭，嘴唇緊抿成一線，目光凝聚視而不見。 “可是這裡說她在蘇格蘭被俘了。她為什麼會在蘇格蘭？蘇格蘭人全都是些粗鄙、野蠻的人，而且——” 孥著嘴，亞歷展開茱蒂絲。蒙特格利的來信，發覺她讀信時他的眼光都柔了。那封信盡是在為雷恩的安全祈禱，勸他暫時離開英格蘭避風頭，噓寒問暖，關心他是否衣食充裕等等，聽得雷恩咯咯直笑，亞歷則為其老婆似的口氣吃醋。 “她丈夫是否知道她這麼關心她的小叔？”她挑釁的問。 “不許這麼說我的家人，”他斥道，亞歷困窘地垂下頭。她必須喬裝男孩，無法吸引他的注意實在不公平。如果她能穿件漂亮衣服。也許他會注意到她，然有了金裝她仍不是佛。 “別作白日夢了，小表，注意聽我口述。” 他的聲音將她拉回現實。 “你能聽寫嗎？我要讓我哥哥的人帶信回去。” 必需物品俱全後，雷恩開始口述。她執筆寫信給他哥哥的信中充滿憤怒與決心，他誓言盡可能守在他們的身邊，等待機會向喬特耳斯復仇。至於國王，他並不畏懼，因為其絕大部分收入均來自其聲稱的叛徒。他告訴蓋文，只要他肯貢獻出大部分土地，亨利王將赦免他。 雷恩對亞歷驚愕的抽氣聲置若罔聞。 傍茱蒂絲的回信與其來信一般，充滿溫情與摯愛，信中甚至提及他的新隨從，說亞歷以為他沒大腦不懂得照顧自己，夜裡經常會起來替他蓋被。她低垂著頭振筆疾書，不讓雷恩看見地酡紅的臉頰。她一點都不曉得他知道她經常夜裡在帳中躡手躡腳走動，將毛皮被蓋住他赤裸的肩膀。 接下來的亞歷只是一徑速寫，窘得不敢去看自己寫了些什麼，結尾時她展開信紙待雷恩簽名。當他俯身簽字時，他的臉就湊在她旁邊，使她嗅著他的發香，直想將臉埋進他那濃密的深色鬈髮中。當然她不敢這麼莽撞，所以她只是伸手觸摸他的頭髮，凝神看著它在她指尖鬈曲。 雷恩像是著了火般猛然抬起頭，他的臉僅距她寸許之遙，睜大著眼看她。亞歷提著心，屏息凝神。他就會知道了，她想。現在他會說我是個女孩，是個女人。 皺著眉，看她的眼神彷彿無法確定究竟發生了什麼事，“把信封好，拿去交給信差。”說完，他轉身出帳。 亞歷長嘆口氣，淚眼模糊了。醜八怪，她想。我就是這樣——非常非常醜。難怪從來沿有男人說服牧師，堅持娶她為妻。何必爭取一個沒看頭的獎品？誰會要個平胸，有副嗓音像男孩的女人為妻？也難怪雷恩未識破她的偽裝。 送走信差後回營，迎接她的卻是一場騷動，而騷動的中心正是雷恩，“你們沒殺她算你們命大，”他對兩名男子吼道，一是扒手，一是乞丐。他倆都是今晨的警衛，“亞歷，備馬。” 她立即拔腿狂奔，剛上好馬鞍雷恩便抓著戰斧和錘矛從帳營中衝出來。他翻身上馬，不待她發問便拉她坐在身後，然後立即策馬以摔破頭之速在林中奔馳。 奔馳了好一陣子，待樹林密得不便騎騁時他便躍下馬背。亞歷接過馬韁，移坐上馬鞍策馬跟隨他前行。她首先瞥見發生之事；一個有對棕色大眼的漂亮女子，正驚恐地貼著樹幹瑟瑟顫抖，面前圍著營中三名警衛正持劍向她。 “滾開，你們幾個。”雷恩咆哮著推開他們。 那女人難以置信地仰望雷恩，“雷恩，”她輕呼一聲，然後闔上眼睛開始往下滑。 雷恩及時上前抱住她，“安妮，”他輕聲安撫著，“你現在安全了。亞歷，拿酒來，馬鞍袋中有一袋。” 亞歷怔仲地把酒囊送過去，看著他懷抱著那女人靠著樹幹席地而坐。 “安妮，把這個喝了，”他好言安撫，那女人眨著睫毛順從地喝了幾口，“告訴我，你怎麼會跑到森林裡來？” 那女人一點也不急著離開雷恩的大腿，亞歷酸溜溜地想，一邊欣賞其身上美麗的衣裳。她穿著色澤非常深的紅色絲質衣料，亞歷只在教堂裡見過的，衣料上繡滿小兔子、鹿、金魚等各式動物。方型衣領開得非常低，裸露出大半豐滿的胸脯，衣領和腰際更鑲著金色和紅色耀眼的珠寶。 “亞歷！”雷恩不耐煩地把酒塞回給她，“安妮，”他的語氣好溫柔，把那女子當孩子般抱在懷裡。 “你在這里幹什麼，雷恩？”她柔聲詢問。 亞歷當即斷定她不是唱歌的料。她的聲音柔弱無勁，嗲嗲的。 “亨利視我為叛徒。”他一邊酒窩又冒了出來。 安妮對她甜甜地笑著，“想要你的財產，是不是？但你做了什麼，給了他沒收你的土地的理由？” “羅吉爾·喬特耳斯俘虜了我妹妹瑪麗，和史蒂夫的新婚妻子。” “喬特耳斯！”她尖叫，“蓋文以前迷的那個女人不就是嫁人喬特耳斯家嗎？” “我那個蠢哥哥，”雷恩嫌惡地說，“那女人是天下最低賤的婊子，可是他就是眼瞎心瞎對她忠心耿耿。剛娶茱蒂絲過門時，他還愛艾麗絲。喬特耳斯好一段時間。” “這跟你在這裡又有什麼關係？” 她為什麼不靠自己兩腿站直？她想，她為什麼如此泰然自若地坐在男人大腿上，說著冠冕堂皇的話，好似她正在某位貴族的大廳裡？ “一言難盡，”雷恩說，“艾麗絲在一次意外中毀了容，同時也瘋了。自從她守寡後，羅吉爾就一直在照顧她，也許是她毒化了他的腦子。因為沒過多久羅吉爾便向我哥哥挑戰，贏者得取亨利王許給史蒂夫的老婆。” “這麼說我倒想起來了，那件事似乎牽扯到一大片產業。” “史蒂夫的布蓮薇是個富有的女人。但他要她的人也要她的土地。”他笑了，“一但喬特耳斯不服輸，硬是俘虜她們要挾史蒂夫。” “真沒道理。但亨利王怎麼會——” “聽說瑪麗被擄，而我正領御林軍前往韋爾斯，我毅然率兵回頭去追喬特耳斯。” “帶著御林軍？”他點點頭，她即皺了眉，“難怪亨利要宣你為叛徒。你作農夫打扮，在森林裡流浪就是為了這件事？” “嗯。你氣色更好，安妮。咱們已經很久沒——” 她猝然躍起身，撫平那件亞歷好想伸手摸一摸的漂亮衣裳，“別想再引誘我，雷恩·蒙特格利。我父親已答應盡快替我找個丈夫，我決定以清白之身出閣，所以我不要再聽你的甜言蜜語。”她轉身，頭一次正視亞歷，“這個張大嘴巴看我們的小男孩是誰？” 亞歷立即閉上嘴，別開臉。 “這是我的隨從，”雷恩帶著笑說，“雖然被迫住在森林。但我還是有相當的享受。他不但工作勤快，而且能讀會寫。” “我就知道你這個笨腦袋學不來知識，”她啐道，“雷恩！不要拿那種眼光看我。你在我這兒是討不著便宜的。孩子，你有名字嗎？” “亞歷山大·布萊特。” “布萊特？我好像在哪兒聽說過這個姓氏嘛？” 懸賞捉拿我的告示，亞歷驚惶地想。她為何不改名換姓？現在這個女人一定會對雷恩揭露她的真實身分。 “那是個普通姓氏。”雷恩漫不經心地說，“亞歷，回營裡去等我。” “不要走，孩子！”安妮說，“雷恩，我是跟你說正經的。我不會再讓你利用，也不會再與你獨處。你得送我回去狩獵隊伍，他們現在一定在四處找我。” “我派有警衛站崗。”雷恩一把環住她的腰，將她拉到他兩腿之間，“我們有的是時間獨處。快走開，亞歷。” “我要你那個漂亮的隨從留下來，”安妮雙手推拒著他的肩膀，“你在森林裡窩藏這麼久，也許你的口味已經變了，寧取漂亮的小男孩也不要——”她沒機會道出下文就已被雷恩狠狠吻住。 亞歷好奇地睜大眼旁觀。她從未見過有人這樣接吻，身體緊貼，頭扭動著，讓旁人見了都心蕩神馳。她好希望此刻置身雷恩懷抱的是她。 一徑沈醉於眼前景象，當第一支箭破空而來落在雷恩腿旁寸許之處時，她只錯愕地立於原地，渾然不知究竟發生什麼事。但雷恩卻立即有了行動，他敏捷地一躍身同時將亞歷和安妮撲倒在地。 “他們是來找我的，”他鎮定地說，“亞歷，你個子小可以在林間移動。想辦法溜到馬那邊去把武器拿來。” “那你呢？”另一支箭齊頭呼嘯而過來，她嚇得直抽氣。 “我得帶安妮到安全的地方去。快去呀！”他命令。 未再多想，亞歷開始匐匍前進。每當一支箭由她上方破空而過，她的身體便恐懼得緊繃。她不敢回頭，怕看見雷恩僵硬地躺在地上，於是繼續埋頭前進。待來到倒塌的樹旁，她小心翼翼地爬起低身奔跑。可是已經有個人在雷恩的坐騎旁，和狂怒的馬掙扎著想去抓韁繩。如果馬被擒，他們也別想反抗了，因為大部分武器都係在馬鞍上。該死的雷恩，她想。他就盡彼著和那女人打情罵俏，把要緊事全忘得一乾二淨。 默默祈禱須臾，亞歷張口唱出那匹馬愛聽的曲調。它聞聲立即鎮靜下來，兩耳直豎任由那人抓起韁繩控制住它。 “蠢得跟它主人一樣，”亞歷低聲咕噥著，然後吹奏那馬兒最恨的尖銳刺耳的音符。它當即嘶聲抗議，硬掙脫那人的俘虜。亞歷提心吊膽地看著它朝自己疾馳而來，深吸口氣再次發出悅耳音符，它亦即乖順下來允許她手腳並用爬上馬背。 “現在拜託聽我指揮，”她輕聲細語，它則回頭看她。鼻孔翕張，眼睛大睜，這匹受過訓練的戰馬實在不習慣背上馱個羽毛般輕的人，“走！”她以過去叱喝二十五個過分活潑的唱詩班男孩的聲調命令。 馬兒拔腿朝錯誤的方向狂奔，亞歷使禁吃奶力氣才拉轉馬首，朝她來路而去。 “不，雷恩，不要！” 她剛控制住胯下戰馬，就听到安妮尖銳的叫聲。當她穿林而過趕到現場時，雷恩已血刃一名男子，正持劍逼向另兩名，而安妮則緊抓著雷恩。 “他們是我父親的人，”她尖叫，“他們是來找我的。我告訴過你他們會來。”安妮鬆開雷恩撲向躺在地上的男子。 “趕快帶他回去也許還有救。”她忿忿地瞪雷恩一眼，“你為什麼從來不聽從人家說什麼？”她啐道，“為什麼非要先拔劍再開口？” 亞歷在一旁看得怒火攻心，立即跳下馬背。由雷恩緊閉著唇的神情可知，他根本不打算為自己辯護，“是他們先攻擊我的爵爺！”她挺身仗義而言，“一支箭向他飛來時，你要他站起來問誰射的然後再拔劍？小姐，剛才他拿自己的身體保護你時，你沒抱怨半聲，現在你反倒為了被你留在腦後的人指責他不是。你到底有沒有良心？” “亞歷，”雷恩站在她身後，一手按在她肩上，“記著，不可以對淑女這麼說話！” “見鬼的不可以！”她吼著轉身面對他，“那婊子——” 雷恩一手搗住她的嘴將她拉過去，她背抵著他的胸膛拚命掙扎。 “安妮，原諒我和這個小表。他沒受過什麼訓練。帶你的人到溪邊去，我會派人送你們出森林。” “雷恩，我不是故意——” “你走吧，安妮，若是見到我家裡的人，告訴他們我很好。” 她只有點點頭，任由一名武士扶著上馬，然後帶著受傷那名武士一同揚長而去。等他們走出視界後，雷恩才放開亞歷。 “他們想殺你！”她怒目瞪視他，“那女人還因為你傷了她的人責怪你。” 雷恩聳聳肩，“誰能了解女人？她向來只關心金錢和產業。” “這麼說你跟她很熟嘍，”她揉著下顎，仍感覺得到他的大手搗在她嘴上的感覺。 “她父親曾建議我娶她。” 這使得亞歷僵住了，“是你決定婉拒，還是她不肯嫁你？” 他賊兮兮地笑了，露出一邊酒窩，“她在各方面都應合我的要求，唯獨我始終沒跟她求婚。她這個人三心兩意沒有定性。她甚至無法決定今天要穿那件衣服。我敢說她絕不會甘於做個忠實的妻子，而我實在不喜歡動手打女人。” “你不喜歡——”亞歷結巴道。 “現在，”他挺身離開一直靠著的樹幹，“如果今天你認識女人的課已經上完了，我想處理一下我這條腿。” 這時她才頭一次低下頭，看見那污了他緊身褲的暗紅血跡。